Capítulo 27

Capítulo Veintisiete

Karenza se aseguró de que Piran y Livvy estuvieran en casa para la cena.

Treeve ya se había ido. Era la noche de apertura de Mermaids.

Desde que había salido de prisión, las comidas en familia habían sido escasas.

Livvy solía cenar temprano y Piran lograba inventarse toda clase de excusas, incluso cuando trabajaba en el pub, diciendo que ya había cenado allí con su abuelo.

Ella quería que estuvieran juntos, solo los tres, así podía fingir que todo iba de maravilla; no el desastre total que realmente era.

Piran llegó vestido para salir por la noche. Ella sabía que su padre le había dado la noche libre.

—Esto tiene buena pinta, mamá, me muero de hambre.

Su hijo siempre tenía hambre, se acababa el plato sin importar lo que ella le pusiera delante, pero aun así era agradable recibir un cumplido.

—Entonces, ¿qué han estado haciendo últimamente? Parece que cada vez los veo menos; como barcos que se cruzan en la noche.

—Oh, ya sabes, cosas de chicos grandes —sonrió su hijo desde el otro lado de la mesa.

Se parecía tanto a Ross a esa edad que a veces tenía que pellizcarse.

Livvy también estaba creciendo a toda velocidad.

Sus extremidades flacas y desordenadas habían encontrado un ritmo y se habían rellenado a medida que su cuerpo se convertía en suyo.

Poco a poco, había dejado atrás su timidez para revelar a una joven segura de sí misma.

Aunque los acontecimientos recientes tal vez hubieran mermado esa confianza, Karenza tenía plena fe en que se recuperaría.

Todo el mundo cometía errores. Ella misma no había sido precisamente un ángel: bebía siendo menor de edad y fumaba algún porro ocasional en las dunas, pero no iba a dejar que eso se interpusiera.

Su trabajo era ser la policía del buen comportamiento, tal como lo había sido su madre con ella, y estaba dispuesta a hacerlo.

Estaba dispuesta a hacer lo que fuera para asegurarse de que su hija no volviera a consumir una sola droga recreativa en el resto de su vida.

Algún día Livvy podría ser dura con sus propios hijos.

Era uno de los beneficios del cargo. Para Karenza, si tu hija adolescente no te decía al menos una vez al mes «te odio», es que algo estabas haciendo mal.

Le había echado una buena bronca, la había castigado un mes sin salir y le confiscó el móvil durante una semana.

Esto último era el equivalente a una condena a trabajos forzados en las colonias para una chica promedio de quince años.

Livvy parecía mortificada por toda la experiencia, deseando dejarlo atrás.

Juró que nunca había tomado nada antes y que ya había hecho todo el experimento que estaba dispuesta a hacer en su vida.

Eso no hacía que Karenza estuviera menos enfadada con los que vendían esa porquería.

En general, estaba orgullosa de sus hijos. Habían llevado mal el divorcio y les había costado aceptar su relación con Treeve, pero al final, a su manera, la habían apoyado. Se habían mantenido al margen, habían evitado los conflictos y habían seguido con sus vidas.

—¿Qué vas a hacer este fin de semana, entonces?

—Vamos a hacer surf en Fistral el sábado y esta noche es la despedida de soltero de Jack, y todos vamos a Penzance a ver a Carly bailar.

—¿Qué?—Karenza no podía creer lo que oía.

—Vamos, mamá, ¿no pretenderás que seamos distintos del resto solo porque la conocemos?

—Pero la has conocido toda tu vida. Es casi como una hermana para ti.

—No me compares con ella; se quita la ropa por dinero —intervino Livvy, mientras fruncía la cara con asco.

—De todos modos, no es como una hermana. Sí, crecí con ella, pero crecí con todas las chicas de por aquí. Si todo el mundo evitara a quienes conocieron de pequeños viviendo en un sitio como este, nos habríamos extinguido hace años.

—Sí, creciste con papá, ¿no? —dijo Livvy.

—Eso es diferente.

—Tú ves a Carly como diferente porque no puede hablar. Para nosotras, que crecimos con ella, no es tan distinta. Era tan fuerte como cualquiera de nosotras; más fuerte que muchas —espetó Piran.

—Pero después de todo lo que le han hecho...

—Mamá, tú eras así con ella antes de que se la llevaran, todas lo eran; su madre y su padre, todos. Siempre la trataron como a un bebé que nunca respondía.

—Eso no es justo, nadie puede pasar por lo que ella ha pasado sin que haya algún efecto, y es tan...

—¿Tan qué, mamá? ¿Trágico, terrible? Sí, lo es, pero no es Carly quien tiene problemas para superar lo que le ha pasado, son ustedes, todos los supuestos adultos.

Había oído por Loveday que el club estaba totalmente reservado y que probablemente se llenaría cada noche con hombres que venían de todas partes para ver bailar a Carly; excursiones en autobús desde todo el condado, aprovechó la publicidad que no paraba de crecer en las redes sociales.

Hubo protestas en la prensa por parte de grupos de mujeres y la iglesia local se involucró. No cambió nada.

—De todas formas, ella siempre ha sido rara —intervino Livvy—, ya era rara antes de todo esto.

Me acuerdo de una vez que estaba a cargo de todos los pequeños en la playa.

Estábamos en la orilla con la marea baja, jugando, y ella tenía un cuchillo, ya sabes, un cuchillo de cebo como el que usa el abuelo.

Lo pasó por la arena como cuando buscas lanzones, y salió uno, y se lo comió.

—¿De qué estás hablando, idiota? —soltó Piran, mientras comía con un trozo de pollo.

—Sí, se lo comió, ahí mismo delante de todos. Lo lavó en una poza, echó la cabeza hacia atrás y se lo tragó. Luego abrió la boca bien grande para mostrarnos que ya no estaba, así.—Livvy movió la lengua de un lado a otro a modo de demostración.

Karenza había ido a buscar lanzones con su padre muchas veces de niña; pasaban una hoja por la arena en forma de S para sacar a la luz esos peces plateados del tamaño de un dedo. Pensar en alguien comiéndose uno vivo le daban ganas de vomitar.

—Ay, por Dios —resopló Piran mientras él y Livvy estallaban en carcajadas, y Karenza se descubrió riéndose con ellos.

—Siendo justos —dijo él—, siempre estaba haciendo cosas raras cuando éramos pequeños. Seguro que fue un truco. Me imagino que hizo lo del lanzón para asustarlos y que se portaran bien.

—Pues lo consiguió. Después de eso, le teníamos un miedo terrible.

—Me acuerdo de una vez que estábamos saltando desde los acantilados al agua, frente a la isla...

—¿Tombstoning? Te dije que nunca hicieras eso —dijo Karenza.

—Lo sé, pero aterriza en la realidad, mamá; lo hicimos igual —continuó Piran—.

En fin, todos habíamos saltado un par de veces, incluso Carly, y entonces ella volvió a saltar.

Su clavado fue bueno y entró bien al agua, pero luego no salió.

Pasaron minutos, y los demás y yo nos tiramos a bucear para buscarla, pero no había ni rastro.

De repente, la vimos sentada en el pontón, bien lejos.

Hasta el día de hoy, ninguno de nosotros entiende cómo llegó allí.

No salió a la superficie, y está lejísimos.

Para serte sincero, cuando desapareció al principio, medio pensé que había hecho otra de sus jugadas.

—¿Ves? Raro —dijo Livvy, hincando el diente en su tarta de queso.

—Es una mujer adulta, mamá, que sabe lo que quiere. Si no quisiera bailar, no lo haría. Créeme.

Tal vez él tenga razón, pensó Karenza. Quizá él vea la fortaleza de Carly en lugar de su debilidad y sepa que ya no necesita que la protejan.

Como Carly, Piran ya era un adulto, y ella debía aceptar que era hora de soltarlos.

Pero aún no, no hasta que Treeve desapareciera del panorama y pudiera relajarse sabiendo que sus hijos estaban a salvo, fuera del alcance de gusanos como Fielding.