21. Alexander

ALEXANDER

MARTES

Mi mezcla habitual de cafeína y Adderall no ha hecho nada para anclar mi atención hoy.

Apenas logro enfocarme en las preguntas de Lee en nuestra sesión de terapia, no por los pájaros escandalosos volando sobre nuestras cabezas, sino porque sigo esperando que Christopher me conteste el mensaje y confirme nuestros planes para esta noche.

Mi corazón se me sube a la garganta cada vez que me llega una notificación, solo para desplomarse en el fondo de mi pecho cuando no es su nombre el que aparece en la pantalla.

—¿Crees que debería mandarle otro mensaje? —La laptop rebota arriba y abajo sobre mis piernas estiradas mientras miro fijo la pantalla.

—¿Tú qué crees que deberías hacer? —Lee contraataca con esa calma que me irrita y me tranquiliza al mismo tiempo.

—No sé. —Mis hombros se hunden más en los cojines blancos.

A pesar de tener las ganas, logré resistirme a mandarle un mensaje todo el día de ayer.

Me distraje yendo con mi amigo Darren a Zuma Beach a surfear toda la mañana, y luego fui a Temescal Canyon a hacer una caminata en la tarde.

Pero ya pasaron cuatro horas desde que le mandé el mensaje, y todavía no ha contestado.

No siempre puedo confiar en mi mente para saber si debo dar seguimiento o no, especialmente cuando se desboca completamente.

Empieza a sugerir ideas locas que luego resultan ser lo opuesto total a la verdad.

Pero mi regla habitual de cuarenta y ocho horas no aplica aquí cuando se supone que nos vemos en seis horas. Eso es diferente.

—Honra la compulsión. Invítala a entrar. ¿Qué te está intentando comunicar?

Cierro los ojos y respiro profundo. El sol de media mañana calienta el lado izquierdo de mi cara mientras trato de enfocarme en lo que está sucediendo.

—Me siento castigado —respondo, y la palabra se queda flotando en el aire entre nosotros—. Abandonado.

—Bien. ¿De dónde viene eso? —Su voz suena metálica a través de las bocinas de la laptop.

—Es de cuando nunca me contestó el mensaje durante el verano. Cuando no reconoció mi mensaje de voz, mi disculpa. Mi intento de arreglarlo.

Inhalo y exhalo con cuidado. Mis ojos permanecen cerrados.

—Sigue. —La voz de Lee es suave pero firme, como un ancla.

—Es de mi papá no contestando mis mensajes después de mi livestream.

De todas las veces que invitaba a compañeros de la escuela de niño a andar en patineta, y ellos me ignoraban.

Como si fuera invisible. Como si no valiera nada.

—La voz se me quiebra un poco y tengo que respirar—. Como si fuera una molestia.

Mis ojos se empañan al abrirse, y me cuesta enfocar la imagen de Lee en la pantalla. Una ola de tristeza se asienta dentro de mí mientras mi pecho se aprieta y mi respiración se vuelve más superficial.

¿Siempre me voy a sentir así cuando alguien no me conteste un mensaje?

Me reacomodo en el sofá, sacando los pies de mis chanclas Nike negras y apoyándolos en la terraza de madera para dejar que el calor se irradie a través de ellos. Necesito la calidez. La necesito ahora.

—Tomemos un momento para regular tu respiración, para que no te abrumes demasiado.

Lee me guía a través de un breve ejercicio de respiración, igualando mi ritmo de respiración mientras me enfoco en la paleta neutra de cafés, cremas y blancos de los muebles de exterior, y luego expando mi conciencia hacia la alberca y más allá sobre Beverly Hills que se extiende debajo.

—Así es. ¿Qué te dice tu corazón ahora?

Levanto las manos hacia mi pecho, la frialdad de ellas a través de mi camiseta de rayas blancas y azul marino conectando con mis latidos, que se hacen más lentos con cada respiración subsecuente. Mi mente racional y lógica lentamente reaparece.

—Probablemente está trabajando, atrapado en juntas. Seguro que me contesta en cualquier momento —digo, intentando tranquilizarme más a mí mismo que a Lee.

—De acuerdo, ¿y qué puedes hacer mientras tanto, mientras esperas?

—Tengo una cita con mi abogado a las once aquí en mi casa. —Echo un vistazo a mi reloj y noto que ya son las diez cincuenta y cinco. —Luego uno de mis productores viene a mi estudio casero a las doce para trabajar en algo de música, así que mi mente se mantendrá ocupada.

—Bien.

Lee toma una nota, lo cual siempre me hace sentir sospechoso, como si hubiera dado la respuesta equivocada a un examen del que no sabía que estaba haciendo.

—Retomemos esto la próxima semana.

—De hecho, ¿crees que estarás disponible para una sesión el viernes?

Todo mi cuerpo se estremece ante la idea de ser anfitrión de Acción de Gracias este año.

Realmente deberían renombrarlo Día de los Gritos, o Jueves Gordo. Cualquier cosa menos Acción de Gracias.

—Estoy segura de que podemos arreglar algo. —Agarra su celular y lo recorre—. ¿Qué te parece a la misma hora el viernes?

Asiento y lo pongo en mi celular con dedos que tiemblan ligeramente. —¿Podemos hacer sesión doble?

Sin duda la voy a necesitar.

El timbre resuena en la casa y sale por las puertas de cristal abiertas, haciéndome pararme. Valentina me saluda desde adentro mientras se dirige a abrir, y miro a Lee.

—Sí —dice Lee en respuesta a mi pregunta—. Te veo entonces.

Le agradezco, me despido y cierro la laptop, caminando hacia dentro de la casa y saludando a John mientras Valentina se ofrece a hacerme un café helado y un smoothie bowl para el almuerzo y le ofrece a John un cappuccino.

—Estas velas huelen increíble.

John se inclina a olerlas mientras toma asiento en la mesa del comedor. Las dos velas blancas de assam y madera de cedro siguen encendidas desde que Valentina las prendió esta mañana.

—¿Quieres que Valentina te dé una cuando te vayas? —ofrezco, aunque John amablemente declina, sacudiendo la cabeza, mientras baja el cierre de su suéter gris y desabrocha el botón de arriba de la camisa blanca debajo.

Había hecho que Valentina acumulara las velas de mi marca favorita Fired Earth, ordenando más en tandas de veinte cada vez que empezábamos a quedarnos sin.

Mi impulso de acapararlas probablemente viene de la obsesión de mi mamá con recortar cupones cuando yo era niño y apenas teníamos suficiente dinero para sobrevivir.

Todavía me dan arcadas cada vez que veo un hot dog.

—¿Le has dado más pensamiento a lo que te propuse? —pregunta John mientras Valentina trae nuestros cafés. Los portavasos que pone debajo de cada uno tienen un álbum mío diferente.

Le doy un trago a mi café para ganar un segundo antes de responder.

—Sí, y creo que tienes razón. Esperar un poco más para despedirlo parece lo más sensato.

Originalmente, había querido objetar la sugerencia de John de no despedir a Paul inmediatamente y esperar hasta Navidad.

Pensando que estaba confabulado con Paul, casi decidí que tampoco podía confiar en él.

Pero luego mi mamá me recordó que John me había ayudado a negociar mejores términos para mi contrato de representación, y había reducido la comisión de Paul de una tarifa plana del veinte por ciento general a una escala móvil, disminuyendo su comisión cuando mis ingresos superaban ciertos umbrales.

Pero también está la culpa con la que he estado lidiando desde que llamé a John el jueves pasado.

He estado con Paul toda mi carrera y siento una cierta lealtad hacia él.

Ha estado ahí a través de todos mis momentos buenos y me ha protegido durante los más bajos de mis momentos bajos.

Sin embargo, cuando hablé con mis padres anoche, ambos parecieron estar a favor de terminar la relación.

—Si hay problemas que no puedes superar, Alex, entonces no le está haciendo bien a ninguno de los dos quedarse en la relación, me dijo mi mamá.

Y tiene razón. Ha habido demasiados problemas: La manera en que Paul manejó todo el escándalo del video.

Cómo me apresuró a hacer la película a pesar de mi necesidad de un descanso.

La falta de cualquier disculpa por su parte en mi recaída.

Y la gota que derramó el vaso—darle luz verde a Brewed para anunciar lo que había hecho por esa pobre mujer en Oklahoma, a pesar de mi insistencia en que no quería que nadie se enterara.

En muchos sentidos, se siente como que ya no trabaja en mi mejor interés últimamente. Más bien, está enfocado en lo que le generará más comisión. Y me trata más como un producto que como una persona.

—¿Has pensado en quién te gustaría que tomara el mando de tu representación?

John espanta una mosca mientras le da un trago a su cappuccino. Se posa en el bonsái junto a las velas.

La espanto, alcanzo mi celular y abro la lista de cuatro representantes a los que he reducido mi elección.

Había descartado la idea de representarme a mí mismo como Beyoncé cuando me di cuenta de que era más estrés del que necesitaba.

Y había descartado que un miembro de la familia me representara, habiendo aprendido de otros artistas que poner a tu familia en la nómina, en cualquier capacidad, va a causar problemas en algún momento.

—Tengo una lista corta —digo y le paso mi celular—. ¿Crees que podríamos agendar una reunión con cada uno de ellos discretamente? ¿Sin que le llegue la noticia a Paul? —Mi voz baja mientras la mosca regresa a zumbar alrededor de nuestras cabezas.

John estudia la lista y mis nalgas se aprietan en anticipación a su respuesta. No estoy seguro de cómo va a reaccionar al último nombre.

—No debería haber problema. Puedo hacer que cada uno firme un NDA antes de aceptar reunirse contigo, aunque este último es una sorpresa. —Sus cejas grises se arquean mientras las comisuras de su boca se levantan.

—Lo sé —digo, sonriendo a pesar del nerviosismo—. Le quito el celular—. A veces es bueno pensar un poco fuera de la caja.