10. Christopher #2

—¿Pero la película?

—Ya hablé con Alfonso. Tienen la mayoría de tus escenas grabadas y hay presupuesto adicional para escenas de refuerzo, así que las haremos cuando salgas.

Mi ritmo cardíaco baja mientras mi cuerpo reconoce que ya no está bajo amenaza. El ánimo en la habitación parece estar cambiando de conflicto a apoyo genuino.

—¿Y cómo vamos a navegar todo esto? —Alexander voltea hacia Connie.

—Sacaremos un comunicado de prensa diciendo que te estás tomando un descanso para enfocarte en tu salud mental. —Connie le pasa una hoja de papel para que Alexander la revise.

—Después de los VMAs, ¿verdad? —Una nube de humo sale de la boca de Nathan mientras retira su vapeador.

—¿Es en serio? —Carla se voltea para enfrentar a Nathan. La frialdad de su tono iguala los ojos azul océano que Alexander hereda de ella.

Ay no.

Si las cosas están tan mal como dice Paul, y parece que sí, seguramente debería ir hoy. No después de los VMAs el martes.

Nathan, sobresaltado, mira a Paul.

—Los VMAs son una gran oportunidad para asegurar votos antes de las nominaciones al Grammy en noviembre. Quieres por fin tener uno de esos gramófonos en las manos, ¿no? —Los ojos de Paul están expectantes.

—Eres un cabrón —dice Carla, ayudando a Alexander a levantarse y saliendo enojada de la sala hacia la recámara. Bruce los sigue detrás.

Me esfuerzo mucho por contener una risa ante las palabras de Carla.

Eso no es información nueva para nadie en esta habitación.

Paul levanta las manos desesperado, pero es difícil encontrar simpatía por él sin importar cuánto intente ver la situación desde su perspectiva. Paul se aprovecha de las vulnerabilidades de Alexander y no parece tener sus mejores intereses en mente.

—¿Puedes ayudar? —Paul voltea hacia mí.

Quiero cantarle sus verdades, pero lo pienso mejor. Esta no es mi batalla, es de Alex.

—Me temo que no. —Me dirijo a la puerta sin decir otra palabra, asintiendo a Rob mientras se hace a un lado para dejarme salir de la suite.

Martes

La falta de comunicación de Alexander y su equipo desde el domingo me tenía casi convencido de que había ido adelante y entrado a rehabilitación.

Eso era, estaba seguro de ello hasta que noté la lista final de artistas de los VMAs en las redes de MTV esta mañana.

El nombre de Alexander todavía estaba ahí, justo arriba y abriendo el show.

La imagen es otro golpe a mi pecho, dejándome sin aire.

Pero como dice el dicho, ojos que no ven, corazón que no siente.

Sin embargo, parece que no puedo escapar de él. Las fotos de la filmación de Brewed me miran de vuelta desde mi laptop.

—¿Cómo estuvo el viaje? —pregunta Pietro desde el otro lado de la mesa de la sala de juntas, enrollándose los puños de la camisa hacia los codos con deliberación.

—Agotador, pero todo salió bien. La directora del video dice que tendrá un primer corte del comercial para ver el viernes. —Me he vuelto tan hábil en ser adyacente a la verdad que apenas noto las mentiras saliendo de mi boca estos días.

—Genial, ¿y las fotos de prensa?

—Las recibí hace una hora. —Giro mi laptop hacia él.

Pietro la agarra y pasa por la selección de imágenes con cuidado. Fueron tomadas al final de la filmación, justo cuando el amanecer se colaba por la ventana de la tienda.

—¿No es que generalmente anda rasurado? —Pietro levanta la mirada brevemente, con las cejas fruncidas.

—Sí. Aparentemente tiene que ver con el personaje de la película que está filmando.

Niego con la cabeza, deseando no saber esa información. Que no supiera nada de Alexander. Que no hubiera empezado a abrirme lentamente de nuevo, como una flor floreciendo bajo el sol, solo para ser cortada una vez más.

—Le queda bien. —Pietro sigue pasando por la galería antes de detenerse y girar la laptop de vuelta hacia mí—.

Esa. Esa es la toma ganadora. —Se inclina sobre la parte superior de mi pantalla, señalando una imagen de Alexander inclinándose hacia la cámara, sus manos acunando un vaso desechable negro de Brewed.

Su sonrisa cálida e invitante está enmarcada por su barba perfectamente arreglada, y sus ojos azul hielo complementan la ventana nevada detrás de él a la perfección.

El resplandor matutino del sol, apenas empezando a brillar a través del vidrio, le da una apariencia casi angelical.

Está muy lejos de cómo lo dejé menos de trece horas después.

—Es una gran toma. —Me arranco de estar hipnotizado con Alexander, obligándome a enfocarse.

—¿El equipo de Brewed ya vio estas? —pregunta Pietro.

—Les compartí el enlace de descarga.

—Genial. ¿El equipo de Alexander respondió sobre los eventos de activación que Chloe mandó por correo?

Pasan dos latidos, y Pietro me mira fijamente, esperando una respuesta.

¿Qué digo?

¿La realidad? ¿Que toda mi comunicación no ha sido respondida?

¿Debería mentir y decir que les voy a hablar en un rato?

¿O debería decirle la verdad, que había querido matar a Chloe, tan adorable como es, en el momento en que leí ese correo?

Que su propuesta de hacer un montón de eventos de activación coincidiendo con el lanzamiento de la campaña es lo último en el mundo que quiero hacer.

Que, dado cómo me ha tratado el equipo de Alexander una vez más, quiero estar lo más lejos posible de todos ellos.

—Estoy esperando que Paul me responda sobre la agenda de Alexander. —Esto, al menos, sí es verdad. Solo he omitido agregar que aún no les he pedido las fechas.

—Bueno, mantenme al tanto. Supongo que ya te enteraste de las noticias sobre Sara. —Pietro cambia de posición en su silla mientras junta las manos.

—Julie me puso al día —digo, cerrando mi laptop con mayor firmeza de la necesaria.

Julie me había jalado aparte cuando llegué ayer para darme la noticia.

Sara había mandado su renuncia por correo el viernes en la noche, después de salir de la oficina, y no regresaría a trabajar.

Decir que me sentí aliviado era quedarse corto.

Después de todo el drama del fin de semana, lo último que necesitaba era regresar y lidiar con su actitud pasivo-agresiva hacia mí por el despido de Tony.

El único problema ahora es que nos faltan dos miembros del equipo, y no tengo a nadie que me asista con las varias cuentas en las que estoy trabajando.

—Le mandé un correo a Recursos Humanos para empezar a buscar reemplazos para Tony y Sara, pero mientras tanto, voy a necesitar que me ayudes a cubrir lo de las cuentas de Tony.

—Cuenta con eso —digo mientras Pietro se levanta de su silla.

Para ser honesto, me vendría bien la distracción. El trabajo y el gimnasio me sacaron adelante después de lo de Alexander la última vez. Sin duda lo harán de nuevo. Pero primero, necesito llegar a casa y ver los VMAs.

Y a pesar de cómo me siento, espero que Alexander salga en una pieza.

El helado de Ben & Jerry's de masa de galleta está dando pelea. El envase, congelado al fondo del cajón del congelador, pone a prueba mi fuerza y paciencia mientras lucho por liberarlo.

Si tan solo mi entrenador personal pudiera verme ahora.

Se suelta justo cuando Andrew me grita desde la sala.

—¡Ya va a empezar! —llama.

Agarro dos cucharas del cajón y me dirijo a la sala, uniéndome a Andrew debajo de una manta de cuadros azules y blancos, y le paso una cuchara.

Andrew ha estado con el corazón roto todo el fin de semana mientras yo estaba fuera, y ha estado pegajoso como nunca desde que regresé. Apenas se ha levantado del sofá desde que llegué a casa, e insistió en que me quedara con él cuando no estoy trabajando o dormido.