Capítulo 25

Capítulo Veinticinco

Josie se tomó su tiempo para arreglarse.

La última vez que había visto a Theo, la habían arrastrado a Sennen sin previo aviso.

Esta vez tenía un trabajo que hacer. Comenzó con la rutina que prácticamente había abandonado desde que conoció a Loveday.

Le resultaba extrañamente reconfortante, como ponerse un jersey viejo.

Durante la mayor parte de su vida adulta, había confiado en su meticulosa técnica de maquillaje, como si fuera un juego de pintar por números, para mantenerse firme.

Cuando había sido bailarina, era una distracción que le ayudaba a calmar los nervios antes de salir al escenario.

Más tarde, se convirtió en una forma de mantener las manos ocupadas mientras Jem caminaba de un lado a otro detrás de ella, furioso por algún insulto insignificante o palabra mal dicha.

Ella se tranquilizaba concentrándose en aplicarse el maquillaje.

El colorete, los polvos, la sombra de ojos y la máscara de pestañas. El ritual familiar detenía el temblor de su mano y suprimía el impulso de huir. Ahora sentía la misma sensación de seguridad.

Una vez que terminó, llevaba puesta una máscara impecablemente aplicada; una de la que una joven bloguera de maquillaje en YouTube se sentiría orgullosa.

Y menos mal, la necesitaba para ocultar sus verdaderas intenciones ante Theo y esconder su vergüenza de Loveday.

Tenía que dejar unas cosas para las chicas del club de camino y sabía que estaría allí hasta las once, así que era casi seguro que la vería.

Le había enviado un mensaje a Theo la noche anterior.

Hola, me preguntaba si te apetecería quedar para ponernos al día. J.

Se había planteado si poner una x, pero luego pensó que al diablo, quien apuesta poco gana poco, y escribió xx.

Él respondió casi de inmediato.

No se me ocurre nada que me apetezca más. ¡No he podido dejar de pensar en ti desde que nos vimos! ¿Puedes escaparte mañana?

Era la noche del estreno del espectáculo de Carly, y debería estar en el club poniendo a las chicas a prueba por última vez, pero sabía que Jem estaba ocupado en una reunión en Bristol todo el día, preparando una apelación urbanística.

No volvería a casa hasta entrada la tarde.

Puede que no tuviera otra oportunidad de pasar tanto tiempo con Theo.

Estoy libre durante el día.

¿Almuerzo en mi casa a la 1:00?

Vale...

borró el mensaje, necesitaba sonar más entusiasta.

Emocionada, no puedo esperar.

¡Yo también! T xx

Loveday estaba repasando su lista de tareas con el encargado del bar, Ray, cuando Josie llegó al club. Respiró hondo al acercarse. Tenía que mantenerlo breve y ligero.

—Solo unas cuantas reparaciones de vestuario que Mary dejó —sonrió, dejando la caja de cartón llena de prendas brillantes sobre la barra.

—¿A dónde vas tan glamurosa? —preguntó Ray.

Podía sentir los ojos de Loveday recorriéndola.

Había elegido un vestido verde oscuro salpicado de pequeñas margaritas con ojos amarillos, sostenido por tirantes finos que se cruzaban en sus omóplatos.

El vestido ceñía sus caderas y se abría en una falda amplia que descansaba justo por encima de las rodillas.

Tenía piernas de bailarina, largas y esbeltas, y los zapatos de tacón bajo que había elegido hacían que parecieran aún más largas.

Loveday no dijo nada, pero Josie pudo ver que esperaba su respuesta.

—Oh, uno de esos almuerzos de señoras, hablando de bolsos y zapatos; nada en común salvo que nuestros maridos juegan al golf juntos. Lo siento, pero tengo que salir volando o llegaré tarde.

Cuando se giró para dirigirse a la puerta, Lorraine salió del cuarto trasero y se interpuso en su camino.

—¿Puedo hablar contigo un momento antes de que te vayas?

—Sí... claro, mientras sea rápido.

—En la parte de atrás, ¿si no te importa?

—Sí, está bien, como quieras.

Josie se preguntó qué podía ser tan importante y por qué no podía decirlo delante de Ray y Loveday.

Tal vez Lorraine quería tener una de esas charlas sobre cómo ella y Jem estaban enamorados y cómo ella, la vieja carga, se interponía en su felicidad por no dejarlo ir.

Ya había tenido muchas conversaciones así con muchas jóvenes delirantes, pero creía que Lorraine estaba por encima de todo eso.

La mujer cerró la puerta tras ellas.

—Es sobre Carly.

—¿Carly? ¿Qué pasa con ella? Jem no ha hecho nada de qué preocuparse, ¿verdad?

—No... no, nada de eso, es un perfecto caballero, al menos con ella. No se trata de Jem, se trata de ella.

—¿Qué quieres decir?

—¿Sabes que no habla? Que no emite ningún sonido, en realidad.

—¿Sí?

—Bueno, anteanoche fue una noche intensa, y decidí quedarme aquí en la habitación de invitados en lugar de irme a casa. A veces lo hago.

Josie intentó recordar si Jem había vuelto a casa esa noche.

—Carly duerme en la habitación al lado del baño.

Estaba hecha polvo, así que pensé en darme una ducha rápida e irme a dormir.

Iba hacia el baño con la toalla cuando vi que Carly se me adelantaba.

Llevaba su camisón, así que supuse que iba a acostarse, y me quedé esperando fuera a que terminara. Entonces, escuché la voz.

—¿Qué voz?

—Una voz, una especie de voz extraña, distorsionada.

—¿Hablando con Carly? ¿Quieres decir que había alguien más en el baño con ella?

—Eso pensé, así que escuché en la puerta. No podía entender lo que decían. Parecía una mujer... con voz aguda. Pero alguien hablando, no sonaba metálico como una radio o un teléfono.

—¿Esperaste para ver quién salía?

—Sí, esperé porque me preocupé. Golpeé la puerta y ella salió cargando un neceser y un libro bajo el brazo.

—¿Quién estaba con ella?

—Eso es lo raro; nadie. Entré al baño y miré por todas partes, la ducha, el armario de la ropa blanca. Incluso probé la ventana por si alguien se había trepado al tejado, pero no había nadie.

—¿Estás diciendo que era ella, hablando sola?

—Sí... o sea, debió de ser ella. No lo sé, pero fue muy extraño y me dio mala espina.

—Quizás deberías preguntarle directamente si puede hablar. Me refiero a hacerlo con discreción, para no avergonzarla delante de las otras chicas. Llévala aparte, por si tiene algún tipo de impedimento del habla que pudiera hacer que se burlen de ella.

—Mira, prefiero no involucrarme. Me gustaría que tú y Jem se encarguen.

No sé qué es, pero hay algo en ella que me da muy mala vibra.

Ya le he dicho a Jem que no me quedaré a dormir más, y he recogido mis cosas del cuarto de invitados.

No quiero esa responsabilidad, y no quiero estar sola aquí con ella. Solo te lo digo para que lo sepas.

Lorraine parecía físicamente alterada, y Josie supo que no valía la pena intentar hacerla cambiar de opinión. Normalmente era dura como una piedra y casi nada la afectaba, pero estaba claramente muerta de miedo, y ningún tipo de persuasión la haría salir de ese estado.

—Vale, déjamelo a mí.

Le tocó la mano a la mujer y vio una gratitud genuina reflejada en sus ojos.

De vuelta en el bar, Loveday ya se había ido, y Josie vio a Carly sentada en una de las mesas, dibujando. Al pasar junto a ella, la chica levantó la vista.

Tal vez podía hablar, más o menos, pero había elegido no hacerlo porque sonaba raro cuando lo intentaba.

No era lo que Loveday le había dicho, pero ¿y si se había equivocado?

En cualquier caso, tenía cosas más importantes en las que pensar que las rarezas de la adolescente mascota de Jem y su ex amante asustadiza.