11. Alexander #2

He estado rumiando por varias horas, caminando de un lado a otro en mi habitación. La puerta de mi cuarto ha sido dejada abierta, una condición para que me dejaran solo hoy. El personal está preocupado de que pueda hacer algo estúpido.

La rebanada de pastel de chocolate de cumpleaños que Lee dejó después de que se fue mi familia permanece completamente sin tocar en la mesa.

Su asegurarme de que mi familia estaría bien hizo poco para absolver la culpa abrumadora que he sentido desde que salí de esa sesión.

Sólo hubo un ligero alivio cuando me dijo que volverían mañana a la misma hora si yo podía y estaba dispuesto a quedarme y hablar.

El camino a la redención empieza con un solo paso, había compartido justo antes de irse por la noche.

Las palabras están escritas y encerradas en un círculo en la parte superior de una página nueva en mi cuaderno.

Sin saber exactamente de qué necesito redimirme allá en el mundo real, no sé qué primer paso dar. Lo cual solo puede significar una cosa.

Mi estómago se revuelve ante la idea.

Tengo que llamar a Paul.

La única persona en el mundo con la que quiero hablar menos que con mi propia familia.

Pero ahora mismo, estoy indefenso. Y hasta que logre enderezar mi carrera, despedirlo solo se sumará a la lista creciente de problemas que enfrento. Y si hay algo en lo que es bueno, algo en lo que Connie es buena, es en manejar una crisis.

El problema es que no tengo ninguno de sus números memorizados, una de las muchas desventajas de ser tan dependiente de la tecnología.

Y no es como si pudiera pedirle a la gente del centro de rehabilitación que me diera mi celular para llamarlos, considerando que lo estrellé en el vestidor después de que me escoltaran fuera del escenario en medio de mi colapso.

Antes de darme cuenta, mis piernas me están llevando por el pasillo hacia la recepción. Me recargo en el mostrador y miro fijamente los ojos café oscuro de Amara. Su piel morena es suave y brillante, sin duda resultado de la botella de crema junto a ella.

—¿Tienes los números de mi manager o mi publicista en archivo?

—Estás despierto muy tarde. —Sus cejas se levantan mientras sigue tecleando en el teclado.

Las manecillas del reloj detrás de ella marcan que es casi medianoche.

—Horarios de estrella pop —me encojo de hombros.

—Tengo un número de una Carla, Rob, Paul y una Connie. —Entrecierra los ojos mirando la pantalla.

Una sonrisa aparece en mi rostro. Mis esperanzas se elevan por primera vez en semanas.

—¿Me puedes dar los de Paul y Connie, por favor?

Tomo el bolígrafo del mostrador y anoto cuidadosamente sus números en la palma de mi mano mientras ella me los lee.

—¿Algo más? —Inclina la cabeza hacia un lado cuando dejo el bolígrafo.

—¿Dónde está el teléfono público? —pregunto, recorriendo el vestíbulo con la mirada tratando de ubicarlo.

—¿Puedo darte un consejito, cariño? Creo que lo mejor sería que esperaras hasta mañana. —Baja la barbilla mientras sus cejas se juntan.

—Anotado —asiento—. Buenas noches.

Regreso a mi habitación, mirando la palma de mi mano donde están escritos esos números. Paul y Connie probablemente están dormidos de todos modos, y esto puede esperar hasta mañana. No es como si fuera a ir a algún lado.

Viernes

Con un puñado de monedas y mi cuaderno en mano, espero impaciente a que otra paciente termine su llamada. Golpeteo el departamento con el pie repetidamente mientras escucho su banal conversación sobre sus hijos.

Miro mi reloj cada vez que ella voltea hacia mí. La frustración crece en mi pecho con cada minuto adicional que pasa. Lucho contra el impulso de estirar la mano y colgarle el teléfono de golpe.

Mis padres y mi hermano llegarán en treinta minutos, y mientras más se tarde ella, menos tiempo tendré para enterarme de qué tan grande es la tormenta de mierda que me espera. Cuánto se interpone en el camino a la redención.

—Ya, por favor —digo cuando pasa un miembro del personal, con el brazo extendido hacia la otra paciente.

—Termina ya, Chastity —dice el empleado, asintiendo hacia mí con impaciencia.

Si tan solo tuviera un cinturón de castidad envuelto alrededor de su boca para callarse.

Se extiende un minuto más antes de colgar el teléfono de golpe y lanzarme una mirada fea mientras se aleja. Le devuelvo una sonrisa de vete a la mierda.

Levanto el teléfono, meto media docena de monedas, luego abro mi cuaderno y marco el número de Paul. Cada músculo de mi cuerpo se tensa mientras presiono el último dígito.

Suelto un suspiro de alivio cuando contesta al segundo timbrazo.

—Soy yo, Alex.

—¿Está todo bien? —El tono de Paul es apresurado.

No lo está. Nada está bien, pero por ahora necesito ir al grano. Paso algunas páginas de mi cuaderno, tratando de leer mi letra apenas legible.

—Sí. Solo quería empezar a pensar en lo que necesito hacer cuando salga.

—Está bien... —La vacilación en la voz de Paul se prolonga.

Necesito arrancar la curita de una vez.

La famosa frase del mundo de la música circula en mi cabeza: No nos aburras, llega al coro.

Cierro los ojos y respiro profundo.

—¿El sello me dejó ir? ¿Se fueron mis acuerdos de patrocinio? ¿Archivaron la película? —Las palabras salen de mí como una ráfaga rápida de balas.

—Tranquilo. El sello no te ha dejado ir. La película sigue en pie —responde Paul en un tono lento y pausado.

Mis músculos empiezan a relajarse hasta que Paul hace una pausa incómoda al final, que sé que precede a un pero.

—¿Y el patrocinio? ¿La campaña de Brewed? —Todo mi cuerpo se tensa de nuevo.

Hay una punzada de culpa en mi corazón al pensar en Christopher.

El profundo suspiro de Paul al otro lado de la línea la intensifica aún más.

—Hemos tenido que hacer algunos compromisos. Algunas garantías.

—Haré lo que sea necesario —digo, cortando a Paul. El pánico aprieta mi corazón con fuerza.

—Querían cancelar toda la campaña, pero después del comunicado de prensa de Connie, dieron un paso atrás. Están dispuestos a lanzarla, siempre y cuando aceptes hacer algunos eventos de activación y una entrevista con la prensa sobre lo que pasó cuando salgas el próximo mes.

Espera. ¿Comunicado de prensa?

¿Connie modificó el que me dio en la intervención?

¿Y abordó lo que pasó en los VMAs?

El agarre del pánico se intensifica y luego se afloja ligeramente cuando me doy cuenta de que mi carrera no está completamente hundida, pero aún no lo suficiente para detener mi respiración corta y superficial.

—Mira, tú solo concéntrate en ponerte mejor, y nosotros nos encargamos del resto —dice Paul. Su voz es plana y firme, pero aún tensa como una cuerda de guitarra.

—¿Y Christopher, has hablado con él?

La vacilación en su respuesta es una tortura.

—Está furioso.