Capítulo 40

◆Stevan◆

Nuestro nuevo cuartel general en Canary Wharf ocupaba las antiguas oficinas de una naviera.

Roman decía que parecía «un banco que perdió el dinero y se quedó con los muebles».

Habíamos convertido la planta baja en un centro de operaciones con una mesa larga, pantallas seguras y una cocina en la que Bianca había insistido.

Se negaba a dirigir una guerra con mal café.

El primer lunes de diciembre, treinta y una personas se reunieron para la primera sesión informativa en el cuartel general.

Antes de que empezara la reunión, los diecinueve jefes de división con derecho a voto se habían reunido, en persona o por enlace seguro, para ratificar mi nombramiento.

Esa votación aparte, registrada en acta, me convirtió en Pakhan permanente.

El mandato provisional terminaba ahí. La supervisión del consejo, no.

Nuestro equipo de Londres tomó asiento. Marsella se conectó por vídeo, y Devon apareció desde Nueva York con Maya, que se asomaba al encuadre a su espalda y saludaba animadamente.

Malek permaneció de pie junto a la ventana.

Kazimir había llegado en avión la noche anterior, no dio ninguna explicación y, al parecer, daba por hecho que nadie se la pediría.

Vlad se sentó en el extremo opuesto con el teléfono boca abajo sobre la mesa.

Me había fijado en que le daba la vuelta. No pregunté por qué.

—Antes de entrar en materia —dije—, los nombres.

La sala se quedó en silencio. Al fondo, junto a la puerta, Yuri se irguió, ya sin pañuelo, la voz todavía algo áspera cuando la usaba.

—Este otoño murieron once hombres de los nuestros. Voy a leer sus nombres. Después trabajaremos.

Leí todos los nombres; Lev Orlov, el último. Roman se quedó junto a la cafetera, mirando el suelo hasta que se obligó a levantar la vista. Guardamos un minuto de silencio antes de que abriera la reunión. Mikhail lo habría considerado tiempo perdido. Yo no.

Bianca y yo nos habíamos pasado media noche discutiendo sobre la estructura de mando. Ella había llenado mi borrador de tinta roja. Varias de sus objeciones eran mejores que mis propuestas originales, algo que no pensaba admitir jamás delante de Malek.

Tres consejos permanentes se reunirían cada mes, con actas distribuidas a los diecinueve jefes.

Las familias de los muertos recibirían pensiones de un fondo central auditado con independencia de mi despacho.

Cualquier soldado podría recurrir una orden que violara nuestras propias normas y recibir respuesta por escrito en un plazo de diez días.

Las deducciones que Mikhail solía descontar de los pagos a las viudas quedaban abolidas, de forma explícita y permanente.

—El mando operativo de nuestros teatros de operaciones occidentales —Londres, Marsella y la frontera italiana— corresponde a la Primera Adjunta y Jefa de Operaciones, Bianca Fallaci —dije—.

Es la segunda en la estructura de mando de la Bratva y está autorizada a actuar en mi nombre cuando yo esté ausente.

Responde ante el consejo. Igual que yo. Cualquiera de los dos puede vetar las órdenes sobre el terreno del otro dentro del ámbito de su mandato; cada veto queda registrado y sujeto a revisión.

Bianca estaba de pie, con una chaqueta negra, el pelo rojo recogido, una mano firme sobre la mesa. Esperó a que la sala se callara.

—Tres cosas —dijo—. Primera: quien tenga alguna objeción a recibir órdenes de una mujer puede decírmelo ahora.

Escucharé. Y luego daré la orden igualmente.

—Unos cuantos de los hombres mayores sonrieron—.

Segunda: el jueves traslado dos equipos de Hackney a la ruta de Marsella.

Yuri dirigirá la operación; Roman se encarga de los vehículos.

Si no están de acuerdo, pueden decírmelo después de la reunión.

—¿No estar de acuerdo con qué? —dijo Roman—. Todavía no has dicho nada irrazonable. Resulta inquietante.

Risas, breves y auténticas. Bianca no apartó la mirada de él.

—Tercera. —Dejó que las risas se apagaran—.

Cada uno de los que perdimos le importaba a alguien.

No los honramos poniendo sus nombres en una pared y olvidando cómo murieron.

Lev habría preferido una persecución de coches a un discurso, pero merecía algo mejor que lo que le pasó.

Todos le debemos algo mejor a nuestra gente.

Roman soltó una risa quebrada y se cubrió los ojos un momento.

Después de eso, nadie dijo nada ingenioso.

Devon activó el micrófono.

—Nueva York está contigo.

Malek murmuró algo en ruso sobre tener por fin a alguien en la mesa que supiera contar. Kazimir le dedicó a Bianca un solo asentimiento, medido.

La reunión se deshizo en apretones de manos y discusiones en el pasillo. Un jefe de Marsella acorraló a Bianca con una pregunta sobre rutas y recibió una respuesta mucho más larga de lo que esperaba. A las seis, las pantallas estaban apagadas y el edificio en silencio.

Ferraro había aceptado el liderazgo de la Cosa Nostra, a regañadientes, después de que los italianos celebraran su propia votación.

Vitale conservaba el control de su familia bajo supervisión financiera independiente.

Dos capitanes sicilianos ya se peleaban por un puerto.

El alto el fuego se mantenía, pero ninguno de nosotros lo confundía con la paz.

Gian vivía en Frascati, despojado del acceso a las cuentas que había explotado.

Mikhail seguía a las afueras de Moscú, vigilado por la gente de Kazimir.

Ninguno de los dos mandaba ya en ninguna organización.

Que aquello equivaliera a justicia dependía de la noche y de a quién se lo preguntaras.

Encontré a Bianca en la azotea, con el abrigo abotonado contra el frío, mirando el Támesis.

—Diez grados —dijo—. Lluvia a las nueve. Roman ya se ha quejado de los coches.

—Ya encontrará el modo de alegrarse.

—Siempre lo hace. Es su cualidad más irritante. —Se apoyó contra mí—. Quiero contarte algo sin que montes todo un número.

—Entendido.

—No me casé contigo porque te quisiera —dijo—. Me casé contigo porque necesitaba una salida y tú me la ofreciste. Los dos lo teníamos claro.

—Lo teníamos.

—Volvería a casarme contigo —dijo, sin dejar de mirar el río—. Solo que esta vez sabría lo que estoy eligiendo. —Le tembló un poco la boca—. Eso es lo que quería decir. Te elijo, Stevan. Hoy, aquí plantada en este frío absurdo, los dos perfectamente libres de largarnos. Me quedo.

Le tomé la mano izquierda y le besé la palma. Los músculos estaban relajados bajo mis dedos. Sabía de sobra que no debía confundir un buen día con el final de su dolor.

—Mikhail me ordenó buscar esposa —dije—. No fue él quien te entregó a mí. Viniste a mi despacho y me hiciste una oferta que fui lo bastante listo para aceptar. —Le sonreí—. Yo también te elegiría otra vez.

—Tomo nota. —Alzó la vista hacia mí, con esos ojos verdes y el pelo rojo que se le escapaba al viento—. Seguimos discutiendo por todo.

—Así es.

—La oficina de Moscú sigue teniendo un fax. Voy a hacer que te ocupes tú.

—Me ocuparé.

—Vlad no está bien. Kazimir nunca le cuenta a nadie lo que piensa. Y Malek dirá algo imperdonable en el próximo consejo.

—Probablemente las tres cosas.

—Bien.

Me cogió del brazo.

—Sería una pena que se nos acabaran los motivos de discusión.

Entramos al caer las primeras gotas. Alguien se había dejado encendida la luz de la cocina. Abajo, Roman acusaba a gritos a Malek de robarle el café, y Bianca ya abría la boca para tomar partido.