Capítulo 17

◆Stevan◆

Darle esa tarjeta a Bianca era una invitación a la guerra. Llevaba dos días esperando su respuesta con impaciencia.

La primera me la había devuelto después de la boda.

Cada vestido, cada flor, cada arreglo que había cargado a la tarjeta, todo devuelto por transferencia con un recibo adjunto a una nota que solo decía: En paz.

Me quedé mirando esa nota un buen rato. Luego fui al banco y encargué una segunda tarjeta.

La encontré en la cocina a las seis, comiendo zanahorias crudas sobre el fregadero como si las sospechara de traición.

Desde el incendio no había pasado en esa cocina ni un minuto más de lo necesario.

La mitad de la comida que le encargaba quedaba intacta.

Comía de pie, muchas veces entre un trabajo y el siguiente.

Dejé la tarjeta sobre la encimera.

Ella la miró y luego me miró a mí.

—No.

—No tiene límite.

—Tengo dinero, Stevan. El mío. Gian no me dio un monedero y una bendición. Me lo gané yo, y en tu propio despacho aceptaste que me lo quedaría.

—Y te lo quedarás. No lo discuto. —Me apoyé en el marco de la puerta—. Te ofrezco acceso a mi dinero, no te pido administrar el tuyo. Eres mi esposa. No deberías tener que pedir permiso para comprar algo que necesitas.

—Un obstáculo.

—Devolviste hasta el último céntimo del vestido. Fue un argumento impecable. Ahora demuestra otra cosa.

Entornó los ojos. Cogió la tarjeta entre dos dedos, como si fuera algo sospechoso.

—Me estás provocando.

—Sí.

—Quieres que la gaste.

—Quiero que sepas que no te lo reprocharé. —Me encogí de hombros—. Venga, adelante. Haz que me arrepienta de la oferta.

Por un momento pensé que la partiría en dos. En cambio, una sonrisa lenta y perversa se le extendió por la cara, y se guardó la tarjeta en el bolsillo de atrás.

—Te vas a arrepentir.

—Ya me lo han dicho otras veces. Normalmente, los que lo dicen van peor armados.

Me lanzó una zanahoria. La atrapé. Seguía sonriendo cuando se marchó.

Durante tres días no llegó nada. Ni facturas, ni entregas. Consulté la cuenta una vez, sintiéndome vagamente ridículo, y la encontré intacta. Supuse que me había derrotado con pura contención.

La cuarta mañana entré en el garaje y me detuve en seco.

Habían aparecido seis vehículos durante la noche.

Dos berlinas blindadas en negro mate con cristales reforzados.

Una furgoneta gris, vaciada por dentro para alojar equipo y matriculada a nombre de una empresa de logística de la que yo era copropietario.

Y tres motos de gran cilindrada contra la pared del fondo, puro motor y fuerza bruta.

Roman estaba arrodillado junto a una con una llave dinamométrica, más feliz de lo que lo había visto en años.

—Jefe —dijo con reverencia, sin levantar la vista—. Las hizo entregar a las cuatro de la mañana. Las revisó una por una. Sabía de relaciones de transmisión. Preguntó por los latiguillos de freno.

Me quedé mirándolo y luego me eché a reír.

Había esperado zapatos, joyas, quizá un avión innecesariamente caro.

Nos había comprado una flota. Las berlinas estaban mejor protegidas que algunos de nuestros vehículos actuales.

La furgoneta podía servir de puesto de mando móvil.

Las motos se comerían el peor tráfico de Londres.

Le había dado una tarjeta sin límite y se la había gastado justo en lo que nos mantendría con vida.

—¿Dónde está? —conseguí preguntar.

Roman señaló con el pulgar el almacén que había detrás del jardín este.

—Entrenando a los chicos. Desde las siete.

Ya lo había oído. Yuri, que llevaba seis años conmigo y rara vez ofrecía su opinión, me había parado en el pasillo el martes para decirme: «La señora es dura con ellos. Han mejorado», en un tono que yo habría calificado de asombrado. Fui a comprobarlo yo mismo.

El almacén olía a colchonetas de goma y a sudor.

Once hombres formaban en dos filas, resoplando.

Mi mujer estaba frente a ellos con un mono negro, descalza, el pelo trenzado hacia atrás y un cuchillo de entrenamiento en una mano.

Demostró un desarme lo bastante despacio para que Lev, situado delante, pudiera repetir cada movimiento.

—Otra vez. Estás pensando dónde poner las manos en lugar de practicar hasta que lo sepan solas. —Le dio un manotazo en la muñeca a uno para corregirle el agarre—. Mal ángulo. Inténtalo.

Obedeció sin protestar. No eran soldados que le siguieran la corriente a mi mujer. Estaban aprendiendo de ella.

El mono ajustado no escapó a mi atención. Tampoco su destreza. Me obligué a concentrarme en lo segundo.

Dejé que me viera, y ella terminó la secuencia antes de darse por enterada.

—Señor Volkov. —Neutral—. ¿Vienes a inspeccionar el garaje?

—Ya he inspeccionado el garaje.

—¿Y?

—Eres muy difícil de castigar.

Algo recorrió la fila. Alguien tosió. A Bianca se le curvó la boca.

—Te lo advertí.

—Lo hiciste. —Pisé la colchoneta—. Muéstrame lo que les has enseñado.

—Lo han aprendido ellos.

—Me gustaría verlo aplicado. Por ti.

—¿Con quién?

—Con quien quieras.

Miró la fila de hombres. Anton cambió el peso de un pie a otro, esperanzado y aterrado. Su mirada pasó de largo por él, por Lev, por Roman, que había entrado con las manos manchadas de grasa, y se detuvo en mí.

—Tú —dijo ella.

Me quité la chaqueta y la corbata y se las pasé a Yuri. Luego la camisa. Un silencio sospechoso se extendió por una parte de la sala; me negué a investigarlo. Bianca dedicó a los tatuajes de mi pecho y mis brazos una sola mirada evaluadora antes de volver a mirarme a los ojos.

—Sin contemplaciones —dijo ella.

—Ni se me ocurriría.

Se me echó encima a toda velocidad. En diez segundos me había clavado un talón en el muslo, un codo en las costillas y un golpe de palma que me hizo chasquear los dientes.

Era más pequeña y más rápida que yo, y no tenía el menor interés en pelear limpio.

La dejé avanzar mientras estudiaba cómo cambiaba el peso de pierna cuando se le cansaba el brazo izquierdo.

Entonces ataqué.

Mi primer golpe le dio en el antebrazo. Esquivó el segundo y me trabó la pierna con la suya por detrás.

Recuperé el equilibrio, le agarré la muñeca y perdí la presa cuando se zafó con un giro.

Cuando intenté agarrarla del hombro, aprovechó mi propio impulso para derribarme sobre la colchoneta.

Fuerte. Rodé y me levanté antes de que pudiera inmovilizarme.

Fuimos a otro asalto sin que ninguno de los dos dijera nada.

Conseguí inmovilizarla un segundo; luego se escapó e invirtió nuestras posiciones.

Iba a tener moratones. Ella también. Ninguno de los dos quería que el otro parara.

Nos separamos, los dos jadeando. Apoyó las manos en las rodillas, con una sonrisa de oreja a oreja, y los hombres rompieron a aplaudir.

—Empate —dije.

—Empate —concedió ella mientras recuperaba el aliento—. No te vengas arriba.

—No me atrevería.

Fui a por mi camisa y le dejé espacio para apartarse.

Desear a Bianca se estaba convirtiendo en una distracción seria, pero actuar en consecuencia no era una decisión que fuera a tomar por los dos.

Tenía las mejillas encendidas por la pelea, unos mechones de pelo rojo sueltos contra el cuello, y tuve que recordarme que había once testigos.

—Has comprado una flota —dije, porque era terreno más seguro.

—He comprado capacidad. —Se incorporó y se secó la cara con la muñeca—. Las motos son para las calles estrechas. Los sedanes, para cuando alguien nos dispare. La furgoneta es para el día en que por fin me dejes sacar a un equipo.

La miré un momento.

—Enséñame el plan —dije—. Lo firmaré.

Se quedó mirándome. Luego sonrió, la de verdad, la que no había planeado, y detrás de nosotros Roman soltó un alarido como un hombre que acaba de ganar la lotería.