CAPÍTULO 11 #3

Jacob suele sentarse a mi lado, dejando un espacio pequeño entre nosotros. A veces, nuestros pies se rozan. A veces, apoya la cabeza en mi hombro.

Ahora, el lugar de al lado permanece vacío.

Agarro el celular.

Rose: ¿Estás durmiendo?

Jacob: Todavía no.

Rose: ¿Puedes venir a la sala?

La respuesta tarda.

Jacob: ¿Por qué?

Rose: No quiero quedarme sola.

Jacob: No estás sola.

Rose: Sabes lo que quiero decir.

Unos segundos más.

Jacob: Está bien.

Aparece en la sala usando una camiseta oscura y pantalón de chándal. Se queda cerca del sofá, como si no supiera dónde sentarse.

— Aquí — digo, dando una palmada en el lugar a mi lado.

Jacob se sienta.

Hay más espacio entre nosotros que antes.

— ¿Qué quieres ver? — pregunta.

— Nada.

— Entonces ¿por qué me llamaste?

— Porque te quería aquí.

Él baja la mirada.

— Rose.

— No hace falta hablar.

— Necesito.

— No.

— No puedes seguir tirando de mí hacia cerca cada vez que me extrañas y luego fingir que no sabes por qué.

— No estoy fingiendo.

— Entonces ¿qué estás haciendo?

— Intentando descubrirlo.

— ¿Y yo necesito quedarme esperando mientras lo descubres?

— Puedes decidir no esperar.

La posibilidad me asusta.

— No quiero.

— Rose.

— No quiero que te vayas.

— No me voy a ir.

— Pero te estás alejando.

— Porque estar cerca de ti es difícil ahora.

— ¿Por mi culpa?

— Por mi culpa también.

— ¿Me amas y yo no sé si te amo?

— No es tan simple.

— Tú mismo lo dijiste.

— Porque no lo es.

— Entonces ayúdame a entender.

Jacob me mira.

— ¿Qué quieres saber?

— ¿Cómo sabes que me amas?

Él se queda en silencio.

— Me conoces — digo. — Tal vez pueda entender si lo explicas.

— Lo sé porque pienso en ti todo el tiempo. Porque quiero contarte todo primero a ti. Porque veo algo y pienso si te gustaría. Porque sé cuándo estás triste incluso cuando sonríes. Porque estar cerca de ti hace que cualquier lugar parezca el correcto.

Se me queda atrapada la respiración.

— ¿Y si eso fuera solo amistad?

— Yo sé la diferencia.

— ¿Cómo?

— Porque quiero besarte.

La frase hace que mi corazón lata tan fuerte que duele.

Jacob aparta la mirada.

— Perdón.

— No pidas perdón.

— No debería haberlo dicho.

— ¿Puedes querer besarme?

— Puedo.

— ¿Incluso sin que yo haga nada?

— Sí.

— ¿Ya quisiste?

— Muchas veces.

Miro su boca.

La pregunta de Emily regresa.

¿Tendrías valor?

Jacob percibe mi mirada.

Su cuerpo se queda inmóvil.

La sala está silenciosa.

La televisión sigue pasando imágenes que ninguno de los dos acompaña.

Me acerco un poco.

No mucho.

Solo lo suficiente para que nuestras rodillas se toquen.

Jacob contiene la respiración.

— Rose...

— No hables.

— Necesitas estar segura.

— No sé si puedo.

— Entonces no lo hagas.

— Quiero.

La palabra sale baja.

Jacob me mira.

— ¿Quieres qué?

No respondo de inmediato.

El valor llega en oleadas.

Tal vez podría besarlo.

Tal vez un beso explicara lo que no consigo decir.

Tal vez, después, yo supiera si el sentimiento era amor o solo miedo de perderlo.

Me inclino hacia él.

Jacob no se mueve.

No intenta impedírmelo.

Tampoco se acerca.

La distancia entre nuestras bocas desaparece despacio.

Siento su respiración.

El calor.

La expectativa.

Cierro los ojos.

Por un instante, imagino cómo sería.

Su boca sobre la mía.

La mano en mi rostro.

La promesa rota.

El mundo cambiando.

Entonces pienso en lo que pasaría después.

Si lo beso y descubro que no siento lo mismo, lo destruiré.

Si lo beso y lo siento todo, nunca más podremos volver.

Si retrocedo, seguiremos atrapados en lo que somos.

La cobardía vence.

Me aparto.

Jacob cierra los ojos por un segundo, como si estuviera reuniendo fuerzas.

— Perdón — digo.

— No pidas perdón.

— Yo casi...

— Lo sé.

— Yo quería.

— Lo sé.

— Pero no pude.

— Lo sé.

La repetición me irrita.

— Deja de decir que lo sabes.

— ¿Qué quieres que diga?

— Que te dolió.

Jacob me mira.

— Me dolió.

La honestidad lastima.

— Yo no quería.

— Lo sé.

— ¿Vas a seguir alejándote?

— No sé.

— Tienes que dejar de decir eso.

— Es la verdad.

— Entonces yo tampoco lo sé.

— ¿Qué?

— Lo que siento.

Jacob asiente.

— Está bien.

— No lo parece.

— Estoy intentando aceptar.

— No quiero que solo aceptes.

— ¿Qué quieres que haga?

La pregunta me deja sin respuesta.

Quiero que me bese.

Quiero que espere.

Quiero que se quede.

Quiero tiempo.

Quiero certeza.

Quiero todo al mismo tiempo.

— Quédate aquí — digo.

Jacob parece cansado.

— Me quedo.

Apoyo la cabeza en su hombro.

Esta vez, es Jacob quien permanece inmóvil.

No me toca.

No me tira hacia cerca.

Pero tampoco se aleja.

Y, por más que extrañe la antigua espontaneidad, comprendo que está intentando protegerme.

Tal vez yo esté haciendo lo mismo.

Nos quedamos así unos minutos.

El beso no ocurrió.

Pero las ganas ocurrieron.

Y ahora ya no puedo fingir que no existen.

Cuando Jacob finalmente se levanta para ir a dormir, su mano toca mi cabello suavemente.

Es un gesto rápido.

Casi nada.

Pero todo mi cuerpo lo siente.

— Buenas noches, Rose.

— Buenas noches, Jacob.

Él va a su habitación.

Yo permanezco en el sofá.

La pregunta de Emily todavía está conmigo.

¿Tendrías valor de besarlo?

Ahora sé la respuesta.

Lo tuve.

Solo no tuve valor de terminar.