Capítulo 17 #3

— Que todo haya sido real y mentira al mismo tiempo.

Su amiga se quedó callada.

Sophie empezó a caminar por la sala, incapaz de quedarse quieta.

— Si hubiera sido todo falso, tal vez sería más fácil. Podría odiarlo entero. Podría decir que era Caleb Hayes siendo Caleb Hayes y que yo fui engañada por el encanto más previsible del campus.

— Pero no fue todo falso.

— No.

La palabra salió como derrota.

Sophie se pasó la mano por el cabello.

— Él paró antes del casi beso porque no quería usar mi deseo como punto. Eso fue real. Cuando me oyó hablar sobre confianza, fue real. Ayer... — Se detuvo, con la cara ardiendo no de vergüenza por lo que había pasado, sino por la intimidad del recuerdo. — Ayer fue real.

Harper se acercó despacio.

— Puede haber sido real y aun así él puede haberse equivocado feo.

— Lo sé. Pero mi cabeza se queda intentando separar. Como si pudiera poner en una pila las partes buenas y en otra las partes malas, y al final alguna cuenta dijera qué hacer.

— El amor no hace hoja de cálculo, por desgracia. Sería útil. Yo vendería una plantilla en Etsy.

Sophie soltó una risa triste.

— La venderías de verdad.

— Con pestañas de colores.

— Y fórmulas.

— Y una celda automática que diga “no le mandes mensaje a las dos de la mañana”.

Sophie se rió otra vez, pero la risa se volvió suspiro.

— Quería mandar.

Harper no fingió sorpresa.

— Lo sé.

— Quería preguntar si él está bien. Lo cual es ridículo, porque yo soy la persona herida.

— No es ridículo. Te gusta.

Sophie cerró los ojos.

Le gustaba.

Esa era la palabra pequeña para el tamaño del problema.

— Estoy enamorada de él — dijo, casi sin sonido.

Harper dejó que la frase respirara.

Luego se acercó y tiró de Sophie hacia otro abrazo.

— Lo sé.

Sophie se aferró a su amiga con fuerza.

— Eso lo vuelve todo peor.

— Lo vuelve más difícil. No peor. Peor sería que fingieras que no sientes nada y tomaras decisiones a partir de orgullo herido. Difícil es mirar la verdad entera.

Sophie se apartó un poco.

— La verdad entera es que él me metió en una apuesta de quinientos dólares.

— Sí.

— Y que la terminó.

— Sí.

— Y que no lo contó antes porque tuvo miedo.

— Sí.

— Y que no sé si puedo confiar en él.

Harper asintió.

— Esa quizá sea la parte que importa ahora.

Sophie miró la ventana. Afuera, el campus ya estaba oscuro en algunos puntos, luces encendiéndose en los caminos. En algún lugar, Caleb existía con su culpa. Con su arrepentimiento. Con los ojos que habían parecido rotos cuando ella se alejó.

Ella apretó los brazos contra el cuerpo.

— Pedí distancia.

— Hiciste bien.

— Se sintió horrible.

— Hacer bien no siempre se siente bien.

Sophie giró el rostro hacia su amiga.

— ¿Tú y Dylan han estado frecuentando la misma escuela de frases dolorosamente útiles?

Harper alzó una ceja.

— Por favor. Las mías tienen más encanto.

Sophie sonrió, débil.

La tetera empezó a silbar.

Harper fue a apagar el fuego, y Sophie se quedó sola por unos segundos en medio de la sala. Cogió el móvil sin pensar. La conversación de Caleb estaba allí, el último mensaje detenido en la pantalla como una puerta cerrada.

Perdón, Sophie.

Lo leyó una vez.

Dos.

Entonces bloqueó el aparato y lo puso boca abajo sobre la mesa.

No porque no le importara.

Porque le importaba demasiado.

...

Sophie no durmió.

Lo intentó. Apagó la luz, se acostó de lado, se giró al otro, se subió la manta hasta la barbilla, echó a Harper del cuarto después de la tercera oferta de dormir en el suelo como guardaespaldas emocional. Cerró los ojos y contó respiraciones como si fuera posible organizar el dolor con método.

No lo era.

Cada vez que casi se dormía, venía un recuerdo.

Caleb diciendo que le gustaba despertarse con ella allí.

Caleb confesando que quería el después.

Caleb en el jardín, diciendo: “No solo la que tú conoces.”

La frase lo abría todo de nuevo.

Hacia las dos de la mañana, Sophie se rindió.

Cogió una sudadera, fue a la sala y se sentó en el sofá con las piernas dobladas bajo el cuerpo.

El apartamento estaba silencioso. Harper dormía en el cuarto de al lado, después de avisar que cualquier intento de mandar mensaje a Caleb debía pasar por una comisión de emergencia formada por ella misma.

Sophie no mandó.

Pero abrió la conversación.

El pulgar quedó suspendido sobre la pantalla.

Podría preguntar desde cuándo exactamente.

Podría pedir el nombre de todos. Podría exigir saber si Trevor había comentado algo después.

Podría preguntar si Dylan había intentado hacerle contar.

Podría preguntar si, ayer, cuando él la tocó con tanto cuidado, ya estaba pensando en confesar o en esconderlo por más tiempo.

Había mil preguntas.

Ninguna cambiaría el hecho principal.

Caleb había permitido que ella se enamorara sin conocer toda la historia.

Sophie cerró la conversación y abrió la galería sin querer.

La primera foto reciente era una imagen tonta que Harper había tomado días antes, en el apartamento, cuando Caleb estaba sentado en el sofá sosteniendo una taza rosa con flores, expresión resignada, mientras Harper lo señalaba como si presentara una prueba en un tribunal.

Sophie no sabía que la foto dolería tanto.

Caleb parecía fuera de lugar y cómodo al mismo tiempo. Sonreía de lado, mirando a Sophie fuera del encuadre. No a la cámara. A ella.

Sophie apretó los ojos hasta que la imagen se borroneó.

No quería borrar.

No quería mirar.

Dejó el móvil a un lado y se cubrió la cara con las manos.

La rabia era limpia por unos segundos, luego venía la añoranza y ensuciaba todo. La humillación ardía, luego venía el recuerdo del arrepentimiento de él y desordenaba los bordes. El amor no desaparecía porque alguien se hubiera equivocado. Tal vez esa fuera la parte más injusta.

La puerta del cuarto de Harper se abrió despacio.

— Sentí una perturbación en la fuerza — murmuró su amiga, somnolienta.

Sophie bajó las manos.

— Perdón. ¿Te desperté?

— No. Mi instinto dramático me llamó.

Harper fue hasta el sofá envuelta en una manta y se sentó a su lado.

— ¿Mandaste mensaje?

— No.

— Orgullo de ti.

— Miré una foto.

Harper hizo una mueca solidaria.

— ¿La taza rosa?

Sophie asintió.

— Golpe bajo de la galería.

— Muy bajo.

Las dos se quedaron en silencio.

Después Harper apoyó la cabeza en el hombro de Sophie.

— No necesitas decidir si se acabó hoy.

Sophie miró la ventana oscura.

— Parece que, si no decido, él todavía se queda dentro de todo.

— Él se va a quedar un poco de cualquier manera.

— ¿Eso debería consolarme?

— No. Solo era un aviso honesto. El consuelo viene después, cuando yo haga panqueques con forma de hombres arrepentidos.

A pesar de todo, Sophie se rió.

Harper sonrió, satisfecha con la pequeña victoria.

— En serio — dijo su amiga, más bajo. — La distancia no es sentencia. Es espacio para que escuches tu propia voz sin la culpa de él hablando junto.

Sophie asimiló eso.

Espacio.

Tal vez fuera solo eso lo que ella conseguía pedir sin mentir. No fin. No perdón. No una decisión grandiosa en medio de la madrugada. Solo espacio para descubrir si la confianza rota aún tenía alguna forma de ser reconstruida sin que ella necesitara traicionarse a sí misma.

— Quiero que él sufra un poco — confesó.

Harper alzó la cabeza.

— Saludable.

— Harper.

— ¿Qué? No dijiste que quieres destruirle la vida, solo que quieres que sienta la consecuencia. Eso es humano. Yo, personalmente, quiero que pise un charco usando calcetín, pero estoy trabajando mi madurez.

Sophie negó con la cabeza, casi sonriendo.

— Eres imposible.

— Y aun así indispensable.

— Sí.

Harper le apretó la mano.

— Todo va a estar bien, aunque no quede como lo imaginaste ayer.

Sophie cerró los ojos.

Ayer.

La palabra parecía pertenecerle a otra persona.

— Yo estaba feliz — dijo.

— Lo sé.

— Muy feliz.

— Lo sé, Soph.

La garganta se le apretó otra vez.

— Él también lo parecía.

Harper no respondió de inmediato.

— Tal vez lo estuviera. Tal vez lo esté. Pero la felicidad no da pase libre para esconder la verdad.

Sophie asintió.

Era eso.

Era exactamente eso.

Podía creer en el sentimiento de Caleb. Podía creer en la culpa, en el amor tal vez, en la decisión tardía de contar. Pero nada de eso borraba que la confianza no era solo sobre lo que alguien sentía. Era sobre lo que alguien elegía hacer con el poder que tenía sobre el corazón del otro.

Y Caleb había elegido demasiado tarde.

Por ahora, demasiado tarde.

Sophie cogió el móvil, abrió su conversación de nuevo y escribió antes de perder el valor.

Sophie: Necesito unos días. No quiero mensajes, ni explicaciones nuevas, ni intentos de convencerme. Si quiero hablar, yo te busco.

Miró a Harper.

Su amiga leyó por encima del hombro y asintió.

— Está firme. Demasiado educado para mi gusto, pero firme.

Sophie envió.

Esta vez, la respuesta llegó después de casi un minuto.

Caleb: Lo respeto. Voy a esperar. Lo siento mucho.

Sophie sintió caer una lágrima, silenciosa.

Porque que él respetara también dolía.

Porque una parte de ella quería que él luchara, y otra sabía que luchar en aquel momento sería faltar al respeto al único pedido que ella aún conseguía hacer.

Harper tiró de la manta sobre las dos.

— Ahora vas a dormir aquí conmigo, porque yo soy una excelente presencia terapéutica.

— Tú das patadas.

— Solo emocionalmente.

Sophie dejó caer la cabeza en el hombro de su amiga.

El móvil quedó sobre la mesa, apagado.

Fuera, el campus seguía quieto, indiferente al hecho de que su corazón acababa de aprender el precio de una verdad tardía.

Y, por primera vez desde que Caleb Hayes entró en su vida con una sonrisa arrogante y una apuesta imposible, Sophie no sabía si quería que él ganara, perdiera o simplemente la dejara respirar el tiempo suficiente para entender qué quedaba de los dos.