Capítulo 19 #3

Sus dedos se cerraron con cuidado, como si supiera que la confianza, en ese momento, no era algo que se sujetara con fuerza. Era algo que se recibía sin apretar demasiado.

Sophie pasó el pulgar por los nudillos de él.

— Te extrañé —confesó.

Caleb cerró los ojos por un segundo.

— Te extrañé todos los días.

— Fueron pocos días.

— No lo pareció.

— Dramático.

— Verdadero.

Ella negó con la cabeza, pero la sonrisa no desapareció.

— Todavía puedo enfadarme contigo mañana.

— Lo sé.

— Puedo mandar un mensaje diciendo que pensé en otra cosa y me irrité.

— Voy a responder.

— Tal vez mande solo un punto final amenazador.

— Voy a entrar en pánico con dignidad.

Sophie se rió otra vez.

La mano de él tembló levemente en la de ella.

— ¿Puedo preguntar una cosa? —dijo él.

— Puedes.

— ¿Puedo llevarte a casa hoy? Solo hasta la puerta. Sin invitación implícita, sin expectativa, sin intentar alargar la noche. Solo... caminar contigo.

Sophie estudió su rostro.

Parte de ella quería decir que no por principio. Parte quería decir que sí demasiado rápido. Ninguna de las dos partes parecía completamente honesta.

Entonces buscó la respuesta en el lugar más silencioso.

— Puedes.

La alegría en su rostro vino contenida, pero vino.

— Gracias.

— No hagas parecer que te di un trofeo.

— Perdón. Reflejo de hombre enamorado intentando no estropearlo todo.

Sophie se quedó inmóvil.

Él pareció darse cuenta de lo que había dicho demasiado tarde.

— Yo...

La palabra enamorado quedó en el aire entre ellos, caliente y vulnerable.

Sophie sintió que el corazón le latía fuerte, pero no retrocedió.

— ¿Lo estás? —preguntó, baja.

Caleb no apartó la mirada.

— Lo estoy.

No dijo nada más. No empujó la frase sobre ella. Solo la dejó ahí, honesta.

Sophie le apretó la mano.

— Yo también.

Caleb cerró los ojos por un segundo, y cuando los abrió, había tanta emoción en ellos que Sophie necesitó respirar despacio para no levantarse y abrazarlo allí mismo.

Todavía no.

O tal vez sí.

Estaba cansada de convertir cada deseo en un tribunal.

— Vamos —dijo, levantándose.

Caleb se levantó también.

— ¿A dónde?

Sophie se puso el abrigo.

— Vas a llevarme a casa.

— ¿Ahora?

— Antes de que cambie de idea por exceso de análisis.

Él tomó su propio abrigo deprisa, pero sin esa prisa antigua de quien creía que había ganado.

Afuera, la noche estaba fría. El camino hasta su apartamento era familiar, lleno de puntos que guardaban recuerdos de los dos: la esquina donde Caleb había hecho una broma horrible sobre clubes de lectura competitivos, el banco donde Sophie fingió no estar esperando que él se sentara más cerca, el árbol bajo el cual él le robó un beso rápido después de la cena en su apartamento.

Caminaron de la mano.

Al principio, el gesto parecía demasiado cuidadoso. Después, poco a poco, los dedos encontraron una forma más natural de encajar.

Caleb no habló mucho. Sophie tampoco. El silencio, esta vez, no era castigo. Era espacio compartido.

Cuando llegaron a la puerta de su edificio, Sophie se detuvo.

Caleb soltó su mano despacio, antes de que ella tuviera que pedirlo.

— Gracias por traerme.

— Gracias por dejarme.

Ella lo miró bajo la luz de la entrada.

— ¿Siempre agradeces cuando estás intentando no pedir más?

Él soltó una risa baja.

— Tal vez.

— ¿Quieres pedir más?

Caleb respiró hondo.

— Quiero. Pero no voy a hacerlo.

Sophie sintió calor en el pecho.

— ¿Qué querías pedir?

Él sostuvo su mirada.

— Un beso.

La palabra pareció encender todos los recuerdos al mismo tiempo: el primer beso elegido por ella, los besos en el sofá, la noche juntos, la mañana. Pero ahora había otra cosa junto. Una promesa silenciosa de que nada sería tomado como prueba, nada sería usado como victoria.

Sophie dio un paso hacia adelante.

— Entonces pide.

Su mirada se oscureció de emoción.

— ¿Puedo besarte?

Sophie sintió que su propia sonrisa temblaba.

— Puedes.

Caleb se acercó despacio.

Demasiado despacio para el Caleb de antes. Exactamente al ritmo del Caleb de ahora.

Su mano tocó el lateral del rostro de ella con una delicadeza que casi la desarmó. Sophie sujetó el frente de su chaqueta y alzó el rostro. Cuando la boca de Caleb encontró la suya, el beso llegó primero como cuidado. Una pregunta respondida. Un pedido aceptado.

Después entró la añoranza.

Sophie suspiró contra él, y Caleb profundizó el beso sin prisa, sin posesión, sin esa urgencia de probar algo.

Todavía había deseo, claro. El deseo nunca había desaparecido.

Llegó caliente, conocido, corriendo por debajo de su piel.

Pero ahora estaba mezclado con alivio, miedo, perdón imperfecto y elección.

Mi elección.

Sophie sostuvo a Caleb más cerca.

Él soltó un sonido bajo, roto, y la abrazó por la cintura como si estuviera recibiendo algo demasiado precioso como para apretar sin cuidado.

Cuando se separaron, los dos respiraban distinto.

Caleb apoyó la frente en la de ella.

— Voy a hacer que valga —susurró.

Sophie cerró los ojos.

— Empieza por no estropear esa frase con otra.

Él se quedó callado por un segundo.

Luego se rió bajito.

— Bien.

Ella sonrió contra la boca de él y se apartó un poco.

— Buenas noches, Caleb.

— Buenas noches, Sophie.

Esta vez, cuando ella entró en el edificio, no sintió que estuviera huyendo.

Sintió que estaba eligiendo ir despacio.

Y, antes de que la puerta se cerrara, miró hacia atrás.

Caleb seguía allí, parado en la acera, sin intentar seguirla, sin pedir más, sin convertir el beso en victoria.

Solo sonriéndole como un hombre que, por fin, entendía la diferencia entre conquistar a alguien y ser elegido.

Sophie le sonrió de vuelta.

Entonces entró.

Con el corazón todavía herido.

Pero abierto.

Y, por primera vez desde la verdad, la posibilidad de los dos no parecía una apuesta.

Parecía una decisión.