8. Christopher #2

Me dirijo hacia Tanu junto a la barra, quien inmediatamente sabe lo que quiero.

—Está por allá. —Tanu señala hacia el fondo de la tienda.

Paul y Connie están sentados en un sofá de piel verde, una mesa baja frente a ellos, con sillas del otro lado. Me quito la chaqueta azul oscuro de los hombros mientras camino hacia ellos. El aire acondicionado no hace nada por enfriar el calor que emana de mi cuerpo.

Cuelgo mi chaqueta en el respaldo de una de las sillas frente a ellos y cruzo los brazos.

—Querían hablar conmigo. —Mi mirada desciende hacia ellos.

—¿Por qué demonios no se ha hecho ninguno de los cambios que pedí? —A Paul le sale saliva de la boca. Sus ojos están completamente abiertos mientras se levanta de golpe para pararse directamente frente a mí.

No sé si es complejo de Napoleón, un viaje de ego, o el hecho de que todavía guarda rencor por la reunión del martes, pero esa mierda no va a funcionar aquí esta noche. Al diablo con Suiza.

—Te puedo dar ocho millones de razones del por qué —respondo, mi voz sorprendentemente firme.

Vi venir esta discusión después de los correos anteriores de Paul. En ese momento, elegí tomar el camino correcto. Le agradecí sus comentarios y dije que nos aseguraríamos de tomarlos en cuenta.

—Ahora, escúchame bien. —El dedo de Paul empuja el botón dorado de mi camisa polo—. Si no atiendes estos ajustes ahora mismo, me aseguraré de que Alexander no pise este set.

—¡No, escúchame tú! —Le aparto el dedo de un manotazo—. Esto es un comercial de Brewed, no un video musical de Alexander Morgan. Yo le respondo a Brewed, no a ti. Alexander es el contratado.

—¿Con quién crees que estás hablando? —Paul me empuja hacia atrás. Una sola vena pulsa agresivamente en su sien.

Mi propio pulso sube constantemente, y la leve molestia que hierve a fuego lento en mi estómago empieza a desbordarse en rabia ardiente.

Afirmo mis pies, me acomodo el cuello de la camisa y doy un paso de regreso hacia él.

Puede que logre tratar a otras personas así para conseguir lo que quiere, pero yo no soy otras personas.

—Yo andaría con mucho cuidado si fuera tú, Paul. Tú me necesitas a mí ahora mismo, más de lo que yo te necesito a ti. —La columna de Paul se tensa en respuesta a mi tono grave.

—Tiene razón —dice Connie.

Connie se desliza los lentes por la nariz y lo mira hacia arriba. Su mirada intensa, la misma que usan las madres del mundo entero para reprender a sus hijos, silencia a Paul completamente.

—Además, estoy segura de que los editores pueden bajarle a lo kitsch de todo en postproducción.

La mano de Connie señala las decoraciones que adornan las paredes. La mezcla desordenada de esferas de colores que adornan el árbol de Navidad está muy lejos de los tritones semidesnudos que Andrew insiste en poner en el nuestro.

Paul se retira y se sienta en el sofá, pero me lanza una mirada de reojo que dice claramente: Puede que hayas ganado esta batalla, pero esta guerra está lejos de terminar.

—¿Has pensado más en lo que discutimos? —Connie alisa su falda gris carbón y me indica con un gesto que me siente frente a ambos.

—¿Y qué es eso? —digo, sabiendo perfectamente a qué se refiere.

Jalo la silla de madera. La incomodidad del asiento duro se equipara con la creciente inquietud que siento por dentro. Pero estoy atrapado aquí con ellos por las próximas horas. Mejor acabar con esta conversación ahora.

Connie empieza a hablar, se pausa mientras pasa un miembro del equipo, y comienza de nuevo cuando nos dejan completamente solos.

—Alexander necesita ayuda, y la única forma en que podemos hacerlo es contigo. —Sus ojos parpadean con miedo. Las palabras de Connie son dichas de una manera que me dice que se les acabaron las opciones.

—Claro...

—Vamos a hacer una intervención mañana por la noche, y necesitamos que todos estén ahí para animarlo a ir a rehabilitación.

—Su boca está fruncida en una línea dura—.

Es poco probable que nos escuche al resto, pero a ti sí te va a escuchar.

—Su expresión está vacía de cualquier emoción, haciéndome difícil leerla.

Aunque, eso puede ser por el Botox—. Ustedes dos claramente tienen mucho de qué hablar.

Estamos pensando que ustedes hagan eso primero, y luego lo puedes llevar a su suite del hotel y haremos la intervención entonces.

—Lo que me están pidiendo que haga es manipulador —digo, ignorando la forma en que la palabra me incomoda profundamente.

¿Cómo sabe que me va a escuchar a mí?

¿Por qué debería ser un peón en su juego para meter a Alexander a rehabilitación?

—Quieres lo mejor para Alex, ¿verdad? —Connie se inclina hacia adelante sobre la mesa.

Mi momento de silencio, mientras concilio si me importa, causa que ambos intercambien una mirada preocupada.

Entrelazo los dedos y giro mis pulgares. Puede que lo odie por lo que hizo, pero eso no significa que no merezca ayuda.

—Por supuesto. Pero tiene que haber una mejor manera que tenderle una emboscada de esta forma.

—Déjanos la estrategia a nosotros. Sabemos cómo manejar a Alexander —interviene Paul con desdén.

Su tono me pone la espalda recta. Casi me ahogo con la rabia que sus palabras encienden. Aprieto los dedos más fuerte y maldigo el hecho de que no traigo mi pelota antiestrés conmigo ahora.

—Claramente. Por eso lo vi en Central Park esta mañana, actuando todo sospechoso con un tipo random —ladro de vuelta, como un perro suelto.

—Los celos no te quedan bien, cariño —dice Connie, con las cejas ligeramente arqueadas.

—Me importa un carajo si se está acostando con alguien.

—Claramente me estoy mintiendo, pero las palabras aterrizan.

Las cejas de Connie bajan—. Con quién coja ya no es mi problema.

Pero si quieren que sea parte de su plan, tal vez deberían empezar a hacer un mejor trabajo ustedes mismos de mantener a Alexander bajo control.

No dejarlo libre para deambular por las calles y hacer tratos a plena luz del día para que cualquiera lo vea.

—Eso no es cierto. —Las fosas nasales de Paul se ensanchan.

—¿Me estás diciendo mentiroso? —contraataco, listo para el segundo round.

—¿Cuándo? —Las mejillas de Paul ya no están pálidas, sino rojas.

—Alrededor de las nueve de la mañana.

—Debió haber sido mientras estábamos desayunando, cuando dijo que iba a la habitación a bañarse —dice Connie.

—Genial. —Paul se frota la cabeza—. Justo lo que necesitamos. Déjame llamar a Rob ahorita.

Paul se levanta y camina hacia la barra, dejándonos a Connie y a mí sentados incómodamente en silencio. Empiezo a levantarme, pero Connie estira la mano sobre la mesa para detenerme.

—Chris —dice, y brevemente mira a Paul antes de regresar su atención a mí—.

Sobre el vuelo, y lo que pasó. —Connie hace una pausa mientras una mezcla creciente de miedo y rabia trepa dentro de mí—.

He llegado a darme cuenta de que la forma en que manejamos la situación, la forma en que te trataron, no fue justa, y te debo una disculpa.

El tiempo se ralentiza y me quedo pasmado en silencio.

De todas las cosas que había esperado que Connie dijera si alguna vez teníamos una conversación sobre lo que pasó, esta no era una de ellas.

Connie mira a Paul de nuevo, que sigue hablando por teléfono, y regresa a mí, mirándome profundamente a los ojos.

—Si pudiera regresar el tiempo, me habría tomado el tiempo de explicar la situación y habría buscado una manera diferente de manejar las cosas. Pero estábamos en modo de crisis y necesitábamos bloquear todo.

La sinceridad resuena en su voz, contradiciendo completamente la imagen que he construido de ella en mi mente. Tal vez me equivoqué con Connie. Tal vez no es cruel hasta la médula, sino que tiene un exterior duro, y es más suave una vez que atraviesas eso.