22. Christopher #3

—Sí. Los videos virales con Jools, Jesús y Santa han superado hasta nuestras expectativas —digo, abriendo el reporte—.

Hemos tenido más de cien mil publicaciones únicas usando el hashtag del Brewed Challenge, y como pueden ver en las páginas cuatro a siete, captamos a muchos influencers grandes que se subieron a la tendencia así como bastante cobertura mediática importante, de publicaciones como The New York Times, The Washington Post y The LA Times, y un montón de medios regionales.

Me detengo momentáneamente cuando Alexander desliza una nota escrita sobre la mesa del comedor.

Pregúntales por la chica de Oklahoma.

La nota es un recordatorio de lo que ha estado hirviendo bajo la superficie durante esta llamada.

—¿Hay algo más sobre la mujer de Oklahoma?

Espero y me pregunto quién va a morder el anzuelo.

—Los medios me han estado rogando para conseguir una entrevista con ella —dice Caryn con entusiasmo—.

Está un poco renuente a salir en televisión nacional y hablar de su historia, pero creo que se le puede convencer.

La página de recaudación de fondos ya superó los dos millones de dólares.

Solo necesitamos actuar rápido porque vamos a perder interés en la historia pronto.

Y con Acción de Gracias mañana, realmente solo tenemos las próximas horas.

Mi cabeza se agacha mientras los puños de Alexander se cierran con furia y le doy unas palmaditas en el brazo. Intento tranquilizarlo con mi toque.

Sé que Caryn tiene buenas intenciones, de verdad, pero desearía que no hubiera dado esa respuesta. Desearía que pudiera ver cómo esto es problemático.

—¿Quieres que le llame? —dice Paul—. Estoy seguro de que puedo ofrecerle algo para animarla. Meterle algo de parte de Alex, quizás.

Mi mano vuela sobre la boca de Alexander para amortiguar su respuesta.

Su cara está casi tan roja como su suéter, ardiendo de indignación.

Gracias a Dios la cámara está apagada para que no puedan ver.

Silencio el micrófono y le digo que se vaya a enfriar.

Sus ojos están llenos de rabia pura y sus fosas nasales están dilatadas.

La calidez de su aliento golpea la palma de mi mano mientras lucha por soltarse de su enojo y soltar una cadena de groserías.

La voz de Chloe atrae mi atención de vuelta a la pantalla.

—¿Christopher?

Alexander empuja la silla hacia atrás furioso al levantarse y camina hacia afuera, la tensión radiando desde su cuerpo.

—Perdón, me dio un ataque de estornudos —digo mientras quito el mute.

Alexander camina de un lado al otro afuera junto a la alberca, sus brazos moviéndose como si estuviera procesando toda su frustración.

—Okey, manténganme al tanto si logran que acepte, y lo agrego al seguimiento. —Me siento mal por ser cómplice mientras Alexander está afuera ardiendo, pero es mejor seguirles la corriente por ahora, especialmente si él está planeando despedir a Paul como sé que lo está.

—¿Cómo se ven los números de ventas a nivel nacional? —pregunto, queriendo cambiar de tema desesperadamente.

—Subimos doce por ciento año contra año. —Chloe muestra una gráfica en pantalla—. Nos está yendo incluso mejor en los estados donde hicimos los eventos de activación. El gasto en publicidad digital tiene California arriba casi veinte por ciento.

Bueno, al menos algo está mejorando. Al menos hay una parte de esto que está yendo bien.

El resto de la llamada pasa rápido y acordamos retomar después del periodo vacacional. Nos deseamos un Feliz Acción de Gracias antes de que cierre mi laptop y salga hacia Alexander, que ahora está nadando vueltas en la alberca como si estuviera tratando de nadar lejos de todo.

—Puedes creer lo cabrón que es ese tipo —dice Alexander, deteniéndose y apoyando los brazos en el borde de la alberca mientras me siento y meto los pies.

—Desafortunadamente, sí puedo.

Las luces titilantes de las mansiones en las colinas circundantes brillan mientras el cielo arriba se desvanece rápidamente en oscuridad, como si estuviera apagándose lentamente.

—No puedo esperar para ver la cara que ponga cuando John le dé la noticia de que está despedido. —Las comisuras de sus ojos se arrugan con anticipación de lo que viene—. Estoy a nada de llamar a John y decirle que lo haga esta noche.

Mis hombros se tensan por el enojo que sale de él a chorros. Puedo sentirlo ardiendo bajo la superficie. Dios, no creo poder manejar más drama en mi vida ahora mismo. No cuando Andrew está en el hospital. No cuando mi hermana está pasando por el embarazo más emocionante y aterrador de su vida.

—Pensé que ibas a esperar hasta Navidad. Así el anuncio pasa desapercibido y es menos noticia en la prensa.

Yo quiero ver a Paul irse tanto como Alexander. Pero sé que hay un juego que se necesita jugar aquí. Que las estrellas necesitan alinearse con precisión, como el cinturón de Orión sobre nosotros.

—Tienes razón. —Alexander se desliza en el agua y pone una mano a cada lado de mis rodillas—. Maldito seas por tener razón.

Se empuja hacia arriba, labios apretados para besarme. Me inclino hacia adelante, cerrando los ojos para devolver su gesto, cuando siento que me jala las manos. Vuelo por encima de él y caigo al agua.