Capítulo 7

Capítulo Siete

Después de la reunión con Fielding, John supo dos cosas:Jem se había llevado a Carly y su familia seguía en peligro. La certeza de ambas le carcomía día y noche, minando su confianza y desgastando su determinación.

Cada cliente que entraba al pub quería hablar sobre Carly, y cuando les decía —que se metieran en sus malditos asuntos—, no volvían.

Semana tras semana, la recaudación bajaba; semana tras semana, todo empeoraba hasta que llamó a los agentes y les dijo que pusieran el pub en venta. Hicieron exactamente lo que él sabía que harían en cuanto colgara el teléfono: llamaron a Fielding, quien pagó en efectivo.

En cuestión de semanas, había vendido su derecho de nacimiento y perdido la batalla.

Con las ganancias, él y Alice se mudaron a St. Ives. Karenza vivía allí y conocía una pequeña galería que estaba por salir a la venta, con un piso encima que esperaban fuera un nuevo comienzo.

Al principio, lo fue. Llenaron el lugar con los paisajes y pinturas de fauna que Carly había hecho antes de que se la llevaran, y se vendían bien, pero no fueron reemplazadas.

Carly había dejado de salir de casa para pintar.

Había descartado los tubos de Azul Cerúleo y Amarillo Indio y, en cambio, ahora se encerraba en el estudio al fondo de la galería y aplicaba una nueva paleta sombría; arañando y salpicando, con gruesas pinceladas de negro y gris sobre enormes lienzos.

Trabajaba hasta bien entrada la noche y caía rendida en la cama, con la ropa sucia; las uñas rotas llenas de pintura.

Los monumentales resultados de sus esfuerzos nocturnos hablaban de desolación y desesperanza.

Alice colgó el lienzo más grande en la galería, y se convirtió en una causa célebre entre los tipos artísticos que frecuentaban Tate St. Ives. Pontificaban sobre la artista desconocida; el manejo magistral del espacio y la forma; la pureza de la línea y la angustia en la pintura.

Todo aquello fue demasiado para ella. Un día cuando un crítico en particular dedujo que la artista estaba luchando con demonios ocultos, finalmente perdió los estribos.

—Simplemente no podía escucharlos. Quité la pintura de la pared y los eché; a todos esos malditos.

—¡Bien hecho! —gritó John intentando ser comprensivo.

—Tendrías que haberlos oído —dijo ella—, revolviendo entre los huesos de nuestra hija, diseccionándola como si fuera algo que mirar para hacerse los listos. Ya había tenido suficiente.

Las pinturas de Carly se quedaron en su estudio después de eso.

Trajeron obras de otros artistas locales. Y en cuanto al negocio, pareció que tomaron un nuevo rumbo. Ambos se alegraron de trabajar en horarios más sociables y sintieron que finalmente estaban avanzando. Entonces Carly comenzó a deambular.

Empezó tomando el autobús a Penzance; algo que nunca había hecho sola antes. Caminaba por las calles y terminaba en el pub. Nunca lograba entrar porque al haberse convertido en un club de baile erótico estaba cerrado durante el día.

Uno de sus antiguos vecinos solía llamar a él o a Alice para que fueran a recogerla, hasta el día en que ella no quiso volver a casa.