Capítulo 5

Capítulo Cinco

Se aceptó sin discusión que la caída de Carly había sido un accidente.

Al fin y al cabo, no era un incidente aislado.

Casas enteras se habían derrumbado antes sobre pozos de mina en desuso, sin mencionar el ganado.

Apenas el año anterior, un excursionista que recorría el sendero costero desde Cape Cornwall hasta Land’s End cayó en un pozo y quedó atrapado durante dos días, encajado entre las rocas por su mochila.

El periódico local se aferró a la indignación pública contra el ayuntamiento por no sellar adecuadamente los pozos, hasta que tres semanas después la policía reveló que Carly había sido atada cuando la encontraron.

Un reportero abordó a Ross por sorpresa al salir del juzgado tras declarar en otro caso.

—Inspector detective, ¿puede hacer algún comentario sobre el caso de Carly Taylor?

¿El motivo del crimen? ¿Tiene esto que ver con las dificultades de aprendizaje de la chica?

¿Puede asegurar al público que todos los delincuentes sexuales conocidos por acosar a adolescentes vulnerables han sido interrogados?

—Carly Taylor no tiene dificultades de aprendizaje. No habla, eso es todo, y quienquiera que la envolvió en una lona y la dejó morir ahí abajo va a pagar por lo que hizo.

—¿Pero la chica fue agredida, sexualmente?

—No, no lo fue —espetó Ross—. Ustedes deberían centrarse en conseguir que cualquiera con información dé un paso al frente.

Haya sido intencionado o una broma cruel que salió mal, esto podría haber terminado con la muerte de una chica.

Solo sobrevivió porque cayó en una cornisa y, por pura suerte, la encontraron antes de que fuera demasiado tarde.

—¿Se refiere a una broma por su discapacidad?

—No, yo... no tengo nada más que decir.

Los Taylor quedaron horrorizados por el titular del periódico local al día siguiente;

«MUDA BONITA CAE EN MANOS DE brOMISTAS»

El artículo despotricaba sobre la necesidad de una lista pública de delincuentes sexuales y la ineficacia de las ASBO frente al comportamiento antisocial crónico y los crímenes de odio dirigidos a personas con discapacidad.

John se estremeció. Odiaba el significado cargado; la constante búsqueda de titulares sensacionalistas a costa de su hija.

Era sórdido y voyeurista, y no se detendría.

Cuando Ross llamó para disculparse, recibió de lleno la frustración de John.

—Sé que no es lo que quieres oír. Sé que vas a estar decepcionado porque no podemos encontrar ni castigar a quien hizo esto, pero como Carly no recuerda nada y no se encontró ADN ni en ella ni en la lona, no hay pruebas.

Los forenses han revisado todo el lugar, pero hay un límite a lo que pueden hacer por las restricciones de salud y seguridad, y el Ayuntamiento tiene prisa por sellar el pozo después de la mala prensa —intentó explicar Ross.

John podía sentir los ojos de Alice clavados en su espalda mientras caminaba de un lado a otro.

—Lo que estás diciendo es que como la encontraron y no le pasó nada, todo está bien.

—Eso no es justo, John; sabes que hemos invertido cientos de horas policiales en esto. Estoy bajo presión para cerrar el caso. El expediente sigue abierto, pero tenemos que afrontarlo: a medida que pasa el tiempo, es menos probable que alguien aporte algo nuevo—respondió Ross, a la defensiva.

—¡Mierda! ¿Por qué demonios tuviste que decirle a la prensa que esto fue una especie de broma, una mierda de acoso adolescente, cuando todos sabemos quién fue?

—bramó John, con los puños apretados y giró para encarar a su amigo—.

Puede que solo hayan sido unos días los que estuvo desaparecida, pero nos llevará toda la vida superarlo.

Ella ya no es la misma chica; nosotros ya no somos las mismas personas que éramos.

—Lo sé, lo siento muchísimo. Me agarraron desprevenido.

John podía ver que Ross estaba avergonzado. Sabía que les había fallado a él y a Alice.

—Vete... déjanos en paz.

John sabía que el hecho de que Carly hubiera sobrevivido significaba que su caso difícilmente recibiría recursos en un condado cuya población se cuadruplicaba en verano, llevando el presupuesto al límite.

Escuchó a Alice disculparse mientras acompañaba a Ross hasta la puerta.

—Lo siento, Ross. John está muy enfadado... sobre todo consigo mismo. Siente que debería haber protegido mejor a Carly, y tiene miedo de que esto no haya terminado.

Ella tenía razón. Él tenía miedo.

Cuando la puerta se cerró, él esperó que Carly no hubiera oído los gritos. Lo último que quería era asustarla a ella también.