Capítulo 27

Esa era mi intención… pero la realidad fue otra. Cuando Poppy mencionó el tema, ya no pude dejar de pensarlo.

Si Jack quisiera algo más que amistad, ¿no habría dicho algo ya? Nunca había sido tímido con las mujeres. Sí, es verdad que había madurado —Poppy tenía razón— y eso lo hacía aun mejor, pero un leopardo no cambia las manchas del todo.

—Tienes cara de estar pensando muchísimo —la voz melódica de Jack interrumpió mis pensamientos mientras me agachaba frente al estanque de fauna que él estaba construyendo, fingiendo buscar criaturas pero en realidad soñando despierta.

Me incorporé de golpe y me mareé; busqué algo firme donde apoyarme.

Lo más firme era Jack, y él me rodeó con un brazo mientras recuperaba el equilibrio.

—¿Mejor?

—Es que no te oí venir.

—A lo mejor deberías dar un par de pasos lejos del agua —dijo, guiándome con preocupación. ¿Había sostenido su brazo sobre mí más tiempo del necesario?

—Estoy bien. Voy a sentarme dentro.

Asintió, un poco desconcertado, mientras yo me alejaba hacia la casa.

Maldita Poppy. Ahora analizaba cada gesto.

Tenía que parar. Sí, Jack era guapísimo, y sí, sentía cosas que no había sentido en mucho tiempo, pero eso no significaba nada.

Cualquier mujer heterosexual con pulso podría ver que Jack era el resumen perfecto de alto, moreno y atractivo, con un cuerpo fuerte y trabajado al aire libre.

Más de una vez había tenido que bajar la persiana de mi despacho cuando él trabajaba en el jardín: verlo sin camiseta junto al estanque estaba perjudicando mi recuento diario de palabras.

Claro que también era una inspiración estupenda para escribir héroes.

—Solo venía a ver cómo estabas. Te noté rara ahí fuera.

—Estoy bien, de verdad —dije, poniendo un vaso de agua fría sobre mi frente mientras me dejaba caer en el sofá de la cocina mirando al jardín.

—¿Cómo crees que va quedando? —preguntó, señalando el estanque con la barbilla.

Dejé que mi mirada subiera desde la camiseta ajustada, pasando por la mandíbula con sombra de barba, hasta sus ojos hipnóticos.

—Es precioso —dije.

—¡Perfecto! Esperaba que dijeras eso.

—¿Sí?

—Sí. ¿Qué te parecería añadir un… algo impronunciable en latín… allí al fondo?

Obviamente, no fueron exactamente esas palabras, pero entre plantas y latinajos, para mí era lo mismo que un diplodocus esponjoso.

—¿Eh? —volví a la realidad.

Me enseñó una foto en su móvil.

—Uno de estos, al otro lado del estanque.

—Ah. Sí. Muy bonito. Tienes total libertad: yo no tengo ni idea. Me encanta la idea de que haya más fauna en el jardín. —Miré a Clive, que descansaba con la cabeza sobre la pierna de Jack—. Eso no te incluye a ti, bribón. Basta de sustos.

—¿Se ha metido otra vez?

—Más bien nos hemos metido los dos, porque decidió que allí estaba muy a gusto y no quiso salir.

—¿Y tú te metiste?

—Sí. El muy sinvergüenza. —Levantó la cara al sol como si fuera un ángel para que Jack lo acariciara.

—Ojalá lo hubiera visto.

—Si hubieras estado, habrías ido tú, no yo. Es tu perro y es tu estanque cuando pasa eso.

Jack soltó una carcajada y yo intenté ignorar la oleada de felicidad que siempre me provocaba ese sonido.

—Haré algo de entrenamiento con él este fin de semana para que no se acerque al estanque. ¿Te sirve?

—Muchísimo. Gracias.

—No hay de qué.

—¿En qué pensabas cuando te hice pegar un salto?

—Oh… en lo bonito que está todo. —Le sonreí.

Jack me sostuvo la mirada.

—Ya. Claro. —Sonrió, aunque no se creyó ni una palabra.

—Huele bien —dijo Jack, acercándose por detrás mientras yo servía la cena.

Recién duchado, Jack no era lo único que olía bien. Me giré y mis ojos confirmaron lo evidente: él estaba aún mejor de lo que olía. Sonreí rápido y lo moví sutilmente del camino, volviendo a concentrarme en la mesa y la comida.

—¿Estás libre para cenar mañana? —preguntó, sentándose.

Di un paso en falso al llevar la fuente a la mesa. Jack se levantó de un salto y la tomó de mis manos.

—¿Estás bien? Te he dicho que si algo pesa, lo llevo yo —dijo, dejando la fuente en la mesa, tirando de mi silla y sirviéndonos zumo de uva con gas.

—¿Entonces, cena mañana?

Tragué saliva mientras servía la pasta putanesca.

—¿Qué se celebra?

—Nada. Quiero invitarte para demostrarte lo mucho que agradezco todo lo que has hecho. Y porque me apetecía.

—Siempre que vayamos a medias.

Jack dejó el tenedor, respiró hondo, apoyó las manos en la mesa estirando los dedos antes de relajarlos.

—Tengo que admitir que es la vez que más difícil me lo han puesto para invitar a alguien a cenar.

Me quedé callada.

—Voy a intentarlo de nuevo. Lily, me encantaría llevarte a cenar mañana por la noche, si estás libre. Y no, no vamos a medias.

Un torbellino de emociones me recorrió. ¿Significaba algo? ¿Solo quería agradecerme que lo acogiera? ¿Estaría pensando en mudarse pronto?

Jack se frotó el cuello.

—Estás tardando más de lo que esperaba. Si no quieres…

—Quiero. Sí quiero.

—No tienes que poner cara de terror. Solo son dos amigos cenando.

—¿Terror? ¡Qué va! No das tanto miedo.

Jack hizo un gesto circular frente a su propia cara antes de atacar la pasta.

—Díselo a tu cara.

—Mi cara está perfecta. Solo… no estoy acostumbrada a salir a cenar.

Jack levantó la vista.

—El sitio es tranquilo y pedí una mesa apartada.

—¿Ya la habías reservado? Qué confianza.

—Para nada. Esta es probablemente la invitación menos confiada que he hecho en mi vida. Y tenía razón. Siempre podía cancelar… o cenar solo. —Miró a Clive—. O traerme a Clive como pareja.

—Clive tiene la agenda social llena. Habría que ver si podía.

—¿Ah, sí?

—Ajá. —Metí un bocado de pasta.

Jack negó con la cabeza, sonriendo y volviendo a su plato de pasta.

—Por cierto, tu cara es muchísimo más que «perfecta». —Alzó sus ojos verdes hacia los míos, que se abrieron sorprendidos, sonrió de nuevo y siguió cenando.

—Sabía que pasaría esto —chilló Poppy cuando hablé con ella por teléfono.

—No está pasando nada. Solo es una cena entre amigos. Eso dijo él.

—También dijo que tu cara era muchísimo mejor que perfecta.

—Sabía que me arrepentiría de contártelo.

—Demasiado tarde.

—Sí, por desgracia. A ver, ¿qué se supone que debo ponerme?

—Lo más sexy que tengas.

—Eso sería el vestido del estreno. Uno, ya lo ha visto. Dos, es demasiado elegante. Y tres, no quiero parecer sexy. Somos amigos, recuerda.

—Me da que va a pensar que estás sexy con lo que te pongas.

—¿Quieres dejarlo ya? No es así.

A la noche siguiente, cuando Jack y yo prácticamente caímos dentro de casa y él me acorraló contra la pared, sus labios recorriendo mi cuello, sus manos recorriéndome con un gruñido bajo de deseo, tuve un brevísimo pensamiento —brevísimo—: la próxima vez que hablara con Poppy iba a tener que comerme mis palabras. Al parecer, sí era así.

—Dios, Lily —susurró Jack—. Llevo tanto tiempo queriendo hacer esto, pero no quería precipitarme antes de que tú estuvieras lista.

No sé si lo estoy, pensé un instante, pero sí sabía que lo deseaba.

Le deseaba. Llevaba tiempo sabiéndolo, aunque me empeñara en negarlo y en convencerme de que mi vida estaba completa, que no necesitaba, que no quería, nada más.

Especialmente a Jack. Sabía que me había estado mintiendo a mí misma; ahora lo sabía.

Lo único que efectivamente no sabía era que Jack también quería algo más. Aunque ahora no tenía ninguna duda.

Tropiezo a tropiezo llegamos a la sala, mientras nos peleábamos con la ropa del otro.

Jack me levantó y yo envolví mis piernas alrededor de su cintura mientras él desabrochaba los botones de mi vestido en un instante, dejándolo caer a mis pies.

Su boca descendió y mi mente se vació de todo salvo del peso firme de su cuerpo contra el mío y la seguridad suave pero decidida de sus caricias mientras me tendía sobre la alfombra y me desnudaba despacio, dejando un rastro de besos diminutos.

No veía otra cosa que Jack. No pensaba en otra cosa que Jack. No sentía otra cosa que Jack.

—Tendríamos que haber hecho que Jack volviera antes si hubiésemos sabido que iba a terminar así. Mírate, ¡estás radiante! —rio Poppy, dándole un trozo de queso a Clive por sentarse bien.

—No estoy radiante —dije, riendo. Pero sí me sentía distinta.

No solo porque tenía agujetas en músculos que había olvidado que existían; me sentía diferente por dentro: más fuerte.

Jack y yo habíamos salido ya varias veces y él siempre me animaba, pero nunca me presionaba a nada.

Nunca pensé que volvería a llevar a un hombre a mi cama…

y sin embargo lo hice. Y se sintió bien.

Todo con Jack se sentía… bien. Eso me sorprendía incluso a mí.

Había sido muy afortunada al encontrar a un hombre como Mike, que me quiso tanto.

Cuando nuestra vida juntos se truncó, pensé que jamás volvería a ser tan afortunada para encontrar a otra persona con quien me sintiera cuidada y querida.

Y, aun así, aquí estaba: despertando cada mañana al lado de un hombre que me quería por completo, y al que era tan fácil corresponder.

Los domingos se habían convertido en un ritual precioso: Jack se despertaba temprano, me besaba despacio y se iba a pasear con Clive al pueblo a por los periódicos mientras yo me quedaba en la cama acurrucada en el calor hasta que volvieran.

Luego, mientras Clive comía su desayuno, él preparaba el nuestro, me lo llevaba al dormitorio y volvía a meterse conmigo bajo las mantas.

Clive entraba y se hacía un ovillo en su camita mientras leíamos, él las noticias, yo mi libro o alguna revista.

Yo acercaba mis piernas a las suyas para sentir su cuerpo firme a mi lado; cada uno con lo suyo, pero juntos. Era pura felicidad.

Esa mañana, pasé un par de minutos mirándolo dormir: las pestañas oscuras sobre las mejillas, la piel tostada por el sol. Entonces él habló con esa voz ronca de sueño que tanto me gustaba y me dijo que no lo mirara. Me quedé donde estaba y le dije que tendría que venir a evitarlo.

—Será un placer —gruñó, abalanzándose sobre mí, cogiéndome con un brazo y girándose hasta dejarme atrapada bajo él. Llegamos los dos tarde al trabajo.