Capítulo 42

Capítulo Cuarenta Y Dos

Se separaron, Drake rodeó en sentido contrario a las agujas del reloj avanzando agachado entre la densa maleza del bosque. Una hora después, llegó al punto de partida detrás del pino caído sin haber visto a Morales, quien había rodeado el campamento en sentido horario.

—¿Dónde estabas? —preguntó Drake.

—Casi me pisas cuando pasaste. ¿Seguro que eras Delta?

—Lindo. ¿Viste algo?

—Las tiendas con paredes pueden alojar a diez o doce combatientes. Solo conté a seis hombres moviéndose, incluyendo al guardia de una de las tiendas —informó Morales.

—Calcula otros cinco o seis en el centro de mando. Este campamento está preparado para tres veces más hombres que la docena que estamos estimando.

—Quizás están escoltando a los narcotraficantes a algún lugar —sugirió Morales—. ¿No era eso lo que Harper pensaba que hacían?

—Es posible —dijo Drake—. Si vamos a tener una oportunidad de sacar a Paul y Dan de aquí, vamos a tener que hacer que más combatientes salgan al descubierto para mejorar nuestras probabilidades.

—Y cuando los saquemos, tenemos que asegurarnos de que no puedan enviar una señal para que otros nos intercepten. Habrá que desactivar la antena satelital.

—Entonces hagamos un plan —dijo Drake.

Decidieron esperar dos horas antes de actuar, hasta que los rayos descendentes del sol en el oeste apenas se filtraran a través del dosel del bosque nuboso.

Morales había logrado llegar a la parte trasera de la carpa de almacenamiento del medio y escuchó a dos hombres hablando en voz baja en inglés.

Mientras esperaban, observaron a una docena de combatientes moverse por el campamento, pero ninguno entró en el centro de mando.

Calcularon que había otros tres o cuatro hombres dentro.

Dos generadores Isuzu de grado militar zumbaban suavemente detrás de las carpas de almacenamiento, y Morales sabía que sus celdas de combustible eran de plástico, había propuesto perforar las celdas de combustible y esperar a que los generadores se quedaran sin diésel.

Las luces del centro de mando y de los barracones se apagarían y los combatientes se distraerían por un rato, el tiempo suficiente para que Drake sacara a Benning y Harper de la carpa y él pudiera desactivar la antena satelital, luego tomarían prestado el vehículo blindado de asalto Tigr-M para escapar. El plan era arriesgado, pero factible.

Morales se fue a desactivar los generadores mientras Drake rodeaba el campamento en dirección opuesta para colocarse detrás de la carpa de almacenamiento central.

Adentrándose en el follaje y la cobertura de los pinos, llegaron a sus posiciones para esperar a que los generadores se detuvieran y las luces se apagaran.

Desde la posición de Drake, podía ver la parte trasera del centro de mando abovedado.

Las paredes de la carpa redonda con armazón estaban iluminadas por luces interiores y podía oír voces.

A través del espacio entre dos de las carpas de almacenamiento, veía figuras oscuras moviéndose dentro de su limitado campo de visión.

No parecían llevar fusiles de asalto. A su derecha estaba la fila de carpas de barracas y detrás de ellas, los dos generadores diésel.

Drake se arrastró a ras del suelo por el espacio abierto desde el borde del claro hasta quedar a tres metros de la parte trasera de la carpa de almacenamiento del medio.

Su fusil SIG 556 descansaba en el hueco de sus codos mientras avanzaba, se detuvo para escuchar tendido boca abajo en el suelo y escuchó voces acercándose.

Dos hombres hablaban en árabe y venían por el espacio entre las dos carpas de almacenamiento más cercanas, alejándose del campamento y adentrándose en el bosque, las llamas de dos encendedores se encendieron cuando los hombres prendieron cigarrillos.

Se preparó para levantarse y silenciar a los hombres. Sacó el cuchillo del cinturón y abrió la hoja con el pulgar, si miraban siquiera a tres metros a su derecha seguro lo verían en el suelo, incluso con la luz menguante del día.

Los hombres siguieron caminando y conversando.

Drake giró la cabeza para mirar por encima del hombro y observó a los dos hombres hasta que desaparecieron en la oscuridad del bosque.

Al ver que no regresaban, se puso de pie rápidamente y se dirigió a la parte trasera de la tienda de almacenamiento central para esperar a que se apagaran las luces.

Percibió movimiento a su izquierda; Morales se había colocado cerca de la tienda de mantenimiento, desde donde tenía un campo de tiro despejado hacia el centro de mando y el frente de las tiendas barracón.

Si los descubrían antes de llegar con seguridad al vehículo blindado de asalto con Benning y Harper, Morales podría abatir a cualquier combatiente que se acercara corriendo.

El zumbido constante de los generadores titubeó, se intensificó y luego ambos se detuvieron con apenas unos segundos de diferencia. Las luces del centro de mando y de las tiendas barracón se apagaron y se escucharon gritos de sorpresa seguidos de órdenes.

Drake hundió profundamente la hoja de su cuchillo de combate plegable a través de la lona verde oscura de la tienda y la rasgó hasta el suelo. Dentro, vio la silueta tenue de dos hombres atados a gruesos postes clavados en el suelo, sentados de espaldas a él.

—¿Paul, eres tú? —susurró Drake lo suficientemente alto como para ser oído.

—¿Drake? —susurró Benning—. ¿Cómo?

—Más tarde. ¿El guardia está al frente?

—Se fue cuando empezaron los gritos.

Drake pasó por la abertura en la pared de la tienda y se arrodilló detrás de Benning.

—Quédate quieto mientras corto estas ataduras de las muñecas. ¿Harper está bien?

—Lo golpearon peor que a mí. No lo sé —dijo Benning, frotándose las muñecas.

Drake se acercó a Harper, tenía la cabeza caída hacia adelante y no se movía, pero había un pulso constante en su cuello. Drake le sacudió suavemente el hombro.

—Dan, ¿me oyes?

Harper gimió y movió ligeramente la cabeza de arriba abajo.

Drake cortó las ataduras de las muñecas de Harper y dijo:

—Paul, en cuanto puedas, ayúdame con Dan. Tenemos que salir de esta tienda.

Benning rodó hasta quedar sobre manos y rodillas, y se sujetó al poste para ponerse de pie.

—¿Qué tan grave es? —preguntó Drake.

—Sobreviviré, pero no puedo ayudar mucho con Dan.

—Toma una de sus manos para ayudarme a levantarlo, luego deslízate por la parte trasera de la tienda. Te lo pasaré y entonces yo lo cargaré.

Benning ayudó a levantar a Harper y luego se tambaleó hacia la parte trasera de la tienda. Cuando salió, Drake rodeó a Harper por detrás, le sujetó el pecho con los brazos y lo llevó hasta la abertura por la que Benning acababa de salir.

Drake le pasó a Harper y se unió a los dos hombres afuera.

—Síganme —dijo, alzando a Harper en un porte de bombero sobre sus hombros.

Antes de que pasaran más allá de la última tienda de almacenamiento, el campamento volvió a iluminarse cuando colgaron faroles en la entrada del centro de mando y frente a cada una de las tiendas de barracas.