Capítulo 4 #3

Caleb buscó a Sophie sin querer.

La encontró cerca de la escalera, ahora con Harper y una chica rubia que hablaba animadamente. Sophie no parecía estar escuchando mucho. Sus ojos vinieron hacia él en medio de la música y se quedaron por un segundo.

Un segundo entero.

Caleb casi se equivocó en la entrada del estribillo.

Mason lo miró por encima de la batería, sorprendido.

Caleb se recuperó rápido.

Lo bastante rápido para que nadie lo notara.

Tal vez nadie salvo Dylan, que estaba apoyado cerca de la puerta con los brazos cruzados, observando sin sonreír.

Genial.

Ahora tenía público moral.

Cuando la canción terminó, Caleb recibió aplausos, pero su atención siguió atrapada al otro lado de la sala. Sophie se volvió hacia Harper, dijo algo, y Harper se rió tan alto que Caleb oyó incluso desde lejos. Quería saber qué era. Quería saber si era sobre él. Quería saber por qué eso importaba.

No importaba.

Ella era un desafío.

Un desafío con ojos atentos, boca rápida y un apretón de manos que aún parecía demasiado reciente.

Después del último bloque, ya cerca de medianoche, Caleb dejó la guitarra en el cuarto de Mason y salió a la terraza de atrás.

El aire estaba menos caliente allí. Luces pequeñas estaban colgadas sobre el patio, y algunos grupos conversaban dispersos por el césped.

Se quedó cerca de la barandilla, respirando despacio, intentando recuperar la sensación habitual de control.

Trevor apareció con Ben, ambos con la energía de quien ya había bebido lo suficiente como para creer que todas las ideas eran buenas.

— Hayes — dijo Trevor. — Estamos oficialmente animando en tu contra, solo para que conste.

— Qué novedad.

Ben se rió.

— Nada personal. Pero ella parece el tipo que preferiría escribir un artículo contra tu existencia a admitir atracción.

A Caleb no le gustó oír a Sophie reducida a un chiste, aunque él mismo hubiera aceptado la apuesta que permitía ese tipo de comentario.

Hipocresía reconocida seguía siendo hipocresía.

— Ocúpense de su propia vida — dijo él.

Trevor silbó.

— Defensivo.

— Aburrido.

— Ya empezaste mal. Ella ni te mira.

Caleb miró hacia dentro de la casa.

Sophie estaba cerca de la sala, sosteniendo el bolso ahora, lo que sugería que Harper por fin respetaría el límite de una hora con un retraso considerable. Sus ojos encontraron los de él otra vez.

Esta vez, ella no desvió de inmediato.

Caleb sintió que la comisura de la boca se le levantaba.

Sophie entrecerró los ojos como si hubiera visto la sonrisa y decidido clasificarla como infracción.

Luego desvió.

— Ella mira — dijo Caleb.

Trevor y Ben se rieron, pero Caleb apenas oyó.

Sophie se estaba yendo.

La idea lo incomodó de un modo ridículo.

Era claro que ella se iría. Ella había dicho desde el principio que aquella fiesta era un error temporal. Había aceptado la apuesta, no la noche entera. No había motivo para que Caleb quisiera hablar con ella antes de que saliera.

Ningún motivo útil.

Aun así, dejó el vaso en la barandilla y cruzó la terraza.

Dylan lo interceptó cerca de la puerta.

— ¿Qué estás haciendo?

— Nada.

— Caleb.

— Solo voy a decir buenas noches.

Dylan miró a Sophie, luego a él.

— Sin público.

Caleb sintió subir la irritación, pero, por debajo de ella, reconoció el consejo.

— Lo sé.

— ¿Lo sabes?

— Dylan.

El amigo sostuvo la mirada por un segundo más y entonces se apartó.

— Entonces actúa como si lo supieras.

Caleb entró en la sala en el momento en que Sophie y Harper llegaban a la entrada.

La fiesta parecía moverse entre ellos, gente pasando, risas estallando, alguien buscando su propia chaqueta.

Harper lo vio primero y abrió una sonrisa tan amplia que parecía físicamente incapaz de guardar cualquier cosa.

Sophie percibió la expresión de la amiga y se volvió.

— ¿Te vas tan temprano? — preguntó Caleb.

Ella ajustó la correa del bolso en el hombro.

— Mi cuota de ruido venció hace cuarenta minutos.

— Te quedaste más de una hora.

— No te emociones. Fue fallo de supervisión.

Harper levantó la mano.

— Culpa mía, pero con orgullo.

Caleb miró a Sophie.

— Entonces la noche no fue completamente insoportable.

— Fue instructiva.

— ¿Sobre?

— Cómo la humanidad toma decisiones malas en grupo.

— ¿Y individualmente?

La mirada de ella se afiló.

— Algunas decisiones aún están en análisis.

Él sonrió.

— Me gusta saber que estoy siendo evaluado con rigor.

— No te gustaría el informe.

— Tal vez quiera leerlo de todos modos.

Harper hizo un sonido bajito que podría ser risa o atragantamiento. Sophie le lanzó una mirada que debería significar silencio absoluto, pero Harper parecía inmune.

Caleb dio un paso hacia un lado, liberando el paso.

— Buenas noches, Sophie.

— Buenas noches, Caleb.

El nombre de él en la boca de ella tuvo un efecto que él prefirió no analizar.

Harper tiró de Sophie del brazo antes de que cualquiera dijera otra cosa, pero, cuando las dos cruzaron la puerta, Sophie miró hacia atrás.

Fue rápido.

Casi nada.

Pero Caleb lo vio.

Y, por primera vez en la noche, la apuesta de quinientos dólares pareció insignificante frente a las ganas absurdas de hacer que aquella mirada durara más.

...

Caleb volvió al cuarto casi dos horas después, con la guitarra en el hombro, la chaqueta oliendo a humo, sudor y fiesta, y la cabeza más llena de lo que debería.

Dylan no volvió con él. Se había ido más temprano, después de lanzar una última mirada de desaprobación que Caleb fingió no entender.

Mason se quedó en la casa, intentando convencer a la gente de no dormir en el sofá de la sala.

Aaron desapareció con un grupo que quería seguir tocando en algún lugar que, según él, tenía “energía acústica”.

Caleb entró en el cuarto, dejó el estuche en el suelo y encendió solo la lámpara de la mesa. El silencio pareció extraño después de horas de música. Demasiado pesado.

Se quitó la chaqueta y la tiró en la silla. El celular se le cayó del bolsillo en la alfombra.

Lo recogió.

Había mensajes. Riley. Mason. Trevor enviando un emoji de dinero que hizo que Caleb frunciera el ceño.

Un número desconocido preguntando si él aún estaba en la fiesta.

Tessa había escrito solo “sin resentimientos” unas horas antes.

Caleb respondió a Mason, ignoró a Trevor, borró la notificación del número desconocido y se quedó mirando la pantalla de inicio.

No tenía el número de Sophie.

Pero tenía a Harper en las redes. Mason seguía a Harper. Harper había etiquetado a Sophie en una foto antigua en el campus. Era ridículamente fácil encontrar a alguien cuando todo el mundo dejaba rastros digitales esparcidos como migas.

Caleb debería dormir.

O, como mínimo, esperar hasta la mañana.

Mandar un mensaje aquella noche parecería demasiado ansioso.

Caleb Hayes no era ansioso.

Abrió el perfil de Harper.