Capítulo 12 #3

Sophie lo miraba, esperando.

Dylan tenía razón.

Harper tendría razón.

La propia Sophie acababa de dibujar la puerta.

Caleb abrió la boca.

Y vio, por un segundo, el futuro inmediato.

El rostro de ella cerrándose.

La boca que lo besó diciendo que él probó todo lo que ella temía.

La confianza recién nacida convirtiéndose en arrepentimiento.

Sophie alejándose antes de que él tuviera oportunidad de mostrar que los últimos días habían sido reales.

Cobarde.

—Lo entiendo —dijo él.

No era mentira.

Pero tampoco era la verdad que importaba.

Los ojos de ella buscaron los de él.

—¿Lo entiendes?

—Sí. Mi reputación no desaparece porque yo decidí actuar diferente por una semana.

—No es solo reputación.

—Lo sé.

—Es miedo de que te canses cuando deje de ser novedad.

La frase dolió.

Porque, una semana antes, tal vez fuera exactamente el tipo de verdad que Caleb habría evitado mirando de frente.

Ahora, la idea de cansarse de Sophie parecía absurda.

—No estoy cansado —dijo él.

—Ahora.

—Sophie.

—Lo sé. Estoy siendo injusta tal vez.

—No. Estás siendo cuidadosa.

Ella miró sus manos.

—Yo quería ser solo valiente.

Caleb se acercó un poco, sin tocarla.

—El valor y el cuidado pueden coexistir.

Ella soltó una risa frágil.

—Estás usando mis estructuras contra mí.

—Aprendí de la mejor.

Sophie lo miró.

El silencio entre los dos se volvió suave.

Peligroso.

Caleb sabía que había perdido el momento de la verdad.

No porque ya no hubiera espacio, sino porque él había elegido consolar cuando debería confesar.

Y, aun así, cuando Sophie se inclinó lo suficiente como para apoyar el hombro levemente en el de él, Caleb no se apartó.

El contacto era pequeño.

Nada en comparación con el beso.

Pero, en ese instante, pareció confianza.

Y él la aceptó, aun sabiendo que no la merecía entera.

—Quiero intentar creer —dijo ella, casi en un susurro.

Caleb cerró los ojos por un segundo.

—Quiero darte motivo para eso.

Lo que él no dijo quedó entre ellos como sombra.

...

Después de que Sophie se fue, Caleb siguió sentado en el banco durante mucho tiempo.

El campus se oscureció. Las luces alrededor del lago se encendieron. Pasaron grupos, riendo, conversando, viviendo vidas que no parecían atrapadas entre deseo y culpa.

El celular vibró.

Dylan: ¿Lo contaste?

Caleb miró el mensaje.

La respuesta era simple.

No.

Pero, por primera vez, escribir eso pareció insoportable.

Caleb: No pude.

Dylan respondió después de casi un minuto.

Dylan: ¿O no elegiste?

Caleb soltó una risa amarga.

Porque era eso.

No era incapacidad.

Era elección.

Una elección mala.

Otra.

Caleb: Ella dijo que no sabe si puede creer en mi cambio.

Dylan: Entonces necesitas darle la información que falta.

Caleb: Lo sé.

Dylan: Saber no está bastando.

Caleb bloqueó el celular.

No por rabia con Dylan.

Por vergüenza.

La noche anterior había probado que Caleb podía detenerse cuando el deseo pedía avanzar. Podía respetar el cuerpo de Sophie. Podía esperar. Podía ser mejor que la versión que su reputación vendía.

Pero la confianza no era solo cuerpo.

La confianza también era verdad.

Y, en esa parte, él seguía fallando.

Cuando llegó a la habitación, encontró la chaqueta tirada sobre la silla. La misma que Sophie había usado dos veces. La misma que aún cargaba, o él imaginaba que cargaba, algún recuerdo de ella.

Caleb tomó la tela y se quedó parado en medio de la habitación.

Quería una relación real.

La frase era aterradora, pero verdadera.

Quería a Sophie el sábado sin cronómetro, el domingo sin excusa, el lunes sin fingir coincidencia. Quería besos sin necesitar garantizar que no contaban. Quería que ella leyera su cambio no como truco, sino como elección continua. Quería después de los treinta días.

Pero el después se estaba quedando más lejos con cada silencio.

El celular vibró de nuevo.

Sophie: Llegué. Harper está viva, pero el delineador no.

Caleb sonrió a pesar de todo.

Caleb: Mis sentimientos a la familia del delineador.

Sophie: Harper dijo que aceptará flores, café y chisme como condolencias.

Caleb: ¿Chisme sobre nosotros?

La respuesta tardó.

Sophie: Ella lo intentó. Fui fuerte.

Caleb: ¿Evaluación?

Sophie: Parcialmente fuerte.

Caleb se rió, pero el sonido salió cansado.

Sophie: ¿Caleb?

Caleb: ¿Sí?

Sophie: Gracias por hoy.

El pecho de él se apretó.

Caleb: ¿Por qué?

Sophie: Por no intentar convencerme demasiado rápido.

Él cerró los ojos.

La culpa vino como una cuchilla.

Ella agradecía por el cuidado mientras él escondía la verdad más importante.

Caleb: Siempre que importe, espero.

Sophie: Esa frase se está volviendo peligrosa.

Caleb: Lo sé.

Sophie: Buenas noches.

Caleb: Buenas noches, Sophie.

Dejó el celular sobre la cama y se sentó en el suelo, apoyado en la pared.

El beso lo había cambiado todo.

No porque hubiera hecho que Sophie perdiera.

Porque había hecho que Caleb entendiera lo que podía perder.

Y, en ese momento, con el mensaje de ella aún brillando en la pantalla y la verdad atrapada en la garganta, se dio cuenta de que el silencio no estaba protegiendo la relación.

Solo estaba eligiendo el modo en que podría romperse.