CAPÍTULO 13 #2

— Yo también tengo miedo de decir su nombre.

— ¿Por qué?

— Porque, cuando digo Jacob, parece que estoy diciendo más que el nombre.

— Tal vez lo estés.

La música cambia.

La conversación disminuye.

Lucas me observa con cuidado.

— ¿Puedo preguntar una cosa?

— Puedes.

— Si Jacob estuviera sentado aquí, ¿te gustaría que te besara?

Mi corazón se acelera.

La respuesta es inmediata.

Sí.

Cierro los ojos por un instante.

— Sí.

Lucas asiente.

— Entonces ya sabes lo que necesitas descubrir.

— No sé si lo sé.

— No necesitas elegir entre nosotros.

— Yo no te estoy eligiendo a ti.

— Lo sé.

— Perdón.

— Rose, me gustas. Pero no quiero competir con una historia de cinco años.

— No existe competencia.

— Existe dentro de ti.

La frase se queda conmigo.

...

Cuando terminamos de comer, Lucas no intenta prolongar la noche.

Él paga su propia cuenta y espera mientras agarro mi bolso.

Afuera, el aire está frío.

— ¿Quieres que te acompañe hasta la facultad? — pregunta.

— No hace falta.

— Lo sé.

La respuesta me hace acordar de Jacob.

Lucas percibe mi silencio.

— Puedes mandar un mensaje cuando llegues a casa.

— Voy a mandar.

— ¿A mí?

— Sí.

— ¿Y a él?

No respondo.

Lucas sonríe.

— No estoy ofendido.

— Deberías estarlo.

— Tal vez solo estoy siendo realista.

— Te mereces a alguien que esté pensando en ti durante la cena.

— Me merezco a alguien que no necesite convencerse de que le gusto.

— Perdón.

— Deja de pedir perdón.

— Hablas como Jacob.

— ¿Eso es bueno o malo?

— No lo sé.

Los dos nos reímos.

Lucas me abraza antes de irse.

El abrazo es amable.

Yo lo correspondo.

No siento ganas de besarlo.

Cuando se aleja, no siento ganas de retenerlo.

Siento culpa.

Y siento ganas de ver a Jacob.

La conclusión es imposible de ignorar.

La cita no fue mala.

Pero no despertó nada.

No por culpa de Lucas.

Por culpa de Jacob.

...

Llego al campus poco después de las nueve.

No le avisé a Jacob que volví.

Él tampoco preguntó.

Pienso en ir directo a casa, pero el edificio de Ingeniería Mecánica todavía tiene algunas luces encendidas.

Tal vez esté en el laboratorio.

Tal vez no.

Camino hasta allí.

La puerta principal está abierta.

Encuentro a Jacob en el pasillo, saliendo con la mochila en la espalda y una carpeta en las manos.

Se detiene cuando me ve.

— Volviste.

— Volví.

— ¿Está todo bien?

— Sí.

— ¿Lucas está bien?

La pregunta me irrita.

— ¿Quieres saber si él está bien?

— Estoy preguntando si la noche terminó bien.

— Terminó.

— Genial.

Hace un movimiento para pasar a mi lado.

— ¿No quieres saber más?

— Si quieres contar, yo escucho.

— ¿No vas a preguntar?

— Rose.

— Siempre preguntas.

— Estoy intentando no invadir.

— Yo no te pedí que dejaras de importarte.

— Me importa.

— No parece.

— Porque estás empezando a tratar cada pregunta como una expectativa.

— Me estás tratando como a un amigo.

Jacob se queda inmóvil.

— Eres mi amiga.

— Solo tu amiga.

— Yo nunca dije eso.

— No hace falta.

— Entonces, ¿qué quieres que diga?

— Quiero que preguntes si me gustó. Quiero que tengas curiosidad. Quiero que te moleste.

— Me molesta.

— No parece.

— Porque estoy intentando no convertir tu cita en algo sobre mí.

— Pero es sobre ti.

— No debería serlo.

— Fue sobre ti todo el tiempo.

Jacob cierra los ojos por un instante.

— Rose.

— Comparé todo contigo.

Su expresión cambia.

— No deberías hacer eso.

— No pude evitarlo.

— Lucas no merece ser comparado.

— Lo sé.

— Entonces, ¿por qué saliste con él?

— Para descubrir si yo quería algo diferente.

— ¿Y lo descubriste?

— Lo descubrí.

— ¿Qué?

— Que no consigo entregarme a alguien cuando sigo pensando en ti.

Jacob permanece en silencio.

La esperanza en su rostro aparece y desaparece tan rápido que tal vez la imaginé.

— Rose, necesitas tener cuidado con lo que estás diciendo.

— ¿Por qué?

— Porque puedes estar confundiendo lo mucho que me echaste de menos con ganas de estar conmigo.

— No lo estoy.

— ¿Cómo lo sabes?

— Porque quise besarte antes de echarte de menos.

— Estabas confundida.

— Y sigo.

— Entonces no lo sabes.

— Sé lo que sentí.

— ¿Qué sentiste?

— Que Lucas no eras tú.

— Eso no significa que yo sea la persona correcta para ti.

— ¿Estás haciendo esto a propósito?

— ¿Haciendo qué?

— Intentando empujarme lejos.

— Estoy intentando impedir que elijas algo sin certeza.

— ¿Crees que solo salí con Lucas porque no quiero estar sola?

Jacob me mira.

— Tal vez.

La palabra me golpea como una bofetada.

— ¿De verdad crees eso?

— Creo que puedes estar buscando a alguien solo para no enfrentar el hecho de que no quieres estar sola.

— ¿Y crees que yo no sería capaz de elegirte a ti?

Él se queda en silencio.

La pregunta atraviesa el pasillo.

— ¿Es eso? — insisto. — ¿Crees que solo estoy cerca porque tengo miedo de estar sola? ¿Crees que yo nunca podría mirarte y elegirte de verdad?

Jacob no responde.

No hace falta.

Su silencio revela que la pregunta llegó demasiado cerca de la verdad.

O del miedo.

— Di — pido.

— Rose.

— Di que no crees eso.

Abre la boca.

La cierra.

Siento que algo se rompe dentro de mí.

— No puedes.

— No es eso.

— Entonces, ¿qué es?

— No lo sé.

— ¿No sabes si crees que yo podría elegirte a ti?

— No sé si tú sabes lo que estás eligiendo.

— No es lo mismo.

— Para mí, lo es.

— No confías en mí.

— Confío.

— No parece.

— No confío en tu confusión.

— Sigues usando eso contra mí.

— No lo estoy usando contra ti.

— Lo estás.

— Rose, acabas de salir con otro hombre para descubrir si querías estar conmigo.

— Salí porque necesitaba saber.

— ¿Y si te hubiera gustado él?

— No me gustó.

— Pero podría.

— ¿Y tú lo habrías aceptado?

— Lo habría.

— Me habrías ayudado a estar con él.

— Si fuera lo que tú quisieras.

— ¿Incluso amándome?

— Incluso así.

— Entonces tal vez tú no me amas de verdad.

Jacob se queda pálido.

Me arrepiento en el instante en que lo digo.

— No quise decir eso.

— Sí quisiste.

— Estaba herida.

— Lo sé.

— No puedes mirarme como si yo fuera incapaz de elegir.

— No creo eso.

— Lo crees.

— Creo que necesitas estar segura.

— ¿Y si nunca lo estoy?

— Entonces no elijas.

— ¿Prefieres perderme a correr el riesgo?

— Prefiero que no me elijas por miedo.

— Yo no estoy eligiendo por miedo.

— ¿Cómo puedo creerlo?

— Porque estoy aquí.

— Estás aquí porque yo soy la persona que siempre estuvo a tu lado.

— ¿Y si es exactamente por eso que te amo?

Jacob desvía la mirada.

La palabra queda entre nosotros.

Amo.

Yo todavía no sé si debo usarla.

Pero es la única que parece alcanzar lo que siento.

— No puedes decir eso solo porque estás enojada — dice él.

— No lo estoy diciendo porque estoy enojada.

— Lo estás diciendo porque quieres que yo deje de dudar.

— También.

— Rose.

— Te amo.

Jacob cierra los ojos.

— ¿Cómo?

La pregunta me destruye.

— No lo sé.

Él asiente.

— Entonces eso es lo que estoy diciendo.

— ¿Quieres que lo descubra sola mientras tú te sigues alejando?

— Quiero que lo descubras sin que yo conduzca la respuesta.

— Tú ya condujiste.

— ¿Cómo?

— Me contaste que me amas. Dijiste que esperas desde los diecisiete. Dijiste que prefieres ser mi amigo a perderme. ¿Cómo se supone que yo descubra sin pensar en todo lo que tú sientes?

— No podía seguir mintiendo.

— ¿Y ahora quieres que yo sea cuidadosa con la verdad?

— Quiero que seas honesta.

— Estoy intentando.

— Lo sé.

— Para.

— Está bien.

El pasillo queda en silencio.

La rabia disminuye.

En su lugar, queda el miedo.

— ¿Crees que yo nunca podría elegir a alguien como tú? — pregunto de nuevo.

Jacob finalmente me mira.

— Creo que podrías elegir a alguien como yo.

Mi corazón se aprieta.

— ¿Pero?

— No sé si podrías elegirme a mí.

— ¿Por qué?

— Porque soy yo.

— Eso no tiene sentido.

— Para ti, tal vez no.

— Eres la persona que mejor me conoce.

— Exactamente.

— Me haces reír.

— No siempre.

— Cuidas de mí.

— Tú también cuidas de mí.

— Me haces sentir segura.

— Rose.

— Estás en todo lo que yo busco.

Jacob permanece en silencio.

— Entonces, ¿por qué no crees que yo pueda quererte?

— Porque querer no es lo mismo que elegir.

— ¿Y qué es elegir?

— Es mirar todo lo que puede salir mal y aun así decidir quedarse.

— Yo estoy mirando.

— Todavía tienes miedo.

— Sí.

— Entonces todavía no estás lista.

— Tal vez no.

— No puedo obligarte.

— Lo sé.

— Y no puedo seguir fingiendo que esto no me destruye.

— Lo sé.

— Entonces necesitamos tener cuidado.

— Yo no quiero cuidado.

— ¿Qué quieres?

Doy un paso hacia él.

— Quiero que dejes de tratarme como solo tu amiga.

Jacob se queda inmóvil.

— No sé cómo hacer eso sin esperar algo.

— Entonces espera.

La palabra sale antes de que yo consiga pensar.

Él me mira fijamente.

— Rose.

— No estoy diciendo que lo sepa todo.

— Lo sé.

— No estoy diciendo que pueda prometer que todo va a salir bien.

— Lo sé.

— Estoy diciendo que tal vez yo quiera intentar.

Jacob respira hondo.

— ¿Intentar qué?

La pregunta está delante de mí.

El nombre de la respuesta también.

— A ti.

La palabra cambia el aire.

Jacob no sonríe.

No se acerca.

Solo me observa, como si intentara entender si oyó bien.

— No puedes decir eso solo porque yo dudé de ti.

— No lo estoy diciendo por eso.

— Entonces, ¿por qué?

— Porque la cita con Lucas me mostró que yo no estaba buscando a otra persona.

— ¿Qué estabas buscando?

Lo miro.

— Una excusa para no mirarte a ti.

Jacob se queda en silencio.

La verdad parece demasiado grande para el pasillo.

— No sé si estoy lista — continúo. — Pero sé que no quiero seguir fingiendo que tú eres solo mi mejor amigo.

Él cierra los ojos.

Cuando los abre, hay emoción en su rostro.

— Rose.

— Yo todavía tengo miedo.

— Yo también.

— Pero no quiero que decidas por mí que yo no puedo elegirte a ti.

— Yo no quería decidir.

— Decidiste.

— Perdón.

— No quiero disculpas.

— ¿Qué quieres?

— Quiero ir a casa contigo.

Jacob asiente.

— Está bien.

Caminamos lado a lado hasta la salida.

Ninguno de los dos toca al otro.

Pero la distancia cambió.

Ya no es una pared.

Es solo el espacio que todavía necesitamos atravesar.