CAPÍTULO 13

El encuentro equivocado

Acepto salir con Lucas porque necesito descubrir si lo que siento por Jacob es amor o solo miedo de perderlo.

La justificación parece lógica cuando pienso en ella a solas.

Si sigo acercándome a Jacob, si sigo buscando su toque y deseando que se quede cerca, quizá nunca consiga separar lo que es amor de lo que es costumbre.

Jacob está en mi vida desde hace cinco años.

Conozco el sonido de su risa, la forma en que sostiene una taza, la manera en que camina cuando está preocupado y el modo en que siempre deja las mejores partes del postre para mí.

Él es la persona que más conozco en el mundo.

Tal vez sea natural confundir seguridad con pasión.

Tal vez solo estoy aferrada a la persona que siempre ha estado conmigo porque no sé cómo sería estar sin ella.

Así que, cuando Lucas pregunta si quiero cenar con él, respondo que sí.

No se lo cuento a Jacob de inmediato.

Esa es la primera señal de que la decisión ya me está molestando.

Normalmente, él sería la primera persona en saberlo.

Ahora, dejo el celular sobre la cama y me quedo mirando el mensaje durante unos minutos.

Lucas: ¿Puedo recogerte cerca del edificio de Civil a las siete?

Rose: Puedes.

Lucas: ¿Está todo bien?

Rose: Está.

Lucas: Pareciste distante hoy.

Rose: Solo estoy cansada.

Lucas: Si prefieres dejarlo para otro día, está bien.

Leo el mensaje.

Él es cuidadoso.

No insiste.

No convierte mi vacilación en ofensa.

Tal vez ese sea exactamente el tipo de hombre que yo debería conocer.

Rose: No hace falta reprogramar. Quiero ir.

Lucas: Entonces está acordado.

Guardo el celular.

La palabra quiero se queda atrapada en mi cabeza.

Quiero ir.

No porque esté ansiosa por verlo.

No porque haya pasado el día pensando en él.

Quiero ir porque necesito descubrir algo.

Y tal vez eso no sea suficiente.

...

Jacob está en la cocina cuando salgo del cuarto.

Prepara dos platos y tiene el celular apoyado al lado del fregadero.

— ¿Vas a comer? — pregunta.

— Voy a salir.

Su mano se detiene sobre el plato.

— ¿Salir?

— Sí.

— ¿A dónde?

— Voy a cenar con Lucas.

El silencio que viene después es pequeño, pero lo percibo.

Jacob cierra el grifo.

— ¿Hoy?

— Hoy.

— No me lo contaste.

— Lo decidí hace poco.

— Entiendo.

Vuelve a poner comida en el plato.

— ¿A qué hora?

— Siete.

— ¿Él va a recogerte?

— En la facultad.

— Entonces vas a volver tarde.

— Tal vez.

— ¿Quieres que vaya a buscarte?

— No.

— Puedo ir a buscarte.

— Jacob.

— Solo estoy ofreciendo.

— Lo sé.

— Podrías mandarme un mensaje cuando termines.

— Lo haré.

— ¿Lo prometes?

— Lo prometo.

Él asiente.

No pregunta si estoy nerviosa.

No pregunta qué me voy a poner.

No ofrece opinión.

Tal vez esté intentando respetar el espacio que le pedí sin pedirlo.

La ausencia de las preguntas me incomoda más de lo que debería.

— ¿No quieres saber más? — pregunto.

— ¿Sobre qué?

— Sobre la cena.

— Ya dijiste lo que yo necesitaba saber.

— Siempre preguntas más.

— Estoy intentando no presionarte.

— No me estoy sintiendo presionada.

— Genial.

Pone el segundo plato sobre la mesa.

— Come antes de salir.

— No tengo hambre.

— Vas a estar horas sin comer.

— Puedo comer después.

— Rose.

— Voy a comer.

Jacob me observa durante unos segundos.

— Está bien.

La conversación termina.

Voy al cuarto para elegir una ropa, pero me quedo frente al armario sin saber qué hacer.

No quiero parecer que me esforcé.

Tampoco quiero parecer indiferente.

Elijo una blusa oscura, un pantalón cómodo y una chaqueta ligera.

Cuando vuelvo a la sala, Jacob está sentado a la mesa, comiendo solo.

Levanta la mirada.

— Estás bonita.

La frase es parecida a tantas otras que ya le he oído.

Aun así, mi corazón reacciona.

— ¿Tú crees?

— Creo.

— ¿No parece que estoy intentando demasiado?

— Tú nunca intentas demasiado.

— ¿Y si no estoy intentando lo suficiente?

Jacob baja la mirada al plato.

— No necesitas vestirte para demostrar nada.

La respuesta no es lo que yo quería.

No sé lo que quería.

Tal vez que dijera que estoy bonita por él.

Tal vez que demostrara celos.

Tal vez que me pidiera que me quedara.

— Me voy — digo.

— Está bien.

No se levanta.

No me acompaña hasta la puerta.

No pregunta si quiero que espere despierto.

Abro la puerta.

— ¿Jacob?

— ¿Hm?

— ¿De verdad no quieres saber si estoy nerviosa?

Me mira fijamente.

— ¿Lo estás?

— No lo sé.

— Entonces tal vez lo descubras.

La respuesta me irrita.

— Podrías ser más útil.

— Estoy intentando ser tu amigo.

La palabra golpea un lugar sensible.

Tu amigo.

Eso es lo que está intentando ser.

Solo eso.

— Lo sé — respondo.

Salgo antes de que perciba cuánto me dolió.

...

Lucas está esperando cerca de la plaza.

Sonríe cuando me ve y viene hacia mí.

— Hola.

— Hola.

— Estás bonita.

— Gracias.

— ¿Estás nerviosa?

— Un poco.

— Yo también.

La confesión me sorprende.

— ¿Lo estás?

— Sí. Pareces difícil de impresionar.

Pienso en Jacob.

Él nunca necesita impresionarme.

— No soy tan difícil.

— ¿Estás segura?

— No.

Lucas se ríe.

La conversación empieza bien.

Él pregunta por mi día, comenta algo gracioso que pasó en una clase de Arquitectura y me cuenta que eligió un restaurante pequeño cerca de la plaza.

Yo escucho.

Hago preguntas.

Me río cuando hace un chiste.

Todo parece correcto.

No hay nada malo con Lucas.

Ese es el problema.

Si fuera desagradable, podría irme sin culpa.

Si hablara solo de sí mismo, podría decir que no combinamos.

Si intentara apurarme, yo tendría una razón.

Pero Lucas es amable.

Presta atención.

Me pregunta si quiero sentarme cerca de la ventana.

Me acerca la silla, pero no hace de eso una presentación.

Cuando elijo el plato, no cuestiona.

Cuando digo que no tengo mucha hambre, no insiste.

Parece exactamente el tipo de hombre que una persona sensata elegiría.

Yo debería estar interesada.

...

El restaurante es más pequeño de lo que imaginaba.

Las mesas están cerca, y una música baja suena al fondo.

Lucas elige una mesa en la esquina.

— ¿Te gusta aquí? — pregunto.

— Me gusta.

— ¿Vienes siempre?

— Algunas veces.

— ¿Con alguien?

Él duda.

— Con amigos.

La respuesta debería dejarme curiosa.

No lo hace.

Jacob haría un chiste.

Diría que la palabra amigos la usan las personas que quieren esconder algo.

Yo sonreiría.

Lucas solo toma el menú.

— ¿Quieres compartir una entrada? — pregunta.

— Puede ser.

— ¿Qué te gusta?

— Papas.

— Eso ya lo sé.

— ¿Cómo?

— Las pides en todos los lugares.

— Soy consistente.

— O predecible.

— Me estás conociendo mejor.

— Estoy intentando.

La frase es amable.

Aun así, siento una distancia entre nosotros.

Lucas hace preguntas, y yo respondo. Él habla, y yo escucho. Hay un intercambio correcto, educado y tranquilo.

Pero no existe la facilidad que busco.

No existe ese impulso de interrumpir.

No existe ganas de quedarse incluso cuando la conversación termina.

No miro el celular porque espere mensajes de él.

Miro porque quiero saber si Jacob escribió.

El aparato permanece silencioso.

Tal vez Jacob esté trabajando.

Tal vez se haya ido a dormir.

Tal vez no esté pensando en mí.

Esa última posibilidad me incomoda.

— ¿Estás esperando un mensaje? — pregunta Lucas.

Levanto la mirada.

— No.

— Miraste el celular tres veces.

— Perdón.

— No hace falta.

— No quería parecer desinteresada.

— No pareces desinteresada.

— ¿No?

— Pareces dividida.

La palabra me deja incómoda.

— ¿Entre qué?

Lucas no responde de inmediato.

— Tú lo sabes.

Miro la mesa.

— Es complicado.

— ¿Es tu mejor amigo?

Respiro hondo.

— Sí.

— Jacob.

— Sí.

— ¿Te gusta él?

La pregunta es directa.

— Lo amo.

Lucas permanece en silencio.

— ¿Como amigo? — pregunta después.

— No lo sé.

— ¿Él sabe que estás confundida?

— Lo sabe.

— ¿Él sabe que estás aquí conmigo?

— Lo sabe.

— ¿Y está todo bien?

— Creo.

Lucas se recuesta en la silla.

— Pareces muy preocupada por lo que él piensa.

— Él es importante.

— ¿Más que yo?

La pregunta no suena como un reclamo.

Aun así, no consigo responder.

Lucas sonríe levemente.

— No necesitas responder.

— No quiero hacerte perder el tiempo.

— No lo estás haciendo.

— Estoy aquí intentando descubrir si me gustas porque necesito comparar todo con él.

— Ya me di cuenta.

Su honestidad me da vergüenza.

— Perdón.

— Rose, me gusta hablar contigo. Pero no quiero ser un experimento.

— No lo eres.

— Tal vez no intencionalmente.

Bajo la mirada.

Él tiene razón.

Acepté la cena para descubrir si podría sentir algo por alguien que no fuera Jacob.

Eso no es justo con Lucas.

— No quería usarte.

— Lo sé.

— Pero tal vez lo esté haciendo.

— Tal vez solo estés intentando entenderte a ti misma.

— Y eso no es mejor.

— Es más honesto.

Lucas no parece herido.

Eso vuelve todo más difícil.

— ¿Quieres irte? — pregunta él.

— No lo sé.

— ¿Quieres quedarte?

Pienso.

— Tampoco lo sé.

Él sonríe.

— Usas mucho esa palabra.

— Estoy intentando no mentir.

— Entonces hagamos lo siguiente: terminamos de comer y no necesitas decidir nada hoy.

— ¿Harías eso?

— Yo tampoco sé lo que quiero de ti.

La respuesta me hace sonreír.

— Estás usando mi palabra.

— Tal vez la haya aprendido de ti.

...

Llega la comida.

Seguimos conversando, pero el tema se vuelve más ligero.

Lucas habla sobre el primer proyecto de Arquitectura que hizo en la facultad. Yo cuento sobre el día en que Jacob y yo intentamos cocinar juntos y casi quemamos toda la cocina.

— ¿Siempre vivieron juntos? — pregunta Lucas.

— Desde el inicio de la facultad.

— Debe ser bueno.

— Lo es.

— ¿Nunca estuvieron?

La pregunta me hace atragantarme con el agua.

— No.

— ¿Nunca?

— Hicimos una promesa.

— ¿De no estar?

— De no dejar que un romance destruyera la amistad.

— ¿Y tú crees en eso?

— Creía.

Lucas me observa.

— ¿Y ahora?

— Ahora no lo sé.

— ¿Estás pensando en romper la promesa?

— No lo sé.

— ¿Quieres?

Pienso en Jacob en el sofá.

En su boca cerca de la mía.

En su mano sosteniendo la mía.

— Tal vez.

Lucas asiente.

— Entonces tal vez el problema no sea decidir si te gusto.

La frase me golpea.

— ¿Cuál es el problema?

— Descubrir si estás lista para admitir que ya te gusta otra persona.

No sé qué decir.

Lucas no está intentando herirme.

Solo vio algo que yo vengo evitando.

— Eres muy observador.

— Hablas de él con facilidad.