CAPÍTULO 6 #2

Lucas empieza a hacer preguntas sobre la carrera de Rose. Ella responde con entusiasmo, hablando sobre un proyecto de estructuras, sobre una profesora exigente y sobre la sensación de ver un dibujo transformarse en algo concreto.

Conozco esa expresión.

Rose siempre se pone así cuando habla de Ingeniería Civil. Le brillan los ojos, las manos se mueven y la voz gana velocidad.

Lucas también se da cuenta.

— Te gusta mucho lo que haces — comenta.

— Me gusta.

— No sabía que alguien podía hablar tanto sobre vigas.

— Ella puede hablar durante horas — digo.

— No necesitas exponerme.

— Solo estoy presentando información.

— ¿Y tú? — pregunta Lucas. — ¿Te gusta Ingeniería Mecánica?

— Me gusta.

— ¿Por qué la elegiste?

Pienso en la pregunta.

— Siempre me gustó entender cómo funcionan las cosas.

— Eso va contigo — dice Lucas.

— ¿Cómo así?

— Pareces observarlo todo antes de tomar una decisión.

La frase me hace mirar a Rose.

Ella también me está mirando.

— Él lo observa todo — dice ella.

— Me di cuenta.

— A veces, incluso demasiado.

— Es una cualidad — responde Lucas.

No sé si lo es.

Cuando se trata de Rose, observarlo todo es una maldición.

Sé cuándo está aburrida.

Sé cuándo se siente incómoda.

Sé cuándo empieza a gustarle alguien.

Y ahora estoy observando el inicio de algo entre ella y Lucas.

Llega la comida.

Rose toma una papa de mi plato incluso antes de empezar su propia hamburguesa.

Lucas se da cuenta.

— ¿Ustedes siempre comparten comida? — pregunta.

— Sí — responde ella.

— Hacemos eso desde antes de la universidad — añado.

— No me gusta comer sola — explica Rose.

— No te gusta pedir poco — digo.

— También.

Lucas sonríe.

— Ustedes parecen muy cercanos.

— Lo somos — dice Rose.

La respuesta sale tan simple que casi me corta.

Lucas empieza a comer.

Rose conversa con él, pero sigue tomando papas de mi plato cada vez que termina las suyas.

Cuando se da cuenta de que Lucas está mirando, se detiene.

— Puedes agarrar — digo.

— Te vas a quedar sin.

— Pedí una porción grande.

— Siempre pides una porción grande.

— Porque sé que vas a comer la mitad.

— No si estoy en una cita.

— Esto no es una cita — dice Lucas.

La frase hace que algo dentro de mí se relaje.

No debería.

Rose lo mira.

— Lo sé.

— Solo quise decir que no necesitas ponerte nerviosa.

— No estoy nerviosa.

Lucas sonríe.

— Un poco sí.

— No lo estoy.

— Estás jugando con la servilleta desde que llegamos.

Rose mira su propia mano y suelta la servilleta.

— Eso no significa nada.

— Claro que no.

Ella me lanza una mirada.

— No ayudes.

— No dije nada.

— Pero estás pensando.

— Eso no es un crimen.

— Depende de lo que estés pensando.

Miro el plato.

No puedo decir que estoy pensando que Lucas le presta demasiada atención.

No puedo decir que no me gusta la manera en que sonríe cuando ella se pone nerviosa.

No puedo decir que quiero tomarle la mano sobre la mesa y recordarle que no necesita tener miedo.

Así que me como mi papa y permanezco en silencio.

...

Lucas es interesante.

Esa es la conclusión a la que no quiero llegar.

Él escucha a Rose.

No intenta interrumpir.

Se ríe de sus chistes.

Pregunta sobre el futuro, pero no convierte la conversación en una entrevista.

Cuando Rose habla sobre la universidad, él no mira el celular.

Cuando ella dice que está cansada, él pregunta si quiere irse más temprano.

Él hace casi todo bien.

Es difícil encontrar un defecto.

Tal vez eso sea lo que más me molesta.

Si él fuera un idiota, podría decirle a Rose que no pierda el tiempo.

Si fuera arrogante, inconveniente o irrespetuoso, tendría un motivo.

Pero Lucas parece bueno.

Y Rose merece a alguien bueno.

Aunque no sea yo.

— ¿Jacob? — llama Rose.

Levanto la vista.

— ¿Hm?

— Lucas preguntó si estás bien.

— Estoy.

— Estás callado.

— Estoy comiendo.

— Puedes hacer las dos cosas.

— Hoy no.

Lucas se ríe.

— ¿Él siempre es así?

— Peor — responde Rose.

— Estoy aquí — digo.

— Lo sé.

— Están hablando de mí como si no estuviera.

— Tú hiciste eso conmigo varias veces hoy.

— Estaba dando información.

— Me estabas evaluando.

— Es diferente.

— ¿Cómo?

— Yo estoy calificado.

— ¿Calificado en qué?

— En conocerte.

La frase sale antes de que pueda pensar.

Rose me mira fijamente.

Lucas también.

El silencio dura solo un segundo.

— Él tiene razón — dice Rose. — Jacob sabe cuándo estoy incómoda, cuándo estoy mintiendo y cuándo no me gustó algo.

— Eso es impresionante — comenta Lucas.

— Es aterrador — digo.

— Es útil — corrige Rose.

— ¿Crees que él sabe todo sobre ti? — pregunta Lucas.

— Casi todo.

— ¿Hay algo que él no sepa?

Rose piensa.

— Tal vez.

— ¿Qué?

— No sé.

— Entonces realmente sabe casi todo.

Sonrío.

— Me esfuerzo.

Lucas asiente.

— Es bueno tener a alguien así.

— Lo es — dice Rose.

Ella me mira.

La forma en que lo hace me inquieta.

No es una mirada larga.

No es una mirada romántica.

Es solo reconocimiento.

Ella sabe que estoy ahí.

Sabe que me importa.

Sabe que soy la persona con la que puede contar.

Y eso debería bastar.

...

Después de la cena, Lucas acompaña a Rose hasta la puerta de la hamburguesería.

Yo camino unos pasos detrás.

No porque lo necesite.

Porque no quiero estar demasiado cerca.

Rose se despide de él con un abrazo rápido.

El cuerpo de Lucas se inclina hacia el de ella. Su mano toca su espalda por un instante.

Es un gesto inocente.

Aun así, siento unas ganas absurdas de interrumpir.

No hago nada.

Lucas dice que manda un mensaje cuando llegue a casa.

Rose responde que está bien.

Él se aleja.

Rose se queda mirando hasta que desaparece en la esquina.

— Te gustó — digo.

— Me gustó.

La respuesta es inmediata.

Se me oprime el pecho.

— ¿Cuánto?

— No sé.

— ¿Quieres verlo de nuevo?

— Quiero.

— Entonces debes verlo.

— ¿Tú crees?

— Creo.

— ¿Estás diciendo eso porque lo crees o porque quieres parecer un buen consultor?

— Las dos cosas.

Rose me observa.

— ¿No estás celoso?

— No.

— ¿Ni un poco?

— No.

— ¿Por qué parece que sí?

— Tal vez porque estás buscando una reacción.

— No lo estoy.

— Sí lo estás.

— Tal vez.

Empieza a caminar.

La sigo a su lado.

— Solo quería saber si de verdad crees que él es una buena opción.

— Parece una buena opción.

— No te gusta.

— No dije eso.

— No necesitas decirlo.

— No tengo motivo para que no me guste.

— ¿Entonces te gusta?

— Parece educado.

— ¿Esa es tu manera de decir que te gusta alguien?

— Es mi manera de decir que no encontré nada malo.

— Eres imposible.

— Ya dijiste eso.

— Porque sigue siendo verdad.

Camina más cerca.

Nuestros brazos se rozan algunas veces, pero ninguno de los dos se aparta.

El campus está más silencioso por la noche. Las luces de los postes iluminan el camino, y el viento trae el olor de los árboles y de la comida de los restaurantes cercanos.

— ¿Qué pensaste de él de verdad? — pregunta Rose.

Pienso antes de responder.

— Creo que parece interesado.

— ¿Solo eso?

— Y respetuoso.

— Te gustó eso.

— Es importante.

— Lo sé.

— Te prestó atención.

— Tú también prestas.

La frase me hace dejar de respirar por un instante.

Rose sigue mirando hacia adelante.

Tal vez no se dio cuenta del peso de sus propias palabras.

— Soy tu mejor amigo — digo.

— Exactamente.

Se acerca aún más.

— Entonces sabes lo que necesito.

— A veces.

— Casi siempre.

— Estás exagerando.

— No lo estoy.

— Necesitas aprender a resolver algunas cosas sola.

— Yo las resuelvo.

— Me pediste mi ayuda para elegir a un hombre.

— Porque eres bueno en eso.

— Yo nunca hice eso antes.

— Te está yendo bien.

— Lucas se ganó tres estrellas y media.

— Esa es una buena evaluación.

— Lo es.

— Parecías menos convencido mientras él estaba aquí.

— Estaba intentando ser imparcial.

— ¿Y ahora?

— Ahora estoy cansado.

— ¿Prometes que no te vas a poner raro cuando yo siga saliendo con él?

La pregunta vuelve.

Esta vez, parece más importante.

— Lo prometo.

— ¿Incluso si me gusta?

— Incluso así.

— ¿Incluso si a él le gusto?

— Incluso así.

— ¿Incluso si empezamos a salir?

Me detengo otra vez.

Rose por fin me mira.

— ¿Jacob?

— Incluso así.

La mentira pesa en mi boca.

Ella no se da cuenta.

O tal vez no quiere darse cuenta.

Rose extiende la mano y me agarra del brazo.

— Gracias.

— ¿Por qué?

— Por no hacer esto difícil.

Casi me río.

— Yo estoy haciendo esto muy difícil.

— ¿Para ti?

— No.

La mentira es peor que la anterior.

Rose me aprieta el brazo y vuelve a caminar.

...

Cuando llegamos al apartamento, se quita los zapatos cerca de la puerta.

Yo guardo las bolsas de la comida en la cocina y agarro dos vasos de agua.

Rose está parada cerca de la ventana, mirando hacia el estacionamiento.

— Él mandó un mensaje — dice.

— ¿Qué dijo?

— Que llegó a casa y le gustó la noche.

— ¿Vas a responder?

— Ya respondí.

— ¿Qué dijiste?

— Que a mí también me gustó.

— ¿Te gustó?

— Me gustó.

Asiento.

— Entonces está todo bien.

— ¿No quieres saber más?

— Quiero.

— Entonces pregunta.

— ¿Qué más debo preguntar?

— No sé. Tú eres el consultor.

Intenta bromear, pero parece esperar algo de mí.

— ¿Quieres salir con él de nuevo? — pregunto.

— Sí.

— Entonces debes salir.

— Sigues diciendo eso.

— Porque es la verdad.

— No pareces feliz.

— Estoy feliz por ti.

— No lo parece.

— Rose.

— Sabes que puedes ser sincero conmigo.

— Lo sé.

— Entonces sélo.

La miro.

Por un momento, siento que podría decirlo.

Podría contar que Lucas parece bueno, pero que no me gusta la forma en que la mira.

Podría decir que la idea de que otro hombre se acerque hace que se me cierre el estómago.

Podría revelar que, si dependiera de mí, no existiría selección alguna, porque yo ya sé quién es el hombre correcto para Rose.

Yo.

Pero ella está frente a mí con los ojos abiertos, confiando en mi respuesta.

Y no puedo destruir eso.

— Estoy feliz por ti — repito.

Rose me observa durante unos segundos.

Luego sonríe.

— Está bien.

Ella me cree.

O decide creerme.

...

Más tarde, nos sentamos en el sofá.

Rose se queda con las piernas dobladas, el celular en la mano y el cabello cayéndole sobre uno de los hombros.

— ¿Puedo hacer una pregunta? — dice.

— Acabas de hacerla.

— Otra.

— Puedes.

— ¿Qué tipo de mujer despierta tu interés?

Todo mi cuerpo se queda inmóvil.

La pregunta es simple.