Capítulo 22

◆Stevan◆

Bianca apareció en la sala de guerra a la mañana siguiente, a las seis, con su propio bloc de notas. Tenía cara de haber dormido aún menos que yo.

Yo llevaba trabajando desde las cuatro. Yuri había despejado la antigua sala de billar, ahora nuestro centro de operaciones, y yo había cubierto la mesa con todo lo que teníamos: los registros de Maffei, la declaración de Ruggiero, los documentos de Marlowe no iba a dictarle el orden de su campaña. Demasiados hombres habían confundido cuidar de Bianca con decidir por ella. No tenía la menor intención de sumarme a ellos.

Escribió tres columnas. Documentos. Aliados.

Familia. Bajo Documentos puso a Maffei, a Ruggiero, las cuentas de Marlowe y un signo de interrogación junto a La Valeta.

Bajo Aliados, una lista breve de nombres que reconocí: capos de Palermo, Nápoles y Newark con motivos para detestar la aritmética de Gian.

Bajo Familia escribió una sola palabra, dudó y la subrayó.

Pietro.

—Sus parientes. Sus consejeros. La gente que depende de su dinero y aquellos a los que ha arruinado para conseguirlo. Alguien cercano a Pietro tiene que tener algún motivo para volverse contra él. Necesitamos saber quién.

—Eso podría llevar semanas.

—Todo lo bueno es lento.

—No todo. —Mantuve un tono suave—. Hay cosas que son lentas porque las dejamos así.

Alzó la vista.

—Habla claro.

—Me refiero a la granja de Chelmsford. Si los hombres de Pietro la están usando como base de operaciones, cuanto más tiempo la dejemos en pie, más gente podrá hacer pasar por allí.

Quiero asaltarla esta semana. Sin ruido.

Llevarnos lo que haya, documentos, teléfonos, y a quien siga dentro, y averiguar qué está planeando antes de que termine de planearlo.

—No.

—Bianca.

—Todavía no. Si atacamos la granja ahora, Pietro sabrá que Cannizzaro habló. Cambiará sus cuentas, avisará a sus correos y moverá a su gente. Nos quedamos con un piso franco y perdemos las pruebas que los conectan. La vigilamos hasta que podamos ir a por todos a la vez.

—En la granja también hay hombres que quizá estén planeando entrar por mi verja.

—Lo sé.

—Y en esta casa tengo a decenas de personas que no eligieron ponerse en la línea de fuego de Pietro.

Me sostuvo la mirada. Por una vez, ninguno de los dos habló por encima del otro. Vi que entendía por qué la estaba presionando.

—Entonces ese es tu límite —dijo ella—. Dilo.

—Si algo amenaza a la gente que tengo en nómina, tengo que responder. Si la granja da señales de ir a por Londres, la asalto, y te lo diré antes. Eso no es un veto a tu campaña. Es el único punto en el que mi responsabilidad es mayor que tu plan.

—¿Y todo lo demás?

—Todo lo demás lo ordenas tú. Te daré lo que pidas. El canal de Maffei. La gente de Devon. A Malek, si quieres un par de manos extra que no pregunte por qué.

Lo sopesó. Sabía que quería rechazar la ayuda por principio, pero había pedido un socio, no un espectador.

—Vale —dijo ella—. Donde no me encaje, me lo dices y lo negociamos.

—De acuerdo.

—Ninguna decisión a mis espaldas.

—Tienes mi palabra.

Nos dimos la mano. Recordé nuestro primer acuerdo en mi despacho de Londres. Entonces apenas nos conocíamos. Me pregunté hasta qué punto se complicaría este.

Pasamos el resto de la mañana discutiendo detalles.

Bianca quería empezar por La Valeta, pero ninguno de los dos tenía acceso legal a los registros del banco; una aproximación evidente podía dejar a Maffei al descubierto.

Quería traer a Ruggiero a Londres para interrogarlo cara a cara.

Yo creía que sacar de Catania a un testigo anciano solo facilitaría que lo localizaran.

Estaba más seguro donde podíamos proteger su casa y a su familia sin meterlo en un avión.

—Lo estás protegiendo —dijo ella.

—Lo protejo a él y a las pruebas. Es viejo y es el único testigo que puede situar esas notas en el tiempo.

—¿Y si quiero hablar con él yo misma?

—Entonces organizaremos una llamada segura. Puedo mandar otro guardia a Catania para vigilar la propiedad. Puedes hablar con él sin traerlo a nuestra casa.

Volvió a quedarse callada. Al cabo de un momento dijo, casi para sí misma:

—Esa es la diferencia, ¿verdad?

—¿Entre qué?

—Entre ti y Mikhail. Él habría metido a Ruggiero en un coche y me habría dicho que era por mi propio bien. —Le dio la vuelta al bolígrafo—. Tú me preguntas qué pienso hacer con él y luego me ofreces un guardaespaldas.

No contesté. Era una de esas comparaciones que me incomodaban, sobre todo porque quería que siguiera haciéndola.

A mediodía teníamos un plan. Maffei verificaría los registros de Palermo con un contable independiente que trabajaba para Devon.

La declaración de Ruggiero se tomaría ante testigos y se certificaría en Catania, con copias a resguardo en lugares separados.

Vigilaríamos Marlowe & Sons durante dos semanas, con un rastreo de sus empleados y sus pagos antes de avisar a nadie.

Bianca abordaría a los capos en persona.

Su mensaje mencionaría el agujero en la reserva de los Fallaci, no el informe enterrado sobre Pietro.

Necesitábamos aliados antes de poner su historia en manos de nadie más.

—Eso es una invitación a un funeral —dije.

—¿De quién?

—Potencialmente, del tuyo.

—Potencialmente. —Arrancó la hoja del bloc y la dobló—. ¿Tienes una forma mejor de averiguar quién le tiene miedo a la verdad?

No tenía una respuesta más segura. Le dije que era peligroso y que podía funcionar. Pareció quedar satisfecha con ambas cosas.

Cuando la sala se vació y Yuri se fue a relevar el turno de noche, ella se quedó en la mesa, los hombros todavía erguidos, las manos planas sobre la madera. La luz de la mañana había pasado del gris a un oro pálido sobre el mapa.

—Quiero decirte algo —dijo ella—. Y no quiero que me respondas.

—De acuerdo.

—Anoche pensé que me presionarías para hablar.

Sobre lo que él sabía. Sobre lo que significa.

—No levantó la vista—. No lo hiciste. Esta mañana entraste con un mapa y me hiciste discutir contigo.

Es la primera vez en mucho tiempo que alguien me trata como si todavía pudiera servir para algo después de contarme algo horrible.

—Sirves para mucho.

—De eso se trata. No quiero que me manejen.

—Lo sé.

—Y no quiero deberte nada por ello.

—No me debes nada. —Lo decía en serio—. La protección no es un préstamo, y no pienso convertirla en uno.

Hizo un gesto con la boca. No fue una sonrisa, pero se le acercó.

—Serías pésimo en eso. Ni siquiera eres capaz de llevar tus propias cuentas en regla con el Pakhan.

—Mikhail lo pone difícil.

—Sí. A eso también llegaremos.

Se levantó y recogió el bloc. En la puerta se detuvo, una mano en el marco, y la luz le recortó el borde de la mandíbula, la línea de un tendón que no se había relajado desde la noche anterior.

—Chelmsford —dijo—. Avísame antes.

—Antes de mover un dedo.

—Entonces estamos bien.

Cuando se fue, volví a mirar el mapa. Había venido a mí en busca de un matrimonio de papel. Ahora negociaba con ella cómo íbamos a enfrentarnos a dos organizaciones criminales, y confiaba en su criterio cuando discrepábamos. El contrato no había prometido nada de eso.

No dije lo que era aquello. Ella lo habría tomado por una declaración, y me había pedido un mapa.

Llamé a Yuri y le dije que pusiera dos hombres más en Chelmsford, y que vigilara las luces.