Capítulo 16 #2

—No entiendes nada —replicó ella, cortándolo—. No quiero que me protejas por lo que ha habido entre nosotros, sino porque crees en mí. No quiero que te preocupes por lo que pueda estar haciendo para traer más vergüenza sobre mí misma, sino que me ayudes a descubrir quién mató a Lucien.

—No es vergüenza, Delphine… a menos que…

—¿A menos que me sienta avergonzada? ¿Por qué no debería, si tú puedes pensar que yo… que mataría a mi marido por ti?

—¿Por qué no iba a pensarlo, si tú estás más que dispuesta a pensar eso y cosas peores de mí?

Habían vuelto al punto de partida. Delphine se apartó de él con un gesto impotente.

—No lo pienso… en realidad no.

Él se puso las manos en las caderas.

—Creo que sí lo piensas. Creo que, en lo más profundo de tu ser, temes que yo haya mandado matar a Lucien, aunque no consigo entender cómo podrías pensar eso, sabiendo lo unidos que siempre hemos estado.

—Quizá por eso.

Su voz apenas era un susurro.

—¿Qué quieres decir?

Tenía la boca seca, tan seca que apenas podía hablar. Ojalá no hubiera dicho nada, ojalá pudiera retirar esas palabras, pero ya era demasiado tarde.

Él se acercó, le puso la mano en el brazo y la obligó a mirarlo.

—¿Qué estás diciendo?

Ella se humedeció los labios.

—Seamus… Seamus me habló de Lucien.

La mirada azul oscuro recorrió su rostro consternado hasta detenerse en sus ojos nublados. Tras un largo instante, le soltó el brazo y se volvió.

—¿Por qué hizo eso? No hay ninguna razón en el mundo por la que debas saberlo, no ahora.

—Creo que sí la había. Al fin y al cabo, yo era su esposa.

—¿Pero de qué sirve eso?

—Para empezar, ya no tengo que temer que fuera culpa mía su… su falta de interés por mí.

No había tenido intención de decirlo; brotó de algún rincón oculto de sus miedos.

Él le lanzó una mirada extraña.

—Debías de saber que eso no era cierto.

—¿Porque tú me deseabas? ¿Qué tiene eso que ver? Tú no sabes…

—Ni quiero saberlo —cortó con aspereza—. Lo que tú significabas para Lucien, o él para ti, no tiene nada que ver conmigo. Me interesa más saber qué hay en mi amistad con Lucien que te perturba.

—No puedo decírtelo.

—Tienes que hacerlo. Tú lo empezaste, ahora termínalo.

¿Alguna vez había creído amar a ese hombre de palabras duras y voluntad de hierro que intentaba obligarla a desnudarse ante él? No parecía posible. Tragó saliva, mirando hacia el pantano, que discurría bajo y lento entre sus orillas, tan quieto que parecía inmóvil.

Él seguía esperando. Ella volvió a tragar saliva.

—Estamos de acuerdo en que Lucien me amaba, de alguna manera.

—Sí.

La palabra fue seca, inflexible.

—Puede que sea cierto, no lo sé. Pero lo que necesito saber ahora es… ¿te amaba él también a ti, de otra forma peculiar? ¿Y los celos que provocaron el duelo fueron por mí, como parecía, o fueron por ti y por lo que había habido entre vosotros dos todo este tiempo?

—Dieu…

Se apartó de ella, con las manos crispándose a los lados. La miró fijamente como si nunca la hubiera visto antes, con una rabia enfermiza en los ojos. De pronto, pasó junto a ella con un movimiento brusco, encaminándose hacia las escaleras y bajándolas con zancadas apresuradas.

Delphine permaneció donde estaba hasta que el sonido de su marcha se desvaneció en el aire denso y caluroso.

Respiraba despacio, sin apenas profundidad, intentando aliviar la opresión en el pecho.

Le ardían los ojos de tanto mirar sin parpadear.

Las manos que se aferraban a la barandilla estaban entumecidas hasta la punta de los dedos, de un gris exangüe.

De repente, jadeó, y las lágrimas cálidas y saladas le llenaron los ojos, desbordándose y resbalando por sus mejillas.

Los días pasaban lentamente, cada uno más caluroso y húmedo que el anterior a medida que el verano se cerraba sobre ellos.

Había informes de fiebre, cólera y «bronze John» en Nueva Orleans, pero aún no se había oído hablar de ningún caso a lo largo del Teche.

Era tiempo de mítines políticos, con barbacoas, procesiones con antorchas, izamientos de bandera y coros, pues era año de elecciones y el candidato del Sur, James Buchanan, competía contra el republicano J.

C. Fremont y Millard Fillmore, del partido «Know-Nothing».

A nivel local había cierto apoyo a estos últimos, pero se esperaba que Buchanan saliera victorioso.

En Europa, los últimos soldados que habían luchado en la sangrienta Guerra de Crimea regresaban a casa.

Muchos de los regimientos ingleses eran enviados a la India, donde el régimen británico había anexionado recientemente otro estado y corrían rumores de disturbios.

En Belle Grove reinaba una especie de paz.

No los molestaban las visitas. Los rumores se habían ido apagando hasta extinguirse.

El escándalo no se había olvidado, pero se había comentado hasta agotar todo interés.

No habían surgido nuevos datos sobre la muerte de Lucien.

La inquietud del sheriff fue cediendo con el calor sofocante y la falta de pruebas.

Dejó de visitar la casa y se le oyó despotricar contra la chusma asesina de la parroquia antes de centrarse en otros asuntos.