Capítulo 28 #2

Eran casi las once. Le hizo una señal de aprobación al técnico de iluminación y el escenario quedó sumido en la oscuridad mientras Everybody Here Wants You de Jeff Buckley flotaba en la sala.

La voz melódica y envolvente se deslizó del sistema de sonido como miel mientras el reflector se encendía y apuntaba a Carly.

Ella permanecía inmóvil, de espaldas al público; la luz jugaba sobre su cuerpo plateado, su melena rojo fuego le lamía la espalda.

Al principio, las conversaciones continuaron como antes, con las típicas burlas ebrias y charlas de machos resonando en estallidos efervescentes, pero poco a poco, las voces fueron apagándose.

Los que hacían fila en la barra se giraron hacia el escenario y se fueron quedando quietos, como relojes viejos que se detienen.

Los hombres, embobados, se mecían con el ritmo de la sala; el calor emanando de sus cuerpos en oleadas de feromonas sofocantes, el aire espeso y quieto hacía que a Josie le diera vueltas la cabeza mientras trataba de entender qué iba mal, ¿por qué no aplaudían?

Sabía muy bien cómo debía sonar esa sala y eso no era; salvo por la música, el lugar estaba tan silencioso como una iglesia.

Jem estaría furioso, y la culparía a ella.

Miró en su dirección. Él se dirigía hacia las puertas batientes que daban al vestíbulo.

Vio el destello de las paredes rojo chillón cuando la doble puerta negra se abrió con fuerza tras su empujón, seguido por dos porteros que salieron detrás de él.

Dos minutos después, escoltaban a un hombre de mediana edad dentro del club a empujones.

Lo llevaron hasta la mesa que Jem reservaba para sus invitados y se sentaron a ambos lados de él.

El hombre parecía completamente fuera de lugar, miraba alrededor como si buscara a alguien que lo rescatara, pero solo Josie pareció notarlo.

Jem se sentó justo detrás y de vez en cuando se inclinaba hacia adelante para susurrarle algo al oído.

A diferencia de todos los demás hombres en la sala, él intentaba apartar la mirada.

Los hombres a su lado le sujetaron la barbilla para obligarlo a mirar.

Forcejeó y logró zafarse. Se cubrió los ojos, se lanzó hacia el podio y se tambaleó mientras manoteaba el aire como un ladrón ciego, mientras Jem y sus amigos se reían a carcajadas.

Josie miró a su alrededor; ¿nadie más estaba viendo esto?

Finalmente, los matones de Jem lo redujeron y lo obligaron a sentarse de nuevo, encajándolo entre ellos.

Uno le sujetaba la cabeza desde atrás como un tornillo de banco.

Josie examinó la escena en busca de pistas como si estuviera viendo una película muda para intentar reconstruir la acción sin subtítulos.

Siguió la mirada angustiada del hombre hasta Carly, notando que la chica se había quitado la falda azul translúcida y reveló unas piernas pintadas de azul y verde, como si tuviera escamas de pez tatuadas.

No recordaba haber visto esa pintura antes en el camerino, pero ahora las escamas eran visibles y meticulosamente ejecutadas.

Al observar más de cerca, vio que la tanga plateada había desaparecido; Carly estaba completamente desnuda.

A las chicas no se les permitía estar desnudas porque eso violaba su licencia, no eran un club de striptease.

Jem permanecía sentado observando a Carly, aparentemente ajeno al hecho de que ella estaba completamente desnuda.

No hubo ninguna de las burlas que Josie habría esperado con un desnudo total, y el público seguía inquietantemente en silencio mientras las luces se apagaban.

No fue hasta que se encendieron de nuevo y nuevas bailarinas subieron al escenario que comenzaron a corear.

—Carly... Carly... Carly.

Se inclinó sobre la barra para hablar con Ray.

—¿Quién era el hombre, el que estaba sentado allí con Jem, el que los hombres sujetaban?

—John Taylor, el padre de Carly.

Volvió a mirar a Jem, que atendía las mesas; charlaba con los clientes con una enorme sonrisa traviesa en su rostro.

Sabía que era poco probable que volviera a casa esa noche.

Había invitado a varios de sus compinches al espectáculo, y estarían bebiendo hasta altas horas.

Dormiría en el club, con o sin compañía, dependiendo de lo borracho que estuviera.

Le daba asco y no iba a pasar ni un minuto más en la misma habitación que él.

Necesitaba aire y así que agarró su bolso y se abrió paso entre la multitud hasta la salida trasera.

Al salir al callejón, sintió náuseas; la señal inequívoca de una migraña inminente comenzaba a desplegar un espectáculo de luces en zigzag en la esquina de su ojo izquierdo.

El olor a comida especiada que se filtraba desde la cocina del local de comida para llevar de al lado no ayudaba.

Sabía que tenía que llegar a casa antes de que la psicodelia se convirtiera en un dolor punzante y no pudiera ver para conducir.

Rebuscó en su bolso, sacó sus llaves con una caja maltrecha de Migrelieve y se dirigió al aparcamiento. Solo cuando levantó la vista, vio a Loveday apoyado en su coche.

El corazón se le hundió. Lo último que necesitaba era un aluvión de preguntas sobre lo que había estado haciendo. Ya se había librado por los pelos una vez esa noche.

—Hola, ¿qué haces aquí? —sonrió para intentar parecer despreocupada.

—Pensé que acabaría por encontrarte. No he tenido mucha suerte llamándote.

Loveday cruzó los brazos sobre el pecho como si se pusiera un chaleco antibalas. Josie se dio cuenta de que estaba realmente cabreada.

—Lo siento, he estado corriendo de un lado a otro todo el día y dejé el teléfono en el auto. Con los ensayos y la función no he tenido ni un minuto para mí.

—¿Y ahora puedes darme un minuto de tu precioso tiempo?

—Sí, claro, ¿dónde está tu coche? —preguntó Josie.

—A la vuelta de la esquina.

Josie le lanzó las llaves a Loveday y rodeó el coche hasta el asiento del pasajero del mini.—Conduce el mío, me está empezando una jaqueca horrible.

Mientras se alejaban, Josie se metió una pastilla rosa en la boca y dio un trago de agua de una botella que sacó de la guantera. Cerró los ojos para intentar calmar las náuseas que iban en aumento; agradecida por el respiro que le daba el silencio de Loveday.

Josie abrió los ojos mientras conducían por la carretera costera hacia Newlyn.

Las luces de neón salpicando los almacenes del muelle sugerían que ya empezaban a cobrar vida y se preguntó cuál habría reservado Jem para el trabajo.

Le sorprendía que hubiera logrado ocultarle todo aquello, especialmente lo del pequeño negocio de pescadería que había montado por su cuenta.

Rodeó el puerto y apenas habían empezado a subir la empinada y serpenteante colina que salía del pueblo cuando Loveday dio un volantazo y se metió bruscamente en un apartadero.

—Entonces, ¿qué está pasando? —exigió, con las manos retorciéndose en el volante.

Después del día que había tenido, Josie estaba demasiado cansada para contarle sus planes y desde luego demasiado cansada para una pelea de amantes.

—¿Qué quieres decir? Te lo dije, he estado hasta arriba todo el día, nada más —replicó ella sin convicción.

—No es solo eso, te conozco. Algo pasa. Siempre contestas el teléfono. Y esta mañana cuando entraste al club e ibas arreglada como para una gala, supe que algo no iba bien. ¡No soy tonta! Así que dime ahora, ¿tienes a otra persona?

Josie había pasado años perfeccionando su cara de inocente bajo la mirada escrutadora de su marido, pero de algún modo no pudo obligarse a usar ese truco con Loveday. Se dio la vuelta, sabiendo que en cuanto lo hizo ya se había delatado.

La tensión en el coche se sentía tan densa y sofocante como el ambiente del club, y Josie se sintió aliviada cuando Loveday arrancó el motor, dio la vuelta al coche y se dirigió a toda velocidad por el mismo camino por el que habían venido.

Cuando llegaron a la calle estrecha a la vuelta de donde ella había aparcado su coche, Loveday frenó bruscamente, se bajó, dejó el motor encendido, se alejó caminando.

Para asombro de Josie, su dolor de cabeza había desaparecido.