22. Christopher #2

¿Esto es lo que se siente que te cuiden? ¿Que te quieran sin condiciones?

Mis padres no eran del tipo amoroso ni cariñoso.

Siempre habían optado por el amor duro, esperando más y dando menos.

Se molestaban si tenían que cuidar a mi hermana o a mí cuando nos enfermábamos.

Ni siquiera puedo comparar esto con el sentimiento de amar a alguien, porque solo he estado enamorado una vez antes, de Ryan.

Pero eso fue amor ciego.

Eso fue idealismo, emoción pura.

La inmadurez que viene con ser ingenuo y joven.

Esto se siente diferente. Profundo. Aterrador. Real.

Me traigo de vuelta al momento antes de dejarme llevar por mis pensamientos. Es demasiado pronto en lo que sea que esto es para estar pensando en palabras grandes como amor. Demasiado pronto y demasiado vulnerable.

—¿Qué hiciste para tu cumpleaños? —Me siento mal por no recordar si me dijo qué iba a hacer. No he podido recordar ni retener mucho de nada en el borrón de los últimos tres días.

—Las chicas me llevaron a cenar al Dishoom en King's Cross. —Su tono se suaviza mientras revuelve la canasta—. Fue increíble, por cierto.

—¿Dishoom? Pero ya no te gusta el curry.

—¡Ni me digas! —Kelly pone los ojos en blanco mientras saca una de las cremas—.

Mis antojos de comida india se han disparado este trimestre.

Mis pobres venas del paladar van a recordar esta época.

¿Te acuerdas cuando éramos niños y papá nos daba de sus curries y mamá se quejaba de que apestábamos toda la casa?

—Y decía que nos daría diarrea explosiva.

Los dos nos reímos de uno de los pocos recuerdos buenos que tengo de nosotros alrededor de la mesa del comedor de niños, y me recargo en el sofá.

—Espera, ¿dónde estás? ¿No deberías estar en la oficina? —Kelly deja de reírse. Se acerca a la cámara, sin duda tratando de distinguir lo que hay detrás de mí.

—Estoy en casa de Alexander —digo con desgana. No puedo ocultar que estoy sentado en su enorme sofá en forma de L. Su piano negro de media cola acecha en la esquina lejana y el sonido de colibríes entra desde afuera por las puertas de cristal abiertas.

—¡Cállate! No puede ser que ustedes dos volvieron. —Se le cae la mandíbula.

Como mandado a hacer, Alexander entra al cuarto, salvándome de responder la pregunta de Kelly.

Salta por la parte de atrás del sofá con un movimiento fluido para sentarse junto a mí.

Su piel es suave como terciopelo mientras su brazo roza contra el mío de una manera que me hace sentir más seguro.

Kelly obtiene una vista completa de Alexander en nada más que sus bóxers negros ajustados de Versace.

—Feliz cumpleaños atrasado, hermanita de otra mamita. —Alexander desliza su brazo a mi alrededor con una familiaridad que ya me gusta demasiado, inclinándose para ver a Kelly en la pantalla de mi celular—. ¿Cómo va la panza?

—Ah, ahí va. —Kelly inclina el celular hacia abajo para revelar una panza prominente que se nota incluso a través de su suéter oversized, que parece estar usando como vestido—. Este pequeño terror patea todo el tiempo.

—¿Para cuándo la esperas? —La sonrisa de Alexander se ensancha en su cara.

—Principios de febrero. Pero se siente como si este pequeño terror quisiera salir antes, con la forma en que patea. —Su mano da palmaditas en la panza con afecto.

—Bueno, ya quiero conocer a ese pequeño terror cuando salga. ¿Ya saben qué es?

Kelly se detiene, como si lo estuviera evaluando. Todavía soy el único que sabe además de ella y Daniel. Ambos optaron por mantenerlo en secreto hasta el baby shower del próximo mes.

—¿Puedo confiar en que guardes un secreto? —pregunta.

Alexander asiente con sinceridad en sus ojos, y yo me río.

Puede que no sea bueno en muchas cosas, pero sabe cómo guardar un secreto. Es una de esas cosas que aprendí sobre él rápidamente.

—Voy a tener un niño.

—¡Felicidades! —El hoyuelo de Alexander se profundiza conforme su sonrisa se ensancha—. Los dejo para que se pongan al corriente.

Alexander se levanta y se dirige a la cocina con una gracia que no esperaría de alguien tan grande.

—Entonces, él es la razón por la que te perdiste mi cumpleaños ayer. —Sus ojos están abiertos, expectantes, esperando que le cuente todo el chisme una vez que Alexander sale de cuadro.

Asiento y miro hacia la alberca. No me atrevo a decirle de Andrew. Sus hormonas están por todos lados ahorita, y no sé cómo va a reaccionar al enterarse de que Andrew está en coma. No puedo cargarla con eso ahora.

—Hay algo que no me estás diciendo. ¿Qué más me estás ocultando?

Regreso la mirada hacia ella, y maldigo por lo bajo. Nunca ha sido fácil esconder cosas de Kelly. Ella siempre ha visto a través de mí.

—Nada —digo y exhalo, removiendo cualquier emoción de mi voz, lo suficiente para convencerla de que estoy siendo, si no completamente sincero, al menos casi sincero.

—Bueno. Pues quiero escuchar todos los detalles de cómo tú y Alexander volvieron.

—Tengo que irme a trabajar, pero te hablo el fin de semana. —No quiero continuar esta conversación y desatar un dominó de mentiras que tendré que recordar después.

—Ándale, puedes llegar tarde al trabajo. Piensa en ello como compensación por el hecho de que te olvidaste por completo de mi cumpleaños —ruega mientras se sienta, esperando historias de reconciliación.

Desearía poder hablar con ella, contarle todo, pero ya me perdí los últimos dos días de trabajo y necesito ponerme al corriente hoy mientras hago guardia en el hospital. La realidad es que no tengo tiempo para historias ahora.

—Te hablo el fin de semana —digo con firmeza y termino la llamada.

El tráfico de regreso a casa de Alexander desde el hospital esta tarde resultó ser una pesadilla absoluta. El camino que sube a su casa estaba bloqueado de un lado por la poda de árboles, añadiendo veinte minutos a lo que debió ser un viaje de quince minutos. Veinte minutos que no tenía.

Había intentado conectarme a la junta de Zoom a las 5 p.m. desde mi celular, pero la señal era tan mala subiendo a las colinas que hizo que mi intento de llegar a tiempo fuera inútil.

Pietro ha sido flexible hasta cierto punto, dado todo lo que pasó con Andrew, y me ha dejado trabajar desde el hospital. Pero sigue esperando que esté disponible cuando se necesite, lo cual incluye esta llamada de análisis post-campaña con el equipo de Brewed.

—Perdón por la tardanza, acabo de regresar del hospital —digo cuando finalmente me conecto a la llamada de Zoom.

Todos están distribuidos por la pantalla en sus pequeños recuadros como actores en un drama.

—¿Cómo está tu compañero de departamento? —pregunta Pietro con sinceridad en la voz.

—Está crítico pero estable —declaro de manera objetiva, queriendo avanzar rápidamente. No quiero entrar en detalles sobre Andrew con estas personas.

—Los tenemos a ambos en nuestros pensamientos y oraciones —dice Caryn, frotando su crucifijo dorado como si fuera un amuleto.

—Gracias —respondo, apreciando el sentimiento aunque sea.

—¿Tu cámara está funcionando? No te vemos —agrega Chloe, mirando la pantalla con preocupación.

—Perdón, mi laptop ha estado fallando los últimos días. No he tenido un momento para tratar de arreglarla.

Otra historia casi verdadera. Sí está fallando, pero no quiero delatarme de que realmente estoy en la casa de Alexander. O que Alexander está sentado a mi lado, queriendo escuchar lo que dirán de la campaña.

—Está bien, podemos continuar sin ella. —Paul claramente tiene prisa.

—¿Todos recibieron el reporte que Olly mandó antes? —pregunto.

Olly ha sido un regalo del cielo los últimos días, y está a años luz de Sara y sus maneras flojas.

No sé si es su hospitalidad sureña genuina, pero ninguna tarea ha sido demasiado pequeña.

Su proactividad para tener todo listo, con poca dirección, ha sido de mucha ayuda cuando no puedo estar completamente presente.

—Sí —responde Chloe, y el resto asiente en acuerdo—. Los números se ven muy impresionantes.