Capítulo 2

A la mañana siguiente, las amigas charlaban medio dormidas en el apartamento de Nicky.

—Habla despacio. Todavía estoy dormida —dijo Nicky, en bata y con una taza de café cargado en la mano.

—Eso te estoy contando. Mientras Jake iba a por una copa, un borracho intentó agarrarme y ese hombre me ayudó —Mia dio un sorbo a su café y, todavía en pijama, se sentó en el taburete.

—Esa parte la pillé, pero ¿quién era? —preguntó Nicole, curiosa.

—Ni idea. Ni siquiera pude darle las gracias como Dios manda —bebió otro sorbo de café—. Se fue justo después de todo aquel lío.

—Aquello fue de locos.

—Y que lo digas... —omitió el intenso cruce de miradas con el hombre misterioso. La verdad, no habría sabido cómo explicarlo.

—Ah, casi se me olvida. Adivina quién me ha escrito preguntando por ti —dijo Nicky.

—¿Eric? —no había ni pizca de entusiasmo en su voz.

—¡Bingo! No piensa tirar la toalla —Nicky se refería al ex de su amiga.

—Antes me controlaba de cerca. Ahora quiere intentarlo a distancia —para Mia, esa relación estaba más que acabada.

—¡Dios, qué agobiante era! —exclamó Nicky.

Mia se rio al ver su cara.

—Mira, ya nada funcionaba entre nosotros. Ni el sentimiento, ni la amistad, ni el respeto, y desde luego tampoco lo otro —comentó Mia.

—Entonces ya estaba muerto. Apenas has salido con nadie en tu vida, Mia, y ya estabas a punto de casarte. ¡Me dieron ganas de discutir contigo tres veces por eso!

—¿Tres? —Mia arqueó las cejas, riendo.

—Una por no venirte a Londres conmigo, otra por siquiera pensar en casarte tan joven, y la tercera, que no es moco de pavo, porque me rompiste aquel perfume que me encantaba.

—¡Qué rencorosa! ¡Eso fue hace siglos! —dijo Mia entre risas.

—Pero lo que costó me quitó la cordura, y me lo rompiste recién comprado —se quejó Nicky.

—Me ofrecí a comprarte otro y no quisiste, ¡desagradecida! —dijo Mia, divertida.

—Me hice la boba, ¿vale? —dijo Nicky, poniendo caras.

Ahora sí que Mia estalló en carcajadas.

Después retomaron el tema.

—Todavía no me creo que tuviera el valor de cortar con Eric. Cuando salió todo el tema del matrimonio... tuve que replantearme las cosas —dijo.

—La verdad, yo tampoco. ¡Y menos aún que cortaras con él y te fueras de Nueva York! —dijo Nicky, que se levantó a servir más café para las dos.

—Lo necesitaba, pero no vine aquí huyendo. De verdad quería pasar este tiempo aquí.

—¡Y me encanta! Echaba muchísimo de menos nuestras charlas —dijo Nicky.

—Sigues pensando en volver a casa en algún momento, ¿no? —preguntó Mia.

—Sí, claro. Solo necesitaba esta experiencia, aprender a apañármelas sola. Ya me entiendes.

—¡Y lo conseguiste! —Mia estaba muy orgullosa de su amiga.

—Tú también te las estás apañando genial.

—No del todo, Nicky. Sabes que este viaje fue un regalo de mis padres. Creo que te tengo un poco de envidia, por cómo te enfrentas a todo sola —admitió Mia.

—Venga ya. El viaje habrá sido un regalo, pero vamos, Mia, estudiaste en Columbia, vives sola, pagas tus facturas. Eso también es independencia.

—En unos meses cumplo veintiocho. Necesito dar un paso más grande.

—Y lo darás, porque así eres tú, ¡Mia Walls! —bromeó Nicky—. ¿Sabes qué más necesitas? —preguntó, y su amiga esperó a que terminara—. Alguien que de verdad se haga cargo de ti.

—Casi te doy la razón... casi. Ahora pásame ese café, que necesito la cafetera entera.

Se echaron a reír y siguieron charlando.

Fue un día tranquilo para las dos. Durmieron buena parte de la tarde, y por la noche, mientras Nicky se tragaba una serie en su cuarto, Mia se dio una ducha larga antes de dedicar la noche a su libro.

Con el pelo aún mojado, se puso unos pantalones cortos y una camiseta, y salió al balcón a contemplar las luces de la ciudad. Esa noche le parecían aún más bonitas.

Recordó lo que había pasado en el club y sonrió al pensar en otro momento bochornoso que añadir a su colección. Al fin y al cabo, le había dado un baño de vodka a un chico. Y para colmo, todo había ocurrido ante la mirada de aquel hombre tan intrigante.

Después pensó en su reciente ruptura y en lo rápido que había pasado todo, sin darle tiempo a asimilarlo.

Al volver al salón, Mia cogió el móvil y puso una de las canciones que había oído en la discoteca. Aprovechando la calma, se sentó en el sillón y abrió el portátil para trabajar en su investigación sobre arte.

—Manos a la obra, Mia Walls —se dijo, decidida a escribir miles de palabras.

Tarareando la canción, trabajó toda la noche y vio amanecer.

Con el comienzo de la semana, todo volvió a la normalidad.

Ese día Mia tenía la entrevista de trabajo. Aunque era un manojo de nervios, llegó antes de la hora prevista y se sentó frente a la directora de la galería aparentando una calma que no era del todo real.

Un rato después, quedó con Nicky para comer en un restaurante.

Se sentaron en una mesa junto a las ventanas y pidieron.

—¿Crees que le caí bien? —preguntó Mia, insegura.

—¡Claro que sí! ¿A quién no le encantaría esa carita de niña buena y esa forma tan dulce de hablar? —Nicky intentó bromear para tranquilizar a su amiga.

—No creo que toda la dulzura del mundo pueda convencer a esa mujer.

—Mia, relájate. Tienes todo lo que hace falta para este trabajo. Además, no es la única entrevista.

—Lo sé, pero… vale, estoy nerviosa —admitió.

—No me había dado cuenta —bromeó Nicole.

Les sirvieron la comida, pero la conversación no paró.

—Me encantó verte trabajar —comentó Mia.

Con el permiso de su jefa, después de la entrevista, Nicky le había enseñado a Mia la sala donde trabajaba. Hasta entonces, Mia solo conocía la parte de fuera.

—Es como si perdiera la cabeza y me desconectara del mundo —dijo Nicky, echando más aliño a la ensalada que le habían servido.

—En serio, fue fascinante verte ahí. Se nota tanta pasión. Naciste para esto, Nicky.

Nicole sonrió. De verdad que amaba su trabajo.

—Y a ti siempre te encantó escribir e investigar. Me acuerdo perfectamente de que hasta las servilletas acababan siendo borradores para ti —bromeó Nicky—. Y ahora, en cierto modo, estás uniendo tus dos pasiones: la escritura y el arte.

—¡Estas salidas han sido un laboratorio increíble! Yo…

Mia iba a llevarse el tenedor a la boca, pero lo detuvo en el aire y clavó la mirada en la entrada de la galería.

—Oye, parece que has visto un fantasma.

Nicky se fijó en la extraña expresión del rostro de su amiga.

—Es él… —dijo Mia sin dar más explicaciones, mirando por la ventana.

Nicky intentó entender y giró el cuerpo hacia donde miraba Mia.

—¿Él quién?

Nicole seguía sin entender.

—¡Es él, Nicky! ¡El hombre de la discoteca!

Mia no apartaba los ojos de Thomas, que bajaba de un deportivo negro clásico que acababa de aparcar.

Era imposible no fijarse en él. Su elegancia se mezclaba con cierto aire rebelde.

Tenía estilo, eso era innegable. Una vez más, llevaba un chaleco oscuro sobre una camisa impecable y pantalones de corte perfecto que realzaban su altura.

Su barba bien recortada y sus ojos oscuros daban aún más fuerza a su presencia.

A su lado iba una mujer que Mia recordaba haber visto en la discoteca.

Por fin Nicky entendió a quién se refería.

—¿Ese tan elegante?

El tono de la restauradora denotaba sorpresa mientras veía al hombre entrar en la galería.

—¡Sí! ¿Sabes quién es? —preguntó Mia con curiosidad palpable.

—¿Estás segura de que es él? —insistió Nicky, atónita.

—¡Claro que estoy segura! ¿Lo conoces? —Mia estaba impaciente por una respuesta.

—¡SÍ! —casi gritó Nicole—. ¡Thomas!

—Thomas… —repitió absorta.

—¡Thomas West!

Mientras lo decía, hizo una serie de gestos exagerados antes de continuar:

—Algunos cuadros de su colección personal están expuestos ahí. Tiene negocios con la galería.

—¿Qué quieres decir? —Mia se volvió hacia Nicky.

—Mia, ese hombre es un coleccionista de arte importante.

—Me estás tomando el pelo.

Impactada, se echó hacia atrás en la silla.

—Ah… fue en la discoteca donde lo viste… —Nicky cayó en la cuenta de algo más.

—¡Exacto! ¿Por qué? —Mia apoyó los codos en la mesa y miró a su amiga, expectante.

—Es uno de los socios de ese club. Por eso estaba allí —le explicó Nicky.

—Dios mío, ¿quién es este hombre? —No era exactamente una pregunta.

—Pues sí, cariño, tu «salvador» de esa noche es todo un pez gordo —dijo Nicky con una mueca divertida.

—Seguro que ni se acuerda de haber ayudado a nadie esa noche… —dijo Mia, pensativa.

—Entra y dale las gracias.

—Ni hablar. ¿Te imaginas? ¿Estás loca? —Pensó un momento—. Y la mujer que iba con él, ¿quién es? —Volvió a mirar fijamente a su amiga, deseosa de saber más.

—¿La rubia guapa con cara de pocos amigos? —preguntó Nicky para asegurarse de que hablaban de la misma.

—¡Esa misma! —confirmó Mia, riéndose de cómo su amiga describía a la mujer.

—La he visto otras veces con West. Puedo equivocarme, pero creo que es su guardaespaldas.

—Eso mismo pensé cuando la vi en el club —recordó Mia.

—Pero hay algo más…

Nicky bajó la voz, lo que captó toda la atención de su amiga.

—He oído ciertos rumores sobre él —dijo mientras comía un poco más de ensalada.

—¿Qué clase de rumores? —Mia ni siquiera intentó comer. La curiosidad la tenía absorta.

—No se sabe mucho de él, solo que perdió a sus padres muy joven. Años después, volvió hecho un hombre poderoso, así que la gente empieza a preguntarse cosas —continuó Nicky.

—¿Preguntas? —dijo Mia, dando un sorbo al zumo.

—La gente habla de negocios turbios —le dijo Nicky.

—¿En serio? —A Mia no le gustó nada oír eso.

—No lo sé. Nadie se ha atrevido a preguntarle —dijo la restauradora entre risas.

Se rieron porque, dada la presencia de West, nadie se atrevería.

—Es un tipo duro y probablemente deshonesto —concluyó Mia.

—¡Pero un tipo duro! —añadió Nicky—. La gente habla demasiado, y como él es discreto, especulan. Quizá no haya nada turbio en absoluto.

—Quizá... —coincidió Mia, pensativa.

Hablaron un poco más, hasta que Nicole vio la hora.

—Maldición, tengo que irme. La jefa está de un humor de perros. —Nicky hizo una mueca.

—Apenas has comido.