CAPÍTULO 9

Cómo debería ser una cita

Después de la conversación con Jacob, paso el día entero intentando actuar como si nada hubiera cambiado.

No funciona.

Cada vez que veo a Clara cruzando el pasillo de Ingeniería Mecánica, pienso en su mano sobre el brazo de Jacob.

Cada vez que alguien menciona a Lucas, recuerdo la pregunta que hice:

¿Puedes seguir como estamos, aunque yo sienta esto?

Jacob no respondió de verdad.

Dijo que no lo sabía.

La respuesta debería haber cerrado el asunto.

En lugar de eso, sigue dentro de mí.

No lo sé.

Por primera vez, comprendo que Jacob también puede tener miedo de perderme.

La idea es extraña.

Yo siempre fui la persona que teme perder a Jacob. Al menos, así entendía lo que sentía. Él era tan importante que no conseguía imaginar la vida sin él. Pero nunca pensé que pudiera existir la posibilidad de que él se alejara por mi culpa.

O que otra persona pudiera ocupar el lugar que es mío.

No me gusta ese pensamiento.

Tampoco me gusta admitir que me trae una sensación de posesión que no sé explicar.

Durante la clase, abro el celular varias veces sin motivo.

Jacob: ¿Almorzaste?

Rose: Sí.

Jacob: ¿Qué?

Rose: Comida.

Jacob: Eso no responde.

Rose: Pasta.

Jacob: ¿Cuánto?

Rose: Lo suficiente.

Jacob: Rose.

Rose: Estás pareciendo mi madre.

Jacob: Tu madre no está aquí para preguntar.

Rose: ¿Estás diciendo que sustituiste a mi madre?

Jacob: Estoy diciendo que alguien necesita cuidarte.

Rose: Yo puedo cuidarme.

Jacob: Lo sé.

Rose: Entonces para.

Jacob: No.

Leo el último mensaje y sonrío.

Es la misma conversación que tenemos casi todos los días.

Aun así, hoy parece diferente.

Alguien necesita cuidarte.

Recuerdo el modo en que Jacob dijo que no quería que otra persona ocupara mi lugar.

Tal vez entendí mal.

Tal vez estaba hablando solo de la amistad.

Pero, si es solo amistad, ¿por qué la frase sigue pareciendo tan importante?

Guardo el celular cuando el profesor pasa cerca de mi mesa.

Intento prestar atención.

No puedo.

...

Cuando termina la clase, Jacob me espera afuera del edificio.

Está apoyado en un pilar, sosteniendo dos vasos de café y una carpeta con el símbolo de Ingeniería Mecánica.

— ¿Me estás siguiendo? — pregunto.

— Me mandaste un mensaje preguntando dónde estaba.

— ¿Yo mandé?

— Hace once minutos.

Agarro el celular y abro la conversación.

Rose: ¿Dónde estás?

Realmente lo envié.

No recuerdo haberlo hecho.

— Tal vez lo olvidé.

— Olvidas muchas cosas.

— Tú siempre recuerdas.

— Alguien necesita recordar.

Me entrega el café.

La taza azul.

El gesto es tan automático que casi no lo percibo.

Casi.

— ¿Vas a hacer algo ahora? — pregunto.

— Había planeado ir a casa y terminar el informe.

— ¿Y si no fueras a casa?

— El informe seguiría incompleto.

— Puedes terminar después.

— Puedo.

— Entonces camina conmigo.

Jacob levanta una ceja.

— ¿Adónde?

— A cualquier lugar.

— Esa es una instrucción muy específica.

— Tú siempre sabes adónde ir.

— Conozco algunos lugares.

— Entonces elige.

Observa mi rostro por unos segundos.

— ¿Quieres hablar?

— Tal vez.

— ¿De qué?

— No lo sé.

— Eso parece peligroso.

— ¿Tienes miedo?

— No.

— Entonces ven.

Jacob empieza a caminar a mi lado.

No digo adónde vamos porque tampoco lo sé. Solo sigo el camino entre los edificios, pasando por la plaza, por los árboles y por los bancos donde los estudiantes suelen sentarse después de las clases.

El final de la tarde deja el campus más bonito.

La luz del sol atraviesa las hojas y dibuja sombras en el suelo. Algunas personas caminan deprisa, otras parecen no tener ninguna prisa.

Jacob sostiene la carpeta contra el pecho.

Observo el movimiento de su mano.

Tiene una pequeña marca cerca del pulgar, probablemente de alguna herramienta del laboratorio. Ya había visto esa marca antes, pero nunca me detuve a pensar en ella.

Nunca me detuve a pensar en muchas cosas.

— Me estás observando — dice.

— No lo estoy.

— Sí lo estás.

— Estoy mirando el camino.

— El camino está del otro lado.

— Tal vez esté mirando por encima de tu hombro.

— Estás mirando mi mano.

Desvío la mirada.

— ¿Te lastimaste?

— No.

— ¿Estás seguro?

— Lo estoy.

— Esa marca parece reciente.

Jacob mira su propio pulgar.

— Fue en el laboratorio.

— ¿Qué pasó?

— Nada importante.

— Siempre dices eso.

— Porque fue solo un rasguño.

— ¿Lo limpiaste?

— Sí.

— ¿Te pusiste una curita?

— Rose.

— Jacob.

— Me la puse.

— ¿Estás seguro?

— Lo estoy.

— ¿Estás mintiendo?

— No.

— Entonces muéstrame.

Abre la mano.

La marca es realmente pequeña.

Aun así, me acerco para mirar mejor.

El movimiento ocurre sin que yo lo decida.

Le agarro la mano y giro el pulgar hacia la luz.

Jacob se queda inmóvil.

Yo también.

Su mano está caliente.

Los dedos son largos, fuertes, marcados por pequeñas líneas y señales que no conozco. Ya sostuve esa mano muchas veces, pero nunca le había prestado atención de esa manera.

— No es nada — dice.

La voz está más baja.

— Lo sé.

— Entonces ¿por qué estás mirando?

— Porque quiero estar segura.

— ¿Siempre necesitas estar segura?

— Cuando se trata de ti.

Jacob me mira fijamente.

Suelto su mano.

— No pongas esa cara.

— ¿Qué cara?

— Como si yo hubiera dicho algo extraño.

— Lo dijiste.

— No lo dije.

— Lo dijiste.

— Solo estaba revisando tu dedo.

— Dijiste que necesitas estar segura cuando se trata de mí.

— Eres mi mejor amigo.

— ¿Eso lo explica?

— Lo explica todo.

Jacob no responde.

Seguimos caminando.

Pero, ahora, percibo el espacio entre nuestras manos.

Es pequeño.

Más pequeño de lo que debería.

...

— ¿Ya pensaste en cómo te gustaría que fuera una relación? — pregunto.

La pregunta surge mientras cruzamos la plaza.

Jacob no parece sorprendido.

— Ya.

— ¿Con quién?

— No lo sé.

— No necesitas decir el nombre.

— Entonces ¿por qué preguntaste?

— Porque quería saber lo que piensas.

— ¿Sobre relaciones?

— Sobre el tipo de relación que te gustaría vivir.

Jacob mira hacia adelante.

— ¿Estás preguntando por Lucas?

— Tal vez.

— ¿Quieres comparar?

— No.

— Entonces ¿por qué?

— Porque eres la única persona que conozco que parece saber lidiar con eso.

— Yo no estoy en una relación.

— Pero sabes observar.

— Eso no significa que yo sepa vivir.

— Tal vez sepas más de lo que piensas.

Da un sorbo al café.

— ¿Qué quieres saber?

— Lo que buscas en alguien.

— Ya me preguntaste eso.

— Pregunté qué tipo de mujer despertaba tu interés.

— Y respondí.

— Respondiste hablando de una persona específica.

Mi corazón se acelera.

— ¿Todavía estás intentando descubrir quién es?

— Tal vez.

— No lo vas a descubrir.

— Puedo ser insistente.

— Lo sé.

— ¿Entonces?

Jacob sonríe.

— ¿Qué quieres tú en alguien?

La pregunta vuelve hacia mí.

Pienso por unos segundos.

— Quiero a alguien que conozca mis defectos y no use eso contra mí.

Jacob no dice nada.

Sigo caminando.

— Alguien que entienda cuando necesito espacio, pero que no desaparezca cuando yo esté distante.

— Eso es importante — comenta.

— Quiero a alguien que respete mi independencia sin convertir todo en una disputa.

— No te gusta que intenten controlarte.

— No me gusta.

— Lo sé.

Lo miro.

— ¿Cómo lo sabes?

— Te pones imposible cuando alguien intenta decidir por ti.

— No me pongo imposible.

— Te pones.

— Tal vez un poco.

— Un poco es una forma amable de decir mucho.

Sonrío.

— También quiero a alguien que pueda hacerme reír cuando me esté tomando todo demasiado en serio.

— Esa parte es fácil.

— Para ti, tal vez.

— Yo soy naturalmente gracioso.

— Tú eres naturalmente irritante.

— El resultado es el mismo.

— No lo es.

— Estás sonriendo.

— Porque estoy intentando no discutir.

— Eso es una forma de diversión.

Niego con la cabeza.

— Quiero a alguien que preste atención.

Jacob reduce el paso.

— ¿A qué?

— A mí.

La respuesta sale más baja.

— Que se dé cuenta cuando yo no estoy bien. Que sepa cuándo algo me molestó aunque yo diga que no. Que recuerde detalles que yo misma olvido.

— Quieres a alguien cuidadoso.

— Quiero.

— Eso parece difícil de encontrar.

— Tal vez.

— ¿Crees que Lucas es así?

Pienso.

— Todavía no lo sé.

— ¿Pero Jacob lo es? — pregunto antes de darme cuenta.

Él me mira.

— ¿Qué?

— ¿Eres cuidadoso?

— A veces.

— Sabes cuándo estoy cansada.

— Bostezas mucho.

— Sabes cuándo estoy irritada.

— Das portazos.

— Sabes cuándo tengo hambre.

— Te pones agresiva.

— Yo no me pongo agresiva.

— Llamas incompetentes a las personas.

— Algunas personas son incompetentes.

— Y sabes cuándo estoy nerviosa.

— Te recoges el pelo.

La lista debería hacerme reír.

En lugar de eso, siento una presión en el pecho.

Jacob sabe.

Siempre supo.

— Conoces todos mis defectos — digo.

— Los conozco.

— Y aun así sigues aquí.

— Dije que eres insoportable, no que no me gustas.

— ¿Te gusto?

La pregunta es una broma.

Pero Jacob deja de caminar.

Por un instante, su rostro pierde toda ligereza.

— Sabes que sí.

— Como amiga.

Su expresión vuelve a la normalidad, pero no completamente.

— Como amiga.

Debería dejarlo pasar.

Seguir caminando.

Pero hay una curiosidad extraña dentro de mí.

— ¿Y si fuera diferente?

Jacob me mira fijamente.

El mundo alrededor sigue moviéndose, pero siento como si estuviéramos detenidos en el centro de la plaza.

— ¿Diferente cómo?

— Si te gustara de otra manera.

— Rose.

— Es solo una pregunta.

— No es una pregunta simple.

— ¿Por qué?

— Porque nosotros hicimos una promesa.

— Lo sé.

— Y porque algunas cosas no pueden preguntarse como si fueran una broma.

La respuesta me hace retroceder.

— No quise presionar.

— Lo sé.

— Solo tuve curiosidad.

— Lo sé.

— ¿Estás enojado?

— No.

— ¿Tienes miedo?

Jacob desvía la mirada.

— Tal vez.

La palabra me toca.

— ¿De qué?

— De responder algo que no debería.

— ¿Siempre tienes miedo de decir lo que piensas?

— Cuando se trata de ti, sí.

La sinceridad hace que todo mi cuerpo se ponga atento.

— ¿Por qué?

— Porque eres demasiado importante.

Empieza a caminar de nuevo.

Yo lo acompaño.

No sé qué hacer con la respuesta.

Jacob es importante para mí.

Siempre lo fue.

Pero, cuando él dice que soy demasiado importante, alguna parte de mí intenta descubrir qué hay detrás de esas palabras.

...

Nos detenemos en una cafetería pequeña, cerca de la salida del campus.