Capítulo 19

—¡Perrito!

Clive se levantó y empezó a mover la cola ante los recién llegados, potenciales compañeros de juego.

—Umm, ¿se lleva bien con los niños?

—Perfectamente —respondió Jack, con la voz ronca de sueño, y yo intenté ignorar lo que esa voz me hacía sentir.

—Venga, chicos, fuera. Sed buenos con Clive.

Los tres salieron disparados al jardín como si hubieran estado encerrados años. Félix y Poppy se volvieron hacia nosotros.

—¿Volvemos luego? —preguntó Félix, con los ojos saltando de mí a Jack, deteniéndose con sospecha en él.

—¡No! Está bien. Y no es lo que parece —dije, mirando fijamente a mi hermano—.

Clive estaba nervioso anoche y no conseguía tranquilizarse.

Jack intentó dormir sentado, pero no funcionaba, por mucho que insistiera.

Y lo último que necesita es fastidiarse el cuello o la espalda mientras intenta levantar su negocio.

Bajo la colcha, fuera de la vista de mi familia, el dedo meñique de Jack rozó el mío en señal de agradecimiento.

Él también había notado la mirada de Félix.

Podrían ser amigos, pero mi hermano siempre había sido muy protector conmigo, más aún desde el accidente.

Quería que siguiera con mi vida, sí, incluso que conociera a alguien…

pero se enfadaría muchísimo si pensara que alguien intentaba aprovecharse de mí.

Jack Coulsdon-Hart tenía fama, y aunque él decía haber dejado atrás esa etapa, podía entender el punto de vista de Félix: había entrado y había encontrado a su amigo —a quien él mismo había traído hasta mi casa— en la cama con su hermana.

—Vamos a ver cómo están los niños y volvemos —sonrió Poppy, tirando suavemente de Félix y cerrando la puerta tras ellos.

Jack me miró.

—Creo que si las miradas mataran, tendrías que enterrarme en el jardín esta tarde.

—Tranquilo. Y no pienso destrozar mi jardín enterrándote. Aunque quizá sirvas de fertilizante.

—Gracias. —Sonrió.

Yo también… y luego empecé a reír. Una risa que no podía parar y que pronto compartió Jack.

La situación era absurda; las caras de Félix y Poppy, y la de Jack, aún más.

No era la primera vez que lo pillaban en una cama —estaba segura—, pero su expresión había sido casi tan impactada como la de ellos.

—Me alegro de que te haga gracia.

—Ay, Dios —dije, intentando calmarme, con el estómago doliéndome de tanto reír—. Tu cara.

—Creí que Félix iba a liquidarme con un cuchillo de pan allí mismo.

—Sabe que no permitiría que me estropeara la cocina de esa forma —dije, dejándome caer de espaldas, exhausta.

Jack me miró.

—Estás feliz.

Lo miré: tenía el pelo alborotado y la sombra oscura de varios días sin afeitar.

—No me reía así desde… no sé. Ni siquiera lo recuerdo.

—Pues ha pasado demasiado tiempo.

—Sí —dije en voz baja—. Creo que tienes razón.

—¿Puedo decirte algo sin que suene raro?

—Puedes intentarlo —respondí, incorporándome.

—Me lo pasé muy bien ayer. Todo. Bueno, quizá no la mirada asesina de tu hermano.

—Ya se le pasará.

—Eso espero. Pero lo demás. El paseo, la comida, «acampar» aquí contigo y con el perro. Creo que no me sentía tan relajado desde hace mucho. Y tampoco sabía que lo necesitaba.

Rio y me dio un suave almohadazo mientras yo ponía los pies en el suelo, calentados por la calefacción radiante.

—No te pinché para nada.

—Claro que sí —reí por encima del hombro—. Sabías que si me provocabas lo suficiente, iría sola para llevarte la contraria.

—No funcionó, ¿verdad? Lo de llevarme la contraria.

—No seas engreído —dije, arrebatándole el almohadón y empujándoselo—. Ahora levántate y deja de afear mi cocina.

Sonrió y me rozó la mano antes de salir hacia el vestíbulo y subir las escaleras.

—Lo dejaré todo recogido cuando baje, ¿vale? —dijo antes de desaparecer por las escaleras.

—Ajá —respondí, asomándome para asegurarme de que ya no estaba y plegando la cama para volver a convertirla en sofá. Luego corrí arriba para vestirme y lavarme los dientes.

Cuando regresé, Félix, Poppy y Jack estaban sentados alrededor de la isla, aparentemente otra vez en armonía, mirando a los niños corretear con Clive por el jardín. Jack me vio entrar.

—Veo que no me has hecho ningún caso. —Señaló el sofá antes de beber un sorbo de café negro.

—No puedo perder el tiempo esperándote.

—He tardado cinco minutos.

—Para entonces ya estaba hecho.

—Eres imposible.

—Se lo he dicho mil veces —dijo Félix.

—Sí, ya vale —dije, dándole un suave golpecito en la oreja al pasar—. No hace falta que te unas. Estoy acostumbrada a apañármelas sola. No es algo malo.

—Así que Clive vuelve hoy, ¿no? —preguntó Félix.

—Eh… bueno… sí, en principio. —Miré el reloj—. ¿Tú no tenías un cliente hoy? —pregunté a Jack.

—No. Me tomé el día libre porque pensaba ayudarte a instalar a Clive.

—Ah. Ya veo.

Miré a los niños jugando al pilla-pilla y abrí la puerta para respirar un poco.

Clive, al verme, corrió hacia mí con la cola como un ventilador.

Frenó con una elegancia envidiable, hundió la cabeza bajo mi codo y me hizo reír.

Lo acaricié y miré su cara preciosa y su enorme sonrisa rematada por una lengua rosada.

Este perro sonreía, sin duda… y me encantaba.

Pero no podía quedármelo. Era demasiado.

Sabía cuánto me importaba ya, y eso era peligroso.

La vida de un perro era corta, incluso la buena.

Me agaché y le di un beso en la cabeza. Él salió disparado de vuelta a jugar con sus nuevos amigos.

Me giré… tres pares de ojos me observaban.

—No. No se queda. No funcionará. Pero… como está disfrutando con los niños y tuvo una noche complicada, quizá sea buena idea que se quede hoy, sobre todo teniendo en cuenta que Jack va a estar aquí. Quiero decir —lo miré—, ya que te has cogido el día libre. —Me encogí de hombros.

Él asintió.

—Tiene sentido. Y sí, tuvo una noche difícil, así que un día tranquilo puede venirle bien antes de llevarlo de nuevo.

Intenté no pensar en esa parte. Tenía que recordar por qué no debía quedármelo: Clive era perfecto, sí, pero no para mí.

—Oye, ¿has decidido ya qué vas a ponerte para la premiere ? —preguntó Poppy, cambiando de tema a la perfección.

—Ay, no. Estaba pensando en volver a hablar con mi agente y…

—No.

—¿No qué?

—Vas. Lo prometiste.

—Lo sé, pero…

—Vas. Necesito el cotilleo de cómo son las estrellas en la vida real, los vestidos, todo.

—¿Y si tan solo compras la revista ¡Hola! ?

—Vas —repitió Poppy. Aunque midiera un metro y medio y tuviera cara de muñeca, todos sus años de matrimonio con mi hermano me habían enseñado que su voluntad era de hierro. Tenía que ir.

—¡Ese! —aplaudió Poppy mientras yo me probaba lo que parecía el vestido número once mil del día.

—Has dicho lo mismo del antepenúltimo —dije, girándome hacia el espejo para ver la espalda—. Es un poco escotado —añadí, viendo la cantidad de piel expuesta.

—Lo sé, pero no. Este es. Es perfecto. Te queda alucinante. ¡Muy sexy! —dijo, moviendo las cejas.

—No me interesa especialmente parecer sexy.

—Pues lo eres. Jack se va a derretir cuando te vea con esto.

—Qué va. Y más le vale no hacerlo. Saber que tendré a alguien con quien hablar es lo único que hace que vaya.

—¿Y no ayuda que ese «alguien» vaya a ser incluso más guapo que la mayoría de las estrellas de cine?

—No había pensado en eso.

Poppy rio.

—Como te crezca un poco más la nariz, no podrás salir del probador.

—Muy graciosa. Vale, sí, admito que es guapo. Y creo que ha mejorado con la edad.

—Como un buen vino.

—Tampoco exageres. Y no se lo digas.

—¿Yo? Jamás.

—El otro día no parecíais muy encantados ante la idea de que pudiéramos estar juntos.

—Fue la sorpresa.

—Félix parecía estallar más que la tormenta de esa madrugada.

—Bueno… ya lo conoces.

—Sí. Siempre diciéndome que avance… y en cuanto parece que podría, quiere enterrar al hombre bajo mi terraza.

—Le salió el instinto. Todos sabemos cómo era Jack hace años. Rompecorazones. Félix no quería que fueras otra víctima.

—Y vosotros dos sois los que decís que ya no es así.

—Porque no lo es. Tú lo has visto mientras ha estado contigo.

—Bueno, es verdad que no sale mucho. Muchas noches acabamos leyendo en el salón.

—Eso suena muy bien. Acogedor.

—Sí, está bien tener compañía incluso sin hablar y… oh, no. No me mires así.

—¿Así cómo? —dijo con cara inocente.

—Así —repetí, señalándola.

—No sé de qué hablas.

—Sí que sabes.

—En fin, solo digo que tampoco sería lo peor del mundo que pasara algo.

—Tampoco sería lo mejor. Y Jack no está interesado en mí así. Somos amigos, al menos la mayoría del tiempo, y con eso basta.

—Si tú lo dices.

—Lo digo. ¿Puedes ayudarme a quitarme esto sin romperlo?

—¿Te lo quedas?

Me giré hacia el espejo. El vestido, de raso azul medianoche, de corte al bies y escote tipo cowl , era recatado y elegante por delante.

Por detrás… ya era otra historia: los tirantes finos cruzados sostenían la tela que caía en un escote bajo, lo justo para ser decente pero muchísimo más bajo de lo que yo había llevado nunca.

Además, las aberturas hasta el muslo a ambos lados dejaban ver la pierna al caminar.

Podía quedarme quieta y no se vería nada, pero un solo movimiento dejaría ver mi muslo.

Sin embargo, como decía Poppy… adoraba el vestido.

Hacía años que no llevaba nada tan bonito o glamuroso.

Me había acostumbrado tanto a la ropa cómoda que parecía otra persona la que me devolvía la mirada.

La fiesta en casa de los padres de Jack había sido algo casual al lado de esto.

Miré a Poppy, sentada en una silla dorada en la lujosa sala de probadores.

—¡Poppy! —me incliné y le cogí las manos—. ¿Qué te pasa?

Rebusqué en mi bolso y le di un pañuelo. Sus ojos brillaban.

—Nada. Nada de nada. Es perfecto. Es solo que… es como si te viera de nuevo, por primera vez en muchísimo tiempo. A la verdadera tú.

Le apreté la mano. Entonces ambas vimos el generoso trozo de muslo que estaba enseñando en esa postura.

—Bueno, desde luego estás viendo bastante de mí, eso seguro.

—Estás impresionante. Venga, vamos a vestirte. Aún necesitamos zapatos y bolso.

—Estoy segura de que tengo zapatos en casa que valen.

—No. Para tu primer evento social en años, y uno así de glamuroso, necesitas cosas nuevas.

Suspiré.

—Entonces, primero necesito una tetera entera y un trozo enorme de tarta.