CAPÍTULO 7

La primera incomodidad

Lucas me envía un mensaje durante la primera clase.

Lucas: ¿Aún quieres tomar un café después de la clase?

Leo el mensaje mientras el profesor escribe una secuencia de números en la pizarra.

No existe ningún motivo para que yo dude.

Ya hemos conversado antes. Él fue educado. Pareció interesado. Dijo que le gustó nuestra noche en la hamburguesería y que le gustaría conocerme mejor.

Aun así, mis dedos permanecen quietos sobre el teclado.

Tal vez porque, desde que comenzamos la selección, he transformado cada conversación en una evaluación.

Tal vez porque sé que, después del café, necesitaré contárselo todo a Jacob.

O tal vez porque no sé cómo conversar con alguien sin que Jacob esté cerca.

Lucas: ¿Rose?

Respondo antes de que él envíe otro mensaje.

Rose: Sí. Podemos tomar un café después de la clase.

Lucas: Genial. Te encuentro cerca de la plaza.

Rose: De acuerdo.

Guardo el celular.

Intento volver mi atención a la clase, pero ya no consigo seguir lo que se está explicando.

Pienso en lo que voy a ponerme.

En lo que voy a decir.

En la posibilidad de que Lucas pregunte si estoy interesada en él.

En la posibilidad de que yo no sepa responder.

Jacob sabría qué decir.

Jacob siempre sabe.

Esa es la primera cosa que pienso cuando alguien me deja insegura.

Busco a Jacob.

No importa si necesito ayuda con un examen, si no sé qué mensaje enviar o si estoy a punto de conversar con un chico al que tal vez le gusto.

Jacob es siempre mi primera opción.

La constatación parece normal.

Él es mi mejor amigo.

Para eso sirven los mejores amigos.

...

La clase termina cerca del mediodía.

Paso por el baño antes de ir hasta la plaza, reviso el cabello en el espejo y me arrepiento inmediatamente de haber hecho eso.

No estoy yendo a una cita.

Es solo un café.

Una conversación.

Una oportunidad de conocer mejor a Lucas.

Aun así, siento el estómago apretado.

En el camino, agarro el celular y abro la conversación con Jacob.

Rose: ¿Dónde estás?

La respuesta llega casi inmediatamente.

Jacob: Saliendo del laboratorio. ¿Por qué?

Rose: Nada.

Jacob: Eso significa que necesitas algo.

Rose: Voy a tomar un café con Lucas.

Jacob: ¿Hoy?

Rose: Sí.

Jacob: No me lo contaste.

Rose: Te lo estoy contando ahora.

Jacob: ¿Dónde?

Rose: En la plaza.

Jacob: Voy a pasar por ahí.

Rose: No necesitas.

Jacob: Lo sé.

Rose: Jacob.

Jacob: Solo voy a pasar.

Rose: ¿Estás intentando vigilarme?

Jacob: Estoy intentando almorzar.

Rose: ¿Almuerzas en el laboratorio?

Jacob: A veces.

Rose: Entonces no necesitas venir.

Jacob: Ya voy.

No sé por qué sonrío.

Tal vez porque su presencia hace la situación más fácil.

Tal vez porque, en el fondo, yo esperaba que él quisiera saber dónde estaba.

Guardo el celular y sigo caminando.

Lucas está sentado en uno de los bancos de la plaza, con un vaso de café en la mano. Cuando me ve, se levanta.

— Hola.

— Hola.

— Llegaste temprano.

— Tú también.

— No quería hacerte esperar.

— No me importaría.

— Aun así.

Él sonríe.

Lucas es guapo.

No solo de una manera superficial. Hay algo agradable en su forma de mirar, como si realmente estuviera prestando atención.

— ¿Quieres sentarte? — pregunta.

— Quiero.

Nos sentamos lado a lado, pero hay espacio suficiente entre nosotros para que yo lo note.

La plaza está movida. Estudiantes pasan conversando, bicicletas cruzan el camino y el viento mueve las hojas de los árboles.

— ¿Cómo fue tu clase? — pregunta Lucas.

— Cansada.

— ¿El profesor de estructuras?

— Habla como si todos ya hubiéramos nacido sabiendo calcular.

— Mi profesora de dibujo hace lo mismo.

— ¿Por lo menos puedes entender lo que ella explica?

— A veces.

— Entonces estás mejor que yo.

— No pareces alguien que tenga dificultad para entender las cosas.

— No tengo dificultad. Solo necesito más tiempo.

— Eso es tener dificultad.

— No lo es.

— Entonces ¿qué es?

— Una estrategia de aprendizaje.

Él se ríe.

El sonido es agradable.

Pero, cuando Jacob se ríe, hay algo diferente. Su risa me alcanza incluso cuando no estoy prestando atención. Hace que yo quiera seguir hablando solo para oírla de nuevo.

Lucas me pregunta sobre mi proyecto.

Yo respondo.

Él pregunta por qué elegí Ingeniería Civil.

Yo explico.

Él habla sobre Arquitectura, y yo intento interesarme por la descripción de una asignatura que está cursando.

No es que yo no quiera escuchar.

Quiero.

Pero, mientras Lucas habla, me doy cuenta de que no sé qué hacer con las manos.

No sé cuándo interrumpir.

No sé si debo hacer una pregunta o esperar a que él termine.

Con Jacob, nunca existe ese tipo de duda.

Nos interrumpimos el uno al otro.

Cambiamos de tema sin avisar.

Nos quedamos en silencio sin necesitar explicar.

Lucas termina de contar algo y me mira.

— ¿Estás bien?

— Estoy.

— Pareces distraída.

— Perdón.

— No necesitas pedir perdón.

— Dormí poco.

No es exactamente mentira.

He dormido poco desde que empezamos a observar a los chicos por el campus. No por causa de Lucas.

Por causa de todo lo que he pensado.

— No necesitas quedarte si no estás cómoda — dice.

Su gentileza me sorprende.

— Estoy cómoda.

— ¿Segura?

— Lo estoy.

— Entonces está todo bien.

Él no insiste.

Eso debería dejarme más tranquila.

Deja.

Pero también me hace pensar en Jacob, que habría notado que estoy distraída incluso antes de que yo intentara ocultarlo.

Jacob habría preguntado si estoy cansada.

Me habría ofrecido algo para comer.

Habría hecho una broma para hacerme reír.

Tal vez esa sea la diferencia.

Lucas me está conociendo.

Jacob ya me conoce.

— ¿Siempre te quedas tan callada? — pregunta Lucas.

— No.

— Conmigo, sí.

La observación no parece acusatoria. Aun así, siento la cara calentarse.

— Creo que estoy nerviosa.

— ¿Por qué?

— Porque no sé qué esperas de esta conversación.

Lucas mira sus propias manos.

— No espero nada específico.

— ¿No?

— No. Quiero conocerte. Solo eso.

— Ya me conoces un poco.

— Quiero conocer más.

La respuesta es simple.

Directa.

Yo debería gustar de ella.

— ¿Y si descubres que no te gusto? — pregunto.

— Puedo preguntar lo mismo.

— Puedes.

— ¿Y si descubres que no te gusto?

Pienso antes de responder.

— Lo diría.

— ¿Serías sincera?

— Lo intentaría.

— Entonces haz lo mismo conmigo.

Asiento.

Lucas parece realmente dispuesto a no transformar la conversación en una obligación.

Tal vez yo esté volviendo todo más complicado de lo que necesita ser.

— Puedes preguntarme cualquier cosa — dice.

— ¿Cualquier cosa?

— Casi.

— ¿Siempre haces esa salvedad?

— Solo cuando no quiero responder sobre mi infancia.

Yo me río.

— ¿Por qué?

— Porque fui un niño muy raro.

— Ahora quiero saber.

— Sabía que no debería haberlo mencionado.

— Cuenta.

Lucas empieza a hablar sobre una etapa en la que construyó una colección de miniaturas y las llevó todas a la escuela. La historia es graciosa, y yo me río algunas veces.

Pero, en algún momento, me doy cuenta de que no estoy completamente presente.

Sigo pensando que Jacob haría comentarios durante la historia.

Probablemente diría que Lucas todavía parece un niño raro.

Yo respondería que él no tiene derecho a criticar a nadie después de haber pasado una semana usando la misma camiseta durante el primer semestre de la universidad.

Lucas termina la historia y me mira.

— Estás sonriendo, pero pareces lejos.

— Perdón.

— ¿Es tu mejor amigo?

Mi cuerpo se tensa.

— ¿Qué?

— Jacob.

— ¿Por qué sería él?

— Mencionaste su nombre tres veces.

Bajo la mirada.

No me había dado cuenta.

— Vivimos juntos.

— Lo sé.

— Él forma parte de mi vida.

— Me di cuenta.

— No es nada extraño.

— No dije que lo fuera.

— La gente siempre lo encuentra extraño.

— ¿Vivir con el mejor amigo?

— Ser tan cercana a él.

— Ustedes son muy cercanos.

— Lo somos.

— ¿Él sabe todo sobre ti?

— Casi todo.

— ¿Y tú sabes todo sobre él?

— Casi todo.

Lucas sonríe de manera cuidadosa.

— Debe ser bueno tener a alguien así.

— Lo es.

— Hablas de él como si fuera muy importante.

— Él es muy importante.

— ¿Más importante que cualquier persona que estás intentando conocer?

La pregunta no parece malintencionada.

Aun así, no sé responder.

— Es diferente.

— ¿Cómo?

— Jacob es mi mejor amigo.

— ¿Y yo estoy intentando ser más que eso?

Lo miro.

— No lo sé.

Lucas acepta la respuesta sin presionar.

— Está bien no saber.

Yo debería sentirme aliviada.

Pero, en vez de eso, siento una pequeña frustración.

Tal vez porque yo esperaba que él insistiera.

Jacob habría insistido.

No de una manera inconveniente.

Solo lo suficiente para entender.

— Quiero conocerte mejor — digo.

— Yo también quiero conocerte.

— Pero no sé si esto va a dar en algo.

— Yo tampoco.

Lucas mira el reloj.

— Podemos dejar que suceda sin convertirlo en una decisión.

— Eso parece más fácil.

— Es lo que estoy intentando hacer.

Yo sonrío.

La conversación continúa por algunos minutos más, pero la sensación no cambia.

Lucas es amable.

Interesante.

Paciente.

Aun así, la conversación exige esfuerzo.

Necesito sacar temas.

Necesito pensar antes de hablar.

Necesito controlar el silencio.

Cada minuto, percibo con más claridad que hay una persona con la que nunca necesité hacer nada de eso.

...

Cuando nos despedimos, Lucas pregunta si puede enviarme un mensaje más tarde.

— Puede.

— ¿Te gustaría conversar de nuevo?

Pienso en la pregunta.

— Me gustaría.

Es una respuesta sincera, aunque no sea tan entusiasta como él probablemente merece.

Lucas se acerca y me abraza.

El abrazo es cómodo.

No siento ganas de irme.

Tampoco siento ganas de quedarme.

Cuando él se aparta, sonríe.

— Hasta luego, Rose.

— Hasta.

Él camina en dirección al edificio de Arquitectura.

Yo permanezco en la plaza, observándolo por algunos segundos.

No hay nada mal.

La palabra aparece en mi mente.

Nada mal.

Tal vez necesite más tiempo.

Tal vez la química no surja inmediatamente.

Tal vez esté comparando a Lucas con Jacob de una manera injusta.

Agarro el celular.

Rose: ¿Estás cerca?

Jacob responde casi inmediatamente.

Jacob: ¿Dónde estás?

Rose: En la plaza.

Jacob: Estoy llegando.

Guardo el celular.

La ansiedad que sentí durante la conversación con Lucas desaparece incluso antes de que Jacob aparezca.