Capítulo 5

Una noche, en el puerto deportivo, se celebró una reunión con la penumbra como única compañera.

Thomas bajó de su Porsche con Illir, que lo escoltó hasta otro coche.

La puerta trasera se abrió y Thomas entró, tomando asiento junto a un hombre trajeado.

—È un vero uomo di coraggio… Lo aprecio —dijo el otro hombre con acento de Italia en cuanto Thomas se sentó.

—Aprecio que haya venido en persona —respondió West.

—Me dio información molto importante, ma… ¿qué quiere de mí?

Thomas se volvió hacia él y habló con un tono quirúrgicamente preciso.

—Me estoy expandiendo, y ahí es donde, una vez más, tenemos intereses comunes.

—Ti ascolto, West.

Thomas tenía toda la atención del hombre.

Aquella conversación fue el mayor paso que había dado hacia sus objetivos. Sabía que llegaría a los oídos adecuados.

Más tarde esa misma semana, después de un paseo por un parque cercano, Mia regresaba al apartamento cuando se llevó una sorpresa.

—Eric —murmuró para sí.

Respiró hondo y se acercó a él.

—Hola, Mia… ¿podemos hablar?

Ella suspiró, un poco irritada, pero aceptó.

—Está bien.

Eligió no quedarse a solas con él en el apartamento, ya que sabía que Nicky estaba en casa de su novio. Así que se sentaron en un parque cercano.

—Mia… olvidemos todo esto y—

—Para, Eric. Acepté hablar contigo porque no me dejaste opción, pero no hay nada que olvidar. Siempre recordaré ese día —dijo firme y resuelta.

—Entré en pánico cuando terminaste conmigo. ¡Perdóname!

—¡Eso no justifica lo que hiciste! —mantuvo el tono firme.

—Lo sé, pero empecemos de nuevo. Podemos hacerlo —insistió, desesperado.

—Eric, acepté hablar contigo por dos razones. Porque insististe, y porque quiero que sepas que cuando vuelva a Nueva York, voy a denunciarte por agresión.

—¡¿Qué?! ¿Vas a denunciarme?

Sus ojos se entrecerraron como nunca antes.

—Sí…

Bajó la voz, mirándolo.

—Voy a hacerlo por mí y por ti.

—Eso sí que me va a ayudar —dijo con sarcasmo.

—Nos conocemos desde hace tanto tiempo que sé que no eres solo esto… pero si no hay consecuencias, temo que podrías hacerle lo mismo a otra persona.

Él bajó la cabeza con lágrimas en los ojos, con aire perdido.

—¿Tu decisión tiene algo que ver con Thomas?

—No… tiene que ver contigo y conmigo.

Él se volvió hacia ella en el banco.

—¿Qué demonios fue eso, Mia? ¿Ya con alguien más?

—No es que importe, pero… él y yo… no hay nada entre nosotros.

—¡Os besasteis!

Empezó a perder los estribos de nuevo.

—¿Vas a gritar? ¡Entonces adiós!

Se levantó, pero él la agarró del brazo.

—No, espera, ¡lo siento!

—Eric, lo siento mucho… por ti, por mí… pero ya no hay forma de empezar de nuevo.

—No quiero estar sin ti —suplicó.

—Quizás no quieres porque estás acostumbrado a mí, no por amor. No soy de esas personas que creen que alguien que te ama te golpea.

Empezó a irse, luego volvió.

—Busca ayuda.

Él la llamó una vez más, pero no sirvió de nada.

No fue una despedida agradable, pero fue, efectivamente, una despedida.

Después de ese encuentro, entró en el apartamento con determinación y llamó a sus padres, reafirmando su decisión de quedarse en Londres por un tiempo, la contrataran o no para trabajar en la galería.

Su padre ya lo esperaba. Su madre aún tenía la esperanza de que cambiara de opinión.

Durante esos días, Mia acudió a otras entrevistas de trabajo, pero aún no había recibido ninguna respuesta. Dedicó gran parte de su tiempo a la investigación, gracias a los libros raros que Thomas le había prestado.

Los días pasaron y, poco a poco, los dos se fueron acercando, intercambiando mensajes a diario y viéndose de vez en cuando.

Como en una tarde nublada en la galería, cuando Mia estaba radiante porque por fin la habían contratado. Pronto estaría trabajando allí.

Después de contarle la noticia a Nicky, salió de la galería, pero desde la acera vio un coche que reconoció. Su rostro se iluminó cuando se le ocurrió una idea.

Minutos después, Thomas caminaba por esa misma acera, con un chaleco color carbón, una camisa oscura y pantalones impecablemente confeccionados, distraído mientras revisaba el móvil, cuando vio a alguien apoyada en su coche.

—Qué sorpresa… —le dijo a Mia.

—Pensé que este coche aparcado en zona prohibida me resultaba familiar… —bromeó, traviesa.

—¿Una zona prohibida? Qué conductor tan descuidado —dijo Thomas, divertido—. ¿Buscabas La Valse? Por desgracia, la pieza ha vuelto a París.

—Qué lástima… —dijo Mia—. En realidad, vine a firmar mis papeles de contratación. Empiezo a trabajar mañana.

—¡Enhorabuena, Mia! —fingió no conocer la noticia—. Eso merece una copa de celebración.

—Estarás demasiado ocupado para eso.

Por increíble que pareciera, no sabía muy bien cómo actuar ante la amabilidad de Thomas.

—No lo estoy. ¿Qué te parece ahora, y después te llevo? —continuó West.

—Eso no es de paso, Thomas. Tu casa está en un extremo de la ciudad y el apartamento en el otro —dijo ella, riendo.

Era cierto. Los barrios quedaban en zonas opuestas. El apartamento estaba en una parte agradable de la ciudad, pero sin lujos. Thomas, en cambio, vivía en una mansión imponente rodeada de refinamiento.

—Y la copa está justo ahí —Thomas señaló el bar y restaurante que tenían delante.

—Entonces acepto la copa —dijo ella, sin perder la sonrisa.

Era difícil decirle que no a ese hombre.

En cuestión de minutos, estaban sentados en una de las mesas, brindando por el nuevo trabajo de Mia.

—¿Puedo preguntarte algo? —preguntó Thomas, con la mirada enigmática.

—¿Serviría de algo decir que no? —bromeó ella—. Por supuesto que puedes.

—Sabías que tengo contactos en la galería... ¿por qué no me mencionaste lo del trabajo? Podría haberte ayudado —dijo West.

Y lo había hecho.

—Es mi manera de ser —explicó Mia.

—La manera de ser de Mia...

—Te estoy oyendo decir «manera extraña» entre líneas —dijo ella, divertida y más cálida de lo habitual.

—No... —negó Thomas con firmeza—. Manera honesta, debo admitir.

Mia sonrió con torpeza. La mirada fija de Thomas a veces la intimidaba.

—¿Andas sin guardaespaldas ahora? —cambió de tema.

—¿Crees que me dejan en paz? Están al otro lado —hizo un ligero gesto con la cabeza.

—Ahhh... —rio Mia.

Mientras hablaban, Thomas vio a una conocida en una de las mesas.

Gigi, acompañada de otras personas, lo saludó al verlo, y West devolvió el gesto con cortesía.

La última vez que se habían visto había sido en casa de West, en una noche intensa.

Mia sopesó aquellos saludos. La pelirroja, con un vestido ajustado, era realmente hermosa, tenía que admitirlo.

—Conoces a mucha gente... —comentó Mia, tomando su copa y mirando a Thomas más de lo que habría querido.

—Se podría decir... —respondió él, dando también un sorbo a su bebida.

No hubo tiempo para mucha conversación. Como Gigi y sus amigos ya se marchaban, no pudo resistirse a pasar por su mesa.

—Qué alegría verte de nuevo —dijo Gigi.

—El placer es mío... —respondió Thomas, que permaneció sentado pero cordial.

Poco después, presentó a Mia a Gigi, y la interacción entre las dos mujeres no fue precisamente cálida, aunque intentaron que lo pareciera.

Las únicas palabras que intercambiaron fueron simples saludos, acompañados de sonrisas tan discretas que apenas se notaban.

Thomas entonces tomó la iniciativa y preguntó:

—¿De vuelta en Londres?

—Te lo dije... quizás no recibiste mis mensajes —Gigi dejó entrever la ironía, consciente de que Thomas sí los había recibido.

Mientras West sonreía ante el comentario, Mia dio un sorbo a su bebida, pensando: «Los míos sí los ve y los contesta».

—¿Qué tal una copa más tarde? —continuó Gigi.

—Ah... está bien —Thomas vaciló, pero aceptó.

—Perfecto. Te llamo luego para quedar —dijo la pelirroja.

—De acuerdo —aceptó él, con cierta reticencia, porque sus encuentros rara vez se limitaban a una copa.

—Quedamos así —dijo Gigi, y de forma inesperada se inclinó y lo besó en los labios a modo de despedida, pillándolo por sorpresa.

Mia puso los ojos en blanco ante la escena, pero se recompuso enseguida.

—Nos vemos —se despidió Gigi de Mia antes de marcharse.

Mia forzó una sonrisa mientras Thomas se removía en su silla y daba otro sorbo a su bebida.

Ambos observaron a Gigi alejarse, lo que creó un breve momento de incomodidad. Sin entender del todo la razón de aquella tensión, Thomas cogió el menú. Mia, mientras tanto, seguía jugueteando con uno de los dijes de la pulsera que siempre llevaba.

—Entonces... ¿qué tal si comemos algo? —propuso Thomas.

—¿Podemos dejarlo para otro día? —Mia sintió unas ganas enormes de marcharse.

—¿Tienes un compromiso? —preguntó él.

—Sí... se me había olvidado —mintió, y sonrió sin mucho entusiasmo, sin entender su propia reacción.

—Hmm... —a West le pareció extraño, pero lo aceptó—. Pido la cuenta.

Cuando salieron, caminaron por la acera, Thomas con las manos en los bolsillos de sus pantalones oscuros a medida, y Mia arrebujada en su chaqueta de cuero marrón. Solo se detuvieron al llegar al Porsche.

—Gracias por la copa... —dijo ella, y se acercó para darle un beso en la mejilla antes de alejarse.

—Mia, te llevo... —su tono se había vuelto algo serio.

—Gracias, pero no quiero que llegues tarde... —dijo ella, retrocediendo unos pasos. Luego se dio la vuelta y se alejó con las manos en los bolsillos de la chaqueta.

West se dio cuenta de que se refería a la supuesta copa con Gigi, pero prefirió no contestar. Solo la observó marcharse sin mirar atrás.

Poco después, regresó a casa y enseguida habló con Illir y Petra.

—Si alguien viene a buscarme, no estoy para nadie... —advirtió.

—¿Nadie... nadie? —preguntó Petra, suspicaz.

—Gigi —aclaró Thomas—. Si me necesitan, estaré en el despacho.

Ambos asintieron y, cuando él se fue, lo siguieron con la mirada.

—Está actuando más raro de lo normal —comentó Illir a Petra.

—Un poco...

—Y se ha acercado mucho a Mia Walls —continuó.

—Me di cuenta —dijo Petra.

Reflexionó un momento y se volvió hacia Illir.

—¿La investigaste?