Capítulo 13

Lo que nadie ve

POV: Sophie

En la mañana después del segundo beso, descubrí que había una diferencia enorme entre pensar en Caleb Hayes y recordar a Caleb Hayes.

Pensar en él, ya lo hacía desde hacía días.

En contra de mi voluntad, claro. Con resistencia. Con argumentos. Con toda la fuerza de una mujer que creía profundamente en el poder de la negación bien estructurada.

Pero recordar era otra cosa.

Recordar era sentir.

Era abrir los ojos antes del despertador y, por algún motivo absolutamente inconveniente, tocarse la propia boca como si el beso todavía estuviera allí.

Era oír vibrar el celular y sentir que el corazón daba un salto ridículo incluso antes de ver el nombre en la pantalla.

Era poner café en la taza y recordar su sabor mezclado con el sabor de tarta de manzana.

Era pasar por la puerta de la residencia y ver, en el espacio vacío delante de ella, la sombra de Caleb parado allí, esperándome a elegir.

Eso era mucho peor que pensar.

Pensar podía discutirse.

Recordar no pedía permiso.

El celular vibró sobre la mesa de noche.

Me quedé inmóvil por dos segundos, fingiendo para mí misma que no sabía quién era.

Entonces lo tomé.

Caleb: Buenos días. Estoy intentando no escribir nada peligroso antes de las ocho.

Sonreí a la pantalla antes de conseguir impedirlo.

Sophie: Comienzo prudente.

Caleb: ¿Eso fue un elogio?

Sophie: Evaluación preventiva.

Caleb: Acepto. ¿Dormiste?

Leí la pregunta dos veces.

No era “¿pensaste en mí?”. No era “¿soñaste conmigo?”. No era una provocación fácil sobre el beso. Era solo ¿dormiste? Y, después de los últimos días, ya sabía lo suficiente para entender que Caleb preguntaba porque quería saber.

Sophie: Parcialmente.

Caleb: Esa palabra se volvió un modo de vida.

Sophie: Tú contribuiste a la inestabilidad.

Caleb: Estoy intentando decidir si pido disculpas o me siento orgulloso.

Sophie: Pide disculpas con moderación.

Caleb: Disculpa. Con moderación.

Me reí sola, sentada en la cama, con el pelo probablemente pareciendo un desastre académico.

La sensación era ligera. Peligrosa, pero ligera.

Como si algo entre nosotros hubiera pasado por una puerta y, del otro lado, todavía hubiera miedo, pero también una especie de alegría demasiado tímida para ser nombrada.

Caleb: ¿Puedo verte hoy?

Mi sonrisa disminuyó.

No porque yo no quisiera.

Justamente porque quería demasiado rápido.

Sophie: Tengo clase, biblioteca y Harper probablemente exigiendo interrogatorio.

Caleb: ¿Sobre mí?

Sophie: Sobre el beso. Sobre ti. Sobre mi cordura. El orden puede variar.

Caleb: ¿Debo preocuparme?

Sophie: ¿Por Harper? Siempre.

Caleb: Puedo enfrentarla.

Sophie: Hombres más fuertes ya han caído.

Caleb: Estoy dispuesto al riesgo.

Me quedé mirando el mensaje.

Había algo silenciosamente íntimo en que Caleb quisiera entrar en el espacio de mi vida que existía antes de él.

No solo encontrarme en el campus, en la cafetería o en el camino de la residencia.

Sino toparse con Harper. Mi apartamento.

Mi rutina. Las partes de mí que no tenían luz de farola, música de fondo o tensión de beso.

Esa era la parte que me asustaba.

Porque el deseo era más fácil de explicar que la presencia.

Sophie: Esta noche. Mi apartamento. Harper va a estar allí un tiempo.

Caleb: ¿Eso es invitación o prueba de supervivencia?

Sophie: Las dos.

Caleb: Llevaré café como ofrenda de paz.

Sophie: Harper acepta mejor azúcar.

Caleb: Anotado.

Sophie: ¿Caleb?

Caleb: ¿Sí?

Mis dedos vacilaron.

Había tantas cosas que podría decir. Que todavía estaba asustada. Que me había gustado demasiado el beso. Que tal vez pasaría el día entero pensando en él. Que, si aparecía en mi apartamento con esa sonrisa cuidadosa, tal vez olvidaría la mitad de mis defensas.

Escribí otra cosa.

Sophie: Sin frases ensayadas.

La respuesta llegó casi inmediatamente.

Caleb: Contigo, ya ni funcionan.

Mi pecho se apretó.

Dejé que la pantalla se apagara antes de que mi sonrisa se hiciera demasiado grande para alguien sola en una habitación.

...

Harper apareció en mi apartamento a las seis y veinte de la tarde con una bolsa de dulces, dos vasos de café helado y la expresión solemne de quien se preparaba para una audiencia parlamentaria.

— Antes de que él llegue — anunció, entrando sin esperar invitación —, necesitamos establecer protocolos.

Cerré la puerta detrás de ella.

— Buenas noches para ti también.

— Buenas noches es para personas que no besaron a Caleb Hayes y después intentaron darme solo tres frases de informe.

— Fueron cuatro.

— “Fue impactante” no es un informe, Sophie. Es provocación psicológica.

Ella puso la bolsa sobre la mesa de la cocina y sacó de dentro donuts, chocolates y un paquete de caramelos de menta.

Miré los caramelos.

— ¿Otra vez?

— Las emergencias narrativas siguen siendo posibles.

— Necesitas parar.

— Nunca. Ahora siéntate.

— Yo vivo aquí.

— Y yo estoy conduciendo una intervención.

Me senté en el sofá, más por cansancio que por obediencia. Harper se dejó caer a mi lado y giró el cuerpo entero hacia mí.

— Primero: ¿estás bien?

La pregunta, viniendo de ella sin broma, me desarmó.

— Estoy.

— ¿De verdad?

— Sí.

— ¿Asustada?

Suspiré.

— También.

Ella asintió como si eso confirmara una hipótesis.

— ¿Te gustó que él te besara?

Mi cara se calentó.

— Harper.

— No voy a hacer broma. Lo prometo.

La miré.

— ¿Puedes?

— No lo prometo por mucho tiempo, pero ahora puedo.

Apreté un cojín contra el cuerpo.

— Me gustó.

Harper abrió una sonrisa pequeña y sincera.

— ¿Mucho?

Cerré los ojos por un segundo.

— Mucho.

Ella soltó un sonido contenido, algo entre emoción y esfuerzo de autocontrol.

— Estoy orgullosa de mí por no gritar.

— Yo también.

— ¿Y de él? ¿Te está gustando él?

Esa pregunta era peor.

Porque un beso podía ser deseo.

Gustar era otra frontera.

— Yo estoy... conociendo.

Harper me miró fijamente.

— Esa respuesta usa gafas y lleva carpeta.

— Es la respuesta que tengo.

— Bien. Entonces estás conociendo a Caleb Hayes con la boca y con cautela.

— Harper.

— Perdón. La broma se escapó por la ventana.

Le tiré el cojín.

Ella se rió, abrazó el cojín y se puso más suave.

— Hablando en serio, me gusta verte así.

— ¿Asustada?

— Viva. Irritada, confundida, sonriendo al celular como una criminal romántica. Tú siempre sentiste todo, Soph. Solo intentabas organizar demasiado rápido para no dar trabajo.

Miré mis manos.

— No quiero ser ingenua.

— No creo que lo estés siendo.

— Apenas conoces a Caleb.

— Conozco lo suficiente para saber que él te mira como si estuviera intentando aprender un idioma sin diccionario.

La frase me golpeó con una delicadeza inesperada.

— ¿Te diste cuenta de eso?

— Querida, yo me doy cuenta cuando el barista cambia la marca de la leche.

Claro que me di cuenta. — Ella tomó un donut y mordió.

— Pero también voy a decirte una cosa porque soy tu amiga antes de ser comentarista romántica: si algo parece raro, tú preguntas.

Si sientes que él está escondiendo, no te lo tragas solo porque el beso fue bueno.

Mi estómago se apretó.

La expresión de Caleb en la librería-cafetería volvió: el silencio cuando hablé sobre que la honestidad es no dejar que alguien decida con la mitad de la información.

— A veces él parece cargar con algo — admití.

Harper dejó de masticar.

— ¿Cómo así?

— No sé. Se pone serio de la nada. Principalmente cuando hablamos de confianza, reputación, cambio. Como si quisiera decir algo y desistiera.

— ¿Le preguntaste?

— No directamente.

— ¿Por qué?

Porque yo tenía miedo de la respuesta.

Porque la noche estaba buena.

Porque una parte de mí quería creer antes de probar.

— Porque tal vez yo también esté postergando — dije.

Harper asintió despacio, sin celebrar mi honestidad esta vez.

— Entonces hoy observa.

— Pareces Dylan ahora.

— Dylan y yo somos los adultos designados de esta tragedia sensual.

— No llames a mi vida tragedia sensual.

— Todavía no es tragedia. Estoy siendo preventiva.

Sonó el timbre.

Mi cuerpo entero reaccionó.

Harper lo vio.

— Ay, Dios mío — susurró. — Esa reacción vale una temporada entera.

— Compórtate.

— ¿Yo? Siempre.

— Harper.

— Parcialmente.

Respiré hondo y fui hasta la puerta.

...

Caleb estaba afuera con una bandeja de cafés en una mano y una caja pequeña de dulces en la otra.

Me miró y, por un segundo, se olvidó de sonreír.

Eso hizo que algo se abriera en mi pecho.

— Hola — dijo.

— Hola.

Me aparté para dejarlo entrar.

— ¿Ofrenda de paz? — pregunté, mirando los dulces.

— Para Harper. Dylan sugirió que yo no entrara desarmado.

— Inteligente.

— Irritantemente.

Caleb entró en el apartamento con más cuidado de lo que esperaba.

Miró alrededor sin curiosidad invasiva, como si supiera que ese era mi espacio antes de ser una nueva escena para él.

El apartamento era simple: sala pequeña, sofá gris, mesa de madera arrimada cerca de la cocina, algunas plantas que Nora mantenía vivas por pura competencia, mi pila de libros en la esquina y dos tazas olvidadas en el fregadero.

Harper apareció desde la sala con una sonrisa peligrosa.

— Caleb Hayes.

Caleb se detuvo y alzó la caja.

— Harper Lewis. Vine en paz y con azúcar.

Ella tomó la caja y la abrió.

— Donuts gourmet. Comienzo fuerte.

— Fue orientación estratégica.

— ¿Dylan?

— Sí.

— Hombre sabio. Punto para él, no para ti.

Caleb me miró.

— Debí haber previsto un sistema de puntuación paralelo.

— Ella ama los sistemas cuando puede manipularlos — dije.

Harper me señaló con un donut.

— Tienes prohibido ayudar al acusado.

— ¿Acusado? — repitió Caleb.

— Siéntate.

Él obedeció.

Lo cual fue, lo admito, divertido.

Caleb Hayes, la leyenda arrogante del campus, se sentó en mi sofá con dos cafés equilibrados en las manos y una expresión de quien sabía que había entrado en territorio hostil, pero estaba dispuesto a negociar.