Capítulo 28

Capítulo Veintiocho

Cuando Josie volvió al coche eran las siete y media. En las últimas dos horas, Theo le había contado los entresijos del plan. Parte ya la conocía, pero había descubierto que el cargamento era grande y que el producto era cocaína procedente de España.

—El barco español se encontrará con el chico de Jem justo frente a un sitio llamado Gurnard’s Head, no muy lejos de aquí.

La hora y el lugar exactos solo se darán por la mañana, el día de la entrega.

Él llevará la mercancía a la costa y la tirará por la borda.

Está empaquetada en bolsas impermeables unidas entre sí con boyas para que sea fácil recogerlas.

Mis chicos la traerán de vuelta aquí para revisarla antes de llevarla al almacén de Jem en Newlyn, donde se meterá en cajas de pescado y se sacará del condado por carretera.

Si todo sale bien, la ruta podría usarse de nuevo.

—Cuando dices el chico de Jem, ¿te refieres a un solo hombre? ¿No es eso un poco arriesgado?

—Es un tipo nuevo. Es su arrastrero y, por lo visto, es un tipo grande y fuerte. Es mejor involucrar a la menor cantidad posible de gente local; gente que no esté familiarizada con la cadena de mando. Para él, esto es un negocio de Jem.

—¿Y cuándo exactamente va a pasar esto?

—Pronto, nena, pronto —había dicho él y le besó la nuca.

—¿Cuándo exactamente? Tengo que prepararme para irme, sobre todo si lo voy a hacer a espaldas de Jem. No puedo simplemente largarme así como así.

Él la había mirado con curiosidad, y por un segundo ella pensó que podía estar sospechando, hasta que la besó y sonrió de oreja a oreja.

—¿Entonces vienes conmigo?

—Sí. Pero hasta entonces, nada de más riesgos; se acabaron los revolcones de tarde. Tendremos todo el tiempo del mundo cuando estemos lejos de este sitio.

Ella no lo presionó más. Él ya había contado todo lo que iba a contar; por ahora, al menos.

Conectó su móvil. Había estado apagado toda la tarde.

Apenas había conducido un par de kilómetros cuando empezaron a llegar los mensajes.

Miró la pantalla:Loveday. Se detuvo al borde de la carretera.

Cinco llamadas perdidas, tres de Loveday, dos de Jem.

Loveday no había dejado ningún mensaje de voz, sabía mejor que era mejor no hacerlo por si acaso Jem cogía su móvil y se ponía curioso.

Jem sí había dejado dos; los reprodujo. El primero era bastante inocente.

—Hola, Josie, ¿dónde estás? Ya estoy de vuelta y preparándome para el gran espectáculo. ¡Con muchas ganas, nena! ¡Dinero!—El segundo, grabado una hora después, no era tan amable—. ¿Dónde coño estás? Sabes lo importante que es esto para mí. Muévete y ven ya, si sabes lo que te conviene.

No se había parado a pensar cómo iba a justificar su ausencia si Jem volvía temprano a casa.

Lo llamó solo para poder decir que lo había hecho y dejó que sonara unas pocas veces antes de colgar, deseando que Jem no contestara.

No tenía tiempo de volver a casa y ducharse, así que decidió ir directamente al club.

Le diría que había ido a ver el ensayo final.

Diría que tenía el móvil apagado porque no quería interrupciones, o mejor aún, que lo había dejado en el auto.

No estaba segura de que él se lo creyera, pero no tenía muchas opciones.

Llegó al club a las ocho, aparcó y se dirigió a la salida trasera con la esperanza de que estuviera abierta y pudiera colarse sin ser vista. Mientras caminaba por el callejón mal iluminado, vio a Mike apoyado contra la puerta, fumando.

—¡Me dejé el teléfono en el auto! —sonrió y lo agitó frente a su cara crédula.

—Claro —dijo él, y dejó caer rápidamente lo que quedaba de su porro al suelo como un adolescente travieso—. Voy a buscar al señor Fielding.

Aliviada de que Jem aún no estuviera allí, atravesó la sala del sótano y subió por la estrecha escalera trasera hasta el bar principal.

Estaba vacío, salvo por Ray, que llenaba los estantes con refrescos.

Pasó junto a él y se dirigió al camerino, donde las chicas daban los últimos retoques a su maquillaje.

Lorraine estaba en medio de aplicar una sombra azul brillante en el párpado de una de ellas.

Al verla, levantó la vista y una expresión de alivio cruzó su rostro.

—Hola, ¿te importaría maquillar a Carly? Yo... necesito asegurarme de que las otras chicas tengan todo lo que necesitan —sonrió con nerviosismo.

—Sin problema —respondió Josie, mientras Lorraine le entregaba un pequeño tarro de purpurina plateada y un pincel. Claramente, aún no le apetecía tener contacto con la chica.

Carly estaba sentada al otro lado del cuarto, frente al espejo.

—Hola, Carly, ¿estás emocionada?

Carly asintió.

Josie inclinó el mentón de la chica hacia arriba deslizó una capa de purpurina sobre sus pómulos.

Su rostro estaba tan perfectamente esculpido, los huesos tan delicadamente ensamblados, que parecía casi un pecado embellecer lo que ya era bello.

Había algo especial en ella; algo precioso que necesitaba ser protegido. Respiró hondo.

—Carly, no tienes que hacer esto si no quieres.

Puedes irte a casa con tu familia; te llevo si quieres.

Alguna de las otras chicas puede sustituirte, se lo diré a Jem.

Estará bien, te lo prometo —quería que la chica supiera que podía marcharse.

Sabía que pagaría las consecuencias si Carly se lo tomaba al pie de la letra, pero no soportaba la idea de que esta hermosa chica silenciosa fuera obligada a todo aquello.

Carly la miró a los ojos a través del espejo y lentamente negó con la cabeza en un rotundo no para que no hubiera lugar a dudas.

Luego alzó la mano, acercó de nuevo la brocha cargada hacia su rostro, en un gesto para que Josie continuara.

Josie no insistió; ya tenía bastante con lo suyo.

Había hecho la oferta y se alegraba de haberlo hecho, pero la chica la había rechazado, y no podía negar que sentía alivio. Aún más cuando escuchó la voz de Jem.

—Muy bien, bellezas, ¿estamos todas listas? —gritó irrumpiendo por la puerta, y se detuvo en seco al ver a Josie.

—¿Tú estás aquí?

—Sí, he estado aquí preparando todo. Solo estoy dando los últimos toques al maquillaje de Carly —dijo, y levantó el tarro y la brocha como prueba de ello.

—He estado intentando localizarte toda la maldita tarde —dijo él, con un leve tic que le torció un lado de la boca en una sonrisa a regañadientes.

—Dejé el móvil en el coche, acabo de salir a buscarlo y vi que me habías dejado un par de mensajes... Perdona.

El estómago se le contrajo mientras luchaba por pensar en algo más que decir para llenar el incómodo silencio.

Entonces, para su total sorpresa, Lorraine la salvó de la caída.

—Josie ha estado genial. No sé qué habríamos hecho sin ella esta tarde. Gracias por prestárnosla.

El rostro de Jem se relajó.—Ya veo... bien, bien... muy bien, Josie... genial, entonces las dejo con lo suyo. Haré que les traigan unas copas antes de que empiece el espectáculo.

Cuando él se fue, Josie se volvió hacia Lorraine y articuló en silencio: «Gracias». Lamentaba haberla juzgado mal; Lorraine entendía claramente la importancia de mantenerse en buenos términos con Jem y se había arriesgado por ella. No olvidaría ese gesto de amabilidad.

Salió del camerino justo a tiempo para ver a los primeros de una sucesión de hombres entrando al club, algunos solitarios y nerviosos, otros en parejas de caza o en grupos más grandes llenos de arrogancia, gritando apuestas.

El personal tenía órdenes estrictas de promocionar los cócteles caros mientras las bailarinas de calentamiento giraban en sus brillantes barras cromadas.

Las chicas desfilaban por la pista, lucían pechos operados y traseros brasileños pagados por Jem, y seleccionaban candidatos para bailes privados en el piso de abajo.

Los porteros se apostaban a ambos lados del escenario y advertían a los clientes que se ponían demasiado tocones con la mercancía. Todo le resultaba muy familiar a Josie.

Carly debía salir a las diez. A las diez menos cuarto, todas las mesas del club estaban ocupadas y la barra tenía dos filas de clientes, todos desesperados por hacer sus pedidos antes del evento principal.

Josie volvió al backstage para comprobar que todo el mundo estuviera listo.

Mientras las otras chicas deambulaban estirando las pantorrillas y ajustándose los disfraces, Carly permanecía inmóvil, su rostro lleno de purpurina sin mostrar expresión alguna.

Ondas cobrizas caían en sedosos mechones sobre sus pechos pequeños, alcanzando muy por debajo del ombligo.

Llevaba una falda larga de gasa azul pálido, dividida en cuatro paneles para poder estirar sus largas piernas alrededor del tubo.

Como las demás, debajo de la falda solo llevaba un diminuto tanga plateado y nada más.

—¿Estás lista, Carly? —preguntó Josie, y posó una mano tranquilizadora sobre su hombro.

Carly asintió y se levantó de su asiento.

—¿Todo bien, Lorraine?

—Sí, lista para empezar.

—Bien, entonces nos vemos luego —sonrió Josie, y recordó cómo la había salvado antes.

De vuelta en el bar, sintió el cosquilleo de la testosterona en el aire. Escuchó voces fuertes discutiendo la logística de tirarse a una sirena y si habría que «tener cuidado de no pillar cangrejos».

Josie no se sorprendió, pero encontró profundamente inquietante la dinámica de espectáculo de fenómenos.