Capítulo 29

Jack entró por la puerta trasera, con el aroma de las flores, la lavanda y la madreselva flotando en el aire. Caminó hacia mí sonriendo como si no me hubiera visto en días, como hacía siempre. Me llenaba de calidez… excepto que esa noche era distinto.

Di un paso atrás. Él se detuvo, la sonrisa desvaneciéndose.

—¿Qué pasa?

—No puedo hacer esto.

—¿Hacer qué? —preguntó, aunque su rostro dejaba claro que ya lo sabía.

—Esto. Nosotros.

—¿Desde cuándo? —Su voz adquirió un filo duro y los ojos verdes que tanto amaba perdieron su calidez.

—Creo que nos dejamos arrastrar. El estreno, vivir tan juntos… nos dejamos llevar. Los dos lo sabemos.

—Yo no lo sé. Creo justo lo contrario. Creo que esperamos hasta estar seguros. —Dio un paso hacia mí—. Sabes que esto es lo correcto, Lily. Lo sabes. —Me tomó la mano—. Sé que el accidente te asustó y lo siento muchísimo, pero estoy bien. El hospital lo confirmó. No sé qué más decir.

—Esta vez —dije, soltándome para poner distancia; de lo contrario, no podría seguir con lo que debía hacer—. Esta vez has salido bien.

—No habrá una próxima. Fue un accidente.

—¡Un accidente raro! —grité, repitiendo la frase que no había podido sacarme de la cabeza—.

Un accidente raro, igual que la muerte de Mike fue un accidente raro, y lo tuyo podría haber sido igual de grave.

Tuviste suerte esta vez. No puedo escuchar esas palabras otra vez: «ha habido un accidente». La próxima vez podría…

No pude terminar.

—No tienes que pensar así, Lily. No puedes vivir así. Si todos pensáramos solo en los riesgos, no haríamos nada. ¿No eras feliz?

—Lo soy. Mucho. ¿No lo ves? Precisamente por eso. No puedo arriesgarme a perder esta felicidad de nuevo.

—Lily, no voy a irme a ninguna parte.

—¡No puedes decir eso! No lo sabes. No depende de nosotros, ¿verdad? Mike me dijo lo mismo. Me prometió que nunca me dejaría, y luego lo perdí. No deberías prometer cosas que no puedes cumplir.

—Lily.

Jack avanzó hacia mí y retrocedí, pero choqué con la encimera.

Él estaba demasiado cerca. Quería abrazarlo y no soltarlo nunca, esconderme en él, sentirme a salvo y querida como en las últimas semanas, algo que creí que nunca volvería a sentir.

Pero no podía. Cuanto más tiempo estuviera con Jack, más duro sería perderlo.

Ya estaba cayendo demasiado hondo. Ya era doloroso así, pero era mejor detenerlo ahora y no que me lo arrebataran después. Dolía demasiado como para soportarlo.

—Jack, sé que tienes buenas intenciones, pero no puedes prometer que estarás, porque siempre existe la posibilidad de que no puedas. Hay cosas que escapan a tu control. Y lo siento, pero no estoy dispuesta a arriesgarme.

Él dio un paso atrás, cruzando los brazos sobre el pecho, con los ojos oscurecidos de rabia y el cuerpo tenso.

—Hay más de una forma de perder a alguien, Lily. Nos han dado una segunda oportunidad de ser felices, y no puedo hablar por ti, pero yo soy más feliz que nunca. ¿Y vas a tirarlo todo por la borda?

Miré el jardín que siempre había amado y que Jack había embellecido aún más. No podía mirar el dolor de sus ojos. El tono acusatorio de su voz me recordaba que todo lo que había dicho era verdad. Pero yo no podía cambiar cómo me sentía. Solo esperaba que un día lo entendiera y me perdonara.

—¿Y qué? ¿Vas a vivir el resto de tu vida escondiéndote por miedo a lo que pueda pasar?

Ese día tú te salvaste, Lily. Y si pudiera cambiar el pasado y traerte a Mike de vuelta, lo haría, aunque significara que tú y yo no hubiéramos tenido nada.

Así que créeme, no lo digo a la ligera. —Me miró con unos ojos glaciales, duros como esmeraldas.

—Yo tampoco lo he tomado a la ligera.

—Pues no lo parece.

Cruzó la habitación hacia la puerta, mirando hacia el jardín. Clive corrió hacia él, gimoteando al tumbarse contra su pierna.

—Tranquilo, chico —dijo Jack, agachándose para acariciarlo y aliviar su tensión.

—Nadie sabe cuánto tiempo tenemos —dijo de espaldas—.

Por eso hay que aprovecharlo. Cada día puede ser el último; si solo piensas en eso, no haces nada y dejas que tu vida se pase.

Siento tanto lo que pasaste, pero te salvaste y deberías celebrarlo, no esconderte.

No todo el mundo tiene esta oportunidad de ser feliz.

Cuando llega, hay que agarrarla con fuerza y no dejarla ir por nada del mundo.

Me quedé en silencio, sujetando el borde frío de la encimera para no correr a abrazarlo. Él no lo entendía, aunque no esperaba que lo hiciera. No podía culparlo por su enojo. Yo también estaba enfadada conmigo misma, pero el miedo era más fuerte.

Jack se volvió y me miró un segundo. Pasó las manos por su pelo con furia.

—Creí que esto, lo nuestro, significaba para ti lo mismo que para mí. Veo que me equivocaba.

—No te equivocabas.

Él soltó una risa hueca, tan distinta de la suya habitual.

—Sí, Lily. Me equivocaba. Te quiero con todo lo que soy, y jamás, jamás, me iría de tu lado. Sé que no viví lo que viviste tú, y no entiendo tu dolor, pero estoy aquí. Y tú también. Y aun así lo estás tirando todo.

—Jack, intenta entenderlo.

—Nunca lo entenderé, Lily. Nunca.

Cogió sus llaves y salió sin decir más. Oí el motor de la pickup y el crujido de la grava alejándose.

Clive se acercó, confundido por no haber sido llevado con él.

—Tranquilo, chico. Volverá después. Vamos a salir un rato, ¿quieres?

Pero no movía la cola: iba y venía entre la puerta y yo, buscándolo.

Subí a cerrar ventanas y cambiarme. Oí su gemido triste desde el pasillo. Intenté empujar mis emociones al fondo, pero de repente me desmoroné junto a la cama, llorando como no hacía en años.

Terminar con nuestra relación era lo correcto, lo único que podía hacer…

pero ¿por qué dolía tanto? Clive entró corriendo y acurrucó su cuerpo tibio y peludo contra mí.

Lo abracé, hundiendo la cara en su pelaje hasta que no me quedaron lágrimas.

Después me levanté, lo llevé a pasear y confié en que el aire fresco me convenciera de que no acababa de cometer un error terrible.

Dos horas caminando no sirvieron de nada; la angustia y el vacío seguían allí. Al volver, la camioneta seguía sin estar. Me pregunté dónde estaría, pero me recordé que ya no tenía derecho a preguntar.

Jack había venido como inquilino y eso funcionó hasta que dejé que los sentimientos lo enturbiaran.

Nunca pensé que pasaríamos tanto tiempo juntos, ni siquiera siendo amigos.

Él había hablado de buscar una casa propia antes de que estuviéramos juntos.

Habíamos encontrado excusas para evitarlo, pero ahora no había nada que lo detuviera.

Aun así, no la iba a encontrar de inmediato.

Ojalá, al menos, ese tiempo fuera suficiente para que pudiéramos terminar como amigos.

Clive corrió por la casa como siempre, olisqueó todo y bebió agua. Colgué la correa, me quité las zapatillas y subí a ducharme. Pasé junto a la habitación de Jack y vi la puerta entornada. Juraría que antes estaba cerrada.

—¿Jack?

Silencio. Empujé un poco la puerta. Vacía.

Todas sus cosas habían desaparecido; la habitación volvía a ser una de invitados. El edredón, plegado al pie de la cama. Entonces vi una nota junto a las llaves de la casa y del estudio.

« Lily, he hecho los arreglos, creo que es lo mejor. Las sábanas, etc., están en la lavadora. Cuídate y cuida de Clive. Jack» .

Leí la nota tres veces antes de sentarme sin fuerzas en la cama, mirando el campo precioso que se extendía más allá de la ventana sin ver absolutamente nada.