28. Christopher #2

Marco se inclina sobre la mesa y me mira como pidiendo permiso para hablar, con respeto genuino en sus ojos.

Asiento, agradecido por la distracción.

—Quizás podríamos ir más allá de solo enfocarnos en el orgullo y ver las etiquetas en general. —Dice esto con una suavidad que sorprende.

—Continúa —dice Pietro y acerca su silla.

—Que somos más que la etiqueta que la sociedad nos pone. Gay, hetero. Blanco, hispano. Discapacitado, gordo, flaco, autista. Que más allá de estas etiquetas, todos somos iguales, todos somos humanos. —Marco dice esto con tanta convicción que todos nos quedamos en silencio.

—Beyond the label. Eso es —dice Pietro, levantando la mano en el aire como si acabara de recibir una revelación divina. Julie me aprieta la pierna y agarra la jarra de agua, sirviéndose un vaso y tomándoselo de un sorbo.

—Puedo ver la campaña ahora. Personas de todas las formas y tamaños, colores y credos, géneros y sexualidades, cortando las etiquetas de su ropa y uniéndose como una sola. —Pietro hace un beso de chef, y Marco sonríe ampliamente.

—Es una gran idea —digo, tratando de esconder mi envidia por no haberla pensado yo. Claramente me he puesto muy cómodo, si no es que complaciente, últimamente. No ayudó la completa falta de creatividad de Tony ni su incapacidad para pensar fuera de la caja.

Supongo que esto es un recordatorio de que necesito ponerme las pilas.

—Gracias —dice Marco y anota el eslogan con cuidado.

—Quiero que los dos trabajen en un brief y me lo regresen lo antes posible. —Pietro señala a Marco y a mí.

—Claro —digo, con los ojos atraídos hacia Marco, cuyos ojos verdes me sonríen ampliamente de vuelta.

—¿Crees que deberíamos hacerlo resaltar un poco más?

—Marco agarra mi laptop de forma natural y ajusta la tipografía y posición del eslogan en la presentación.

Estoy tan poco acostumbrado a trabajar colaborativamente con alguien que me descoloca un poco la forma de trabajar de Marco.

O la falta de espacio personal. No ayuda que cada vez que alcanza mi laptop, su piel roza contra la mía y pierdo toda capacidad de concentración.

—Se ve sólido —digo, notando la hora en mi reloj mientras recupero la laptop, y dándome cuenta de que debería haber salido de la oficina hace media hora—. ¿Podemos retomarlo mañana en la mañana? Necesito irme a casa.

—Por supuesto. —Marco responde con facilidad.

Cierro mi laptop, agarro mi mochila, la meto adentro, y me levanto de la silla mientras Marco desliza su silla de regreso a su escritorio.

—Nos vemos en la mañana.

Casi corro hacia la puerta y salgo a mi Jeep. Aviento mi mochila al asiento del copiloto y saco mis llaves para encender el motor. Casi me tuerzo la muñeca en mi octavo intento fallido de arrancar el engine.

Me detengo, respiro profundamente, y alcanzo mi celular para llamar a la grúa.

Después de una corta espera y explicarle al operador qué pasa con mi carro, me informa que mandarán a alguien a ayudar, pero que actualmente hay tres horas de espera. Me asegura que no es broma cuando exijo que me atiendan más rápido, diciéndole que tengo lugares a dónde ir, gente que ver.

Me bajo del carro y empiezo a pedir un Uber, cuando noto a Marco caminando hacia mí con sus cosas en mano.

—¿Todo bien? —pregunta con genuina preocupación.

—Mi carro no arranca —digo, pateando la llanta con frustración.

Estúpido carro de mierda. O debería decir armatoste de dos toneladas con problemas de compromiso.

—¿Quieres que le eche un ojo? —pregunta de forma casual.

Sé que no lo dice con esa intención, pero la forma en que pregunta nunca me ha hecho sentir menos masculino. Pero no tengo ni idea de carros, y ahora mismo me vendría bien cualquier ayuda.

—Sí, de lo contrario seguiré aquí en tres horas. —No puedo ocultar mi desdén mientras abro la puerta del carro de nuevo, le doy las llaves y lo dejo subirse.

—Creo que podría ser la marcha de arranque o un radiador reventado —dice, abriendo el cofre y bajándose de nuevo para ir al frente.

Sus bíceps se marcan cuando levanta el cofre y yo me agarro la parte de atrás del cuello.

Lo que daría Julie por ver esto ahorita.

—Sí, creo que encontré el problema —dice, haciéndome señas para que me acerque y señalando algo que asume que voy a reconocer.

—¿Es algo que se pueda arreglar rápido? —pregunto, cruzando los dedos.

—Van a tener que cambiarlo en un taller, me temo. —Cierra el cofre antes de limpiarse la mugre en la parte trasera de sus jeans.

Mierda. Esto es lo último que necesito.

No solo voy tarde a entregar mis llaves a mi antiguo casero, sino que a este paso también me voy a perder la fiesta pre-Grammys de Alexander.

—¿Quieres que te lleve a algún lugar? —Marco ha notado mi angustia con facilidad.

—¿Podrías?

No quiero imponerme en su noche, pero la verdad me vendría muy bien su ayuda.

—Claro. No tengo nada más que hacer esta noche. —Sus cejas se levantan con una invitación genuina.

—Eres mi salvación —digo y voy a la cajuela a sacar las cajas de mi carro—. ¿Me echas una mano? —Marco mira sorprendido la cantidad de cajas que tengo.

—Este lugar es enorme. —Marco baja las últimas dos cajas en la mesa del comedor con cuidado—. Entiendo por qué te mudaste de tu departamento anterior.

Marco me había cuestionado por qué dejaría un departamento en el corazón de WeHo, pero se le cayó la quijada cuando entramos al fraccionamiento privado y llegamos a la casa de Alexander.

—Está bastante cool, ¿no? —digo, cerrando la puerta principal con el pie y poniendo la última caja junto a la de él.

—Creo que necesito pedirle un aumento a Pietro, si tú puedes costear un lugar como este.

Se ríe y luego se me queda viendo, un toque de curiosidad genuina en sus ojos, como tratando de descifrar cómo puedo pagar esto.

—Mi amigo me hizo un buen precio en la renta —digo, quitándole importancia.

—Necesito conseguirme uno de esos amigos.

Se ríe, me guiña el ojo, y luego me da un codazo en el brazo mientras el seguro de la puerta hace clic. Harrison entra, deja su mochila en el departamento, cuelga sus llaves en el llavero y luego se me queda viendo fijamente.

—No me dijiste que teníamos visitas.

El juicio en su tono me chirría los oídos, y su sonrisa burlona mientras cruza los brazos sobre el pecho me dice que está disfrutando el cambio de papeles de hace doce horas.

Marco da un paso al frente con naturalidad y le ofrece la mano.