Capítulo 13 #3

La reacción fue pequeña, pero Caleb la sintió. Lo vi en sus ojos.

— ¿Puedo besarte? — preguntó.

Mi corazón pareció tropezar con su propia respuesta.

— Puedes.

Él se acercó.

El beso empezó lento. Diferente del primero, menos explosivo, más íntimo.

Como si no necesitáramos probar cuánto habíamos esperado, porque ahora ambos lo sabíamos.

Su boca tocó la mía con cuidado, luego con más firmeza cuando llevé la mano a su nuca.

Caleb soltó un sonido bajo, casi un suspiro, y eso encendió mi piel.

No había puerta de residencia.

No había urgencia de despedida.

Había el sofá, la luz baja, nuestras manos, el olor a café olvidado en la mesa.

Había tiempo.

Y el tiempo era peligroso.

Caleb me atrajo con cuidado, dando espacio para que yo eligiera. Yo me acerqué, arrodillándome parcialmente en el sofá para estar más cerca. Su mano encontró mi cintura, firme, pero paciente. El beso se profundizó, y el calor subió demasiado rápido.

Mi cuerpo recordaba el primer beso.

Ahora quería continuar la frase.

Caleb también quería. Yo lo sentía en la manera en que su respiración cambiaba, en el control rígido de su mano en mi cintura, en la forma en que se interrumpía a sí mismo antes de apretar demasiado. Eso me dejaba aún más consciente. Él no estaba indiferente. Estaba eligiendo cuidado.

Aparté la boca por un segundo.

— Te estás controlando otra vez.

Sus ojos estaban oscuros.

— Me estoy.

— ¿Por qué?

— Porque estamos en tu apartamento. Porque Harper acaba de irse. Porque, si no me controlo, voy a querer más que un beso en el sofá.

Mi cuerpo respondió antes de que mi mente organizara cualquier cosa.

Él se dio cuenta.

Claro.

— Sophie — dijo, la voz ronca.

— Lo sé.

— ¿Lo sabes?

— Lo sé.

Nos quedamos mirándonos, respirando demasiado cerca.

Yo no estaba lista para cruzar ese límite.

No todavía. No porque no quisiera a Caleb.

Lo quería. El deseo estaba allí, claro y caliente.

Pero todavía había miedo. Había confianza naciendo, no completa.

Había preguntas. Había la sensación de que, si todo iba demasiado rápido, yo no sabría separar elección de vértigo.

— No hoy — dije, antes de que el valor desapareciera.

Caleb asintió inmediatamente.

— De acuerdo.

Sin vacilación.

Sin frustración visible.

Sin hacerme sentir que yo le había quitado algo.

La respuesta fue tan rápida que mis ojos ardieron un poco.

— ¿No vas a hacer ninguna broma?

— No.

— ¿Ni una?

— No con esto.

Mi pecho se apretó.

— Gracias.

Él apoyó su frente en la mía.

— Siempre que importe.

Cerré los ojos.

La frase, repetida, ya parecía un lugar.

Nos quedamos así por unos segundos, lo bastante cerca para que el deseo siguiera existiendo, pero lo bastante quietos para que la elección también existiera.

Después Caleb se apartó un poco y tomó uno de los donuts restantes de la caja sobre la mesa.

— Entonces — dijo, con absoluta seriedad —, ya que estamos siendo adultos responsables, creo que merecemos azúcar.

Me reí.

La risa rompió el momento sin destruirlo.

— Eres imposible.

— Nuestra frase favorita.

— Todavía no es nuestra.

— Sophie.

Lo miré.

Partió el donut por la mitad y me entregó una parte.

— Es completamente nuestra.

Esta vez, no corregí.

...

Más tarde, nos quedamos en el sofá con una distancia segura y una manta entre nosotros, viendo una película elegida por mí porque Caleb, según mis palabras, tenía “historial de gusto musical aceptable, pero gusto cinematográfico no auditado”.

Él aceptó la crítica con dignidad parcial.

Poco a poco, su cuerpo se relajó. El mío también. No había prisa. A veces nuestras rodillas se tocaban bajo la manta. A veces él tomaba mi mano. A veces yo la soltaba para beber agua y después encontraba sus dedos otra vez sin pensar.

Eso era nuevo.

No el toque.

La naturalidad.

Caleb comentó una escena mala, yo discrepé, él defendió lo indefendible, y terminamos perdiendo tres minutos de la película discutiendo si un personaje secundario merecía más desarrollo.

En algún momento, él se rió de algo que yo dije y dejó caer la cabeza hacia atrás en el sofá, completamente relajado.

Yo lo miré.

Sin querer.

O queriendo demasiado.

Ese era el Caleb que nadie veía.

No el chico de la fiesta rodeado de chicas. No el guitarrista bajo luces de colores. No el bad boy con respuestas listas. No la reputación.

Solo Caleb en mi sofá, media luz en el rostro, riéndose de una opinión mía sobre guion, los dedos todavía entrelazados con los míos bajo la manta.

Su arrogancia parecía tan distante en ese instante que casi me dio ternura por ella.

Porque ahora empezaba a entender: tal vez esa arrogancia no fuera solo vanidad. Tal vez fuera una puerta cerrada con un letrero bonito. Una forma de mantener a todo el mundo ocupado mirando la fachada, mientras nadie preguntaba qué había dentro.

— ¿Qué pasa? — preguntó él, al notar mi mirada.

— Nada.

— Mentira.

— Parcialmente.

Él giró la cara hacia mí.

— Me estás analizando.

— Siempre.

— ¿Diagnóstico?

Pensé un momento.

— Eres más tranquilo de lo que finges.

Él pareció sorprendido.

— ¿Eso es bueno?

— Sí.

— ¿Casi bueno?

— Bueno.

Su rostro se suavizó.

— Te estás volviendo peligrosa con elogios directos.

— No te acostumbres.

— Demasiado tarde.

Sentí la sonrisa antes de intentar esconderla.

Caleb la vio y besó mis dedos, un gesto simple, casi distraído.

Mi corazón no lo encontró simple.

La película continuó, pero yo ya no estaba prestando atención.

— ¿Caleb?

— ¿Sí?

— Gracias por quedarte.

La frase salió antes de que yo pudiera evaluarla.

Él me miró.

— Yo quiero quedarme.

Mi pecho se apretó.

— Ahora.

— Ahora — él estuvo de acuerdo. — Y mañana, si me dejas.

La respuesta me dejó sin aire.

Había tantas maneras de que Caleb fuera peligroso. La sonrisa. La boca. Las manos. La forma en que me hacía reír. Pero ninguna era más peligrosa que él hablando de mañana como si mañana importara.

— Evaluación parcial — susurré.

Él sonrió.

— Acepto.

...

Caleb se fue poco antes de la medianoche.

No porque yo se lo pidiera.

Porque miró el reloj, me miró, respiró hondo y dijo que quería ser “adulto responsable antes de que Harper sintiera otra perturbación en el campo romántico”. Yo me reí, pero entendí.

La despedida en la puerta fue más tranquila que las anteriores.

No menos cargada.

Solo más consciente.

Me besó despacio. Una vez. Dos. En la tercera, su mano se cerró en el costado de mi cintura, y la tensión volvió tan rápido que los dos nos reímos contra la boca del otro, medio frustrados, medio felices.

— Me voy — murmuró.

— ¿Estás huyendo?

— Estoy practicando autocontrol como lenguaje afectivo.

— Eso fue bonito y ridículo.

— Mi especialidad emergente.

Pasé los dedos por el cuello de su chaqueta.

— Buenas noches, Caleb.

— Buenas noches, Sophie.

Bajó las escaleras, y yo me quedé en la puerta hasta oír que se cerraba la salida del edificio.

Cuando volví a la sala, el apartamento parecía diferente.

No desordenado. No exactamente.

Pero vivido.

Estaba la caja de donuts sobre la mesa, dos vasos vacíos, la manta torcida en el sofá, un cojín en el suelo. Pequeñas pruebas de que Caleb había estado allí no como accidente o provocación, sino como presencia.

Mi celular vibró.

Harper: ¿INFORME O INVASIÓN?

Me reí.

Sophie: Él sobrevivió.

Harper: ¿SE BESARON?

Sophie: Sí.

Harper: ¿EN EL SOFÁ?

Sophie: Buenas noches.

Harper: ESO ES SÍ. DIOS MÍO, EL SOFÁ VIO COSAS.

Sophie: El sofá vio adultos responsables.

Harper: Qué frase triste. Necesito mejorar tu vida.

Bloqueé la pantalla sonriendo.

Luego llegó otro mensaje.

Caleb: Llegué. Y, para registro no oficial, Harper da más miedo que Trevor, Mason y tres profesores juntos.

Mi sonrisa disminuyó un poco con el nombre de Trevor.

No sabía por qué.

Tal vez por una asociación distante. Trevor de la fiesta. Trevor riéndose en la cocina con otros tipos. Trevor orbitando la reputación de Caleb.

Sophie: A ella le va a gustar saberlo.

Caleb: No se lo cuentes. Necesito mantener algo de dignidad.

Sophie: Tu dignidad sobrevivió parcialmente.

Caleb: ¿Evaluación parcial de la noche?

Miré el sofá, la caja de donuts, mis dedos que todavía parecían sentir su beso.

Sophie: Buena.

Su respuesta tardó un poco.

Caleb: ¿Sin casi?

Sophie: Sin casi.

Caleb: Entonces voy a dormir feliz.

Mi corazón se apretó de una manera dulce.

Sophie: Buenas noches, Caleb.

Caleb: Buenas noches, Sophie.

Dejé el celular sobre la mesa y empecé a ordenar la sala, pero me detuve a mitad de camino.

Había algo creciendo entre nosotros.

Ya no solo provocación.

Ya no solo deseo.

Tampoco era confianza plena, no todavía. Yo aún sentía los bordes del miedo. Todavía había preguntas no hechas y respuestas que tal vez dolieran. Todavía estaba su reputación rondando como un eco.

Pero esa noche yo había visto una parte de Caleb que no parecía pertenecerle a nadie más.

El Caleb callado.

El Caleb que aceptaba preguntas de Harper porque mi vida importaba.

El Caleb que decía que su fama era conveniente porque impedía expectativas.

El Caleb que besaba con deseo y se detenía con cuidado.

El Caleb que se quedaba.

Y me di cuenta, mientras doblaba la manta donde él había apoyado la mano, de que la intimidad emocional era mucho más peligrosa que la física.

Porque el deseo podía negarse hasta cierto punto.

¿Pero ser vista de cerca por alguien y querer seguir siendo vista?

Eso lo cambiaba todo.

Y, por primera vez, la idea de que Caleb Hayes conociera más de mí no pareció una amenaza.

Pareció ganas.