CAPÍTULO 7 #2

Él cruza el camino algunos minutos después, con la mochila sobre un hombro y una expresión de quien está intentando parecer casual.

— ¿Cómo fue? — pregunta.

— ¿Ni siquiera vas a preguntar si estoy bien?

— Dijiste que estás en la plaza. Supuse que sobreviviste.

— Tal vez esté fingiendo.

— Entonces necesitas mejorar la actuación.

— Ni siquiera me viste.

— Conozco tu mensaje.

— ¿Es posible conocer a alguien por la forma en que escribe?

— En tu caso, sí.

— ¿Qué dijo mi mensaje?

— Que querías verme.

— Yo solo quería contar cómo fue.

— Eso es querer verme.

— Eres muy engreído.

— Y tú me llamaste.

— Tal vez tenía hambre.

— Tú siempre tienes hambre.

— Entonces yo quería comida.

— ¿Y yo soy la persona a la que buscas cuando quieres comer?

— Conoces los mejores lugares.

— Eso es verdad.

Él sonríe.

Su cercanía lo cambia todo.

La plaza, el café, la conversación con Lucas y la inquietud desaparecen un poco.

— ¿Quieres caminar? — pregunta Jacob.

— Quiero.

Empezamos a andar por el campus.

— ¿Entonces? — pregunta de nuevo.

— Fue bueno.

— ¿Bueno de verdad o bueno educado?

— Bueno de verdad.

— ¿Te reíste?

— Algunas veces.

— ¿Él te hizo reír?

— Sí.

— ¿Más que yo?

— No lo sé.

— Deberías saberlo. Yo soy muy gracioso.

— Eres engreído.

— Eso no respondió.

— Tú me haces reír más.

Jacob sonríe.

— Lo sabía.

— No te pongas satisfecho.

— Ya lo estoy.

— Lucas fue simpático.

— Genial.

— Hizo preguntas.

— Mejor aún.

— Escuchó lo que yo decía.

— Excelente.

— No intentó presionarme.

— Puntos extra.

— Estás haciendo esto a propósito.

— Estoy intentando hacer tu evaluación más objetiva.

— La conversación no fluyó tan naturalmente como contigo.

Jacob me mira.

— ¿Eso es bueno o malo?

— No lo sé.

— Si no fluyó, probablemente es malo.

— Estás siendo injusto.

— Estoy siendo honesto.

— Tal vez necesite tiempo.

— Tal vez.

— No parece que lo creas.

— No dije eso.

— Tu cara lo dijo.

— ¿Mi cara es muy expresiva?

— A veces.

— ¿Qué está diciendo ahora?

— Que crees que Lucas no es para ti.

Jacob mira hacia adelante.

— No dije eso.

— Pero lo piensas.

— Creo que debes darle una oportunidad.

— Siempre dices eso.

— ¿Porque es lo que quieres oír?

— No sé lo que quiero oír.

— Entonces tal vez necesites descubrirlo.

Me detengo.

— Te estás poniendo muy filosófico.

— Convivir contigo me volvió profundo.

— ¿Yo te volví profundo?

— Me hiciste pasar por cosas.

— ¿Qué cosas?

— Conversaciones sobre sentimientos. Evaluaciones de chicos. Hamburgueserías.

— Nunca habrías sobrevivido sin mí.

— Esa es la verdad.

Él empieza a reír.

Yo también.

La conversación se vuelve ligera de nuevo.

Jacob hace una imitación de Lucas contando la historia de las miniaturas, aunque solo ha oído mi versión. Exagera cada detalle, inventa una voz extraña y afirma que Lucas probablemente todavía duerme abrazado a una miniatura de dinosaurio.

— Él no dijo eso.

— Tú no lo sabes.

— Él pareció normal.

— Esa es exactamente la apariencia que alguien raro intentaría mantener.

— ¿Estás celoso de una miniatura?

— Estoy protegiéndote de posibles dinosaurios.

— Eres ridículo.

— Y tú te estás riendo.

— Porque eres ridículo.

— El motivo no cambia el resultado.

Sonrío.

Con Jacob, la conversación no necesita ser conducida.

Sucede.

Él transforma una historia simple en algo gracioso. Yo no necesito elegir palabras ni controlar pausas. Puedo hablar de más, interrumpir, cambiar de tema y volver al anterior.

No existe esfuerzo.

— ¿Vas a conversar con Lucas de nuevo? — pregunta Jacob.

— Creo que sí.

— Entonces te gustó.

— Me gustó conversar.

— Es lo mismo que yo dije.

— No lo es.

— ¿Cuál es la diferencia?

— Me gustó lo suficiente como para querer descubrir más. No sé si me gustó lo suficiente como para querer algo.

Jacob asiente.

— Entonces descúbrelo.

— ¿Vas a seguir ayudándome?

— Voy.

— ¿Aunque empiece a gustarme?

— Aun así.

— Dices eso con mucha facilidad.

— Estoy intentando ser un buen amigo.

La frase me hace disminuir el paso.

— Eres un buen amigo.

— Lo sé.

— No puedes decir eso de ti mismo.

— Puedo cuando es verdad.

— Eres insoportable.

— Tú también.

Él apoya el hombro en el mío.

— Pero te gusta.

— A veces.

— Ya dijiste eso.

— Sigue siendo verdad.

...

Pasamos cerca del edificio de Ingeniería Mecánica.

Jacob necesita recoger algunos papeles en el laboratorio antes de que vayamos a casa. Yo podría esperar afuera, pero él dice que no va a tardar.

— Puedes irte — dice. — Te encuentro en el apartamento.

— Espero.

— No necesitas.

— Lo sé.

Él sonríe.

— Entonces espera.

Entramos en el edificio.

El pasillo está más vacío de lo habitual, y los sonidos del laboratorio llegan amortiguados por las puertas.

Jacob va hasta una sala al final del pasillo.

Yo me quedo cerca de la entrada, observando algunos cuadros con proyectos antiguos.

No tarda mucho en que una chica salga del laboratorio.

Es alta, tiene el cabello oscuro recogido en una cola de caballo y sostiene una carpeta contra el pecho. La reconozco vagamente. Ya la vi algunas veces en el campus.

Se detiene cuando ve a Jacob.

— ¿Conseguiste terminar la parte del informe?

— Casi — responde él.

— Lo sabía.

— Todavía necesito revisar algunos cálculos.

— Siempre revisas tres veces.

— Porque la primera nunca es suficiente.

Ella sonríe.

— ¿Vas a enviarlo hoy?

— Voy.

— Genial. Entonces puedo añadir los datos de la simulación.

— Puedes. Lo envío hasta la noche.

— Eres un salvavidas.

La chica le toca el brazo.

Es un gesto rápido.

Casual.

Pero siento algo cerrarse dentro de mi pecho.

Jacob mira la mano de ella y luego el rostro.

Él sonríe.

No es la sonrisa que usa cuando alguien cuenta un chiste.

Es más discreta.

Más interesada.

No debería estar mirando.

No debería estar prestando atención.

Pero no consigo apartar la vista.

— No vas a olvidarlo, ¿cierto? — pregunta ella.

— No voy a.

— Porque, si lo olvidas, voy a echarte la culpa.

— Tú siempre echas.

— Porque generalmente es culpa tuya.

Ella le toca el brazo de nuevo, esta vez antes de alejarse.

— Hasta luego, Jacob.

— Hasta, Clara.

Clara.

El nombre se me queda en la cabeza.

Jacob sigue a la chica con la mirada por algunos segundos.

Siento una irritación que no consigo explicar.

No es por causa de ella.

No conozco a Clara.

Ella parece simpática.

No hizo nada malo.

Tal vez sea porque tocó a Jacob.

Tal vez porque él sonrió.

Tal vez porque los dos tienen una conversación que no comprendo.

O tal vez porque, por primera vez, veo a alguien ocupando un espacio a su lado que siempre consideré mío.

— ¿Ella es tu amiga? — pregunto.

Jacob se da vuelta.

— ¿Quién?

— Clara.

— Sí.

— ¿Del laboratorio?

— Sí.

— ¿Ustedes trabajan juntos?

— A veces.

— ¿En el mismo proyecto?

— No exactamente. Ella está en mi grupo del informe.

— ¿Y ella le toca el brazo a todo el mundo cuando habla?

Jacob frunce el ceño.

— ¿Qué?

— Nada.

— Rose.

— Solo pregunté.

— No lo sé.

— Pareces saber muchas cosas.

— Yo no presto atención a eso.

— Pero prestaste atención cuando ella te tocó.

— ¿Cómo así?

— Miraste su mano.

Jacob me observa.

Mi cara se calienta.

— Yo solo estaba diciendo.

— ¿Estás celosa?

La pregunta es tan directa que me quedo sin respuesta.

— No.

— No dije que fuera una acusación.

— No estoy celosa.

— Está bien.

— No lo estoy.

— Te creo.

— No me crees.

— Tal vez no.

— Jacob.

— Rose.

Él usa el mismo tono que yo suelo usar cuando quiero que él deje de discutir.

Eso me irrita aún más.

— Ella parece gustar de ti — digo.

— ¿Clara?

— Sí.

— ¿Por qué?

— Te tocó el brazo.

— Eso no significa nada.

— Sonreíste.

— Yo les sonrío a las personas.

— No de ese modo.

— ¿De qué modo?

— Interesado.

Jacob cruza los brazos.

— ¿Estás analizando mi reacción ahora?

— Me pediste que prestara atención a las cosas.

— A posibles pretendientes para ti.

— Y tú eres un posible pretendiente para alguien.

La frase sale amarga.

Jacob se queda inmóvil.

Me arrepiento inmediatamente.

— No fue eso lo que quise decir.

— Fue lo que pareció.

— Solo quise decir que tú también puedes conocer a alguien.

— Yo ya conozco gente.

— No estoy hablando de amistad.

— ¿Crees que yo debería empezar a buscar a alguien?

— No lo sé.

— Acabas de decir que Clara parece interesada.

— Dije que parece.

— Entonces ¿cuál es el problema?

— Ninguno.

— Rose.

— Solo me pareció extraño.

— ¿Qué?

— Nada.

— Estás haciendo exactamente lo que dijiste que no harías.

— ¿Qué dije?

— Estás intentando decidir por mí.

— No lo estoy.

— Lo estás.

— ¿Ni siquiera puedo hacer una pregunta?

— Puedes. Pero no necesitas convertir una conversación entre colegas en un análisis.

— No la convertí.

— La convertiste.

— Estás defendiéndola.

— Solo estoy diciendo que no hay nada pasando.

— Yo no dije que lo haya.

— Pero estás actuando como si lo hubiera.

La irritación crece dentro de mí.

No porque Jacob esté equivocado.

Porque tal vez tenga razón.

— Pareciste feliz cuando ella te tocó.

— Yo estaba conversando.

— No sonríes así cuando hablas conmigo.

La frase se me escapa.

Jacob pierde la expresión.

— Yo sonrío contigo todo el tiempo.

— No de ese modo.

— ¿De qué modo, Rose?

No sé responder.

La sonrisa que le dio a Clara fue diferente.

Más ligera.

Tal vez porque no estaba discutiendo.

Tal vez porque no estaba intentando hacerme reír.

Tal vez porque yo inventé la diferencia.

— Olvídalo — digo.

— No.

— Jacob.

— Si quieres hablar de esto, entonces hablemos.

— No quiero.

— Claramente quieres.

— Solo me pareció extraño.

— ¿Por qué?

Miro el pasillo.

— Porque ella te tocó.

La sinceridad me deja incómoda.

Jacob permanece en silencio.

— Ella es tu amiga — añado. — Lo sé. No estoy diciendo que no pueda hablar contigo.

— Entonces ¿qué estás diciendo?

— Nada.

— Rose.

— No me gustó.

Las palabras salen bajas.

Jacob parece sorprendido.

— ¿No te gustó qué?

— Ver que ella te tocaba.

El silencio entre nosotros se vuelve más grande que el pasillo.

Mi corazón empieza a latir rápido.

— ¿Por qué? — pregunta.

No lo sé.

Esa es la respuesta verdadera.

No sé por qué me molesta.

No sé por qué quiero que él deje de mirar a Clara.

No sé por qué la idea de que otra chica conozca su sonrisa me deja tan irritada.

— Porque eres mi mejor amigo — digo.

Jacob no aparta la mirada.