Capítulo 2 #3

—Es una cantidad importante, pero puedo tenerla lista en unos días —dijo. Vestía un impecable traje italiano hecho a medida.

—Lo necesito para el lunes —advirtió Thomas.

Willie sonrió, pues apenas tendría tiempo, dado que ya era sábado.

—Tus plazos son siempre un regalo —dijo entre risas, pero luego notó la expresión tensa de su amigo—. ¿Ha pasado algo que yo no sepa?

—No… todo está bien. —Aunque en realidad estaba preocupado.

—Claro… Te conozco lo suficiente como para notar ese ceño fruncido —dijo Willie.

Una amistad de más de veinticinco años se lo permitía.

Thomas no dijo nada, y Willie supo que era hora de cambiar de tema.

—Bueno… El lunes tendrás el dinero —añadió Willian—. Si no necesitas nada más… la empresa en la que casi nunca apareces me necesita. —Sonrió mientras se levantaba.

—Sigues siendo el mismo empollón de siempre —le devolvió Thomas la broma—. Te acompaño…

Se levantó y caminaron juntos.

—Y solo para recordarte… mi cumpleaños está al caer —advirtió Willian, dejando claro que olvidarlo no era una opción.

—Lo sé… —respondió Thomas.

—Anna está preparando una «fiesta sorpresa». —Se rio, al igual que Thomas—. En otras palabras, todo como siempre.

Cada año fingía no saber que su esposa le estaba preparando algo.

—No me digas que volverá a intentar hacer de Cupido conmigo —comentó Thomas, pues cada año la esposa de Willie intentaba, en vano, presentarle a alguien al codiciado soltero.

—¿Tienes alguna duda? —Llegaron a la puerta del despacho—. Será mejor que lleves a alguien si quieres salvarte. Y ni se te ocurra escaparte.

—No lo haré. Palabra de scout. —Thomas levantó la mano.

—¡Tom… si nunca fuiste scout! —bromeó, y se despidió de su amigo—. Nos vemos.

Thomas lo observó hasta que atravesó la verja.

Entonces le asaltaron algunos recuerdos.

Veinticinco años antes

Washington, D.C.

En el salón de la casa de Candice McAdans…

—Irá con la familia que vive en la campaña inglesa —dijo Peter. Era el padre de Willie y hermano de Candice.

—¿Una familia con la que nunca ha tenido contacto y que no puede ofrecerle ninguna seguridad real? ¿Eso es lo que propones, Peter? —Candice no podía aceptar esa posibilidad.

—Sé lo unida que estabas a su madre, pero no puede quedarse contigo. Sabes que las cosas son más complicadas de lo que creemos —dijo Peter, el abogado.

—Estoy acostumbrada a tratar con todo tipo de personas, ¿y me dices que es complicado cuidar de un preadolescente? —espetó la mujer. Trabajaba como perfiladora.

Candice había pasado toda su vida dedicada al trabajo. Demasiados viajes, innumerables reuniones, sin tiempo para el matrimonio ni los hijos. A veces se arrepentía de ello.

—Conoces las reglas —dijo él.

Sin duda estaban discutiendo, y no se imaginaban que, desde lo alto de las escaleras, dos chicos escuchaban toda la conversación.

—Tom, no te vas a ir. Si hacen eso, me voy contigo —susurró el joven Willie.

Desde la llegada de Thomas, habían pasado todos los días juntos.

—No lo sé, Willie... tienen derecho a enviarme lejos...

—No digas eso —lo regañó—. Eres mi hermano.

Tom sonrió, y ambos volvieron a prestar atención a la conversación del salón.

—Al diablo con las reglas —dijo Candice—. Este chico acaba de perder a sus padres de la forma más traumática posible, ¿y me hablas de reglas? No se va a ninguna parte, porque confía en mí, y aquí es donde tiene que quedarse.

—Candice... —intentó replicar.

—Y sabes que tengo razón —dijo ella.

—Sí, lo sé... —Se sentó, pensativo. Luego la miró—. Entiendes que esto será temporal, ¿verdad? Solo se quedará mientras él quiera.

—Lo sé. Y se irá cuando quiera... si quiere.

—Intentaré ocuparme de ello, pero no puedo prometer nada —dijo Peter.

Candice sonrió, y los chicos escondidos en la escalera también.

Fueron los años más normales que Thomas había vivido desde la muerte de sus padres. Se quedó en casa de Candice McAdans varios años, hasta graduarse, y al final decidió seguir su propio camino.

Candice no logró arrancarle al chico ese dolor profundo, pero le dio un amor que él jamás olvidaría.

Lo mismo ocurrió con su amistad con Willie; al fin y al cabo, fue junto a él como Thomas reestructuró la empresa familiar.

Actualidad

Esa noche, Thomas decidió ir a la discoteca.

Era una figura conocida allí, aunque siempre mantenía las distancias. La mayoría de los habituales sabían quién era aquel hombre atractivo, con la barba cuidadosamente recortada, el chaleco oscuro y la mirada firme.

Como tantas otras noches, de pie en el entresuelo, sostenía la copa en una mano mientras observaba el trajín de la pista de baile principal.

Dio un sorbo y paseó la mirada por toda la sala. Pero se detuvo al encontrar unos ojos atentos clavados en él.

Mia, que había llegado momentos antes, no le quitaba los ojos de encima y ni siquiera intentaba disimularlo.

Se miraron durante unos instantes, y Mia le dedicó su sonrisa más amplia.

Era irresistible.

Thomas soltó un largo suspiro. Su expresión siguió seria, pero la comisura de los labios se le curvó ligeramente, casi a su pesar.

Era evidente que Mia tenía una habilidad peligrosa: se colaba tras las defensas sin pedir permiso.