CAPÍTULO 5

Nuestra selección

Lo primero que Jacob pregunta cuando entro en el apartamento es:

— ¿Entonces?

No me quito el abrigo.

— ¿Entonces qué?

— Saliste con Lucas.

— Lo sé.

— Y volviste.

— También lo sé.

— Eso significa que pasó algo.

— Fui a una hamburguesería, Jacob.

— Ya has ido a una hamburguesería antes.

— Muchas veces.

— ¿Con él?

— No.

— Entonces pasó algo.

Me quito el bolso del hombro y lo dejo sobre la silla.

Jacob está sentado en el sofá con el portátil abierto sobre las piernas, pero no parece realmente interesado en lo que hay en la pantalla. Me observa con la atención de quien pasó los últimos cuarenta minutos esperando una respuesta.

— ¿Estabas esperando a que llegara? — pregunto.

— No.

— Sí que estabas.

— Estaba trabajando.

— ¿Con el mismo archivo abierto desde que salí?

Él mira el portátil.

— El archivo es complejo.

— No lo tocaste.

— Estaba analizando.

— Usas esa palabra para todo.

— Es una palabra útil.

Sonrío y me siento a su lado.

La noche anterior no fue mala.

Lucas fue educado, gracioso y pareció interesado en conocerme. Hablamos sobre la universidad, sobre las carreras, sobre la ciudad y sobre los profesores que todos los estudiantes parecen odiar en algún momento.

No intentó apresurarme.

No hizo preguntas invasivas.

No actuó como si ya lo supiera todo sobre mí después de una hora de conversación.

Fue una buena compañía.

Pero, cuando pienso en él, lo primero que me viene a la cabeza es que fue una buena compañía.

No siento esa ganas inmediata de contarle a alguien cada detalle.

No siento necesidad de releer los mensajes.

No siento que mi corazón se acelere cuando recuerdo su sonrisa.

Cuando pienso en Jacob, siento todas esas cosas.

La diferencia es que Jacob siempre ha estado en mi vida. Tal vez esté comparando a una persona que conocí ayer con alguien que conozco desde hace cinco años.

Eso no sería justo.

— Fue bueno — digo.

Jacob cierra el portátil.

— ¿Bueno cómo?

— Bueno.

— ¿Te reíste?

— Algunas veces.

— ¿Él te hizo reír?

— Sí.

Jacob asiente, pero parece analizar la respuesta.

— ¿Fue respetuoso?

— Lo fue.

— ¿Intentó besarte?

— No.

— ¿Querías que lo intentara?

La pregunta me toma desprevenida.

— No lo sé.

— ¿Cómo que no lo sabes?

— No pensé en eso.

— ¿Saliste con él y no pensaste si querías besarlo?

— No era ese tipo de cita.

— Pero podría haberlo sido.

— Podría.

— ¿Y no pensaste?

— Jacob.

— Solo estoy intentando entender.

— ¿Por qué?

— Porque me pediste que ayudara.

— Lo sé.

— Entonces necesito saber qué pasó.

Habla con naturalidad, pero hay una tensión discreta en su rostro. Tal vez solo esté cansado. Tal vez el informe siga incompleto.

— Hablamos — digo. — Él preguntó sobre mi carrera. Yo pregunté sobre Arquitectura. Hablamos sobre la ciudad y sobre los lugares donde nos gusta comer.

— ¿Él pagó?

— Yo pagué mi parte.

— ¿Él se ofreció?

— Se ofreció.

— Y tú rechazaste.

— No necesitaba que él pagara.

— Lo sé.

— Entonces ¿por qué preguntaste?

— Porque estoy evaluando.

— Ni siquiera estabas allí.

— Puedo evaluar basándome en los datos.

Me río.

— Estás hablando como si fuera un proyecto de laboratorio.

— Es una forma objetiva de analizar.

— Las personas no son objetivas.

— Precisamente por eso necesitamos criterios.

— ¿Criterios?

— Sí.

— ¿Quieres crear una tabla?

— Tal vez.

Lo miro.

Jacob mantiene una expresión seria, pero conozco ese brillo en los ojos. Está bromeando.

— ¿Quieres crear una tabla para elegir un novio para mí?

— No un novio.

— ¿Entonces qué?

— Un posible candidato.

— Realmente estás hablando en serio.

— Lo estoy.

— Jacob, yo no soy un proyecto.

— Lo sé.

— Y no necesito ser analizada.

— Me pediste mi ayuda.

— Para ayudarme a hablar con la gente. No para asignar notas.

— Podemos no asignar notas.

— Menos mal.

— Podemos usar estrellas.

Le tiro un cojín.

Jacob lo atrapa antes de que le dé en la cara.

— Necesitas aprender a respetar una metodología — dice.

— Necesitas aprender a no convertir mi vida amorosa en una hoja de cálculo.

— Estoy intentando evitar que elijas a alguien malo.

— Ni siquiera sabes si quiero elegir a alguien.

— Dijiste que quieres empezar a salir con alguien.

— Dije que me gustaría conocer a alguien.

— Es prácticamente lo mismo.

— No lo es.

— ¿Cuál es la diferencia?

— Conocer a alguien puede ser solo conocer a alguien.

— ¿Y salir?

— Salir exige más.

— Entonces necesitamos evaluar bien antes de llegar a esa parte.

— Estás imposible.

— ¿Aún quieres mi ayuda?

Pienso un instante.

— Quiero.

Jacob arquea una ceja.

— Entonces acepta la metodología.

— No voy a aceptar estrellas.

— Cinco estrellas son muy eficientes.

— Cuatro.

— ¿Cuatro?

— Si usas estrellas, como máximo cuatro.

— ¿Por qué cuatro?

— Porque cinco parece exagerado.

— Estás creando reglas para mi metodología.

— Porque la metodología es sobre mí.

— Justo.

Abre el portátil de nuevo, pero no para el informe.

Crea una página en blanco.

— No puedo creer que vayas a hacer esto — digo.

— Necesitamos criterios.

— ¿Cuáles?

— Apariencia.

— Eso es superficial.

— Acabas de decir que Lucas es guapo.

— Sería hipócrita fingir que la apariencia no importa.

— Entonces importa.

— Un poco.

— Personalidad.

— Sí.

— Sentido del humor.

— Mucho.

— Madurez.

— Bastante.

— Capacidad de tratarte bien.

— Esa es la más importante.

Jacob teclea.

Me quedo observando las palabras aparecer en la pantalla.

Apariencia.

Personalidad.

Sentido del humor.

Madurez.

Respeto.

Es una lista simple.

Aun así, siento que hay algo familiar en ella.

— No pusiste química — digo.

Jacob me mira.

— ¿Qué significa química?

— No sé explicarlo.

— Entonces ¿cómo vamos a evaluar?

— No vamos a hacerlo.

— Ese es el problema.

— No necesitas convertir todo en una ciencia.

— Yo estudio Ingeniería Mecánica.

— Yo estudio Ingeniería Civil.

— Por eso deberías saber que toda construcción necesita una base.

— Acabas de comparar una relación con una estructura.

— Tú empezaste.

— Yo no empecé nada.

Jacob sonríe.

— ¿Quieres poner química en la lista?

— Quiero.

Él teclea.

— ¿Cómo definimos?

— Lo sabes cuando lo sientes.

— Eso no es muy objetivo.

— Tal vez por eso se llama química.

— Voy a escribir “sensación inexplicable”.

— Puede ser.

— ¿Estás satisfecha?

— Más o menos.

Gira el portátil hacia mí.

En la pantalla, la lista está organizada en temas.

— ¿Está bien? — pregunta.

— Está.

— Entonces necesitamos probar.

— ¿Probar cómo?

— Caminando por el campus.

— ¿Observando a la gente?

— Exactamente.

— ¿Quieres salir a buscar chicos?

— Tú quieres encontrar a alguien.

— No dije que necesitara encontrar hoy.

— Cuanto antes empecemos, antes sabremos lo que buscas.

— Estás muy involucrado en esto.

— Me pediste ayuda.

— Lo sé.

— Entonces ven.

Cierra el portátil y se levanta.

No puedo evitar la sonrisa.

La búsqueda de alguien parece menos aterradora cuando Jacob está conmigo.

Tal vez esa sea la razón por la que acepté.

...

El campus está lleno al comienzo de la tarde.

Los estudiantes cruzan los caminos entre los edificios, sentados en grupos o repartidos por los bancos cerca de los árboles. El movimiento parece mayor de lo habitual, tal vez porque estoy prestando atención a personas que normalmente no observo.

Jacob camina a mi lado con el móvil en las manos.

— ¿Trajiste la lista? — pregunto.

— Está aquí.

— Realmente hiciste una lista.

— Es una lista preliminar.

— ¿Existe una versión definitiva?

— Depende de los resultados.

— Todavía no puedo creer que estemos haciendo esto.

— Te estás divirtiendo.

— No lo estoy.

— Estás sonriendo.

— Porque estás siendo ridículo.

— El motivo no cambia el resultado.

Cruzamos el camino cerca del edificio central.

Jacob se detiene de repente.

— ¿Qué pasa? — pregunto.

— Candidato uno.

Sigo su mirada.

Un chico está sentado solo en un banco, usando auriculares y leyendo algo. Tiene el pelo claro, una chaqueta oscura y parece concentrado.

— Es guapo — digo.

Jacob observa unos segundos más.

— Apariencia: tres estrellas.

— ¿Por qué?

— La chaqueta está bien.

— ¿Estás evaluando la chaqueta?

— Forma parte de la presentación.

— ¿Y la cara?

— Dos y medio.

— No puedes dar medio.

— Sí puedo.

— ¿Por qué dos y medio?

— No sé.

— Entonces te lo estás inventando.

— La evaluación es subjetiva.

— Acabas de decir que deberíamos tener criterios.

— Y los estoy aplicando.

Miro de nuevo al chico.

— ¿Personalidad?

— Imposible saberlo.

— Parece tranquilo.

— O solo está escuchando música.

— ¿Madurez?

— Está leyendo.

— Eso no significa que sea maduro.

— Al menos no está gritando en medio del campus.

— Entonces gana una estrella.

— Una y media.

— Estás siendo generoso.

— Soy un evaluador equilibrado.

— No sabes nada sobre él.

— Exactamente.

Seguimos caminando.

Al principio, la broma parece absurda.

Después, empieza a ser divertida.

Evaluamos a un chico que intenta equilibrar tres libros y un café mientras cruza la plaza. Jacob considera que tiene buena coordinación, pero baja organización. Yo digo que parece simpático.

Evaluamos a otro que está hablando con una chica. Jacob observa que él mira el móvil mientras ella habla.

— Perdió dos puntos en respeto — digo.

— Yo no di puntos.

— Pero deberías.

— Está bien. Menos una estrella.

— Estás aprendiendo.

— Estoy siendo influenciado por ti.

— Eso pasa con frecuencia.

Él me mira.

— No tanto como piensas.

— ¿Qué quiere decir eso?

— Nada.

Seguimos caminando.

Con cada chico, inventamos una historia.

El estudiante con la camiseta roja probablemente no sabe cocinar.

El hombre de la mochila enorme parece el tipo que respondería mensajes con una palabra.

El chico que ayuda a una chica a recoger los libros que se le cayeron gana cuatro estrellas en cuidado antes incluso de decir nada.

— Te impresionaste — comenta Jacob.

— Ayudó.

— ¿Eso es suficiente?

— Es un buen comienzo.

— Aceptas poco.

— No acepto poco. Solo observo actitudes.

— Entonces Lucas ganó puntos por ofrecer pagar la cuenta?

— Tal vez.

— Pero tú rechazaste.

— La oferta también cuenta.

— Estás siendo muy generosa con él.

— Tú estás siendo muy crítico.

— Estoy intentando protegerte.

La frase hace que la sonrisa desaparezca de mi rostro por un instante.

— Lo sé.

Jacob se da cuenta.