Viernes, 627 p. m #2

Sin saber qué hacer a continuación, intentó pensar como Hellyer.

Si sus heridas no eran graves, podría estar en cualquier parte de la isla planeando su próximo ataque.

Bridgette visualizó el rastro de sangre en el suelo de la cabaña mientras analizaba la situación.

Si lo había cortado un vidrio, sería insoportable dejarlo en su cuerpo.

Si las heridas eran de perdigones de escopeta, serían difíciles de ignorar y necesitaría pinzas o algo similar para extraerlos.

Cualquiera de los dos escenarios requería buena iluminación para atender las heridas.

Curarlas no era algo que se pudiera hacer fácilmente en medio del bosque.

Pero Hellyer no era como ninguna otra persona que hubiera conocido.

Cuando se veía acorralado, actuaba más como un animal salvaje que como un ser humano, y eso debía tenerlo en cuenta.

¿Tal vez estaba bloqueando el dolor? ¿Tal vez había regresado a su bote y ya estaba cruzando el río para salir de la isla?

¿O tal vez simplemente se escondía en el bosque, esperando el próximo momento para atacar?

A Bridgette le recorrió un escalofrío por la espalda al darse cuenta de que Hellyer podía estar cerca, observándola en ese mismo instante.

Miró por encima del hombro hacia la oscuridad mientras una sensación de inquietud se apoderaba de ella.

Había esperado averiguar qué tan malherido estaba.

Hasta ahora, sus intentos de tomar la delantera habían sido infructuosos.

Había pasado casi media hora desde que salió de la cabaña y sabía que Mónica y Amy entrarían en pánico si no regresaba pronto.

Bridgette se mordió el labio inferior. Se sentía vulnerable sin un arma y no pensaba salir a buscar a su enemigo en la oscuridad.

Si él estaba allá afuera esperando que ella fuera hacia él, eso jugaría a su favor.

Se dio la vuelta para regresar a la cabaña, pero una sensación persistente en el estómago la inquietaba.

Volvió a mirar la casa. ¿Y si él estaba dentro y gravemente herido?

¿Y si estaba tirado en el suelo o en algún otro lugar desde donde no se le pudiera ver?

Bridgette soltó una maldición por lo bajo.

El miedo al desconocimiento hacía que toda la situación fuera imposible, y odiaba la idea de regresar a la cabaña sin estar segura.

Bridgette se concentró en la puerta de la entrada trasera mientras inhalaba profundamente.

Después de contar hasta tres en su cabeza, corrió por el césped hasta la parte trasera de la casa.

Pegándose contra la pared, centró su atención en la puerta que conducía a esa entrada trasera.

Estaba entreabierta, lo cual le molestó.

No recordaba si la habían dejado así cuando ella y Mónica se marcharon antes, o si Hellyer la había dejado abierta al entrar.

Bridgette se deslizó por la pared hasta poder asomarse por la ventana.

Nada parecía haber cambiado. Los abrigos seguían colgados en sus perchas, las botas embarradas aún estaban alineadas ordenadamente contra una pared, y un conjunto de estantes con contenedores de almacenamiento parecía intacto.

Aunque no podía ver señales de Hellyer, lo imaginó de pie entre las sombras, en algún lugar dentro de la casa. Esperando para emboscarla. Tal vez con un cuchillo. Tal vez con un arma. La idea quedó dando vueltas en su cabeza mientras se aferraba al borde de la puerta y la abría con suavidad.

Bridgette esperó otros treinta segundos mientras seguía espiando hacia el interior, atenta a cualquier sonido que indicara que estaba a punto de caer en una emboscada.

No oyó nada y se incorporó por completo.

Permaneció quieta unos segundos más y luego avanzó hasta quedar en el umbral de la entrada trasera, donde volvió a detenerse.

Tras tomar aire, dio un paso hacia adelante.

El rugido de fondo del río se desvaneció ahora que estaba adentro.

Escuchó los sonidos dentro de la casa. Percibió el zumbido bajo del refrigerador y el crujido ocasional de la madera de la casa al asentarse tras la tormenta, pero nada más.

Ningún sonido de alguien respirando. Ningún paso sobre las tablas del suelo ni sobre los peldaños de la escalera.

Bridgette respiró hondo una vez más y avanzó unos pasos más. Se detuvo justo antes del pasillo. La puerta estaba completamente abierta, tal como lo recordaba.

Se le heló la sangre al mirar el suelo de baldosas y contar seis manchas rojas. Bridgette no necesitó agacharse para examinarlas, sabía que era sangre. Apenas podía respirar mientras alzaba la vista hacia la puerta abierta que conducía al pasillo.

Su primer instinto fue darse la vuelta y correr, pero sabía que seis gotas de sangre no respondían a su pregunta. Hellyer definitivamente había estado allí. Pero ¿seguía dentro de la casa? ¿Había entrado y salido, o se había escondido en algún lugar? Bridgette contempló su siguiente movimiento.

Finalmente, avanzó poco a poco. Lo justo para asomarse al pasillo.

Su corazón latía con fuerza mientras miraba a izquierda y derecha.

No había señales de él. Bridgette dio un paso dentro del pasillo y volvió a detenerse para escuchar.

Aún no se oía nada. Examinó el suelo del pasillo, buscando más gotas de sangre, y vio tres que iban hacia la cocina.

Conteniendo la respiración, Bridgette avanzó en silencio, deteniéndose justo antes del umbral abierto que conducía a la cocina y al comedor.

Trató de calmar su respiración mientras estudiaba la escena frente a ella.

El botiquín de primeros auxilios estaba abierto sobre la encimera de la isla de la cocina.

La superficie estaba cubierta de trapos ensangrentados.

Casi con certeza eran prendas que Hellyer había encontrado y rasgado para limpiar y vendar sus heridas.

Escaneó con la vista tanto del resto del área común como pudo ver.

Las sillas alrededor de la mesa de comedor colonial parecían estar en la misma posición y nada más parecía alterado.

Bridgette avanzó sigilosamente por la cocina y se detuvo en el arco que conducía a la sala de estar. Esperaba ver a Hellyer apostado, listo para dispararle, o tirado en el suelo retorciéndose de dolor si sus heridas habían sido graves. Pero no había ni rastro de él.

Con el corazón acelerado, Bridgette cruzó hasta la escalera de roble pulido que conducía al piso superior. Miró por encima del hombro antes de girarse para examinar cada peldaño. No vio manchas de sangre, pero eso no garantizaba que Hellyer no hubiera subido.

Bridgette decidió no subir las escaleras. Había oído a Mónica bajarlas más temprano ese día y habían crujido bajo su peso. Si Hellyer estaba arriba, casi con seguridad oiría el ruido, y ella quedaría completamente expuesta si él la enfrentaba. Mejor retirarse y planear su próximo movimiento.

Mientras regresaba por la cocina, Bridgette sacó una linterna de un cajón.

Echó un último vistazo alrededor antes de marcharse y se quedó paralizada al ver un trozo de papel sobre la mesa del comedor.

Frunció el ceño. Ese papel no estaba allí cuando ella y Mónica salieron hacia la cabaña; estaba segura de ello.

Bridgette se acercó a la mesa y se inclinó para mirar la nota. Un escalofrío le recorrió la espalda al leer su nombre, garabateado apresuradamente en la parte superior.