Capítulo 3

Mia caminó hacia la escalera que conducía al nivel superior. Fue abriéndose paso entre la multitud que disfrutaba de la noche en el club.

Cuando por fin llegó, alzó la vista y vio a Thomas en lo alto de las escaleras. Su expresión seguía siendo seria, aunque menos rígida que antes.

Petra e Illir observaban a distancia los movimientos inusuales de su jefe, pero no hicieron ningún comentario.

Thomas asintió al joven que custodiaba la entrada a esa zona, y este dejó pasar a Mia de inmediato.

Mientras subía los escalones, se encontró frente a él y solo entonces se dio cuenta de lo que había hecho. No tenía ni idea de qué decir.

—Hola…

Dejó escapar esa palabra en un susurro, algo avergonzada.

—Hola.

Thomas apenas movió los labios, porque Mia no podía oírlo con todo el ruido que los rodeaba.

Mia entreabrió los labios para decir algo, pero él le indicó con un gesto que no podía oír nada. Sin dudarlo, Thomas le tomó la mano y la llevó a una terraza donde el ruido era menos intenso.

Mia no se resistió. Simplemente lo siguió.

Se detuvieron en un lugar más tranquilo, y Mia bajó la mirada hacia la mano de Thomas, que aún sostenía la suya.

Al notarlo, West la soltó de inmediato.

—Oh, perdona.

Lo dijo con cierta torpeza.

Mia se rio y lo miró a los ojos.

—Hola… Thomas —dijo sonriendo.

—Estás muy bien informada.

Parecía sorprendido de que Mia conociera su nombre.

—Un poco… —dijo Mia, y tras una breve pausa añadió—: Soy Mia Walls.

Le tendió la mano.

—Thomas West —le estrechó la mano con firmeza—. Aunque sospecho que ya lo sabías.

—Sí, lo sabía… —confirmó sonriendo mientras le soltaba la mano—. En realidad, una amiga mía trabaja en la galería, así que…

—Ya veo… —hubo una breve pausa—. Tenemos que dejar de encontrarnos en todas partes —dijo Thomas en tono agradable, aunque sin llegar a sonreír.

—La verdad es que imaginé que podrías estar aquí esta noche —admitió ella.

—¿Ah, sí?

La miró con la misma expresión controlada.

—Sí. Quería darte las gracias por la otra noche. Estaba aterrorizada —le dijo Mia.

—La gente se pasa con el alcohol y pierde el control, como ese tipo.

—No pasó nada gracias a ti. Te estoy muy agradecida —dijo Mia con sinceridad.

—Me alegro de que todo saliera bien… Walls —dijo, sosteniéndole la mirada.

—Dices mi apellido con tanto énfasis. ¿O es ironía?

Mia le dirigió una mirada inquisitiva.

—No me di cuenta de que lo decía así. Perdona —dijo Thomas.

—No te disculpes. Me gusta.

En ese preciso momento, pensó: «¿Qué estoy haciendo?».

—Quiero decir, no es ningún problema.

Se trabó al hablar, y a Thomas le hizo gracia.

—En fin, quería darte las gracias —dijo Mia, más seria.

—Ya lo hiciste —respondió él, observándola.

—Cierto… lo hice…

Mia se sintió desarmada bajo su mirada firme y no sabía qué más decir, pero la salvó el teléfono en su bolso, que no dejaba de vibrar con mensaje tras mensaje.

—Creo que me están buscando —dijo riendo mientras le mostraba a West la cantidad de mensajes y llamadas perdidas.

—Deberías contestar —dijo Thomas.

Pero mientras Mia leía los mensajes, su expresión cambió de golpe.

Al principio se rio con los primeros. Luego se puso seria y enseguida frunció el ceño.

—No me lo puedo creer —dijo Mia, sin dar más explicaciones.

—¿Está todo bien? —preguntó Thomas.

—Necesito salir de aquí…

Solo entonces se dio cuenta de que el hombre frente a ella no entendía nada de aquella reacción inesperada.

—Lo siento, Thomas, pero tengo que irme.

—¿Qué ha pasado? —preguntó, ahora muy serio.

Mia lo pensó un instante y decidió responder.

—Mi ex —le dijo.

—¿Tu exnovio? —preguntó, entornando los ojos.

—Casi exprometido. Debería estar en Nueva York, no aquí —dijo con evidente irritación.

—Ya veo —dijo, sin hacer más preguntas, fiel a su estilo.

—Necesito irme…

Thomas solo la miró y asintió levemente.

Mia se marchó desorientada hacia las escaleras. Bajó a toda prisa, pero en el siguiente nivel no pudo avanzar rápido por la cantidad de gente.

Sin previo aviso, sintió una mano en el brazo que la sujetaba. En cuestión de segundos, Thomas la guio por una zona de acceso restringido donde había menos gente.

Mia no tuvo tiempo de procesar lo que estaba sucediendo. Cuando se dio cuenta, ya estaban fuera del club.

El coche de Thomas estaba en un aparcamiento privado. En cuanto se acercaron, le entregaron las llaves del deportivo.

—Te saco de aquí —dijo Thomas por fin.

—No… gracias —respondió con cautela—. Cojo un taxi. No quiero causarte molestias.

A pesar de la negativa de Mia, Thomas desbloqueó el coche.

—¿Vamos? —preguntó, ignorando su rechazo.

Al final, los dos se marcharon juntos.

—Te agradezco de nuevo todo lo que has hecho, pero… —dijo Mia, girándose ligeramente en el asiento del copiloto—. ¿Nunca aceptas un no por respuesta?

—Hmm… —Thomas fingió pensárselo—. No. Nunca —dijo sin vacilar.

Mia se rio, y Thomas añadió:

—¿Por qué conformarme con un no cuando puedo conseguir un quizás? —dijo mientras seguía conduciendo por las calles de Londres.

Mia se rio y percibió el aroma embriagador que flotaba en el interior del coche. La colonia de aquel hombre era cautivadora y parecía impregnarlo todo a su alrededor.

—¿Estás bien? —preguntó Thomas tras unos minutos de silencio.

—Estoy… muy irritada —dijo mientras releía con más calma los mensajes de Nicky, que le avisaba de que su ex estaba allí.

—Parece que esa relación no terminó muy bien —dijo West sin apartar la vista de la carretera.

—No es solo eso —Mia respiró hondo—. Sentí que invadían mi intimidad, ¿sabes?

—Lo entiendo —dijo él.

—Y terminaste saliendo del club por mi culpa.

—No te preocupes. No suelo quedarme mucho rato —le dijo Thomas.

—Solo lo dices por amabilidad. —Mia se sentía fatal por haberlo sacado de allí, pero al mismo tiempo, se sentía segura con aquel hombre.

—¿Yo? ¿Amable? En absoluto —dijo con expresión indescifrable mientras aceleraba por aquella avenida, desierta a esas horas.

Unos kilómetros más adelante, Thomas aparcó en una esquina tranquila. Allí había un remolque, muy cuidado, de hecho.

—Hemos llegado a mi escondite —dijo Thomas apagando el motor.

Mia observó la fachada tranquila y acogedora del lugar y se volvió hacia él.

—¿Tendrás que matarme después para que no revele tu escondite? —preguntó en broma.

El hombre se inclinó hacia ella y la miró fijamente a los ojos.

—Probablemente —dijo despacio.

Mia sonrió con cautela, pero enseguida fue consciente de que estaba con alguien a quien apenas conocía. Era extraño y, de un modo inexplicable, agradable.

Cuando salieron del coche, ella observó el establecimiento con más atención.

Desde fuera, parecía un remolque antiguo, de ahí su nombre: Trailer.

Dentro había un mostrador bastante grande y muchas mesitas junto a varias ventanas.

Mia se sorprendió. No esperaba esa sencillez de un hombre que, sin duda, hacía gala de su riqueza.

Cuando entraron, a Mia le encantó el ambiente acogedor. Había algunos clientes, pero como era ya de madrugada, no había muchos.

—Vas a probar las mejores tortitas de tu vida —afirmó Thomas.

Se sentó con Mia en un rincón donde había una mesita y dos sillas enfrentadas.

—¡Señor West, bienvenido! —los saludó un hombre que parecía ser el dueño del local.

—Señor Shehri… He traído a alguien para que conozca su restaurante —dijo Thomas.

—Es usted muy bienvenida —le dijo a Mia.

—Muchas gracias —respondió ella con una cálida sonrisa.

Después de pedir, retomaron la conversación.

—Shehri no es un apellido estadounidense, ¿verdad? —preguntó Mia.

—Albanés —explicó Thomas.

—¿Y sirve comida típicamente estadounidense? —preguntó sorprendida.

—Sí. Y mucho mejor que muchos estadounidenses.

A Mia le hizo gracia, pero un mensaje que acababa de llegarle al móvil le distrajo la atención.

—Un mensaje de Nicky… —dijo Mia, y West claramente no sabía quién era—. La amiga que trabaja en la galería.

—Ah, sí…

—Dice que mi ex se enteró por su novio de que estaríamos allí —comentó tras leer el mensaje entero.

—Y eso no te gustó. —No era una pregunta, sino una observación.

—Yo… —Se quedó pensativa—. Siempre he hecho lo que los demás esperaban de mí, pero venir aquí fue algo que decidí yo sola.

Thomas la escuchaba atento, recostado en la silla y con la mirada fija en ella.

—Nunca se lo he contado a nadie, pero… —Mia hizo una breve pausa y continuó—: No terminamos bien. En absoluto —recalcó.

—Si puedo preguntar, ¿hasta qué punto? —West no pudo evitar preguntar.

Mia respiró hondo antes de responder.

—Lo suficiente como para denunciarlo… —dijo, sin entrar en detalles de que Eric la había empujado contra una pared y le había hecho daño en el brazo—. Pero no lo hice. Decidí venir aquí y dejar todo eso atrás en Nueva York.

—Hmm. Pues no funcionó muy bien. Vino a por ti.

Había un tono de reproche en ese comentario, y Mia lo captó.

—Esa mirada que acabas de echarme era una reprimenda, ¿verdad? —observó Mia.

—No puedo reprender a alguien a quien apenas conozco, pero no denunciarlo fue un error grave.

—Supongo que sí… —admitió Mia.

Un silencio se instaló entre ellos hasta que les sirvieron.

Justo cuando iban a probar la comida, Mia habló de nuevo.

—A veces tardo en tomar una decisión, pero una vez que la tomo, se acabó. Y esa agresión fue el punto final de algo que ya había terminado. Que haya venido aquí no cambia nada —dijo con firmeza.

—De acuerdo —Thomas respondió con la misma firmeza, y luego relajó el tono—. Un viejo amigo usa una palabra interesante para cerrar temas así: justificado.

—¿Justificado? —preguntó Mia, curiosa.

—Sí. Significa: entendí lo que dijiste y... ¿pasamos a otra cosa?

Mia sonrió y, efectivamente, cambiaron de tema mientras probaban por fin la comida.

—Dios mío, ¿qué lleva esto? —exclamó Mia, dando otro bocado.

—Siempre digo que está de locura —dijo Thomas.

—Una locura total —coincidió Mia.

Comieron con ganas, pero la conversación no paró.

—No eres británico de nacimiento, ¿verdad? —preguntó Mia.

—¿Me han delatado las tortitas?