28. Christopher

CHRISTOPHER

Desde que regresamos de Filipinas hace tres semanas y media, apenas he tenido un momento para respirar.

El tiempo voló en un borrón incomprensible.

Entre mudar todas mis cosas restantes a la casa de Alexander, las nuevas campañas empezando en el trabajo, y la incorporación de Marco a Elemental Creative, me han jalado en todas las direcciones posibles.

Solo quiero un momento para quedarme quieto, para que el mundo se detenga por un segundo, pero no esperaba que llegara como resultado de la mujer parada desnuda, aparte de unas pantaletas con moño rosa, frente a mí. Abre la puerta del refrigerador en la cocina como si nada.

Mi shock finalmente da paso al miedo cuando ella voltea.

—¿Quién eres?

Camino lentamente hacia la isla en el centro de la cocina y alcanzo uno de los cuchillos grandes. Es unos centímetros más baja que yo, y estoy seguro de que puedo defenderme, pero mejor ser precavido. Uno nunca sabe hoy en día.

—Tenía sed —responde, abriendo el jugo de naranja y tomando directo del cartón. Como si eso aclarara completamente por qué está aquí en la casa de Alexander.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¿Cómo entraste? —Mis puños se aprietan involuntariamente.

Miro hacia las puertas de vidrio que dan a la alberca, pero están cerradas con seguro. La alarma tampoco sonó en la noche, así que no pudo haber entrado a la fuerza.

—Vine con tu compañero de cuarto. Harry, creo que dijo que se llamaba.

Su cara sin expresión se encuentra con la mía mientras baja la botella de jugo con lentitud.

—Harrison —digo con naturalidad total.

Mis hombros caen y mis puños se relajan de forma automática. Pensé que ya habíamos hablado de esto con Harrison, pero claramente le entró por un oído y le salió por el otro. Me alejo de donde están los cuchillos para agarrar el pan y poner dos rebanadas en el tostador.

Desde que Harrison se mudó hace dos semanas, ha estado tratando el lugar como un hotel barato.

Va al trabajo. Regresa aquí después del gimnasio para cambiarse.

Luego sale hasta altas horas de la noche, trayendo mujeres al azar para acostarse.

Normalmente no me importaría. Después de todo, tiene veintidós años y el lugar es lo suficientemente grande como para que apenas pueda escuchar lo que pasa en la sala desde nuestra habitación, mucho menos en su cuarto al otro lado de la casa.

Pero el fin de semana pasado, una de sus conquistas se coló de forma sigilosa a nuestro cuarto.

Se metió debajo de las sábanas y deslizó sus manos por todo mi cuerpo, despertándome de golpe.

No sé quién estaba más en shock. Yo, al ver a una mujer desconocida, o ella, al darse cuenta de que yo no era Alexander.

Claramente sabía quién era el hermano de Harrison y había asumido que yo era él.

Alexander le vio el lado gracioso cuando le conté a la mañana siguiente, después de que regresó de su viaje de grabación en Nashville, pero pronto se dio cuenta de la gravedad del asunto. Si quiere mantener su sexualidad en secreto, Harrison no puede estar trayendo chicas al azar a la casa.

—¿Puedes ir por él? —le digo a la mujer.

Mi mirada se desvía hacia la estufa deliberadamente para evitar ver sus pechos firmes y pezones grandes, apuntando directo hacia mí. Claramente no le da vergüenza andar por ahí en topless en la casa de un desconocido.

—Todavía está dormido. —Se encoge de hombros y vuelve a alcanzar el jugo de naranja.

—Entonces despiértalo.

Esta vez hay enojo claro en mi voz, y ella sale corriendo de la cocina por el pasillo como si tuviera el demonio pisándole los talones.

Lo último que necesito es estar lidiando con esto, cuando todavía tengo que empacar lo último de mi casa y entregar las llaves al casero antes del trabajo y la fiesta pre-Grammys de Alexander después.

Harrison pasea por el pasillo hasta la cocina, tallándose los ojos de forma somnoliente.

—¿Qué quieres? —pregunta, agarrando la botella de jugo de naranja que quedó en la barra y tomándose los últimos dos tragos.

Supongo que no voy a tomar jugo con mi tostada esta mañana.

—¿Qué dijo tu hermano sobre traer chicas a la casa? —Mi voz está baja, pero no pierde nada de su gruñido amenazante.

El tostador salta y Harrison agarra una de las rebanadas directo de ahí.

—Ya, no es para tanto.

—Esa era mía. —Agarro su muñeca, obligándolo a soltar la rebanada.

—Perdón, su majestad real —responde Harrison con un acento inglés burlón exagerado, liberando su mano.

No estoy seguro de que me guste en quién me convierto cuando estoy cerca de él. Constantemente tengo que establecer y reforzar reglas. Incluso Alexander ha notado el cambio en mí. Me dijo que necesito relajarme. Así que supongo que es hora de volver a las pelotas anti-estrés.

Doy un paso más cerca de él y le pido a Alexa que ponga música para asegurarme de que la mujer no pueda escucharnos.

—Mira, no me importa a quién traigas a la casa. Ni si te coges a una chica diferente cada noche de la semana. De hecho, si tu hermano no fuera quien es, probablemente te estaría felicitando ahora mismo.

En cambio, quiero darle una felicitación en la cara, con una silla.

—Pero nadie sabe lo mío con tu hermano. Lo único que se necesita es que una de tus conquistas se cuele a nuestro cuarto cuando estamos dormidos y nos tome una foto, y puf.

Todo esto se acaba. Y de vuelta a recortar cupones de revistas.

—Enfatizo la última parte para asegurarme de que entienda qué tan serio es esto.

Su cara se pone blanca antes de sacudir la cabeza.

—No sé por qué haces tanto drama. A nadie le importa si es gay. —Dice esto como si fuera lo más obvio del mundo.

Ojalá eso fuera cierto. Que a la gente no le importara y que Alexander y yo pudiéramos caminar por las calles como cualquier otra pareja, tomados de la mano sin temor.

Pero Harrison es hetero y aunque las cosas han mejorado con los años, todavía hay mucha gente allá afuera que no es acogedora ni acepta a los hombres gay ni a nadie más de la comunidad LGBTQIA+.

—¿Quieres averiguarlo? ¿Ser responsable de lo que pase si se filtra por culpa de una de estas chicas? —Pregunto, desesperado por hacerle entender.

Me estremezco al pensar que sueno exactamente como Connie y Paul.

La boca de Harrison permanece tensa mientras Alexander entra a la cocina, me da un beso de buenos días y se roba la otra rebanada de tostada de forma burlona.

Claramente la manzana no cae lejos del árbol Morgan.

—¿Qué pasa? —Alexander percibe la atmósfera tensa al instante.

—¿Por qué no lo pones al tanto, Harrison? —digo, ya harto de la conversación.

—Traje una chica a la casa anoche, y ahora tu novio está que se sube por las paredes. —Su énfasis en la palabra novio es claramente un intento de provocar, y aprieto mi pierna en lugar de una pelota anti-estrés.

—Ya hablamos de esto, bro. Si quieres vivir aquí, hay dos reglas simples. Limpia lo que ensucies, y si quieres ligar con alguien, ve a su casa —dice Alexander. Le da una mordida a mi tostada de forma deliberada.

—Pero para eso tienes a Valentina. —Dice esto como si fuera una excusa válida.

Claramente Harrison no entiende el punto. Miro mi reloj y sacudo la cabeza. No tengo tiempo para esto.

—Me tengo que ir —digo, resignado al hecho de que tendré que agarrar algo de comer en el camino al trabajo. Esta no es mi batalla de todos modos, y odio haberme dejado arrastrar a ella.

—Creo que puede ser un flexitariano —Julie me susurra, casi babaando por Marco, que está parado afuera de la sala de juntas con su laptop contra el pecho.

Su camiseta negra ajustada muestra un físico increíble y tonificado.

—¿Estás segura de que no es solo su personalidad coqueta? —Pregunto con escepticismo.

No he podido descifrar si Marco es hetero, bisexual, pansexual, o una de las millones de variaciones entre medio.

Pero ahora mismo no necesito estar enfocado en eso, necesito enfocarme en esta reunión que está a punto de comenzar.

Agarro mi laptop y una pelota anti-estrés de mi escritorio y sigo a Julie a la puerta.

Marco nos saluda a Julie y a mí con una sonrisa cálida cuando llegamos a la sala de juntas. Olly y Pietro ya están sentados adentro, esperando.

—¿Hay algo que necesite preparar para la junta? —pregunta Marco con genuina curiosidad.

—No, estás bien —dice Julie, dándole una palmadita en el brazo mientras abre la puerta y entra. Julie elige sentarse junto a mí, obligando a Marco a sentarse frente a nosotros al lado de Olly. Pietro ya reclamó el lugar en la cabecera de la mesa.

—Bueno. —Pietro va directo al grano—. Sé que apenas es enero, pero necesitamos empezar a pensar en ideas creativas para presentar a nuestras marcas para el mes del Orgullo y en particular, la marca de ropa Jackal. Chris, ¿tienes alguna idea?

Cómo desearía que Pietro no supiera que soy gay.

Que no lo hubiera corregido cuando asumió que yo debía tener novia cuando empecé a trabajar aquí.

Pietro ahora siempre me pide que lidere la conversación sobre cualquier tema relacionado con LGBTQIA+, como si yo fuera el vocero oficial de toda la comunidad.

Aprieto la pelota anti-estrés, tomo una respiración profunda y repito mi mantra antes de responder.

Sé mejor. No amargado.

Sé mejor. No amargado.

—Creo que lo más importante en lo que deberíamos estar pensando, con todas nuestras marcas, es que lo que sea que hagamos no se vea falso.

Que no sea un ejercicio de llenar casillas para ellos.

Que lo van a hacer, van a sacar el comunicado, y rápidamente van a pasar al siguiente tema o causa, como el Mes de la Historia Negra.

La mirada de Pietro comunica una cosa con claridad—ve al punto.

Pero él no fue quien tuvo que lidiar con el desafío que tuvimos el año pasado cuando la extrema derecha obligó a uno de nuestros clientes a dejar de vender cualquier cosa relacionada con el Orgullo.

Efectivamente terminó nuestra campaña justo cuando empezaba.