Viernes, 605 p. m

Bridgette tragó saliva mientras miraba fijamente el cañón del arma.

Hellyer exigió: —No lo voy a repetir. Métete aquí de una vez o vuelvo al baño. Te juro que no necesito más de quince minutos, y no solo estará muerta, sino irreconocible.

Hellyer recorrió a Bridgette con la mirada de arriba abajo antes de sonreír y añadir: —Y luego iré a por ti. No puedes salir de la isla y no vas a poder esconderte por mucho tiempo.

Bridgette contuvo la respiración mientras avanzaba con cautela.

Se detuvo justo dentro del umbral y escaneó el interior de la cabaña.

Se sintió aliviada al ver que Amy no estaba en la habitación.

Bridgette deseaba con desesperación mirar por la ventana lateral para ver si Mónica estaba afuera, pero resistió el impulso, sabiendo que incluso una mirada fugaz podría alertar a Hellyer de que no estaba sola.

Hellyer bajó el arma de su torso a su rodilla y dijo: —Empieza a caminar, perra, o te reviento la rodilla.

El cerebro de Bridgette gritaba, «¿dónde está Mónica?», mientras daba un paso al frente. Se preguntaba si Mónica se había tropezado y caído mientras miraba a Hellyer, que aún estaba a unos tres metros de ella. Él le indicó que se dirigiera a una silla que había colocado cerca de la chimenea.

Bridgette volvió a tragar saliva al mirar la silla. Estaba orientada hacia la chimenea. Sabía que Hellyer querría que se sentara en ella, dándole la espalda, antes de acercarse.

Hellyer gruñó: —Muévete.

Bridgette avanzó a paso lento. Nueve pasos. No era suficiente para trazar un plan adecuado, pero era todo lo que tenía. Se detuvo deliberadamente detrás de la silla y sujetó con fuerza el respaldo superior.

Cuando Hellyer le gritó que se sentara, giró sobre sí misma y lanzó la silla al otro lado de la habitación.

Fue más instinto que estrategia. Imprudente y con pocas probabilidades de éxito.

Pero era todo lo que tenía y no iba a rendirse sin luchar.

Bridgette se agachó en cuclillas justo cuando se disparó el primer tiro.

El dolor abrasador que esperaba sentir al recibir la bala nunca llegó.

Al principio pensó que Hellyer había fallado el tiro, pero cuando su cerebro registró el sonido del vidrio estallando junto al disparo, se dio cuenta de que había sido Mónica quien había disparado.

Alzó la cabeza justo a tiempo para ver a Hellyer tambalearse hacia un lado mientras disparaba a ciegas hacia la ventana. Bridgette se pegó al suelo mientras Hellyer se agachaba detrás de la mesa y disparaba una segunda y tercera vez hacia la ventana.

La habitación quedó en silencio por un momento antes de que un segundo estruendo de la escopeta rompiera la calma.

Esta vez, Bridgette vio el fogonazo del arma y se dio cuenta de que Mónica estaba parada directamente afuera de la ventana.

Contuvo la respiración mientras Hellyer disparaba varias veces en dirección a Mónica antes de huir por la puerta principal y perderse en la noche.

Los primeros pensamientos de Bridgette fueron para Mónica. ¿La habrían alcanzado? Corrió hacia la ventana y miró hacia la oscuridad, pero no vio señales de su anfitriona. Gritó: —¡Mónica! ¿Estás ahí? ¿Estás bien?

Parecieron los segundos más largos de la vida de Bridgette antes de que Mónica emergiera de las sombras. Temblando incontrolablemente, Mónica avanzó, con los ojos moviéndose nerviosos en todas direcciones. Se detuvo a unos pocos pasos de la ventana de la cabaña, abrazando la escopeta.

—¿Te han dado? —preguntó Bridgette.

—No lo creo —respondió Mónica mientras cargaba otro cartucho en la escopeta—. ¿Dónde está?

—Huyó de la cabaña. Vamos adentro. Estarás más segura aquí.

Mónica se quedó clavada en el sitio. Las lágrimas le corrían por las mejillas mientras preguntaba: —¿Cómo está mi niña? ¿Está bien?

Bridgette la calmó.—La encerró en el baño. Creo que está bien.

Sin responder, Mónica corrió hacia la puerta principal de la cabaña. Bridgette contuvo la respiración mientras observaba a Mónica atravesar la cabaña y abrir la puerta del baño. Volvió a respirar cuando Amy salió y se lanzó a los brazos de su madre.

Mientras Amy sollozaba en el abrazo de su madre, Bridgette retrocedió hacia la entrada y miró hacia la oscuridad.

No vio rastro de Hellyer al cerrar la puerta de la cabaña tras de sí.

Después de asegurarse de que la puerta estuviera bien cerrada con llave, se giró y dijo:—Chicas, necesito que me echen una mano.

Bridgette caminó decidida hacia un extremo de la mesa del comedor y añadió: —Todavía no hemos salido de esta, ni de lejos. Tenemos que empujarla hacia la ventana y volcarla. Ahora mismo somos blancos fáciles si él da la vuelta.

Mónica asintió. —Tienes razón.

Las tres mujeres arrastraron la pesada mesa por la habitación y la levantaron sobre uno de sus extremos.

Bridgette empujó el tablero contra la abertura de la ventana y dio un paso atrás.

La mesa cubría todo excepto el tercio superior de la ventana.

No era la cobertura total que había esperado, pero Hellyer tendría que disparar desde una altura superior a la de la cabeza, a menos que encontrara algo donde subirse.

Por primera vez desde que comenzó la pesadilla, Bridgette sintió que su cuerpo se relajaba un poco. Se giró, abrazó brevemente a Amy y dijo: —¿Estás bien?

Amy asintió. A través de las lágrimas respondió:—Creo que sí. Solo quiero que esto se acabe.

Bridgette dio un paso atrás para inspeccionar los daños. Apenas escuchó la pregunta de Mónica: —¿Qué hacemos ahora?

Señalando un rastro de sangre que cruzaba la habitación hacia la puerta, respondió: —Mira, le has dado.

Levi Frost redujo la velocidad de su coche otra vez. Apenas prestando atención a la carretera, murmuró: —Bingo. —Al ver que su móvil mostraba una barra de señal. Frost se desvió hacia el arcén y de inmediato marcó el número rápido para llamar a su jefe.

Delray respondió al tercer tono. —Dime que tienes buenas noticias.

Frost apagó el motor. —No precisamente, jefe.

Delray gruñó: —¿Qué significa eso?

Frost resumió lo que había ocurrido desde su última llamada a Delray. No alcanzó a contar más que había visto a Hellyer aterrizar en la isla cuando Delray estalló en una sarta de improperios.

Después de calmarse un poco, Delray añadió: —¿Y qué pasó después?

—Escaló un acantilado en el extremo norte de la isla y luego desapareció en el bosque.

—¿Dónde estás ahora?

—Estoy en mi coche, más o menos a mitad de camino de regreso a Hope.

Todavía no hay señal de móvil allá. He estado revisando mientras conducía de vuelta y capté una señal débil hace unos dos kilómetros.

Intenté llamar otra vez al jefe de policía de Hope, pero solo hablé con el ayudante.

Fue comprensivo, pero dijo que es poco probable que puedan enviar a alguien allá antes de ocho o diez horas.

—¿Por qué no?

—Las inundaciones han sido graves, jefe. La cobertura móvil era mala, y la llamada se cortaba constantemente, pero me pareció entender que tres personas se han ahogado río abajo. Conduje un par de kilómetros más cerca del pueblo antes de llamarte y…

—¿Y qué planeas hacer ahora?

Frost miró a través del parabrisas hacia la oscuridad que se cerraba.—No estoy seguro. Estaba pensando en conseguir un bote…

Delray lo interrumpió: —Intentar llegar a una isla en la oscuridad cruzando un río desbordado es un suicidio, Levi.

Frost hizo una mueca. —Probablemente tengas razón —exhaló y dijo—: Por ahora, solo tenemos dos cosas a nuestro favor.

—¿Y cuáles son?

—La lluvia ha parado. Voy a volver a la isla. Tarde o temprano, el nivel del agua bajará. Hay una pasarela que vi de camino de regreso. Ahora mismo está casi toda bajo el agua, pero si el río baja lo suficientemente rápido, debería poder usarla para llegar a la isla.

—Bueno, eso es algo, supongo. ¿Y qué es lo segundo?

—Cuando regresaba a mi coche, vi a Bridgette de pie en el embarcadero al otro lado del río. Logré…

—¿Viste a Bridgette? ¿Estaba bien?

—Sí. Hellyer llevaba poco tiempo en la isla en ese momento. De todos modos, le hice llegar un mensaje sobre lo que estaba pasando. Luego salió corriendo de vuelta a la casa.

—¿Sabes si están armados?

—Sí, la dueña tiene una escopeta.

Hubo un momento de silencio antes de que Delray respondiera: —Bueno, ya es algo.

—No se rendirá sin pelear, jefe.

—No lo hará.

Hubo un momento de silencio antes de que Frost dijera: —Si puedes seguir presionando a la policía local para que nos ayuden, te lo agradecería.

Delray respondió: —Entendido.

Frost encendió el coche. —Voy a regresar.

Hubo una pausa antes de que Delray respondiera: —Levi... ¿toda eso que te dije sobre mantenerte al margen y dejar esto en manos de la policía local?

—Sí.

—Olvídalo. Si tienes una oportunidad, aprovéchala.

Frost ya estaba dando un giro en U mientras gritaba: —Solo espero no llegar demasiado tarde.