Capítulo 2 #2

—Mi tarde va a ser caótica, pero quédate y termina tu comida tranquilamente —dijo, buscando su tarjeta, pero Mia la detuvo.

—Invito yo. Ve a emborracharte de arte —dijo, guiñándole un ojo.

—¡Me encanta! ¡Nos vemos luego! —Nicky se levantó y, tras un rápido beso en la mejilla de su amiga, volvió al trabajo.

Minutos después, Mia terminó su comida.

Tras pagar la cuenta, iba a tomar el metro de vuelta al apartamento. En cambio, se detuvo frente a la clásica fachada de la galería y simplemente la contempló.

De repente, decidió volver a entrar.

Caminó hacia la gran sala principal. Parecía uno de esos antiguos salones de baile, refinado y lleno de pompa.

Momentos después, se encontró fascinada por una obra en particular. De pie ante ella, no pensaba en nada más.

La escultura de yeso representaba a una pareja de bailarines de vals, entrelazados en su pasión. Parecían girar, la bailarina suspendida por su compañero en el límite mismo de su equilibrio.

Pasaron los minutos, y allí permanecía, sin dar un solo paso.

Hasta que una voz a su espalda captó su atención.

—La Valse... sublime, ¿verdad?

Mia volvió la cabeza y vio a aquel hombre colocarse a su lado. En ese mismo instante, su embriagadora fragancia inundó el aire.

Con ambas manos en los bolsillos del pantalón —parecía ser un hábito—, West la miró un instante y volvió a centrar la vista en la obra de arte.

—Esta pieza de Camille Claudel me fascina. Tengo la sensación de que hasta puedo oír la música que acompaña ese baile —continuó Thomas—. Un vals de Strauss, quizá...

—O de Chaikovski —dijo finalmente Mia.

El comentario sorprendió a Thomas. Mia claramente conocía bien el tema. La rigidez de su expresión apenas cedió, solo lo justo para delatar su interés.

—Bien recordado —dijo Thomas.

Los dos permanecieron allí, absortos en la escultura. Aunque en sus mentes habían comenzado conversaciones silenciosas.

Por fin, uno de ellos rompió el silencio.

—Disfrútela mientras pueda. La obra pronto volverá a París —dijo West y, sin más, se dio la vuelta para marcharse.

Mia no podía explicarlo, pero esa actitud la irritó.

—¿En serio? —preguntó, girándose para enfrentarlo con los ojos entrecerrados.

—Lo siento, no entiendo —respondió Thomas, sosteniéndole la mirada.

—¿No me recuerda? —preguntó ella.

En el mismo segundo, se respondió mentalmente: «Claro que no te recuerda, genio... ¿y por qué lo haría?».

Thomas separó los labios para responder, pero lo interrumpió la persona que siempre lo acompañaba.

—Sr. West, la reunión —advirtió Petra, con su expresión seria y su marcado acento.

Thomas asintió y, en unos pocos pasos, se acercó a Mia. Le habló tan cerca que ella pudo sentir su aliento contra la piel, igual que aquel momento en la discoteca.

—Intente no tirar nada aquí... Walls —susurró con cinismo.

Sí. La recordaba.

Mia solo pudo mirarlo fijamente. Fue entonces cuando notó el rastro irónico en la expresión de Thomas.

Ya de espaldas a ella, se alejó sin prisa.

—¿Quién es este hombre? —murmuró Mia, siguiéndolo con la mirada.

Nada más salir de la galería, Thomas se reunió con un hombre ruso en una zona boscosa al sur de la capital. El hombre lo esperaba en compañía de Illir, el otro guardaespaldas.

Con gesto sombrío, West bajó de su coche y se detuvo frente al hombre, con Petra justo detrás.

Hablaron de negocios durante unos minutos, en una mezcla de inglés y ruso, mientras Petra e Illir observaban todo de cerca.

Finalmente, llegaron a un acuerdo.

—Si hay algún retraso, aunque sea de segundos, no habrá más negocios entre nosotros —declaró Thomas, tajante.

—Todo se entregará en el momento y lugar acordados. Tiene mi palabra —respondió, con su acento ruso marcando ligeramente las consonantes.

Thomas pensó de inmediato: «Como si tu palabra valiera algo».

—¿Por qué debería confiar en usted después de ese desastroso retraso? —cuestionó West.

—Puede confiar en mí, Sr. West.

Lo miró en silencio un momento antes de responder.

—De acuerdo. Illir será su contacto.

Tras las formalidades, el hombre se despidió rápidamente y se marchó.

Thomas volvió a su coche y se sentó en el asiento del copiloto.

—¿Confías en él? —preguntó Petra mientras subía al coche.

—Por supuesto que no —respondió, pensativo.

—Creo que estás asumiendo demasiado riesgo —opinó Illir, de pie junto al coche.

—Quizá —respondió Thomas, lacónico—. ¿Y cuándo no corremos riesgos?

En eso estaban de acuerdo. Siempre había riesgo, y la mayoría de las veces, considerable.

Illir se dirigió al otro coche tras decir que haría los preparativos para el desembarco, mientras Thomas y Petra partían hacia la casa de este.

—No me gusta ese ruso —comentó Petra mientras conducía.

—No hace falta que nos caiga bien —dijo West.

De repente, surgió otro tema en la conversación: la mujer de la galería.

—Hoy, en la galería, tuve la impresión de haber visto antes a esa mujer que estaba hablando contigo —comentó Petra con cautela.

—La vimos la otra noche en el club —respondió Thomas mientras sacaba unos papeles de una carpeta.

—¿Y os habéis vuelto a encontrar hoy? —La voz de Petra denotaba sorpresa.

—Sí —contestó Thomas sin apartar la vista de los papeles.

—¿No te parece extraño?

La pregunta de Petra captó su atención y, por fin, desvió la mirada hacia ella.

—¿De qué estás hablando, Petra? —Se volvió hacia ella.

—Esa coincidencia me pareció extraña —dijo Petra.

—Ves criminales en todas partes —se burló él, aunque sin perder del todo la seriedad.

—Soy precavida. Eso es lo que soy —replicó Petra. Tenía sus motivos para preocuparse.

—Es una mujer corriente. Nada del otro mundo. Desde luego, no es Mata Hari —bromeó Thomas, refiriéndose a la legendaria —y supuesta— agente doble de la Primera Guerra Mundial.

Luego volvió a los documentos.

—Una mujer corriente que se presentó a una entrevista de trabajo en la galería —dijo Petra, captando de nuevo la atención de West.

—Hmm… —Pensó un momento y decidió ignorar el comentario de Petra—. Cuando lleguemos a casa, dile a Willie que necesito hablar con él. —Cambiando de tema, se refirió a su amigo y socio en la empresa de exportación.

Petra hizo lo que le pidió en cuanto llegaron.

Una hora más tarde, Willian entró en el despacho de la mansión. Era un hombre negro de elegancia natural, con una postura serena y una mirada atenta que revelaba más que sus palabras.

Se saludaron con afecto y se sentaron en los sillones de cuero.