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Cassidy – Veintiún años

—No sé cuánto tiempo más podré aguantar sentir que no me quieren, papá —susurro mientras las lágrimas caen, y mi padre suspira antes de soltar su portapapeles y caminar hacia donde estoy sentada, apoyada contra el ring, con una manta cubriéndome.

El lugar huele a calcetines sudados, pero me siento más en casa aquí que en nuestra casa. En esa casa, nada habla de papá, ni siquiera la habitación que comparte con mamá. Todo es de ella, y lo odio.

Mi padre se merece lo mejor.

—Cassy —susurra papá mientras se arrodilla frente a mí y me limpia las lágrimas.

Me sorbo la nariz, conteniendo un sollozo mientras tiemblo.

Se suponía que Colt me recogería de la universidad hoy. Bordé mi trabajo, y fue idea suya celebrarlo, pero llegó una hora tarde, y yo estaba de pie bajo la lluvia fuera del campus esperándolo.

Cuando lo llamé, contestó Faith y dijo que estaban tomando unas copas, y por desgracia, desde que estamos juntos, no es la primera vez que se olvida de mí por ella, pero sí es la primera vez que me deja plantada bajo un aguacero.

Mi teléfono suena y lo saco del bolsillo de mis vaqueros. Miro la pantalla: es Colt. Niego con la cabeza y se lo entrego a mi padre, que asiente, siempre mi protector.

Sin romper el contacto visual, contesta mi teléfono:

—No es Cass, Steal, es John —sin darle tiempo a hablar.

Colt dice algo antes de que mi padre responda:

—No, ya lo sé, pero ella necesita espacio, y vas a dárselo.

Los ojos de papá van de uno a otro de los míos.

—Mira, hijo, sé que quieres arreglar las cosas, pero la has herido. La dejaste esperando una hora bajo un aguacero, y cuando te llamó, contestó otra mujer, y eso no es aceptable. Ahora necesita espacio, así que concédeselo, ¿vale? Intenta llamarla mañana.

Papá escucha la respuesta de Colt antes de decir:

—Sí, lo sé, hijo, solo dale esta noche para que se calme, ¿de acuerdo?

Papá cuelga y rompo a sollozar mientras el corazón me duele. Se sienta a mi lado y me envuelve en esos brazos fuertes que siempre me hacen sentir protegida…

—Hoy nos despedimos no solo de un gran hombre que acogió a chicos de la calle y les dio un propósito, sino también de un padre amoroso —dice Hammer desde el podio, y su voz me saca del recuerdo.

El crematorio está abarrotado, hay gente de pie incluso al fondo, mientras el hombre al que le entregué mi corazón, el hombre que me falló cuando más lo necesitaba, está sentado detrás de mí.

Mamá se aferra a mi brazo, montando el espectáculo de su vida, mientras mi hermana permanece sentada como una estatua.

—Sus hijas eran su prioridad —continúa Hammer mientras las lágrimas empiezan a caer, lágrimas que tanto me he esforzado en contener.

—Hora de la muerte…

Las palabras del doctor me dan vueltas en la cabeza mientras miro el ataúd que contiene a mi padre, mi protector, mientras los sollozos patéticos de mamá suben de volumen y cierro los puños para no pegarle en la cara.

—¿Qué quieres decir con que me quedo sin nada? ¡Yo era su esposa! —grita mamá mientras parpadeo atónita, sin terminar de asimilar las palabras del abogado.

No quería hacer esto hoy, el día en que enterramos a mi héroe, al héroe de mi hermana, pero mamá, fiel a sí misma, quería salirse con la suya, solo para que le saliera el tiro por la culata.

Todo se ha repartido entre Perrie y yo, y mamá no ha recibido nada: cero, nada de nada, ni siquiera sus pertenencias ni la casa. No ha recibido absolutamente nada.

¿Qué…?

—Señora Halliwell, por favor, intente calmarse —espeta el abogado antes de sacar un juego de llaves y añadir—: Estas son las llaves del gimnasio, que han sido legadas a Perrie Halliwell para cuando cumpla dieciocho años, junto con todo lo que hay dentro del edificio y en la caja fuerte.

Mamá intenta agarrar las llaves, pero me adelanto, y me fulmina con la mirada, pero la ignoro y pregunto:

—¿Por qué hizo esto papá? ¿Por qué dejó a mamá fuera de todo?

Mamá resopla mientras el abogado explica:

—En esta carpeta —sostiene una carpeta marrón— hay pruebas de que su madre tenía una aventura y después permitió que la hija de su amante se hiciera amiga de Perrie.

Se me cae la mandíbula mientras miro a mi madre, que no se mueve, con el rostro pálido.

Engañó a mi padre, que le dio el mundo, esa estúpida hij⁠—

—¡Puta egoísta y codiciosa! —grito y me lanzo hacia mi madre antes de que unos brazos me agarren por detrás. El aroma de Colt me envuelve mientras susurra—: No vale la pena, Trouble…

Lucho contra él y pateo, intentando alcanzar a mi inútil madre mientras ella solloza como una víctima en la esquina del despacho.

Ahora mamá se apoya en mí, y me tenso mientras Hammer dice:

—Desde animar a Cassidy a estudiar medicina, asegurándose de que sus sueños se hicieran realidad, hasta enseñar a Perrie a pelear en el ring, aunque amenazaba con hacer daño a cualquiera que le hiciera daño a ella.

Todos se ríen y bajo la mirada, arrepentida de haber solicitado plaza en la facultad de medicina, sabiendo lo que le costó. Hammer continúa:

—Era un buen hombre que adoraba a sus hijas e hizo todo por ellas, y hablando por mí, sé que dejará un gran vacío en sus corazones.

Se me escapa un sollozo y al instante me odio por ello, porque sé que Perrie me necesita. Un brazo me rodea y el tatuaje de la cruz de Colt entra en mi campo de visión. Me agarro a su brazo mientras me sostiene por detrás, el cuerpo temblándome con sollozos silenciosos.

Hammer suspira, pero no levanto la mirada mientras concluye:

—No quería dejar a sus hijas, y todos sabemos que habría hecho cualquier cosa por estar aquí con ellas, por aliviar su dolor, pero sepan esto: siempre estará con ellas en espíritu, en sus corazones…

—¡De ninguna manera voy a permitir que mi hija salga con un motero mugriento!

—espeta mamá, y pongo los ojos en blanco mientras papá arquea una ceja y le recuerda—: Uno de mis mejores amigos es un «motero mugriento», Trudy, que me ayudó a abrir el gimnasio que paga tu ropa elegante, así que cierra el pico.

Me importa un carajo si no estás contenta con la relación de Cassy, yo sí lo estoy, y eso es lo único que importa, ¡así que aguántate!

Se me queda la boca abierta de la sorpresa ante las palabras enfadadas de mi padre, pero él hace caso omiso y me besa la cabeza, murmurando: —Te quiero, calabacita, y no se me ocurre un hombre mejor que Steal para estar con mi hija…

—Por favor, ¿podrían ponerse de pie mientras nos despedimos por última vez de John James Halliwell, un padre querido y una figura importante en la comunidad? —dice el sacerdote. Parpadeo cuando Colt se inclina para ayudarme a levantarme y mamá se aferra a mí.

Perrie no se levanta, y todos se vuelven a mirarla, pero en lugar de reprenderla como mi madre seguramente quiere hacer —a juzgar por la mirada fulminante que le lanza—, le pongo la mano en el hombro para darle el apoyo que necesita.

Intento no desmoronarme mientras suena la canción favorita de nuestro padre, «Sweet Child o' Mine» de Guns n' Roses, y ella la canta ausente.

—Tiene una sonrisa que me parece

Me recuerda a recuerdos de la infancia

Donde todo era tan fresco como el cielo azul brillante…

Las lágrimas me caen mientras miro al techo y murmuro la letra junto con ella, imaginando a mi padre riendo.

—Tiene los ojos del cielo más azul

Como si pensaran en la lluvia, odiaría mirar esos ojos y ver una pizca de dolor…

Siento a Colt hundir el rostro en mi cuello, pero lo ignoro y sigo murmurando la letra junto con mi hermana hasta que el sacerdote indica a la gente que vaya saliendo. Perrie no se mueve, y yo tampoco, así que Hammer se detiene cerca de nosotras.

Mira a Perrie con preocupación. Me aclaro la garganta y pregunto: —¿Hammer? ¿Puedes llevarte a mamá, por favor?

Ladea la cabeza hacia mí, pero no pienso ceder. Ahora mismo, esto va de mi hermana y de mí, no de su club ni de mi madre. Ve mi desafío, asiente y se lleva a mamá, que gimotea como la perra patética que es.

—Ol, ¿puedes darnos un momento, por favor? —pregunto mientras Perrie sigue murmurando la letra.

Asiente, mirándome con preocupación, pero no dejo que mi expresión flaquee.

Oliver le besa la cabeza a Perrie y susurra: —Estaré esperando fuera, Tinker…

Y se va. Eli hace lo mismo: le besa la cabeza a Perrie y susurra: —Te quiero, Pez —antes de mirarme.

Dejo caer unas lágrimas, y sus ojos se suavizan al asentir. Luego se va, y entonces miro a Colt.

Ladea la cabeza, sus ojos grises buscando los míos mientras me aprieta el hombro —sabe de qué va esto—, y se inclina para besarme, pero giro la cara en el último segundo y le ofrezco la mejilla. Suspira, aunque no sé por qué esperaba algo diferente.

Lo necesitaba aquel día, pero él la eligió a ella, como siempre.

Trago saliva con dificultad y espero a que él y Anchor salgan de la sala. Me cuesta cada vez más respirar mientras Perrie sigue cantando, murmurando: —Whooooa, dulce niña mía.

Respiro hondo, me arrodillo frente a ella y le agarro la barbilla para obligarla a mirarme.

Se me rompe el corazón al ver su dolor. Sé que no puedo quitárselo, sé que estoy a punto de empeorarlo cuando le explique la situación con nuestros padres, lo que dijo el abogado, mientras le entrego las llaves del gimnasio y del Mustang, dejándola en shock.

Y me odio por tener que decirle que su supuesta amiga, una chica a la que me negué a dejar venir al funeral, la usó para llegar a nuestra madre, y que nuestra madre lo sabía pero aun así siguió adelante.

Después de abrazar a mi hermana como si me fuera la vida en ello, la saco del crematorio y la llevo hacia Ollie; me niego a usar su nombre de carretera.

Me dedica una sonrisa triste, también dolido porque papá lo trató como a un hijo.

Ollie me besa la cabeza, luego abraza a mi hermana, y observo cómo la guía con suavidad hacia el Mustang antes de sentarse al volante y dirigirse al club donde se celebra el velorio.

No me muevo.

Se ha ido. Papá está muerto de verdad…

Perrie intentó hacerle la RCP cuando se dio cuenta de que le estaba dando un infarto, y lo reanimó, pero los paramédicos lo perdieron de camino al hospital.

Entré en el gimnasio de mi padre enfadada y dolida porque, una vez más, mi novio la había elegido a ella antes que a mí, y me encontré a mi hermana intentando reanimar a nuestro padre.

Alzo la vista hacia la gran chimenea en el centro del edificio y veo humo. Las lágrimas vuelven a caerme… Esto no puede ser real.

Al cabo de unos minutos, siento unos brazos que me rodean despacio por detrás, y el aroma a bosque de Colt me inunda los sentidos, pero no me abandono a él como haría normalmente.

—Lo siento mucho, Trouble —me dice con voz quebrada al oído, pero niego con la cabeza.

Me había fallado otra vez.

—Te necesitaba —digo con voz ronca. Me abraza más fuerte y me besa el cuello, provocándome escalofríos como siempre, pero no me pide perdón por haber estado con ella en vez de conmigo cuando fue idea suya venir a recogerme, ni me da ninguna explicación. Como siempre.

Echo de menos al hombre que conocí al principio, que me miraba como si yo fuera su mundo…

—Joder, Trouble —se ahoga Colt, quedándose quieto, con las manos apretando las mías junto a mi cabeza, mientras lágrimas silenciosas me recorren el rostro.

—V-Vale, e-eso d-dolió mucho más d-de lo que dicen —tartamudeo. Él se ríe un poco y apoya la frente contra la mía.

—Deberías haberme dicho que eras virgen, Cass; te habría preparado primero —dice, mirándome a los ojos, y me besa las lágrimas con suavidad.

Le dedico una leve sonrisa y admito: —Pensé que te sorprendería…

Suelta otra risa ahogada antes de besarme, y luego mueve las caderas despacio, comprobando si estoy lista…

No hemos tenido sexo en casi un mes, pero supongo que eso es lo que pasa cuando sigue eligiendo a su antigua follamiga antes que a mí. Dice que es porque ella es familia, porque el club exige que ella vaya primero, pero yo digo que eso es una mierda.

Soy su segunda opción; siempre lo he sido. Desde que le di mi virginidad, es como si se hubiera acabado la emoción de la conquista.

—Vamos, Trouble. Vayamos al club, ¿vale? —susurra. Asiento, pero no me muevo, así que me abraza más fuerte y me guía despacio hacia su moto. Allí nos espera Anchor, sentado a horcajadas en la suya, mirándome con preocupación.

Todos esperan que me derrumbe, pero ¿es que no ven que no puedo? Mi hermana me necesita.

Observo en silencio cómo Faith apoya la cabeza en el brazo de Colt con una sonrisa, y el imbécil ni siquiera la aparta. Al instante, odio cómo me hace sentir; odio en lo que me estoy convirtiendo por cómo me trata a mí para complacerla a ella.

Llevamos una hora en el club, y resulta que Faith organizó la comida y todo para «ayudarme», aunque yo ni siquiera tenía pensado hacer un velatorio por papá.

Y ahora está pegada al hombre, que parece no entender lo que ella hace porque se la ha tirado durante años y tiene una lealtad ciega a su club; solo quiere tenerlos contentos.

Bajo la vista a mis manos mientras las lágrimas vuelven a caer.

¿Qué hago aquí?

Trago saliva con dificultad y miro alrededor de la sala: todos conversan, nadie me mira. Perrie se fue hace media hora porque necesitaba espacio, y ¿sabes qué? No es mala idea.

Me levanto en silencio y miro hacia la barra una última vez.

Mis ojos se encuentran con los de Faith, que sonríe con suficiencia mientras se aferra a Colt con más fuerza; su melena rubia decolorada le cae sobre el brazo a él cuando echa la cabeza hacia atrás.

La ignoro, me doy la vuelta y me dirijo a las escaleras que llevan a la habitación de Colt para recoger mi bolso.

Necesito irme a casa; necesito alejarme de esta vida, de él, para pensar si quiero seguir con alguien que no tiene tiempo para una relación. Además, tampoco es que vaya a notar mi ausencia; ahora tiene toda la atención de ella…