Capítulo 26

Cuando desperté a la mañana siguiente, por un momento pensé que había muerto.

Luego intenté abrir los ojos y deseé haber muerto.

Seguía exactamente en la misma posición en la que me había dormido, y tuve la sensación de que más que dormirme, me había desmayado.

Solté un largo gemido al intentar moverme, con la cabeza y el cuerpo protestando a la vez.

—Buenos días, sol —me saludó una voz alegre.

Abrí un ojo a la fuerza y vi a Jack sentado al pie de la cama, con un aspecto irritantemente fresco y sin resaca.

—¿Cómo puedes estar así mientras yo estoy así? —pregunté con una voz que sonaba como si hubiera tragado la grava del fondo de una jaula de pájaro. Mi boca sabía exactamente a eso. Probablemente también al pájaro.

—Probablemente porque yo estoy un poco más acostumbrado a salir de fiesta que tú.

—Pensé que ya no hacías todo eso.

—Nunca dije que hubiera dejado de hacerlo del todo, solo que ya no lo hago tanto como cuando era más joven.

—Podrías al menos intentar parecer un poco menos animado —dije, bajando las piernas de la cama y sentándome despacio antes de dirigirme al baño, confiando en que unas cuantas salpicaduras de agua fría en la cara obraran un milagro con el dolor de cabeza y el estómago revuelto.

No lo hicieron, pero después de cepillarme los dientes me sentí un poco más humana.

Me duché rápido, sobre todo porque estar de pie mucho rato era más complicado de lo habitual, y luego cogí uno de los gruesos albornoces de la puerta, me envolví en él y regresé arrastrando los pies a la habitación.

—¿Mejor?

—Al menos más limpia.

—No pensé que te apeteciera bajar a desayunar, así que me tomé la libertad de pedir algo al servicio de habitaciones. Espero que te parezca bien.

Me senté con cuidado en la cama.

—Lo que sea está bien. No creo que vaya a comer nada en mucho tiempo.

—Tienes que comer algo, Lily. Necesitas absorber algo del alcohol. Ayuda, te lo prometo.

—Me ayudará a vomitar.

Sonó el timbre de la habitación. Me encantaba que los hoteles de lujo tuvieran timbre propio; aunque, en esta ocasión, no me entusiasmaba tanto, sabiendo que al otro lado había una bandeja repleta de comida que Jack esperaba que yo comiera.

—Come solo lo que puedas —dijo Jack, dedicándome una sonrisa comprensiva mientras colocaba dos paracetamoles delante de mí y una botella de agua—. Tómalos.

Metí los pies bajo el edredón, encogiéndome en una bolita mientras un camarero uniformado nos daba los buenos días con un gesto educado y Jack firmaba la cuenta, dejándole propina.

—Tendrás que decirme cuánto te has gastado en propinas cuando volvamos, para que te lo reembolse.

—No pienso hacerlo y tú tampoco —dijo Jack—. A ver con qué podemos tentarte a comer. Toma, primero un poco de zumo. Un chute de vitamina C. ¿Te has tomado las pastillas?

Asentí despacio.

—Bien. ¿Qué más?

—No creo que pueda con nada de eso —dije con cautela, mirando los platos que Jack acababa de destapar.

—Un poquito nada más —dijo, probando los huevos revueltos—. Están buenísimos. Es dificilísimo encontrar unos buenos huevos revueltos. Vamos, solo un poco sobre una tostada.

Empezó a preparar su sugerencia culinaria de todos modos, así que estaba claro que iba a recibir la tostada la quisiera o no.

No la quería, pero estaba siendo tan amable y tan comprensivo que sentí que al menos debía intentarlo.

Bajé con esfuerzo por la cama hacia el carrito, donde Jack lo había colocado como mesa improvisada, y probé con cautela la comida que me puso delante.

Para mi sorpresa, comí más de lo que creía posible y, efectivamente, me sentí mejor. La cabeza me seguía doliendo como si fuera un melón partido en dos, pero el estómago había dejado de parecer una lavadora en pleno centrifugado. Bueno… no del todo: estaba en el ciclo delicado, pero algo era algo.

Volví al baño para vestirme: unos vaqueros y una blusa con un estampado suave de flores que había traído como alternativa a las camisetas. Recogí mis cosas de aseo, regresé a la habitación y cerré mi bolsa de viaje.

—¿Lista para irnos? —preguntó Jack, sacando dos fundas del armario: una con su esmoquin y otra con mi precioso vestido de satén.

No sabía cuándo volvería a ponérmelo, pero me alegraba haberlo comprado.

En algún rincón borroso de mi cerebro, un recuerdo vago de Jack diciendo cuánto le había gustado ese vestido burbujeaba sin forma precisa.

Me había gustado también a mí, pero la forma en que lo dijo me recorrió la espalda de arriba abajo mientras me alejaba.

Me llevé una mano a la frente. No podía pensar en eso. Solo significaba que le había parecido bonito. Pero yo sabía —sobre todo anoche— lo mucho que me había gustado que le gustara.

—¿No te hacen efecto las pastillas? —preguntó Jack, al ver mi mano en la sien.

—Solo intento que no se me caiga la cabeza —dije, forzando una sonrisa débil que Jack aceptó como explicación antes de abrirme la puerta y coger mi bolsa.

—Puedo llevarla yo.

—Tranquila.

—Gracias —dije, apoyándome en la barra del ascensor mientras bajábamos al vestíbulo.

—Dejo la llave —dije cuando se abrieron las puertas y Jack hizo un gesto para que saliera primero.

Me acerqué al mostrador y entregué las tarjetas a un empleado libre antes de reunirme con él.

Habíamos avisado a la empresa del coche hacía media hora, así que el chófer ya esperaba fuera.

Se llevó el equipaje, colocó con cuidado las fundas encima, y Jack me abrió la puerta. Me senté; él entró detrás y cerró.

Hacía un día luminoso y precioso, perfecto para un viaje agradable de vuelta. Por desgracia, me perdí casi todo: diez minutos después, estaba profundamente dormida apoyada en el costado de Jack y no desperté hasta que oí la grava del camino al rozar los neumáticos.

—¿Buena siesta? —preguntó Jack, mirándome ahí, aún recostada en él.

—Sí, gracias —dije, mirándole con sueño y pensando en lo fácil que sería quedarme así todo el día por más de un motivo.

Me obligué a incorporarme y bajé del coche, dando las gracias al conductor por las maletas.

Le di yo misma la propina que llevaba preparada en el bolsillo, y lo vimos marcharse mientras entrábamos en la casa.

Me resultó extraño que Clive no hubiera venido a saludarnos dando saltos.

Jack dejó las bolsas y cerró la puerta.

—No es lo mismo, ¿verdad?

—No —dije, girándome hacia él—. No lo es. No me gusta.

—¿Quieres que vaya a por él ahora? Podrías descansar un poco más. No tardaré.

—No puedo dormir todo el día.

—¿Por qué no?

—Es perder el tiempo.

Jack me puso las manos a ambos lados de la cabeza y apoyó su frente en la mía.

—Puedes, Lily. Tuviste una noche larguísima y afrontaste algo que te exigió muchísimo valor, y muchísima energía mental y física, sobre todo porque no estás habituada. Puedes descansar. Es bueno para ti. ¿Vale?

Asentí contra su frente y me fui hacia la sala. Él me siguió y esperó mientras me acurrucaba en el sofá; luego me arropó con una manta.

—Volveré enseguida.

—¿Seguro que no te importa?

—Para nada. Yo también le echo de menos. Ahora duerme un poco —dijo con una sonrisa, dándose la vuelta hacia la puerta.

—¿Jack?

Se giró y me incorporé un poco, haciéndole acercarse. Le abracé y él me rodeó los hombros con sus brazos fuertes.

—¿Y esto? —preguntó en voz baja—. No me quejo, ¿eh? Solo pregunto.

—Por todo.

Con eso bastó. Me apretó un instante antes de soltarme y de volver a meterme bajo la manta.

—Volvemos enseguida.

Oí la puerta, luego el coche alejándose por el camino. La casa quedó en un silencio abrumador. Antes lo disfrutaba; vivía para esa paz. Pero ahora… algo faltaba. Sabía que ese algo era Clive, pero empezaba a sospechar que Jack también formaba parte creciente de ese algo.

Las semanas siguientes, Jack y yo pasamos cada vez más tiempo juntos, a menudo usando a Clive como excusa para salir a caminar.

Las cenas se alargaban más y más, hablando del pasado, del futuro y de todo lo que había en medio.

A veces nos mudábamos de la mesa al sofá o a la salita, y Clive se tumbaba atravesado sobre nuestros pies, roncando feliz.

La escritura fluía, y esperaba cada tarde a que Jack volviera para compartir cena y conversación.

Félix y Poppy venían a menudo, muchas veces con los niños, que trepaban por su padrino y jugaban con el perro hasta agotarlo; entonces Poppy y yo los llevábamos a la habitación que había preparado para ellos.

A veces Poppy me miraba con gesto significativo hacia Jack; yo desviaba la mirada o me hacía la despistada.

No estaba lista para que nadie —aunque fuese con buena intención— analizara mi relación con él.

Ni siquiera yo sabía exactamente qué era o hacia dónde iba, como para explicárselo a los demás.

—¿Habéis…? —susurró Poppy una noche mientras cerrábamos la puerta del dormitorio de los niños.

—¿Hemos qué?

—Ya sabes…

Negué, sonriendo.

—Claramente no sé, porque si no, no te lo preguntaría. Estás siendo muy vaga.

Poppy soltó un suspiro en un susurro.

—¿Tú y Jack os habéis acostado?

Me volví un escalón abajo.

—¡No! No es así.

—Pues lo parece.

—Que no —repetí, aunque, siendo sincera conmigo misma, no estaba tan segura de qué era exactamente. Me encantaba su compañía, y pasar tiempo con él se había vuelto una de mis cosas favoritas del día. Por lo que yo podía ver, él sentía algo parecido, pero no había pasado nada físico.

—No, Poppy. Sabes cómo es Jack. Si quisiera algo más, ya habría hecho algún movimiento y no lo ha hecho. Somos amigos. Muy amigos.

—¿Y si Jack está esperando a que tú des el primer paso?

Jamás se me había ocurrido tal cosa.

—Sabemos que Jack es un alfa total. No va a esperar a que yo haga nada.

—También sabemos que Jack ahora no es el Jack de antes. Ha madurado. Y sabe que tú has pasado por mucho. Quizá esté esperando una señal.

—Que no —repetí, tajante—. Y como los chicos se hayan comido todo el postre mientras tú me entretenías aquí, te voy a dar una señal clarísima.

Poppy rio, pero me agarró del brazo.

—Piénsalo solo un poquito.

Asentí, más para cerrar el tema que por otra cosa. No tenía ninguna intención de pensarlo.