Capítulo 12

El amanecer apenas despuntaba y, bajo el chorro tibio de la ducha, Mia sintió que su cuerpo se relajaba mientras el vapor perfumado la envolvía.

Con los ojos cerrados, disfrutaba de cada gota que le acariciaba el cabello, invadida por una sensación reconfortante.

—¿Ibas a dejarme durmiendo otra vez?

La voz de Thomas la hizo girarse y descubrir que aquel hombre hermoso estaba desnudo frente a ella.

Mia sonrió y lo atrajo bajo la ducha.

Thomas no ofreció resistencia alguna. Le rodeó la cintura con los brazos y se entregó a sus caricias.

Los labios de Mia se detuvieron en una de sus orejas, mordisqueándola antes de susurrar:

—No... y voy a mostrarte exactamente cómo planeaba despertarte...

Lo dijo con malicia, sin darle tiempo a responder. Luego hizo girar a Thomas y se colocó detrás de él.

En el mismo instante en que le mordió la nuca sin contenerse, Mia le rodeó las caderas con un brazo y deslizó la mano por su abdomen firme hasta cerrar los dedos alrededor de su erección.

Un gemido de placer brotó de los labios de Thomas, y esa fue la respuesta que ella quería.

Mia dominaba aquel momento. Ella marcaba el ritmo. Tomaba para sí a aquel hombre naturalmente impetuoso y, aquella mañana, quiso dejarle claro que también sabía llevar las riendas.

—Me vuelve loca la textura de tu piel... —murmuró Mia—. Tu olor...

Seguía hablando, mordisqueando y descendiendo por la espalda de Thomas.

—Y te quiero entero.

Por fin, pronunció la frase en el instante exacto en que su lengua lo provocaba por detrás, en una caricia íntima, lenta, absolutamente lasciva.

—¿Qué te ha dado...? —dijo él, con voz áspera, quebrada por el placer.

Aquello no era en absoluto una queja.

Aún agachada, lo hizo girar y se deleitó con su erección, húmeda por el agua y, sobre todo, por el deseo.

Thomas le tomó el cabello rubio entre las manos de inmediato y la mantuvo allí. Mientras un placer casi insoportable se apoderaba de él, dejó caer la cabeza hacia atrás y se perdió en la boca de Mia.

No tardaron en recorrerle espasmos por todo el cuerpo.

El hombre perdió la razón. Oleadas de placer le arrancaron gemidos, junto con palabras sugerentes y provocadoras pronunciadas entre jadeos y respiraciones entrecortadas.

Las piernas casi le fallaron, y tardó unos segundos en abrir los ojos.

Cuando lo hizo, Mia lo observaba con una sonrisa indescriptible.

—Tú... —comenzó Thomas, aún intentando recuperar el aliento—. De acuerdo... Strike.

Se rindió.

Mia sonrió bajo el agua tibia, sintiendo cómo su propio cuerpo vibraba con la fuerza de aquel momento. Thomas la incorporó lentamente, sin prisa, y la besó con una intensidad más serena, menos urgente, pero igual de profunda.

Durante unos segundos, simplemente se quedaron allí, bajo la ducha, envueltos en vapor, con el agua deslizándose sobre la piel.

Después de aquella ducha especial, los dos salieron al balcón a desayunar juntos.

Con el mentón apoyado en la mano, Mia estudió a Thomas con curiosidad, y él lo notó.

—¿Por qué me miras así? —preguntó Thomas.

—¿Solo comes cosas saludables por la mañana? —preguntó ella, intrigada por lo que West había elegido.

—Generalmente, sí. ¿Por qué...? —Sonrió, suspicaz.

—Y anoche devoraste unas tortitas de lo más insanas... —Se rio, divertida—. Eres moderado. Yo soy todo lo contrario. Si no me controlo, comería beicon mañana, tarde y noche.

—Aprende esto: todo con moderación, especialmente la moderación misma —dijo Thomas, llevándose un trozo de fruta a la boca.

—¡Oscar Wilde estaría de acuerdo con eso! —dijo ella, sonriendo.

Luego cambió de tema.

—El contrato de la exposición no exige tu presencia. ¿Estás pensando en no ir?

Thomas se limpió la comisura de la boca antes de responder.

—No me gustan esos eventos donde la gente insiste en halagarse mutuamente todo el tiempo —explicó.

—Entiendo... —Mia tomó un sorbo de zumo.

—Entendiste, pero no te gustó —concluyó Thomas, con una sonrisa.

—No dije eso —se defendió Walls.

—No tienes que hacerlo. Cuando algo te desagrada, aprietas la mandíbula. Lo estás haciendo ahora. —Thomas habló con naturalidad, sirviéndose té. Luego añadió—: Y cuando estás ansiosa, juegas con los dijes de tu pulsera.

Mia quedó atónita ante la capacidad de aquel hombre para fijarse en ella.

Sonrió.

Aun así, aquel día no estaría hecho solo de sonrisas.

En la galería, se ocupó de varios asuntos relacionados con la exposición, que tendría lugar en los próximos días.

A media tarde, pasó por la sala donde los empleados se reunían para tomar café o té y se topó con un comentario profundamente desagradable.

—Si yo estuviera saliendo con el mayor inversor, también me iría muy bien aquí... —dijo Katty, la secretaria del dueño de la galería, a otra empleada.

—Eso no es justo. Mia hace muy bien su trabajo —replicó la joven.

Pero cuando miró hacia la puerta, Mia estaba allí de pie, tras haber escuchado todo por accidente.

Y estaba sorprendida por lo que había oído.

—¿Qué dijiste? —le preguntó a la secretaria.

—¿Yo? ¡Nada! —negó Katty.

Mia dio otro paso hacia el interior de la sala, hacia Katty.

—Lo hiciste. Solo quiero entender por qué —insistió Walls.

La chica decidió soltar más veneno.

—No mentí. Sabes que solo estás aquí por Thomas West —dijo.

La acusación sacudió a Mia. Deseaba enfrentarla de nuevo, pero retrocedió.

Una de las empleadas intentó poner fin a la conversación, pero fracasó.

Las dos mujeres se sostuvieron la mirada, y antes de marcharse, Mia volvió a dirigirse a Katty.

—No mereces una respuesta…

Fue elegante. Ese no era el lugar para semejante discusión. Aun así, no pudo resistirse a terminar con una provocación.

—Ah… solo una cosa más. Con él solo saldrías en tus sueños.

Tras eso, le dio la espalda y salió, dejando a Katty furiosa.

Al salir de la sala, Mia ya no pudo concentrarse en el trabajo y le contó a Nicky lo que había pasado. Su amiga le aconsejó hablar con Thomas, y así lo hizo al final de la jornada.

Nicky se ofreció a llevarla a casa de West, pero algo extraño sucedió cuando se acercaban al lugar.

Unos momentos antes, Thomas había recibido una visita inesperada en su residencia.

El italiano que había conocido antes vino a verlo, asegurando que tenía información importante.

Aunque Thomas no permitía que extraños entraran en su casa, decidió recibirlo en el jardín delantero para hablar.

Quería hablar en persona antes de viajar a Italia y tenía información relevante para Thomas.

West lo escuchó con atención —y con cautela— mientras el italiano le contaba lo que sabía.

Al terminar la conversación, el hombre se marchó bajo la mirada penetrante de Thomas y subió al coche con su conductor, seguido de otras personas.

Justo en ese momento, Nicky aparcó el coche. Por alguna razón inexplicable, a Mia le resultó extraña la presencia de aquel hombre; aparentemente, tenía incluso más seguridad que el propio West.

—Ese tipo parece sacado de una de esas viejas películas de mafiosos —bromeó Nicole. Justo después, notó cierta tensión en Mia—. ¿Qué te pasa?

—No lo sé… —dijo. Solo la intuición podía explicar lo que sentía Mia. Apartó la mirada del coche que se alejaba y se volvió hacia su amiga—. Vamos.

—Solo vine a dejarte. Tengo algunas cosas que resolver —explicó Nicole.

—¿Josh? —preguntó Mia, que ya imaginaba de qué se trataba.

Nicky lo confirmó, y las dos se despidieron allí mismo.

Mia bajó del coche y se dirigió hacia la verja de la mansión. Saludó a los hombres de seguridad con su amabilidad habitual antes de entrar en los jardines.

Dentro, se encontró con uno de los empleados de la casa, con quien ya se había cruzado antes, y este le dijo que Thomas estaba en el balcón, hablando por teléfono.

Allí estaba.

Thomas caminaba despacio mientras hablaba por teléfono.

Mia esperó con paciencia hasta que terminó la llamada.

—Hola… —dijo mientras se acercaba a ella. Al llegar, notó su seriedad—. ¿Está todo bien?

—¿Has tenido visita? —Todavía le inquietaba el hombre que acababa de marcharse.

—Una visita inesperada, diría yo.

—Tipo extraño… —añadió Mia—. Prototipo de Corleone.

Thomas se rio de su comentario.

—¿Y es por eso que tienes esa cara? ¿Por mi visitante? —Cambió de tema por completo.

—No…

Lo miró fijamente.

—¿Le pediste a la señora Jones que me contratara?

Mia fue directa y pilló a Thomas desprevenido.

—No se lo pedí —respondió, también serio—. Simplemente le dije que sería interesante que conociera tu trabajo.

—O sea que dijiste algo… —se lamentó Walls.

—¿Por qué iba a ser eso un problema?

—Que seas el mayor inversor de la galería es irrelevante, ¿no? —preguntó con ironía.

—A todo esto, ¿a qué viene esta conversación? —preguntó Thomas, entornando los ojos.

—Nada… olvídalo.

Mia prefirió no contarle lo que había pasado antes.

—¿Olvidarlo? Has llegado aquí prácticamente señalándome con el dedo.

—¡Yo no hice eso! Y cuando te hablé del trabajo, fingiste no saber nada.

Aquello parecía una discusión.

Y lo era.

—Entiende una cosa: le sugerí que te conociera, pero no le pedí que te contratara —dijo Thomas.

Decía la verdad.

—Está bien… no lo entiendes —dijo Mia, y se dio la vuelta para marcharse, sin ganas de continuar aquella conversación.

—¡Espera! ¡Estamos hablando! —exclamó Thomas, con cierta irritación.

—Creo que hemos terminado… —Mia no habló con arrogancia, sino con tristeza.

—¿Así, sin más…? —preguntó él.

Mia no respondió.

—Lo repetiré, aunque no haga falta: no pedí que te contrataran, pero podría haberlo hecho —dijo Thomas con firmeza.

—Sé que podrías. Es solo que yo no lo habría querido.

—Mensaje recibido —concluyó.

Aquella no fue una conversación agradable.

—Tengo que irme...

No lo necesitaba, pero quería.

Thomas se limitó a asentir, conforme, y Mia se marchó.

No estaba enfadada.

Estaba profundamente herida.

Primero, por lo que había escuchado en la galería. Después, porque había descubierto que su contratación sí estaba relacionada con Thomas, aunque fuera indirectamente.

La invadió una mezcla de sensaciones, porque creía que debía ganarse ese trabajo con su propio esfuerzo. Ahora quedaba una duda en el aire... ¿habría sido capaz de conseguirlo sin la intervención de Thomas?

La duda dolía más de lo que quería admitir.

Mia conocía bien esa sensación incómoda, la de ver su mérito relegado a un segundo plano.

Ya la había vivido en su trabajo anterior, cuando cada logro parecía contaminado por su conexión con la familia de su ex.

Daba igual cuánto trabajara, cuánto se esforzara o lo buenos que fueran sus resultados: esa sombra siempre estaba ahí, la idea de que quizás no había llegado hasta allí solo por sus propios méritos.

Y ahora, en Londres, donde intentaba empezar de cero por su cuenta, esa vieja herida volvía a abrirse.

No se trataba solo de que Thomas hubiera recomendado su trabajo.

Se trataba de que Mia necesitaba demostrar, a los demás y a sí misma, que merecía estar allí.

En cuanto ella se marchó, Thomas hizo una llamada. Quería entenderlo todo y, aunque descubrió lo que había pasado, decidió darle espacio a Mia.

A medida que pasaban las horas, se dio cuenta de lo difícil que era mantener esa distancia, y se sorprendió a sí mismo preguntándose qué significaba aquello.

La noche fue inquieta en más de un sentido.

Mia habló con sus padres esa noche. Después dejó a un lado el dolor que arrastraba desde ese día y apoyó a Nicky, que estaba sufriendo tras la conversación que había tenido con su ahora exnovio. Aun así, Mia no pudo evitar mirar el móvil.

En ese mismo momento, bebiendo en casa, Thomas también miraba el móvil, esperando un mensaje que no llegaba.

El silencio de los móviles era ensordecedor, un eco de miedos e incertidumbres.