14. Christopher #3

Y esta es una celebración que quiere compartir conmigo.

Debería estar feliz por él. Se merece una oportunidad en el amor.

—¿Lo amas entonces? —Me suavizo un poco, dándome cuenta de que esto es más serio de lo que asumí.

—Sí. —Stephen se para y agita el brazo—. Pero te quiero más a ti y no quiero perder nuestra amistad. —Su cara desaparece momentáneamente mientras toca su celular en un lector de tarjetas y luego se dirige a la parte de atrás de un autobús.

—¿Termino con él si quieres? —dice Stephen, volviendo a aparecer. Se muerde el labio inferior.

Sé la persona más grande.

No seas tan terco.

Suelto un profundo suspiro y saco el carro de parking y lo pongo en drive.

—No, Stephen. No quiero eso. Quiero que seas feliz. Si eso significa que estás con Ryan, pues ni modo. —Intento tragar el enojo que está burbujeando—. Pero contéstame una cosa, ¿cómo funciona?

—¿Cómo que funciona? —Stephen se endereza y cierra la ventana junto a él, revelando una camiseta de malla plateada.

No me sorprende que esté temblando.

—Los dos son pasivos, y sabemos que dos pasivos no hacen un activo. —La risa llena mis pulmones mientras salgo del estacionamiento y me dirijo al gimnasio.

La visión de Mel's Diner frente al gimnasio es casi tentadora, el humo que sale por sus chimeneas, y el olor de sus deliciosas hamburguesas grasientas y malteadas cremosas, es mucho más atractiva que el bowl de ensalada verde que Andrew sugiere insistentemente que pidamos de Sweet Green.

Pero si voy a ver a Alexander en menos de setenta y dos horas, si voy a estar en la misma habitación con él nuevamente, no puedo darme el lujo de comer chatarra.

No cuando he trabajado tan duro en estas clases de HIIT sudorosas en Equinox para tener este six-pack que le gusta mirar.

Ay, ¿por qué los carbohidratos y el azúcar no pueden crear six-packs?

—¡Nos vemos en Mickey's el domingo! —grita Jason mientras cruza la calle, causando que la culpa que he estado tratando de enterrar toda la noche suba de vuelta hacia mi garganta.

Todo el día he estado evitando decirle a Andrew que no voy a poder ir a sus celebraciones de cumpleaños. Me da miedo que active sus problemas de abandono de nuevo. Especialmente ahora que está en este espacio mental aparentemente positivo.

—Sobre el domingo —empiezo de manera cautelosa, los dedos nerviosos mientras Andrew abre la puerta del restaurante.

Los músculos de su espalda se tensan contra su camiseta rosa de ejercicio, como si sintiera lo que viene—.

Tengo que ir a Nueva York por trabajo. Por asuntos de la campaña de Brewed, necesito estar allá. No voy a poder ir.

Hago una mueca mientras miro hacia abajo a mis Nike gastados, anticipando su respuesta.

—Tú te lo pierdes. —Andrew se encoge de hombros cuando levanto la vista.

Espera. ¿Eso es todo? Sin enojo. Sin frustración. Solo un encogimiento de hombros indiferente.

—Prometo que te lo compenso. Te traeré el mejor regalo de Nueva York. —La respuesta sale de mi boca, el miedo recubriendo cada palabra mientras Andrew llega al mostrador.

—Claro. —Su respuesta de una palabra está vacía de emoción mientras hace su pedido.

Tal vez todas esas afirmaciones positivas sí le han hecho efecto después de todo.

El servidor toma mi orden mientras ambos avanzamos hacia la caja.

—Yo pago —digo, apartando la mano de Andrew de su bolsillo y sacando mi cartera.

Esta vez, Andrew no pelea contra mi ofrecimiento, lo cual también es inusual en sí mismo. Su atención ahora está en su celular mientras abre Grindr.

Pago las dos comidas y regreso mi tarjeta a la cartera, agarrando mi propio celular y quitándole el modo avión mientras la cajera empaca nuestros bowls de ensalada individualmente.

Mi teléfono suena inmediatamente y veo aparecer el nombre de Caryn.

—Necesito tomar esta llamada —le digo a Andrew, y contesto, agarrando mi bowl de ensalada y dirigiéndome a un asiento junto a la ventana.

—Caryn, ¿qué onda? —Pongo el teléfono en altavoz y lo descanso en la mesa mientras saco el contenedor de ensalada.

Samantha y Heidi de la clase de HIIT me saludan con la mano al pasar por la ventana.

—¿Has visto lo que Alexander acaba de publicar?

Me detengo, mi mano descansando sobre la tapa.

Bajo el bowl y agarro mi celular, abriendo Instagram y yendo a la página de Alexander, pero no hay nada nuevo.

Cambio a TikTok y el primer video que me recibe es uno de Alexander mirando directamente a la cámara.

Respira profundo, sus labios se mueven, pero no sale sonido.

—¿Christopher? ¿Sigues ahí? —pregunta Caryn.

—Déjame devolverte la llamada.

Cuelgo antes de que tenga oportunidad de responder.

Siento que me va a dar un aneurisma. ¿Por qué todos los hombres en mi vida me causan tanto estrés, tanta angustia? Respiro profundo y vuelvo a TikTok, metiendo la mano al bolsillo por mis audífonos, y deslizándolos en cada oído.

Por favor que no sea algo malo.

Por favor que no sea algo malo.

Tomo otra respiración profunda, presiono mis labios fuertemente, y presiono play en el video.