Capítulo 13 #2

—Sí... —respondió Nicky, demasiado escueta.

Mia la vio morderse las uñas y preguntó:

—Oye... ¿de verdad está todo bien? Te estás devorando la uña.

Nicky miró a su amiga, lo reconsideró y decidió enseñarle las imágenes.

—Creo que deberías ver esto.

Al ver la primera, Mia entendió que Thomas había ido al club y no a la exposición.

Al ver las demás, tuvo que apoyar la espalda contra el cabecero.

—¿Qué demonios es esto...? —exclamó Mia.

—No se están besando ni nada —intentó suavizarlo Nicky, pero no sirvió de nada.

Mia examinó una de las imágenes con más atención.

—Esa pelirroja...

Tardó un momento, pero reconoció a Gigi de aquella tarde en el restaurante.

—Sabía que había algo entre ellos... maldita sea —dijo Walls, furiosa.

—No saques conclusiones precipitadas —advirtió Nicky, sin saber muy bien qué decir.

—No hay nada que decir... Solo fui la mujer del momento. En el fondo, ya lo sabía...

Primero llegó la tristeza.

Luego, la rabia.

—Dios, ojalá estuviera allí.

—¡Menos mal que no lo estás! —dijo Nicky. Al ver la expresión de su amiga, descartó de inmediato cualquier idea antes de que se formara—. Ni se te ocurra ir.

—No te preocupes... ¿Qué le diría si estuviera allí? No valdría la pena. Debe de estar tan acostumbrado a actuar así que ni siquiera se da cuenta de cuánto puede herir a alguien.

Mia le devolvió el teléfono y suspiró hondo.

Al ver lo destrozada que estaba su amiga, Nicky la abrazó.

En el club, completamente ajeno a lo que ocurría, Thomas hablaba con Gigi.

—Necesito un favor... —fue directo al grano tras hablar de otros asuntos.

—¿Thomas West pidiéndome un favor? Tengo que grabar este momento —bromeó Gigi.

—Quiero entrar... —dijo Thomas, sin apartar la mirada.

—Espera... ¿Es lo que creo que es? —preguntó Gigi, sorprendida.

—Exacto —confirmó él—. ¿Puedes ayudarme?

—Sabes que puedo, pero la pregunta es: ¿de verdad quieres esto?

—El jaque mate tenía que llegar algún día —respondió Thomas, con algo oculto entre líneas.

—Si eso es lo que quieres... —dijo ella finalmente.

Gigi no estaba de acuerdo con esa jugada. Pensaba que Thomas estaba adentrándose en un círculo demasiado siniestro, pero lo ayudaría.

La conversación siguió envuelta en frases que no revelaban nada explícitamente, y cuando terminó, Gigi cambió de tema.

—Dime una cosa... ¿Quedar conmigo aquí, y no en tu casa, tiene algo que ver con esa mujer del restaurante?

La perspicaz Gigi hizo la pregunta sin rodeos.

Thomas se levantó, se inclinó y le besó la mejilla. Solo entonces respondió.

—El palco VIP es todo tuyo. Disfrútalo —dijo, esquivando la pregunta.

Gigi soltó una carcajada al entender la ausencia de respuesta.

Thomas se marchó, y Gigi disfrutó de lo lindo aquella noche en el palco VIP.

Varias horas después, el amanecer apenas despuntaba y Mia ya deambulaba por el apartamento. Lo mismo ocurría en la mansión, donde Thomas estaba sentado en un taburete de la cocina, bebiendo el té que se había preparado.

Ambos tenían un día ajetreado, pero en medio de una reunión o de cualquier otra cosa, la añoranza les golpeaba con fuerza, inexplicablemente.

Así transcurrieron la mañana y la tarde hasta que por fin llegó la noche.

En el apartamento, Nicole y Mia se preparaban para la exposición.

Nicky llegó a la puerta del dormitorio de su amiga lista para salir, pero Mia aún se arreglaba frente al espejo.

—Estás deslumbrante —la elogió Nicky al verla con un elegante vestido de escote en V, lo bastante ceñido para marcar las curvas de su cuerpo.

Perfecto para la ocasión.

Mia sonrió y se giró para devolverle el cumplido. Nicky también estaba preciosa, con pantalones y botas que reflejaban su estilo único.

—Y tú estás preciosa —dijo Mia—. ¿Ha llegado Jake?

—Sí. Le dije que bajaríamos en unos minutos.

—Es un encanto —comentó Mia.

—Jake fue mi primer amigo aquí, incluso antes de salir con su primo.

Mientras hablaban, Nicky notó que Mia estaba inquieta y no dejaba de ajustarse el vestido, que ya le quedaba impecable.

—¿Estás nerviosa por la exposición o por encontrarte con Thomas allí?

—Él no va a ir... —dijo Mia, explicando lo que West le había dicho días antes—. Ahora mismo, lo mejor que puede hacer por mí es regalarme su ausencia.

Lo dijo con profundo dolor. Luego cogió un bolsito.

—¿Por qué no hablas con él? —preguntó Nicky.

—¿Lo dices en serio? —Mia estaba indignada.

—Vale... olvídalo —se retractó Nicky—. Venga, vamos.

Cogieron los abrigos para hacer frente al frío de Londres y, en el coche de Jake, se dirigieron a la galería para el gran evento.

Durante el trayecto, no mencionaron lo de la noche anterior. Aunque Mia quería hacerle a Jake algunas preguntas sobre lo que había visto en el club, prefirió no saber más.

Al menos, no por ahora.

Antes de que llegaran los invitados, Mia revisó cada detalle con esmero. Cuando por fin comenzó la exposición, gente distinguida recorrió la sala principal de la galería, disfrutando de la elegante música ambiental y del champán que servían los camareros.

Por todo el espacio se exhibían meticulosamente hermosas pinturas, algunas de artistas de renombre y otras de otros menos conocidos, pero igualmente singulares.

Los inversores europeos y los amantes del arte ya conocían la valiosa colección de West, pero él nunca había permitido exhibir las piezas más notables en público, lo que aumentaba considerablemente el interés en la exposición.

Una hora y media después del inicio de la exposición, la galería seguía abarrotada.

Mia se movía entre los invitados con discreción y atención, aunque sus ojos buscaban a menudo la puerta principal.

Recibió elogios de su jefa y luego tuvo que lidiar con un admirador persistente conforme avanzaba la velada.

Más tarde, mientras hablaba con una invitada y respondía algunas preguntas, un movimiento en la entrada captó la atención de ambas mujeres, que se giraron al mismo tiempo.

—¿No es ese West? —preguntó la invitada.

Seria pero educada, Mia respondió:

—Sí... es él...

Lo único que no pudo evitar fue el repentino vuelco de su corazón.

Aunque evitaba el alboroto y, sobre todo, a la prensa, Thomas llamaba la atención.

Entró acompañado de Petra y saludó a conocidos y desconocidos con gran cortesía.

Jones se apresuró a darle la bienvenida y rescatarlo de los curiosos.

—Los milagros existen —bromeó Jones, y se ganó una sonrisa del apuesto hombre de cabello oscuro.

Vestido con elegante ropa formal y un chaleco sobre la camisa, Thomas recorrió la sala con la mirada mientras otras personas le hablaban.

Entonces sus ojos por fin encontraron lo que habían estado buscando.

Él y Mia se miraron con la misma intensidad de tantas otras veces.

Thomas se apartó de algunos invitados y cruzó la gran sala mientras observaba los lienzos a su alrededor. Mia también se alejó de la persona con la que había estado hablando y avanzó unos pasos hasta tener a Thomas frente a ella.

—Felicidades... todo está perfecto —elogió Thomas, mirándola directamente.

—Gracias... —respondió ella, evitando su mirada—. Pensaba que no te gustaban estos eventos... —le pinchó.

—No me gustan... —respondió él, con una sutil sonrisa en la comisura de los labios.

Al darse cuenta de que Thomas estaba allí por ella, Mia vaciló, pero enseguida recordó la imagen de él con la otra mujer.

—En cualquier caso... me alegra que hayas venido. Al fin y al cabo, es tu colección.

Se mostró muy, muy formal.

—Disfruta —dijo antes de alejarse.

Thomas no supo qué decir. Simplemente la observó mientras se marchaba.

Petra se acercó con dos copas de champán.

—¿Todo bien? —preguntó, y le entregó una de las copas a Thomas.

—Esto me hacía mucha falta... —dijo él mientras aceptaba la copa.

Al dar un sorbo, Thomas reparó en el joven que estaba junto a Mia, que le tocaba el brazo y le hablaba muy cerca.

Entrecerró los ojos para estudiarlo mejor y se sintió molesto.

Petra notó esa expresión curiosa y sonrió, pero no hizo ningún comentario. Cuando miró en otra dirección, vio a Nicky hablando con un joven, su amigo Jake.

En ese mismo momento, Nicky la saludó con la mano.

Petra miró a su alrededor, todavía sin saber si el saludo era realmente para ella. Cuando lo entendió, lo devolvió con cierta torpeza.

Jake se limitó a observar la escena.

—Como siempre digo, casi todo el mundo es bi o, como mínimo, se lo está planteando —bromeó al notar que su amiga no había apartado los ojos de Petra desde que entró en la galería.

Nicole lo miró fijamente y luego se rio.

Mientras tanto, varias personas se acercaron a Thomas y comenzó la situación que tanto odiaba, con conversaciones que no siempre resultaban agradables.

Petra lo dejó allí con los invitados y por fin encontró a Nicole y Jake.

La juguetona Nicky entabló conversación y comentó el incidente del casi atropello, logrando arrancar algunas sonrisas a la seria guardaespaldas.

Un rato después, Thomas notó que el mismo joven que había estado hablando con Mia se le acercaba de nuevo.

La incomodidad fue aún mayor porque Mia lo estaba ignorando. No de forma evidente, pero Thomas ya la conocía lo suficiente como para entender sus señales.

Sin ningún deseo de permanecer entre la multitud de la alta sociedad, se escabulló discretamente hasta salir de la sala. Caminó por un pasillo que conducía a una habitación aislada y pidió que la abrieran.

Thomas conocía ese lugar como la palma de su mano. Gran parte de lo que había allí lo había adquirido él mismo con sus inversiones, incluida esa sala de seguridad.

Al principio, el hombre con uniforme de seguridad se sorprendió de ver a Thomas allí, pero ya lo conocía, incluidos sus privilegios de acceso en la galería.

—Me gustaría tener una visión más amplia de la seguridad... —explicó Thomas en referencia a la exposición—. Si no hay problema.

—Por supuesto, señor West —respondió el empleado.

Acto seguido, comenzó a explicar en detalle la ubicación de las cámaras, así como todo el equipo preparado para esa noche.

Mientras hablaba, Thomas buscaba una imagen específica.

Y la encontró.