Capítulo 3

Al entrar en el salón, vi a Jack reírse a carcajadas de algo que, supuse, acababa de decir mi hermano.

Aproveché que estaba distraído para observarlo un instante.

Los años transcurridos se habían encargado de limar las últimas aristas de «hijo mayor de familia distinguida».

Le sentaban bien: tenía más patas de gallo alrededor de los ojos, que se marcaban mientras Félix seguía tomándole el pelo.

El rostro estaba suavemente curtido. No como un viejo marinero tostado por el mar, sino con ese aspecto sano de quien pasa tiempo al aire libre.

El ligero bronceado resaltaba aún más el sorprendente verde de sus ojos, que siempre me habían fascinado en secreto.

—¿De qué os reís? —preguntó Poppy.

Mi hermano me lanzó una sonrisa y al instante levanté la guardia.

—Estaba recordándole a Jack aquella fiesta del pueblo y lo malísima que estabas tú esa noche. Dios, creo que no saliste de tu habitación en tres días, ¿no?

Fulminé a Félix con la mirada.

—No me acuerdo —mentí—. Fue hace muchísimo tiempo. Seguro que Jack tampoco. —Los tres miramos a la pantalla.

—Oh, yo diría que sí se acuerda —replicó Félix, dando un sorbo al té y quemándose la boca. Me costó sentir compasión en ese momento.

Los ojos intensos de Jack salieron de la pantalla al encuentro de los míos. Lo supe enseguida. Lo recordaba todo.

—La verdad es que no demasiado —dijo, sin apartar la mirada—. Como ha dicho Lily, fue hace mucho tiempo.

Dios. Lo recordaba todo.

—Enhorabuena por el nuevo libro, por cierto —Jack cambió de tema con eficacia y rapidez, algo que le agradecí muchísimo—. Vi que ha entrado directo en la lista de The Times . Enhorabuena.

—Sí. Gracias. Ha sido una sorpresa.

—No sé de qué se sorprende —intervino mi hermano con la boca llena de galleta—. Prácticamente siempre lo hacen. Los primeros lectores ya estaban flipando antes de que saliera. Y claro, cuando se estrene la peli, eso todavía impulsará más las ventas.

—Solo si gusta.

Félix suspiró y cogió otra galleta.

—Claro que gustará. ¿Cuántas entradas te dan para el estreno, por cierto?

—Ni idea. De todas formas, no creo que vaya.

—¡Oh! —Poppy puso cara de desilusión—. ¿En serio? Pensaba que podríamos arreglarnos todos y tener una noche glamurosa.

Me senté en el sofá y me recogí las rodillas.

—Lo siento. —Y lo sentía, de verdad—. Ya sabes que no es mi estilo.

—Hoy en día pocas cosas lo son —murmuró Félix.

Jugueteé con el pelo, incómoda por estar teniendo esa conversación delante de un desconocido virtual. O casi desconocido, al menos para mí.

—¿Sigues en Nueva Zelanda? —le pregunté a Jack, intentando desviar el foco de mí misma.

—Sí, estoy en el aeropuerto. Vuelo mañana.

Eso explicaba el fondo anodino: paredes color magnolia y un intento de cuadro posmodernista a la izquierda de su hombro, esforzándose en vano por aportar un poco de personalidad a una habitación por lo demás desangelada y sin alma.

—Vuelo largo. —Me abofeteé mentalmente. Para alguien que trabajaba con palabras, mis habilidades conversacionales estaban al nivel de una gaseosa abierta de dos días.

Jack no pareció darle importancia.

—Sí. Menos mal que tengo un buen libro —dijo, levantando un ejemplar de mi última novela.

—Oh. —Me quedé realmente sorprendida.

Sonrió y, por muy grabada que siguiera la escena bochornosa de aquella fiesta, me fue imposible no devolverle la sonrisa.

—Pareces sorprendida —se rio.

—Más bien encantada —lo corregí—. Solo que no pensé que fuera tu estilo.

—Supongo que está bien saber que, a estas alturas, todavía soy capaz de sorprender un poco.

—No eres tan mayor —le espetó Poppy, señalando la pantalla—. Y ni se te ocurra llevarme la contraria, que yo soy solo unos meses más joven.

Él sonrió.

—Ni se me ocurriría.

—¿Has decidido ya dónde te vas a quedar? —preguntó Félix.

—He reservado un hotel cerca de vuestra casa para un par de días. Espero encontrar una habitación de alquiler en ese tiempo.

Alcé la vista de reojo hacia la pantalla. ¿Estaba molesto porque no hubiera accedido a que se quedara aquí? Si lo estaba, lo disimulaba muy bien.

—He contactado con algunos de mis clientes de antes y parece que están encantados de que vuelva a trabajar con ellos, lo cual es buena noticia.

En la práctica, estoy reconstruyendo el negocio desde cero, así que una hipoteca está descartada, sobre todo después de haber pasado tanto tiempo fuera del país.

—¿No basta con llamar a Coutts, decir tu apellido y que te entreguen sacos de dinero? —pregunté, a medias en broma y a medias en serio. Su familia nadaba en pasta, así que resultaba un poco raro que no se aprovechara de ello.

—Ja. Muy graciosa. —Se le escapó un ligerísimo acento que había ido cogiendo.

—Como ya te dije, siempre puedes quedarte aquí con Lily —soltó Félix—. Le sobran cuatro habitaciones. Y hay sitio de sobra, así que ni siquiera tendríais por qué veros si no quisierais.

Me escondí detrás de la taza mientras elaboraba planes para acabar con mi hermano. La mejor forma de no vernos sería que Jack no viniera aquí en absoluto. Miré a Poppy y hasta ella parecía dudosa, consciente de que yo ya había vetado la idea.

—Y como también te dije —intervino Jack—, no sería justo para Lily. Le gusta su privacidad y lo último que necesita es que yo me le plante en casa.

—Tonterías. No le vendría mal algo de compañía.

—Pensaba que acababas de decir que apenas nos veríamos —no pude evitar replicar.

Félix se encogió de hombros.

—Bueno, no tenéis por qué. Solo digo que tampoco te vendría mal hablar con otro ser humano de vez en cuando.

—Sí hablo con otros seres humanos de vez en cuando. También hablo contigo, así que tengo cubiertas todas las especies.

La carcajada de Jack estalló en la pantalla. Félix lo miró y él se recompuso al instante, aunque yo seguía viendo el brillo de diversión en sus ojos.

—Solo hablo de algo temporal —insistió Félix—. Le daría a Jack una base local desde la que reconstruir el negocio. Dios sabe el tiempo que ha pasado ya en habitaciones impersonales y alquileres cutres.

¿Ah, sí? ¿Por qué?

—Solo hasta que vuelva a estar en pie.

—Félix, tío, sé que intentas ayudar, pero atosigar a Lily no es el camino que quiero seguir.

—Podrías ver más a los niños, viviendo cerca.

Y a nosotros, claro, que también es un plus —añadió, haciendo un gesto digno de quien saluda a sus súbditos.

Mi hermano podía ser un auténtico memo a ratos, pero sabía que, en el fondo, siempre lo movía la mejor intención—.

Además, igual podías echarle una mano a Lily con la selva que tiene montada ahí fuera.

—No es una selva, es… íntima.

—Si fuera un poco más íntima, el cartero necesitaría un machete.

—No exageres. No está tan mal.

Dos pares de ojos me respondieron con escepticismo. Miré a la pantalla.

—De verdad que no.

Jack asintió y esbozó esa sonrisa incómoda que se te queda cuando te han metido sin querer en medio de una discusión familiar. No es que a mí me pareciera para tanto, la verdad. Además, el cartero solo se perdió aquella vez.

Jack me dedicó de nuevo esa sonrisa.

—Félix exagera. Siempre lo ha hecho. Si no, ¿cómo crees que consiguió ligarse a una tía tan cañón como Poppy?

—¡Eh! —saltó Félix mientras el resto nos reíamos.

—Félix tiene razón en una cosa —empecé con cautela—.

Si te quedaras aquí, podrías ver más a los niños.

Eres su padrino. Ya sé que habláis continuamente por Skype, pero no es lo mismo, ¿no?

—Sabía que los niños adoraban a Jack y que Félix, en especial, echaba de menos pasar tiempo cara a cara con su mejor amigo desde que se marchó del país.

Jack dejó escapar un suspiro pequeño, cargado de tristeza.

—No —admitió—. No lo es. Pero tengo la clara sensación de que esto te ha caído encima y lo último que quiero es invadir tu intimidad.

—Como ha dicho Félix, la casa es bastante grande. Probablemente apenas nos veríamos.

Jack seguía con cara de duda y, siendo sincera, en ese momento una vocecita minúscula se puso a correr por mi cabeza gritando: «¿Qué estás haciendo?».

Las palabras habían salido solas, al pensar en lo bien que le vendría a Félix y a su familia.

Pero ¿acababa de invitar a Jack Coulsdon-Hart a venir a vivir conmigo?

Jack soltó un bostezo enorme en la pantalla, tapándose la boca con educación.

Fue entonces cuando caí en lo cansado que estaba.

Agotado, incluso. ¿Y qué quería decir Félix con eso de que llevaba tanto tiempo en habitaciones impersonales?

Sabía que, por desgracia, su matrimonio en Nueva Zelanda había fracasado.

Pero por lo que había oído, se había montado una buena vida allí.

No es que regresara sin un duro, y además seguía siendo el heredero de una señora finca, salvo que lo hubieran desheredado.

Estaba segura de que Félix me lo habría contado, aunque yo no estuviera al tanto del cotilleo local, cosa que tampoco me molestaba en exceso.

El actual conde y la duquesa de Marsden nunca habían estado muy entusiasmados con las decisiones vitales de su primogénito, y la amenaza de desheredarlo siempre había sobrevolado, pero por lo que deducía a través de Félix, si algún día decidían cumplirla, casi sería un alivio. Para Jack, al menos.

—¡Genial! —dijo Félix—. Pues ya está. Te recojo en el aeropuerto como habíamos quedado, cancelas el hotel y te traigo directamente aquí. ¿Verdad que sí, Lily?

A esas alturas, ya era un poco tarde para protestar.

—Perfectamente —afirmé, mirando a la pantalla con una sonrisa y cruzando los dedos para que pareciera auténtica.