Viernes, 627 p. m

Después de cerrar y asegurar la puerta principal, Bridgette juntó las tres sillas de la cabaña formando un círculo apretado en el centro de la habitación, y luego las acomodó de cara a la mesa que había colocado como barricada frente a la ventana.

Después de que se sentaron, hubo un momento de silencio mientras pensaban.

A Bridgette le costaba creer que todas siguieran con vida.

Su respeto por Mónica crecía minuto a minuto.

Miró a su anfitriona, que hacía poco había parecido al borde de un colapso en la casa.

Pero se había recompuesto por el bien de su hija.

Respiró hondo mientras reflexionaba sobre los últimos minutos de Hellyer en la cabaña y lo afortunadas que eran ella y Amy de seguir vivas.

Sabía lo que Hellyer quería hacerle. Horas de tortura mientras blandía su pequeño cuchillo.

Se estremeció al pensarlo y sintió alivio cuando Mónica rompió el silencio.

—¿Cómo estás Amy?

Amy se estremeció al responder: —Estoy bien.

Bridgette frunció el ceño. Sabía que Amy estaba traumatizada, así que se levantó de su silla y fue a buscar su abrigo de repuesto, que colgaba de una percha en la pared cerca de la chimenea.

Se lo entregó a Amy y dijo: —Toma, ponte esto. Tenemos que mantenerte abrigada.

Amy le dio las gracias a Bridgette mientras se ponía el abrigo. Se veía pálida y temblorosa. Era comprensible, y Bridgette se sentía culpable de que todas estuvieran metidas en ese lío. Con el tiempo, animaría a Mónica a llevar a su hija a terapia para asegurarse de que se recuperara adecuadamente.

Con una sonrisa alentadora, Bridgette dijo: —Estoy muy orgullosa de cómo estás afrontando todo esto, Amy. —Bridgette se volvió hacia Mónica—. Las dos. Me salvaron la vida, y no sé cómo agradecerles.

—Casi no lo consigo —respondió Mónica con el ceño fruncido—. Cruzar el bosque me llevó mucho más tiempo del que esperaba. Cuando llegué a la ventana y vi… —Mónica negó con la cabeza— Pensé que había llegado demasiado tarde.

—Pero no fue así.

Mónica cerró los ojos mientras las lágrimas le llenaban los ojos.

Amy señaló el rastro de sangre que conducía hasta la puerta de la cabaña. —¿Crees que la herida es grave?

—Es difícil saberlo —dijo Bridgette mientras estudiaba el patrón de sangre—. La sangre podría ser tanto por cortes de vidrio como por perdigones de escopeta.

Mónica dijo: —Después de que disparé por segunda vez, pareció… girar de lado, casi como si le hubiera dado en el hombro. Todo sucedió muy rápido, pero ahora que lo pienso…

Con la mirada aún fija en el rastro de sangre, Bridgette dijo: —A menudo no sangras tanto cuando te alcanza una escopeta, a menos que un perdigón golpee una arteria importante.

Bridgette pensó en las consecuencias de las heridas de Hellyer mientras seguía estudiando el rastro de sangre.

Si estaba gravemente herido, intentaría encontrar algún lugar donde esconderse y recuperarse hasta poder salir de la isla.

Si sus heridas no eran graves , se retiraría y se prepararía para volver a atacarlas.

Recordó su último encuentro con Hellyer en el techo del hospital.

Él había usado el fuego como distracción mientras intentaba escapar, y casi lo había logrado.

Miró hacia el techo de la cabaña y sintió un escalofrío. Aunque había llovido mucho, sabía que un fuego aún podría prender si se iniciaba dentro de la cabaña.

—¿En qué estás pensando, Bridgette? —preguntó Mónica.

Bridgette no estaba dispuesta a compartir sus temores. —Necesito ir tras él.

—¿Qué? ¿Estás loca? —protestó Mónica.

Amy iba a hablar también, pero Bridgette levantó la mano. —Puede que tengamos una pequeña ventaja. No esperará que vayamos tras él y…

—¿Pero por qué? —dijo Mónica, extendiendo los brazos.

Bridgette miró hacia la puerta principal mientras se levantaba de la silla. —Voy a regresar a la casa principal y rodearla. Quiero ver si está dentro y, si es así, qué está haciendo. Eso nos ayudará a planear nuestro siguiente paso.

—¿Y qué pasa si no está allí? —exigió Mónica—. ¿Y si está escondido en el bosque esperando para dispararte en cuanto salgas por la puerta principal?

Bridgette se encogió de hombros. —Es un riesgo que tengo que correr.

Mónica negó con la cabeza.—¡Es una locura!

Bridgette sostuvo la mirada de Mónica. —No lo conoces como yo. A menos que esté gravemente herido, volverá a venir por nosotras. Lo siento, pero así es él. Esta es nuestra mejor esperanza. Tenemos que mantener la iniciativa.

La cabaña quedó en silencio por un momento.

Mónica miró a Amy y luego de nuevo a Bridgette y dijo: —Mierda. No me gusta esto. Pero tú eres la poli. Será mejor que te lleves la escopeta, por si acaso.

—No —dijo Bridgette, negando con la cabeza—.

La vas a necesitar aquí para protegerte.

Lo único que voy a hacer por ahora es revisar la casa.

La lógica nos dice que es allí a donde irá.

Necesitará algún tipo de luz para revisar y curarse las heridas.

La casa es el lugar ideal y no esperará que regresemos tan pronto.

Bridgette abrió la puerta con llave. —Cierra en cuanto salga y no abras hasta que regrese.

Antes de que Mónica o Amy pudieran responder, Bridgette desapareció en la noche.

Bridgette corrió desde la cabaña hasta el amparo del bosque.

Al llegar al bosque, se detuvo un momento para permitir que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad mientras planeaba su siguiente movimiento.

El camino hasta la casa le tomaría menos de dos minutos si seguía el sendero.

No creía que Hellyer estuviera esperando para emboscarla, pero no podía permitirse correr ese riesgo.

Dio un amplio rodeo por el bosque y se acercó a la casa por el frente.

Había más ventanas en la fachada y pensó que sería más fácil ver movimiento en el interior desde ese ángulo.

Al girar hacia la izquierda por el bosque, pisó con cuidado para evitar hacer ruidos innecesarios.

Tras el rugido de la tormenta, el murmullo apagado del río desbordado en el fondo parecía inquietantemente silencioso en comparación.

Tardó cerca de cinco minutos en abrirse paso por el bosque antes de que la casa de los Poole apareciera ante su vista.

Usando una cicuta occidental en el borde del bosque como cobertura, Bridgette se detuvo un momento para observar la casa.

Podía ver una lámpara de mesa encendida en la sala principal y el resplandor del fuego, pero nada más.

No había movimiento en el interior, y la casa estaba en silencio.

Bridgette escaneó las ventanas de las otras habitaciones al frente de la casa, pero todas estaban a oscuras.

Entrecerró los ojos y miró hacia el nivel superior de la casa.

No había subido allí, pero Mónica había mencionado que contaba con un dormitorio de invitados, un pequeño baño y su oficina.

Cada habitación parecía estar a oscuras, pero con las cortinas cerradas, era difícil saberlo.

Bridgette frunció el ceño. Necesitaba un ángulo distinto para revisar cada habitación de nuevo y estar segura.

Miró su coche, estacionado en medio del camino circular de grava.

Era el único lugar que le ofrecía cobertura y una vista diferente del frente de la casa.

Pero estaba a quince metros de su posición actual.

Deseaba desesperadamente correr por la grava hasta su coche, pero sabía que el ruido alertaría a Hellyer de su presencia si él estaba cerca.

Bridgette alzó la vista hacia el cielo nocturno.

La espesa capa de nubes bloqueaba casi toda la luz de la luna.

Si Hellyer la estaba observando desde la casa, solo vería sombras vagas en la oscuridad.

Respiró hondo. Era un riesgo que tenía que tomar.

Tras salir sigilosamente de la cobertura del bosque, cruzó de puntillas la grava, con cuidado de no hacer ningún ruido.

Al llegar a su coche y comprobar aliviada que no le habían disparado, Bridgette se agachó detrás del guardabarros delantero para volver a observar la casa.

Examinó cada una de las habitaciones del piso superior, pero no pudo ver ninguna señal reveladora de luz filtrándose por las rendijas entre las cortinas.

Estaba bastante segura de que no había luces encendidas en ninguna de las habitaciones de arriba.

Bridgette volvió a dirigir la mirada al nivel del suelo y se concentró en la sala de estar.

Aún no podía ver ningún indicio de movimiento y suspiró al darse cuenta de que también tendría que revisar la parte trasera de la casa antes de regresar con Mónica y Amy.

Permaneciendo agachada, retrocedió lentamente hasta quedar nuevamente bajo la cobertura del bosque.

Le tomó dos pacientes minutos dar un rodeo entre los árboles hasta que la parte trasera de la casa apareció ante su vista.

Las luces seguían encendidas, tal como habían estado antes, cuando ella y Mónica salieron rumbo a la cabaña.

A través de las cortinas translúcidas, podía ver gran parte de la cocina y el área del comedor.

Desde su punto de observación, no vio ninguna señal de Hellyer.

Bridgette frunció el ceño. Estaba segura de que este era el lugar al que Hellyer acudiría para tratar sus heridas.

Al darse cuenta de que necesitaba un mejor ángulo, corrió por el césped trasero hasta alcanzar un arbusto de Skimmia antes de volver a agacharse.

El nuevo punto de vista le ofrecía una mirada más cercana a la casa desde un ángulo diferente, pero aún no veía señales de nadie en la cocina ni en la entrada.

Escuchó con atención cualquier sonido mientras vigilaba el interior de la casa en busca de movimiento.

Después de unos dos minutos, Bridgette hizo una mueca y suspiró; esto no era lo que esperaba.